Capítulo 30: Crescer da noite para o dia? Novamente com essas patifarias!

Uma hora depois.

Xi Qiu entrou no quarto: "Aia apresenta seus respeitos à senhorita. A ama Wang disse que a senhorita estava à minha procura?"

Su Mingzhuang, após terminar o desjejum, levantou os olhos dos livros de contabilidade e apontou para o pequeno embrulho sobre a mesa: "Leve isto, vá até o estábulo da Mansão do Duque, pegue um cavalo emprestado e volte para a Mansão do Erudito. Entregue isto à esposa do filho mais velho. Se não lhe emprestarem o cavalo, procure uma estação de correios e compre um. De agora em diante, esse cavalo ficará sob seus cuidados."

Após uma breve pausa, acrescentou: "Peça o dinheiro à ama Wang e escolha um cavalo que lhe agrade."

Os olhos de Xi Qiu brilharam: "O cavalo ficará sob meus cuidados? Obrigada, senhorita!"

Ela era filha de um cavalariço e crescera entre cavalos; amava-os profundamente. Sempre sonhara em cuidar de um, mas, sendo mulher, seu pai dizia que não existiam mulheres cavalariças no mundo. Como sua senhora queria comprar um cavalo para ela cuidar, ela não poderia estar mais feliz.

Ao ver a expressão radiante da jovem, Su Mingzhuang sentiu seu próprio ânimo elevar-se: "Cuide bem dele. Mais tarde, ensine-me a montar."

"Sim! Senhorita, eu monto muito bem, garanto que aprenderá rápido! Obrigada, senhorita!" Xi Qiu estava tão radiante que não sabia quantas vezes agradecer.

"Vá agora." Após dar as instruções, Su Mingzhuang voltou a mergulhar nos livros de contabilidade.

Não é necessário detalhar como Xi Qiu foi ao estábulo, como o cavalariço se recusou a emprestar o cavalo e como ela, cheia de alegria, foi até a estação de correios escolher uma égua preta com uma mancha branca na testa. Basta dizer que Xi Qiu montou o animal até a Mansão do Erudito e entregou o embrulho à esposa do filho mais velho, Fu Yunzhi.

No escritório, Fu Yunzhi abriu o embrulho e levou um susto.

Ao lado, a ama Cui, que a ajudava a conferir as contas, perguntou intrigada: "Jovem senhora, o que a senhorita enviou para deixá-la tão surpresa?"

Fu Yunzhi sorriu amargamente: "São os livros de contabilidade do Pavilhão Wangjiang, da Mansão do Duque. Imagino que, para pressioná-la, a Mansão do Duque tenha lhe entregado o osso mais duro de roer."

A ama Cui, indignada, não pôde deixar de reclamar: "A senhorita também, não poderia ter consideração pela senhora? A senhora passa o dia todo resolvendo os assuntos da mansão, ocupada demais; se ela não tem capacidade para administrar os negócios, que não os aceite! E, se aceitou, não deveria empurrar para a casa dos pais. Isso não é prejudicar a própria família?"

Fu Yunzhi suspirou: "Ama Cui, não diga mais nada. A senhorita é a filha que o pai e a mãe tiveram na velhice, e seus irmãos a adoram. Devemos nos colocar no lugar dela e ter compaixão."

"Sim, jovem senhora." A ama Cui, com os olhos marejados, sentia pena de sua patroa.

Fu Yunzhi não abriu os livros de imediato, preferindo ler a carta primeiro. Ela esperava que, como sempre, a carta servisse apenas para despejar tarefas sobre ela.

No entanto, deparou-se com uma caligrafia elegante e graciosa:

"Cunhada, espero que esta carta a encontre bem. Peço perdão por interrompê-la tão subitamente."

"Sei que a cunhada vive ocupada com os assuntos da casa e não deveria importuná-la, mas a cunhada é a mulher mais virtuosa, sábia e capaz que conheço. Desde que a cunhada entrou para a família, a mãe vive radiante, sempre me aconselhando a aprender com a senhora."

"Antes de me casar, eu já a admirava muito; agora que assumi os negócios da família do meu marido, compreendo ainda mais a dificuldade e o talento extraordinário que a cunhada possui."

"Bem, chega de bajulação por hoje. O restante, deixarei para quando eu retornar à mansão."

Ao ler isso, Fu Yunzhi não conseguiu conter o riso.

A ama Cui, ao lado, estava confusa — a senhorita, que costumava ser como uma sanguessuga, vivia pedindo coisas; por que a jovem senhora estava rindo?

Assim que terminou a página, Fu Yunzhi entregou a "folha de bajulação" à ama Cui para que ela lesse, enquanto passava para a segunda folha. O tom desta era completamente diferente, bem mais sério.

"No dia da minha visita de cortesia após o casamento, perguntei à cunhada sobre o Pavilhão Wangjiang, pois já pressentia que a Mansão do Duque o entregaria a mim. Afinal, a saúde da velha senhora está debilitada, e administrar o pavilhão deve ser exaustivo."

Fu Yunzhi suspirou suavemente e murmurou: "A mãe dizia que as moças solteiras não amadurecem, mas que, após o casamento, tornam-se adultas da noite para o dia. Antes eu não acreditava, mas vendo a mudança de Mingzhuang, agora acredito nas palavras da mãe."

A ama Cui também terminou de ler a página, boquiaberta: "Isso... foi a senhorita quem escreveu? Não terá sido a ama Wang quem ditou enquanto a senhorita apenas copiou?"

A caligrafia da senhorita era reconhecível por todos.

Fu Yunzhi riu: "Dada a personalidade daquela pestinha, acha mesmo que ela se daria a esse trabalho?"

"..." A ama Cui também concordou que não seria necessário tanto esforço. Bastava a senhorita abrir a boca para que todos na Mansão do Erudito corressem para satisfazer seus desejos.

"Então... isso significa que a senhorita realmente... amadureceu?" A voz estava cheia de incerteza.

Fu Yunzhi continuou a ler: "Não sei, não há pressa, vamos observar. Mas, ao menos, ela não está mais tão... caprichosa quanto antes."

Ela escolheu as palavras com cuidado para não ser dura demais.

"A cunhada conhece a situação do Pavilhão Wangjiang. Desde o gerente até os garçons, todos conservam hábitos militares, o que é muito estranho para um negócio. Além disso, provei a comida e o sabor deixa a desejar. Mas o ponto principal da minha carta não é esse; suspeito que alguém esteja sabotando o pavilhão deliberadamente."

Fu Yunzhi ficou surpresa: "Alguém sabotando? Nunca ouvi falar disso antes."

A ama Cui, percebendo a seriedade, aproximou-se para ler junto.

"O Pavilhão Wangjiang não exige muitos custos operacionais, já que o imóvel foi um presente imperial, pagando-se apenas impostos, taxas de gestão da Rua Chang'an e despesas básicas. Os gastos operacionais limitam-se a reparos, salários e a compra de mantimentos."

"Os salários são fixos e suportáveis; o problema está na compra dos mantimentos. O gerente Sun sabe que o movimento é ruim e, com a experiência que tem, sabe que deve comprar menos quando o movimento cai. De fato, ele tem feito isso."

"Se a cunhada examinar as contas, verá que o gerente Sun tentou reduzir as compras várias vezes. No entanto, sempre que ele reduzia o estoque, uma multidão aparecia subitamente, causando uma lotação inesperada."

"Com o restaurante lotado e sem comida, o gerente Sun sente-se culpado. Após repetir esse ciclo algumas vezes, ele não ousa mais reduzir as compras. E a comida que sobra estraga em poucos dias, exigindo novas compras e aumentando os custos operacionais."

Fu Yunzhi correu para examinar os livros. Como era experiente em contabilidade, leu tudo rapidamente e, de fato, havia algo estranho.

"Ontem assumi o pavilhão e senti resistência da parte deles. Não sei por onde começar, então pretendo usar essa anomalia como ponto de partida. Mas, como sou ignorante e incapaz, peço humildemente a ajuda da cunhada para investigar o caso. Rezarei para que meus sobrinhos tenham sucesso nos estudos, que minha sobrinha seja bela e que o cunhado fique perdidamente apaixonado pela senhora."

Fu Yunzhi corou e disse com um sorriso travesso: "Essa menina, não se pode elogiá-la um pouco que ela logo perde a compostura."

A ama Cui também resmungou, mas sabia que a senhorita tinha atingido o ponto certo, deixando a jovem senhora de bom humor.

Ela pensou consigo mesma: talvez seja verdade, a senhorita amadureceu após o casamento. Se for esse o caso, graças aos céus. Embora o processo de casamento tenha sido uma vergonha, o resultado, ao menos, parece promissor.

No Pátio Yansheng.

Pela manhã, Su Mingzhuang não forçou a barra; leu os livros por um tempo e foi descansar. Quando acordou, já era tarde.

Ao ver a senhorita desperta, a ama Wang apressou-se em preparar o almoço tardio.

Su Mingzhuang disse que não tinha apetite, mas a ama Wang insistiu, temendo que ela adoecesse se não comesse.

Su Mingzhuang, sem alternativa, forçou-se a comer — embora não fosse exigente, seu paladar não havia mudado. Conseguir engolir e gostar da comida eram coisas completamente diferentes!

Era algo que ela mal conseguia engolir; quando estava bem, era suportável, mas, quando não estava, parecia que estava comendo farelo.

Justamente quando Su Mingzhuang suspirava, preparando-se para o "castigo da refeição", Xi Qiu entrou apressada: "Senhorita, a esposa do filho mais velho enviou uma resposta!"