Capítulo 033: Não consigo vencê-la!

Ao ver que seu refúgio fora ocupado novamente, Pei Jinyan não pôde fazer nada.

Estava prestes a se retirar, mas um sentimento de frustração o dominou, tornando seu estado de espírito ainda mais inquieto. "O que eu devo a ela na minha vida passada? Mal nos vimos três vezes, e com tantos jovens talentos na capital, por que ela teve que cismar logo comigo? Eu só queria um pouco de paz no meu refúgio, e nem isso me é permitido?"

Ele teve o impulso de saltar lá embaixo e confrontar Su Mingzhuang, perguntando o que ela via nele para que pudesse mudar imediatamente. No entanto, mantendo o juízo, não agiu por impulso.

Após remoer sua amargura por um bom tempo, ele olhou para o pátio vazio ao lado e, com um salto ágil, subiu no telhado. De uma forma ou de outra, precisava passar um tempo no pequeno pavilhão para aliviar sua melancolia.

A noite avançava, as estrelas se ocultavam e apenas a lua brilhava no alto. O silêncio noturno parecia congelar tudo ao redor.

A irritação que Pei Jinyan carregava há dias finalmente se acalmou. Olhando para a lua, murmurou: "Pai, o que devo fazer agora? Continuo em silêncio? Embora o Imperador me trate como um confidente, quem sabe por quanto tempo terei que me esconder? Quem sabe quanto tempo o Imperador e o Príncipe Wu continuarão nesse impasse? Se eles permanecerem na defensiva, eu devo continuar assim para sempre? Quero restaurar a glória da Mansão do Duque, quero que nossa casa recupere o esplendor de outrora... Eu quero ir para a guerra... Não quero ficar na capital como um oficial sem utilidade. O que devo fazer?"

Infelizmente, por mais que perguntasse, a única resposta era o luar suave e gélido. Pei Jinyan nunca acreditara em espíritos desde criança, mas agora desejava que eles existissem, apenas para que o fantasma de seu pai pudesse aparecer e responder às suas perguntas.

De repente, viu a mulher no pavilhão se mover e focou o olhar. Ela realmente mudara de posição, mas não fora embora; apenas se deitou no banco ornamentado.

"..." Pei Jinyan ficou em silêncio.

Do outro lado, no pavilhão, Su Mingzhuang estava debruçada sobre o parapeito admirando a lua, mas o esforço de manter o pescoço erguido começou a doer. Teve então uma ideia: deitou-se no banco para observar a lua com mais conforto.

Lembrou-se de que, no dia anterior, Pei Jinyan estava sentado no beiral do pavilhão... Que inveja! Se soubesse artes marciais, também subiria lá. Talvez... devesse trazer uma escada amanhã?

Enquanto olhava para a lua, divagava: levar uma escada não adiantaria; subir seria fácil, mas como desceria? E se caísse do beiral no meio do caminho?

E assim, os dois — um deitado no pavilhão e o outro deitado no telhado — passaram uma hora em silêncio sob o luar.

Pei Jinyan sentou-se. Não podia mais prolongar a noite; já não dormira bem na véspera e, se não descansasse agora, temia cometer erros no dia seguinte. Seu olhar recaiu sobre a mulher no pavilhão; ela não apenas estava deitada, mas cruzara as pernas de forma desleixada.

"..." Pei Jinyan apenas suspirou e, sem hesitar, saltou do telhado e partiu. Quinze minutos depois, já estava deitado em sua cama.

Para sua sorte, fosse pelo luar ou por qualquer outra razão, o aperto em seu peito havia diminuído. Ao fechar os olhos, a imagem da mulher deitada, com as pernas cruzadas e seus pequenos pés calçados em sapatos bordados cor-de-rosa balançando no ar, surgiu em sua mente.

Embora não fosse dado a luxúrias, ele tinha bom gosto e sabia que Su Mingzhuang era uma criatura de rara beleza. Lidar com tal mulher era um problema extremo, ainda mais vinda de uma família nobre e mimada por pais influentes. Não esperava que ela fosse uma esposa econômica ou dona de casa exemplar; só desejava que ela não transformasse a mansão em um caos.

Contudo, mais do que a casa, preocupava-se com sua mãe. Ela tinha a saúde frágil e era sensível; se fosse confrontada, sua condição poderia piorar. Por isso, convidara sua tia para protegê-la durante sua ausência. Mas aquilo não era uma solução permanente.

No dia seguinte, ao amanhecer, a ama Wang levantou-se cedo e correu para ver a jovem, sentindo-se aliviada ao encontrá-la dormindo tranquilamente.

Quando Su Mingzhuang despertou, já passava do meio-dia. Após a refeição, chamou a ama Wang para conversar: "Ama, pensei a noite toda e não cheguei a uma conclusão, mas como já aceitei a tarefa, pretendo contar à Segunda Madame Pei o que descobri nestes dois dias e decidir o próximo passo conforme a reação dela. O que acha?"

A ama Wang, sentindo-se honrada pela confiança, respondeu: "A decisão é sua, senhorita. Farei o que a senhora achar melhor."

Su Mingzhuang sorriu: "Não diga isso. Sou jovem e inexperiente; a senhora tem sabedoria e vivência, por favor, ajude-me."

A ama Wang, tocada, sorriu: "A senhora é quem tem muita inteligência. Mas pretende ir até o Pátio Zhichun ver a Segunda Madame Pei?"

"Não, vou pedir que ela venha aqui. A saúde da velha senhora não pode sofrer abalos, é melhor não preocupá-la."

"A senhora tem razão."

Pouco tempo depois, a ama Wang enviou uma criada ao Pátio Zhichun. Uma hora depois, a Segunda Madame Pei, Huo Wei, chegou furiosa acompanhada pela ama Liu.

Su Mingzhuang, ao ouvir os cumprimentos dos servos no pátio, saiu apressada: "Saudações, tia."

Huo Wei soltou um som de desdém: "Dispensado. Embora fosse melhor se você me chamasse de outra forma."

Su Mingzhuang ignorou o sarcasmo: "Isso não seria possível. Os mais velhos devem ser respeitados, as etiquetas não podem ser esquecidas. Pedi que viesse pois temos algo a discutir. Podemos conversar em particular?"

Huo Wei franziu a testa: "O que há de tão importante que não possa ser dito abertamente?"

As criadas, ao verem o desdém da Segunda Madame, ficaram indignadas, mas Su Mingzhuang, longe de se irritar, concordou: "A tia tem razão. Então, por favor, entre."

Huo Wei revirou os olhos: "Então era apenas um mistério desnecessário? Quero ver que assunto importante você tem."

Mais dez minutos se passaram.

Huo Wei arregalou os olhos, pálida: "O quê? A Mansão do Duque Jin está nos atacando? As perdas constantes no Restaurante Wangjiang são obra deles? Como eles sabem quando o gerente Sun está preparado ou não?"

"Espiões. Imagino que eles tenham infiltrado informantes em nossa mansão e no restaurante", disse Su Mingzhuang com um sorriso inocente. "Por isso pedi para falar apenas com a tia."

Ao dizer isso, olhou para a ama Liu. Huo Wei, seguindo o olhar, sentiu um calafrio. E se a ama Liu fosse uma espiã? Como fora imprudente! Deveria ter ouvido Su Mingzhuang desde o início. Como pôde ser tão impaciente? Agora, o que faria?