Capítulo 35: O que ela destruiu era justamente o que ele mais prezava

O gerente Sun, no entanto, já não se importava se a senhorita Su correspondia aos rumores ou não. Sua mente estava tomada por um ódio profundo em relação à Mansão do Duque de Jin. Cerrando os dentes, ele perguntou: "Peço perdão, senhora, mas a senhora tem certeza de que foi a Mansão do Duque de Jin?"

Percebendo a aura agressiva que emanava do gerente Sun, Su Mingzhuang disse com suavidade: "Consigo ver que o senhor ainda conserva o vigor de um veterano, mas, por favor, mantenha a calma. Não seja imprudente."

Dito isso, ela trocou um olhar com a segunda senhora Pei, ao seu lado, sinalizando para que ela acalmasse o gerente.

Huo Wei admitiu que, anteriormente, entrara em pânico por causa da súbita natureza do incidente, pois não esperava que a Mansão do Duque de Jin estivesse envolvida. Depois de ir ao Pátio Zhichun, ela se acalmou. "Mingzhuang tem razão. Gerente Sun, mesmo que você queira se vingar agora, contra quem iria? O Duque de Jin? Você acha que ele mesmo se daria ao trabalho de tramar algo tão trivial contra o Pavilhão Wangjiang? Ou contra qual administrador você iria? A mansão é vasta e poderosa; você saberia dizer exatamente quem foi o responsável? E mesmo que fosse pedir explicações ao Duque, onde estão as provas? Você quer que a família Su exponha todas as conexões que usou para nos ajudar, apenas para que eles, por pura bondade, acabem ofendendo a Mansão do Duque de Jin? Queremos retribuir a bondade com ingratidão?"

Su Mingzhuang tocou a ponta do nariz. "Retribuir bondade com ingratidão?" Bem... parecia que ela estava falando dela mesma.

Os punhos do gerente Sun estalaram com a força da pressão, até que ele soltou um suspiro profundo e frustrado. "Ah!" Ele baixou a cabeça, envergonhado, tomado pelo remorso. O salão mergulhou em um silêncio absoluto.

Após um longo tempo, Huo Wei quis dizer algo a Su Mingzhuang, mas, ao lembrar-se dos insultos que lhe dirigira no passado, sentiu-se embaraçada e apressou-se a tomar um gole de chá para disfarçar.

Ao notar o gesto da segunda senhora Pei, Su Mingzhuang tomou a iniciativa: "Tia, a senhora ainda pretende me entregar a gestão do Pavilhão Wangjiang?"

Huo Wei abriu a boca, sem saber como responder.

Su Mingzhuang pensou por um momento e perguntou: "Embora os meios pelos quais me casei com a Mansão do Duque tenham sido pouco honrosos, de qualquer forma, agora faço parte da família. Permita-me ser ousada e perguntar: como está a situação financeira da mansão? Naturalmente, se não desejar dizer, não precisa."

O rosto de Huo Wei alternou entre o pálido e o rubro antes de sussurrar: "Bem... poderíamos conversar em particular?"

"..." Na verdade, Su Mingzhuang já sabia a resposta sem precisar de privacidade. "Está bem, vamos conversar no quarto."

Assim, as duas entraram no cômodo, deixando no salão apenas a ama Wang, a ama Liu e o gerente Sun. A ama Wang lançou um olhar de escárnio para a porta. "Heh, duas horas atrás, não era um incômodo conversar em particular? Duas horas depois, já aprenderam. É, até que são capazes de aprender."

A ama Liu manteve a cabeça baixa, sem ousar dizer nada. O gerente Sun, percebendo que a ama Wang zombava da segunda senhora Pei, lançou-lhe um olhar furioso. "A criada da residência do acadêmico não sabe o que é respeito?"

A ama Wang sorriu. "E onde é que os criados da sua mansão demonstram respeito? Dias atrás, quando nossa senhorita foi ao Pavilhão Wangjiang, o senhor não revirou os olhos diversas vezes? Por que, você não é um servo e minha senhorita não é sua senhora? Depois de passar alguns anos como gerente, tornou-se o dono da mansão? Esqueça, esqueça. Sei que na sua mansão não se ligam para detalhes, mas se desprezam tanto a nossa senhorita, por que agora pedem que ela ajude a investigar o Pavilhão Wangjiang? Por que vocês mesmos não investigam? É porque não se dão ao trabalho?"

"..." O gerente Sun também baixou a cabeça, em silêncio. A ama Liu, de cabeça baixa, virou-se e lançou um olhar de repreensão ao gerente, como se dissesse: "Viu só? Por que foi provocá-la? A segunda senhora Pei nem ouviu, ela poderia dizer o que quisesse." O gerente Sun baixou a cabeça ainda mais.

Dentro do quarto, Huo Wei estava tensa. "Já que você se considera parte da família Pei, serei direta: a situação financeira da Mansão do Duque está péssima."

Su Mingzhuang ficou surpresa. "O quê?" Ela perguntara apenas por perguntar, buscando um pretexto para recuar e devolver a tarefa do Pavilhão Wangjiang, mas quem diria...

Huo Wei suspirou. "Como nora da família Pei, não é apropriado falar sobre isso pelas costas, mas... os Pei são todos teimosos! Para colocar de forma elegante, são íntegros e incorruptíveis; de forma menos lisonjeira, são velhos cabeças-duras! Estão sempre, inexplicavelmente, tentando imitar os ancestrais ou outros santos, insistindo em agir da mesma maneira."

"Dizem que quem é misericordioso não comanda exércitos, quem é justo não acumula riqueza, quem é bondoso não exerce a política, quem é sentimental não conduz negócios. Os Pei conseguiram reunir tudo isso! Como oficiais, não sabem bajular superiores nem conquistar colegas; na vida cotidiana, não sabem acumular riquezas, gastando sempre o que têm para ajudar ex-subordinados em dificuldades. E são todos terrivelmente sentimentais, casando-se apenas uma vez e sem tomar concubinas. Diga-me, se a família Pei não acabar, quem acabaria?"

"..." Su Mingzhuang pensou: "É mesmo apropriado xingar a família do próprio marido assim?"

Huo Wei, que falara num momento de raiva, percebeu o deslize ao se acalmar. Tossiu levemente. "Hum, acabei de... eu estava muito emocionada, finja que não ouviu nada."

Su Mingzhuang assentiu, sem saber o que dizer diante de tal constrangimento.

Huo Wei suspirou e continuou: "Por causa dessa teimosia, a mansão não consegue poupar dinheiro. Nos anos anteriores, tudo bem, mas agora que os gerentes mais capazes envelheceram e se aposentaram, os negócios despencaram. Com uma casa tão grande e tantos criados, só o custo de manutenção diária já é altíssimo. Isso sem contar as despesas sociais e os prejuízos nas lojas."

"Algumas lojas ainda se mantêm, mas outras... como o Pavilhão Wangjiang, dão prejuízo. O dote da Fenghua já foi quase todo consumido; dependemos apenas do salário de Jin Yan, o que não é suficiente. Ainda bem que os ingredientes não utilizados no Pavilhão Wangjiang podem ser levados para a mansão e distribuídos aos criados, assim não se desperdiça tanto."

Su Mingzhuang lembrou-se de quando estivera no Pavilhão Wangjiang e Pei Jinyan pagara do próprio bolso por oito pratos, apenas para apoiar o negócio. Provavelmente, ele fazia o mesmo em muitos outros lugares.

Ela pensou consigo mesma: "Eu era mesmo uma tola. Nem me informei antes de me casar, entrando nisso às cegas. Agora, carrego uma má reputação, estou presa num casamento infeliz e caí num poço sem fundo! O que eu ganhei com isso?"

Ela mal sabia o que buscava na época!

Sentindo uma leve dor na testa, Su Mingzhuang perguntou, hesitante: "Como sou inexperiente e careço de conhecimentos, talvez não tenha capacidade para reverter a situação do Pavilhão Wangjiang."

Huo Wei ponderou por um momento. "Entendo o que quer dizer, mas não é conveniente que eu o tome de volta agora. Fenghua me conhece; quando decido algo, não volto atrás, a menos que haja uma mudança drástica. Se eu o pegasse de volta, ela certamente perceberia que há algo errado com o pavilhão. Ela já não tem uma saúde boa, não posso deixá-la saber sobre os problemas da Mansão do Duque. Quanto ao Pavilhão Wangjiang, mantenha como está. Na verdade, quando o entreguei a você, foi apenas para dificultar sua vida; nunca esperei que conseguisse algum resultado."

Su Mingzhuang ficou em silêncio. "Ela disse mesmo a verdade assim?"

Huo Wei olhou para a paisagem do pátio pela janela e murmurou: "Não sei quanto tempo essa ruína ainda vai aguentar... Enquanto os Pei forem teimosos, a Mansão do Duque nunca prosperará."

Su Mingzhuang baixou os olhos.

Huo Wei suspirou mais uma vez. "Esqueça, vamos sair, não os deixemos esperando." Após uma pausa, seu rosto exibiu um certo embaraço. "Sobre o Pavilhão Wangjiang... obrigada. Mas não espere que eu peça desculpas. Você arruinou a reputação de Jinyan, e essa conta ainda não está encerrada!"

Su Mingzhuang assentiu. "Entendido."

"..." Huo Wei ficou sem palavras.

Na verdade, ninguém sabia que, desde o incidente do Pavilhão Wangjiang, Su Mingzhuang sentia-se ainda mais culpada. Ela sabia que Pei Jinyan valorizava sua imagem, mas não imaginava que fosse a esse ponto. E ela destruíra justamente o que ele mais prezava.