Capítulo 49: Como esses dois de repente ficaram tão estranhos?!

Ouvindo o Senhor Sun ver o rosto belo do Senhor Duque completamente empalidecido de raiva, ele disse sem jeito: “Cof… Senhor Duque, acalme-se. Afinal, somos todos homens, dá para entender… A senhora é realmente bonita! Por tanto tempo que este humilde servo está na capital, nunca vi uma moça tão bonita quanto a senhora… Além disso, você mesmo não disse antes que costumava olhar para a senhora em segredo…?”

Pei Jinyan interrompeu com raiva: “Não era com frequência! Só olhava de relance quando havia eventos no palácio.”

“Sim, sim, sim, não era com frequência!” O Senhor Sun apressou-se em apaziguar: “Mas, para falar a verdade, este humilde servo não consegue entender: a senhora tem beleza, tem recursos financeiros, além de ser bondosa e magnânima. Com essas condições, se quisesse encontrar um jovem talento, não poderia escolher qualquer um em toda a capital? Por que cargas d’água tinha de difamar o Senhor Duque?”

“Como é que eu vou saber?” Pei Jinyan estava tão furioso que rangia os dentes.

“Tá bom, tá bom, o Senhor Duque não sabe, não fique bravo,” o Senhor Sun consolou novamente. “Ora, esqueça isso! De qualquer forma, quem se casa com ela sai ganhando, o Senhor Duque, você saiu no lucro!”

“…”

Ao ouvir as palavras do Senhor Sun, a expressão de Pei Jinyan não só não melhorou nem um pouco, como ficou ainda mais pálida, pois ele percebeu um problema: se Su Mingzhuang ainda fosse tão arrogante e prepotente como antes, tudo bem;

Mas, se Su Mingzhuang tivesse se regenerado e exibisse uma fachada de decoro e gentileza para o mundo exterior, será que as pessoas ainda acreditariam que ele foi injustiçado?! Será que, tal como o Senhor Sun, elas começariam a suspeitar em segredo de que ele realmente a havia assediado no passado?

O Senhor Sun o viu crescer e o conhecia intimamente, e agora até o Senhor Sun tinha tais suspeitas; quanto aos estranhos… era fácil imaginar!

Inconscientemente, Pei Jinyan fechou os dedos, apertando-os cada vez mais até cerrar os punhos com tanta força que as articulações estalaram.

Em toda a sua vida ele agiu com integridade, preferindo sangrar e suar a manchar sua reputação com uma única mancha, mas agora, inexplicavelmente, tornara-se um libertino, um estuprador?!

Após a sua morte, como conseguiria encarar os ilustres ancestrais da família Pei? Como conseguiria erguer a cabeça?

Ouvindo o som dos punhos do Senhor Duque se cerrando, o Senhor Sun assustou-se: “Senhor Duque, o que houve com você?”

Com o rosto solene e a voz fria como o gelo, Pei Jinyan disse: “Ouça bem, Senhor Sun: acredite ou não, eu nunca a assediei! E tampouco quis assediá-la! Tudo o que ela está fazendo agora é apenas uma compensação por ter me difamado no passado, nada mais!”

Raramente vendo o Senhor Duque ir tão longe na fúria, o Senhor Sun apressou-se em dizer: “…Sim, sim, este humilde servo entendeu. Acalme-se, Senhor Duque. Foi tolice minha ter interpretado mal o Senhor Duque…”

“Esqueça.” Pei Jinyan interrompeu exasperado, com o peito a arfar violentamente.

O Senhor Sun também se recriminou em silêncio — ele também era um tosca! Sabendo perfeitamente o quão irrepreensível o Senhor Duque era, como pôde esquecer? Será que o miolo lhe tinha saído do sítio ou o que é que se passava para perguntar vezes sem conta se o Senhor Duque havia assediado a senhora?

Isso claramente não… Mas, pensando bem, pela beleza e pelas condições da senhora, ela tampouco parecia o tipo de pessoa capaz de armar uma cilada para forçar um casamento.

O que diabos estava a acontecer?!

O humor de Pei Jinyan azedava cada vez mais: “Senhor Sun, peço-lhe um favor.”

O Senhor Sun apressou-se a dizer: “Por favor, ordene, Senhor Duque.”

“Assim que terminarem o jantar, leve os seus homens e escolte-os pessoalmente de volta à Mansão do Duque.”

“Entendido. O senhor não voltará para a Mansão do Duque daqui a pouco?”

“Lembrei-me de algo, vou na frente.” Dito isto, caminhou em direção à escadaria.

O Senhor Sun apressou-se a segui-lo: “Espere! O senhor ainda não jantou. Se calcularmos o tempo, o jantar está quase pronto para ser servido…”

Pei Jinyan não respondeu mais e desceu as escadas a passos largos.

Por coincidência, ao chegar quase ao piso térreo, encontrou-se exatamente com Yunshu, que subia.

Yunshu fez uma vénia rápida: “Senhor Duque, já fiz o pedido. O cozinheiro disse que daqui a cerca de um quarto de hora os pratos começarão a ser servidos.”

“Podem jantar, tenho um assunto urgente e preciso de ir na frente.” Dito isto, desceu o resto das escadas e saiu da casa de pasto a passos largos.

Yunshu ficou sem entender nada e olhou confusa para o Senhor Sun, que vinha logo atrás: “Diga-me, senhor gerente, o que aconteceu ao Senhor Duque? Ele parece zangado. Será que se zangou com a nossa jovem senhora?”

O Senhor Sun respondeu sem jeito: “Ah… Não… Não foi nada. O Senhor Duque disse que se lembrou repentinamente de um assunto urgente e teve de partir, mas fez questão de ordenar que eu os leve de volta mais tarde.”

“Compreendo, obrigada, senhor gerente.” Yunshu fez uma vénia de agradecimento.

Pouco depois, ambos regressaram ao terceiro andar, e Yunshu relatou a partida repentina do Senhor Duque.

Embora não entendesse por que razão Pei Jinyan se zangara de repente, Su Mingzhuang não deu grande importância ao assunto: “Entendido. Peço desculpa, gerente, também me lembrei de um assunto urgente e preciso de voltar.”

“Ah? A senhora também não vai jantar? O jantar está quase pronto, os pratos frios já vão ser servidos daqui a pouco.”

“Mas nós já jantámos.” Com uma expressão inocente, Su Mingzhuang falou com toda a naturalidade do mundo.

“Ah, bem… compreendo.” Foi então que o Senhor Sun se lembrou de que quem escolhera o menu fora o Senhor Duque, e não a senhora. “Muito bem, então este humilde servo acompanhará a senhora de volta.”

Passado o tempo de queimar um tablete de incenso,

a carruagem regressou à Mansão do Duque, e o Senhor Sun ajudou atenciosamente a levar a carruagem de volta à estrebaria para ser guardada.

Ao entrarem na mansão e terem a certeza de que o Senhor Sun já não podia ouvi-los, Su Mingzhuang sorriu e disse: “Vocês devem estar a perguntar-se por que razão não vos deixei ficar para o jantar.”

Yaqin respondeu: “Respondendo à jovem senhora, esta escrava não tem dúvidas. Se a senhora tomou essa decisão, certamente tinha as suas razões.”

“De facto, de facto.” Yunshu e Xiqiu assentiram prontamente.

Su Mingzhuang fez uma careta divertida: “Vocês devem agradecer-nos por vos terem poupado ao suplício da Torre Wangjiang. Aquele cozinheiro Lu cozinha pior do que vocês. Acreditai em mim, é mesmo muito mau! Na última vez, engoli tudo à força.”

Ao ouvirem aquilo, as servas riram-se.

“Com razão, agora percebo porque é que a Torre Wangjiang está prestes a fechar.”

“Esta escrava agradece à jovem senhora. Diga-nos o que deseja comer mais tarde, e eu prepararei algo para a senhora.”

Curiosa, Yunshu perguntou: “Mamã Wang, a senhora chegou a provar a comida da Torre Wangjiang?”

A Mamã Wang abanou a cabeça: “Não, e nem queria. Pelo aspeto, via-se logo que não era boa.”

Novamente, irrompeu uma gargalhada entre todas.

De repente, viram várias silhuetas aproximando-se à pressa a partir da penumbra.

Como já estava escuro, só conseguiam distinguir que se tratavam de mulheres pela vestimenta, sem conseguir ver-lhes o rosto com clareza.

Ao aproximarem-se, viram que era a Segunda Madame Pei acompanhada por duas criadas.

Huo Wei vinha com ares arrogantes: “Digo-te, Su Mingzhuang, não achas que estás a abusar? Acaso te esqueceste de que és uma mulher casada e ousa sair da mansão à noite? É assim que a tua família te ensinou as regras de modéstia feminina?”

A Mamã Wang e as outras pensaram em silêncio: — Esta Segunda Madame Pei realmente não aprende nada com as bofetadas que leva. Será que já se esqueceu de como a jovem senhora a reduziu ao silêncio da última vez? Acha mesmo que a nossa jovem senhora é um alvo fácil?

Contudo, contrariando as expetativas de todas de que a patroa ripostaria como antes, viram-na fazer uma vénia impecável e dizer com toda a serenidade: “A senhora tia tem toda a razão, esta sobrinha guardará o ensinamento na memória. Contudo, quanto ao assunto de hoje, passa-se o seguinte: compreendi vagamente a situação da Torre Wangjiang e considero que, dadas as condições atuais, não há qualquer hipótese de recuperação. Em vez disso, seria melhor aproveitar a oportunidade para mudar de ramo, algo que se adeque melhor aos antigos subordinados do Velho Duque, pois assim resolver-se-ia o problema de uma vez por todas.”

Todas ficaram estupefactas — por que razão a jovem senhora não rebateu como da última vez? O Senhor Duque acabara de ir embora sem olhar para trás, e agora a senhora aceitava repreensões sem retorquir. Por que raio aquelas duas pessoas se comportavam de forma tão estranha de repente?!