Capítulo 31: De onde a senhorita soube disso?

Ao ouvir aquilo, Su Mingzhuang sentiu uma surpresa alegre. "Sério? Traga aqui para eu ver!"

Xiqiu entregou-lhe o objeto.

A Ama Wang, vendo que, após tanto esforço para convencer a senhorita a comer, ela agora queria ler uma carta, ficou tão irritada que tomou o pacote para si, declarando que, se a senhorita não se alimentasse, não teria acesso ao conteúdo.

Su Mingzhuang não teve escolha a não ser terminar seu almoço o mais rápido possível. Só então recebeu o pacote e voltou ao seu quarto para examiná-lo com atenção.

Pouco tempo depois, a Ama Wang entrou silenciosamente no quarto. Vendo a senhorita com as sobrancelhas franzidas e uma expressão de preocupação, perguntou em voz baixa: "Senhorita, aconteceu algo? Se não for conveniente contar a esta serva, não perguntarei mais."

Su Mingzhuang ergueu os olhos da carta. "É conveniente."

Na Mansão do Duque, ela precisava de uma confidente para agir em conjunto, e a Ama Wang era a pessoa que ela havia escolhido provisoriamente. Portanto, era necessário compartilhar com ela os assuntos da mansão. Em seguida, Su Mingzhuang explicou à Ama Wang as estranhezas que havia notado nos livros de contabilidade.

A Ama Wang ficou chocada. "Houve algo tão bizarro assim! E na resposta da esposa do primogênito, ela conseguiu investigar algum resultado?"

O rosto delicado de Su Mingzhuang estava sério e composto. Ela acenou com a cabeça. "Se o que a minha cunhada descobriu estiver correto, quem tem prejudicado o Pavilhão Wangjiang pelas costas é alguém da Mansão do Duque de Jin."

"A Mansão do Duque de Jin? Mas existe alguma desavença entre a Mansão do Duque de Jin e a Mansão do Duque de An?"

"Existe!" Su Mingzhuang olhou cautelosamente para a porta do quarto. "Ama, vá fechar a porta."

A Ama Wang, pressentindo que o assunto era grave, levantou-se apressadamente para trancar a porta. Su Mingzhuang não ficou parada; fechou as janelas antes de sussurrar para a Ama Wang: "A relação entre as duas mansões sempre foi tensa, e isso remonta à época em que os ancestrais de ambas as famílias ajudavam o imperador fundador a conquistar o império."

"Naquela época, ambos eram braços direitos do imperador, mas tinham estilos diferentes. O Duque de An era um homem de ação, prático e diligente, que conquistou grandes feitos militares, mas era íntegro e rigoroso com seus princípios. Se ele considerasse uma estratégia errada, ele a contestaria até o fim, mesmo que isso significasse brigar com o imperador. Eles viviam em um constante conflito de sentimentos, entre o ressentimento e a admiração mútua."

"O Duque de Jin seguia um caminho diferente. Sabendo que suas habilidades militares eram medianas, ele focava na palavra 'lealdade'. Se o imperador ordenasse que ele fosse para o oeste, ele jamais iria para o leste; se o imperador pedisse que ele enfrentasse montanhas de lâminas, ele jamais hesitaria. No dia a dia, ele vivia sob as ordens do imperador. Sempre que o soberano estava de mau humor, conversava com o Duque de Jin para se distrair, como se fossem grandes amigos."

"Mais tarde, com o império consolidado, o imperador distribuiu recompensas por méritos militares e concedeu a ambos o título de duque de primeira classe. Pelas leis do Reino de Beiyan, títulos de príncipe ou duque real eram reservados apenas aos membros da linhagem imperial, por isso o título de duque de primeira classe era a maior honra para alguém fora da família real. Até ali, as partes viviam em paz."

"Contudo, quando o imperador presenteou os heróis com propriedades, o Duque de Jin cobiçou o Pavilhão Wangjiang, que ficava em uma localização privilegiada, e insistiu muito para que o monarca lho concedesse. A imperatriz, então, convocou o Duque de An e apresentou-lhe uma lista de propriedades para escolher. O Duque de An escolheu o Pavilhão Wangjiang, e o imperador concedeu-lho na hora. Foi a partir daí que o Duque de Jin passou a nutrir um ódio mortal pelo Duque de An."

A Ama Wang ficou pasma. "Houve isso? Mas... quem concedeu o pavilhão foi o imperador, o que o Duque de An tem a ver com isso? Se o Duque de Jin queria, poderia ter conversado com ele! Um digníssimo duque de primeira classe criando inimizade por causa de uma loja? Não seria mesquinhez demais?"

Su Mingzhuang teve que trazer seus pensamentos de volta do sonho. Em meio às memórias impuras, ela buscava informações úteis.

No sonho, após o divórcio e ser expulsa de casa pelo pai, aqueles nobres que antes a acusavam de ser indecente removeram suas máscaras de hipocrisia, exibindo faces gananciosas e lascivas para cortejá-la e tentar mantê-la como amante. Como ela sempre foi excluída e desprezada pelas damas da capital, por sobrevivência e vingança, ela desistiu de tudo e tornou-se amante desses homens. Além disso, não satisfeita em ser amante de apenas um, ela trocava de parceiro periodicamente, apenas para trair a confiança de todas as damas da capital.

Enquanto circulava entre os leitos desses poderosos, ela ocasionalmente ouvia sobre os assuntos da corte ou críticas que faziam uns aos outros. Após tantos golpes sofridos, ela teve que domar seu temperamento impulsivo e aprender a agradar os homens, não apenas ouvindo suas histórias exageradas com paciência, mas também demonstrando admiração e veneração. Para que eles pudessem se gabar à vontade, ela ocasionalmente intervinha, perguntando pelos desfechos, simulando uma curiosidade e expectativa que ela, na verdade, detestava.

Quem diria que agora ela poderia usar esse conhecimento?

Su Mingzhuang pensou por um momento e levantou os olhos. "Ouvi dizer que o ancestral imperador era um governante sábio, versado tanto nas artes literárias quanto nas militares, e que era um mestre na arte do equilíbrio imperial. Como muitos imperadores fundadores na história, para preservar um império ainda instável, ele adotava métodos de valorizar os letrados em detrimento dos militares, buscando formas de subtrair o poder das armas. Se não conseguisse, descartava os generais após a vitória."

"A dinastia anterior foi assim. Por ter valorizado excessivamente os letrados, o império acabou com uma economia forte, mas um exército fraco, o que deu oportunidade ao nosso imperador fundador de Beiyan. Creio que ele não queria repetir o erro, mas também não confiava plenamente nesses heróis. Por isso, semeou a discórdia entre eles, fazendo com que os generais poderosos se tornassem inimigos uns dos outros, alcançando o objetivo de não reprimir totalmente os militares, mas também de não lhes dar energia para conspirar contra o trono."

A Ama Wang estava estupefata, olhando para a senhorita de boca aberta. Aquele olhar estranho não parecia focado na sua senhorita, mas em uma mulher desconhecida — uma mulher que dominava tanto as letras quanto a estratégia.

Su Mingzhuang sentiu-se constrangida. "Por que a Ama Wang me olha assim?"

A Ama Wang ainda estava em choque. "Senhorita, quem lhe contou essas coisas?"

Ela servia a senhorita há tantos anos e, fora uma tarde após o casamento em que a viu lendo, nunca a tinha visto abrir um livro. Além disso, assuntos da corte eram reservados aos homens; mulheres da casa não podiam se envolver. Mesmo que uma mulher tivesse interesse, era impossível comprar livros históricos da dinastia anterior, pois o governo proibia a circulação de registros dos últimos quinhentos anos. Se as pessoas comuns quisessem saber sobre a história, só podiam recorrer a crônicas não oficiais, que tratavam apenas de romances e não de ascensão e queda de impérios.

Su Mingzhuang silenciou por um momento e balançou a cabeça lentamente. "Peço desculpas, Ama Wang. Não quero mentir para você, mas também não quero falar sobre isso."

A Ama Wang apressou-se a explicar: "A senhorita não deve se culpar. Esta serva não tem tanta curiosidade. Se a senhorita quiser contar, esta serva guardará o segredo! Se não quiser, não perguntarei mais... Se eu perguntar sem querer, como acabei de fazer, basta dizer que não é conveniente falar."

Su Mingzhuang olhou para a Ama Wang, com os olhos marejados. "...Obrigada. Você me ajuda tanto que não sei como agradecer..."

Ela não pôde evitar pensar, em seu sonho, qual teria sido o fim da Ama Wang.