Capítulo 162: Fofoqueira e Porquinho Branco

Embora Yip King-shing tivesse a boa intenção de matricular Irene Wan na escola, a natureza da ação poderia facilmente ser classificada como um rapto, visto que ele sequer dera o aviso mais básico aos pais dela.

Depois de interrogar Irene um pouco mais, soube que os pais dela não estavam em casa naquele momento. E, como a casa ficava numa zona tão remota — após estacionar ao sopé da montanha, ainda era preciso caminhar um bom troço por um trilho íngreme —, não era de todo aconselhável levá-la de volta tão tarde.

Ainda bem que Irene não se matricularia de imediato; Yip King-shing podia perfeitamente deixá-la regressar para falar com os pais e, depois, combinar com eles uma data para uma visita formal. Os pais certamente não recusariam a questão da matrícula e, de passagem, aproveitaria para assinar o contrato de agenciamento artístico com Irene.

Foi só quando Yip King-shing a levou a casa de carro que percebeu quão acidentada e esburacada era aquela estrada. Felizmente, o seu carro não tinha a suspensão rebaixada, caso contrário teria ficado encalhado no caminho de montanha logo ao princípio. Ele perguntava-se genuinamente como é que uma rapariga como ela conseguia ir a pé até ao centro da cidade.

— Que raio de fim de mundo para se viver! — resmungava-se constantemente dentro do carro durante a viagem.

Era Tsang Wah-hin, que se recusava a sair dali. Com o carro a balançar para a esquerda e para a direita na estrada de montanha, as almofadas macias dos bancos pareciam pedras, a ponto de magoarem o seu belo traseiro. Se não fosse por ter boa disposição e não enjoar com facilidade, provavelmente já teria vomitado umas dezenas de vezes ao longo do percurso.

— Se não querias vir, podias ter ficado, ninguém te obrigou — retorquiu Irene, deixando vir de cima a sua veia de menina mimada, talvez por já se sentir em território seu, depois de ter aguentado tudo em silêncio durante o caminho.

— Gosto de vir, vais fazer o quê?! — as duas agiam como cão e gato, parecendo mais duas comadres mexeriqueiras, o que levou Yip King-shing, ao volante, a abanar a cabeça em silêncio, sem saber o que dizer.

Pouco depois, o veículo chegou ao sopé de Tiu Keng Leng. A partir dali, restava um troço a pé pela montanha, mas Tsang Wah-hin recusou-se categoricamente a sair do carro. Bastava-lhe o sofrimento que tinha sido a viagem de automóvel; se tivessem de ir a pé, seria o fim do mundo.

— Mano, não há problema nenhum em eu ir a pé sozinha. Não sou tão mimada como certas pessoas — disse Irene, lançando um olhar desafiante a Tsang Wah-hin.

Tsang Wah-hin adotou uma postura de quem queria ir para a luta. Arregaçou as mangas e exclamou:
— O que disseste?! Sua tagarela!

— E se disse? Sua porquinha branca! — retorquiu Irene.

Tsang Wah-hin, que há pouco parecia tão durona, desabou de repente, escorregando contra o braço de Yip King-shing, e disse com um ar choroso:
— Mano, ela está a tramar-me.

— Está bem, já chega. A sério que parecem duas almas penadas de outra vida; esta viagem toda a aturar-vos deixou-me os ouvidos em água — disse ele, voltando-se depois para Irene. — Acho que já está a escurecer e não é seguro subires sozinha. Além do mais, são apenas uns minutos a pé.

Yip King-shing abriu a porta do carro e, ao ver que Tsang Wah-hin continuava sem intenções de sair, comentou num tom resignado:
— Vais sair do carro ou não? Se não fores, nós vamos-nos embora. Pode ser que os pais da pequena Yuk estejam em casa e eu fique por lá a sentar-me durante umas três ou quatro horas...

— Pronto! Está bem! Já percebi, querias que eu saísse do carro, não era?! — Vendo o céu cada vez mais escuro e com medo genuíno de ficar sozinha, Tsang Wah-hin fez uma bico com os lábios e resmungou descontente: — Mano, se não me ajudas, tudo bem, mas ainda ajudas os estranhos a atirarem-se a mim.

Para Tsang Wah-hin, aqueles quinze minutos de caminhada equivaleram a uma verdadeira expedição por terras distantes, passando o caminho todo a gritar por socorro aos céus. No fim, Yip King-shing não resistiu aos seus protestos e, após nem cinco minutos de marcha, acabou por ter de a carregar às costas montanha acima.

Em contrapartida, Irene, apesar de parecer uma rapariga frágil, tinha mais experiência em trilhos de montanha do que o próprio Yip King-shing e guiou-os até à sua habitação sem largar uma única queixa.

— Tia Lam — saudou Irene educadamente ao ver uma mulher que trazia um cesto de legumes.

— Ah, és tu, Yuk — a tia Lam avaliou Yip King-shing e Tsang Wah-hin com o olhar e perguntou: — Estes dois são...?

Nesse momento, Tsang Wah-hin já tinha descido das costas de Yip King-shing. Contudo, qualquer pessoa que os visse ali perceberia de imediato que o meio em que viviam não era o mesmo; em comparação com a gente daquele lugar, tanto as roupas como o porte de ambos estavam pelo menos um patamar acima.

— Este é o meu irmão adotivo. E esta... — Irene olhou de relance para Tsang Wah-hin antes de continuar: — Esta não precisa de lhe ligar nenhuma. Só veio para fazer figura de corpo presente.

— Ora essa, sua... — antes que Tsang Wah-hin pudesse disparar mais as suas tiradas, Yip King-shing, já farto da discussão de ambas, travou-lhe a palavra.

— Irmão adotivo, é? — a tia Lam abriu um sorriso largo e comentou: — Fizeste uma boa escolha. Este cavalheiro tem toda a pinta de ser um verdadeiro dragão entre os homens; vocês os dois hão de ter muita sorte no futuro.

Aquelas palavras podiam não ser as mais refinadas, mas via-se que vinham do fundo do coração da tia Lam. Embora as gentes dali fossem pobres, não chegavam ao ponto de, por serem desfavorecidas, desejarem que os outros ainda o fossem mais. Pelo contrário, muitas daquelas famílias com raízes militares mantinham o hábito de se ajudarem mutuamente.

— Tia Lam, o meu pai e a minha mãe estão em casa? — perguntou Irene, querendo inteirar-se da situação enquanto se aproximava da tia Lam.

— A tua mãe ainda está na fábrica a esta hora. Quanto ao teu pai... — a tia Lam abanou a cabeça, com um tom carregado de certo desprezo: — Seria um milagre se ele não estivesse a beber a esta hora.

— Obrigada, tia Lam. Eu e o meu irmão vamos indo, depois conversamos com mais calma — despediu-se, guiando-os até a uma habitação dividida em pequenas assoalhadas e construída com tijolos e betão.

Aquele quarto com divisões improvisadas era maior do que ele imaginara, mas ao mesmo tempo muito mais pequeno do que pensara. Não se tratava de uma contradição da sua parte: o espaço teria cerca de vinte metros quadrados, sendo de facto maior do que a dezena de metros que ele previra inicialmente.

Ele próprio já habitara em espaços daquela dimensão e, para uma só pessoa, até era bastante razoável. Contudo, tendo em conta a forma como a família de Irene aproveitava cada centímetro, aquela habitação parecia lamentavelmente exígua. De ambos os lados estava atulhada de tralha, restando apenas o espaço estritamente necessário para albergar duas beliches de ferro.

Para piorar, não havia uma única janela. Se lá fora ainda se desfrutava de alguma claridade, assim que entrou teve a sensação de que a noite caíra de imediato.

Notando o ar pensativo de Yip King-shing, Irene desatou a rir de si mesma:
— Mano, a minha casa é muito sujinha e desarrumada, não é?

— Não tem mal. Quando o mano chegou a Hong Kong pela primeira vez, o sítio onde morava não era melhor do que isto. Mas trabalhei afincadamente e foi por isso que alcancei o que tenho hoje. Tu também tens de te esforçar muito no futuro, ouviste? — Yip King-shing afagou-lhe a cabeça com carinho.

— Sim, eu vou esforçar-me — respondeu Irene, com um brilho de firmeza no olhar.

— De resto, é provável que eu tenha alguns assuntos a tratar nos próximos dias e talvez não consiga acompanhar-te à escola para a matrícula. Vou deixar-te aqui algum dinheiro para ires avante; assim, quando te mudares, terás facilidade em comprar algumas coisas de uso pessoal.

Yip King-shing tirou a carteira do bolso e avaliou o dinheiro que lá tinha. Dividiu-o a meio e entregou uma das partes a Irene; a pilha era fina, mas cada nota tinha o valor facial de mil dólares.

— Mano, tanto dinheiro... — Irene deu uma vista de olhos e estimou que fossem cerca de dez mil dólares, sentindo-se genuinamente assustada e sem coragem para aceitar tal quantia.

— Já te esqueceste de que disse que te ia contratar para entrar num filme? Pensa nisto como o adiantamento do teu primeiro cachê — sem lhe dar tempo para reagir, Yip King-shing meteu o dinheiro diretamente nas mãos dela.

— Eu também quero — reclamou Tsang Wah-hin, a fazer beicinho ali ao lado.

— Também queres a tua parte? Isto é o cachê da pequena Yuk — retorquiu ele, lembrando-se que a idade de Tsang Wah-hin coincidia exatamente com a fase mais difícil de aturar.

— Eu sei, mas o mano também não me contratou para entrar num filme? Será que eu não tenho direito a cachê? — perguntou ela com ares de quem achava aquilo perfeitamente natural.

Yip King-shing fez uma expressão de total rendição e voltou a enfiar a mão na carteira para retirar mais algumas notas grandes. Quando lhas entregou, Tsang Wah-hin ficou visivelmente descontenta e protestou:
— Porque é que ela tem tanto dinheiro e eu só levo três mil?

Yip King-shing: "..."

As raparigas podiam ser mimadas, mas nunca até ao ponto do exagero. Na verdade, aquele dinheiro que lhes dera servia puramente para despesas de bolso. Quanto ao verdadeiro cachê de Tsang Wah-hin, limitou-se a dizer:
— O resto eu entregarei diretamente aos teus pais.

— Ah... — Tsang Wah-hin recolheu o pedido de explicações a contragosto. *(Continua.)*