Capítulo 142: O Banquete

Assim que chegou a hora marcada, Ye Jingcheng tomou um carro até o Hotel Magnata, onde seria realizado o banquete de comemoração.

— Ah-Cheng, estamos esperando por você há tanto tempo. Por que só chegou agora?

Sammo Hung conversava com algumas pessoas à entrada do hotel. Ao avistar Ye Jingcheng, aproximou-se calorosamente.

— Irmão Sammo.

Os dois se abraçaram e deram tapinhas nas costas um do outro.

Ao mesmo tempo, Ye Jingcheng percebeu a mudança na forma como Sammo Hung se dirigia a ele. Já não o chamava de “garoto Cheng” a todo instante, como antes, mas tratava-o como alguém da mesma geração.

Na verdade, não era difícil compreender a motivação de Sammo Hung. Para ele, o Ye Jingcheng de agora equivalia a um deus da fortuna. Não se limitava a tratá-lo como um igual; desde que pudesse se aproximar dele, até mesmo assumir a posição de um subordinado mais jovem seria algo digno de consideração.

— Ah-Cheng, amanhã à noite vou preparar algumas mesas para comemorar. Não deixe de comparecer.

O banquete daquela noite servia principalmente para lidar com a imprensa e seria pago pelas contas oficiais da Golden Harvest. Sammo Hung naturalmente achava que aquilo não era suficiente. Afinal, seu primeiro filme a ultrapassar a marca de dez milhões de dólares de bilheteria estava prestes a nascer. Se não comemorasse em grande estilo, estaria sendo injusto com o próprio bolso.

Além disso, ele pretendia oferecer apenas algumas mesas. Mesmo que os gastos fossem altos, não passariam de cem ou duzentos mil dólares de Hong Kong. No passado, talvez sentisse dor ao gastar tanto. Mas agora? Depois de ganhar tanto dinheiro, se não fosse generoso ao menos uma vez diante dos outros, talvez acabasse deixando a impressão de ser mesquinho.

— Sem problema. Vamos entrar primeiro; a cerimônia está quase começando.

Ye Jingcheng havia calculado o horário de propósito. Não queria ser recebido com entusiasmo excessivo por Raymond Chow e os demais, tampouco desejava atrair atenção demais da imprensa durante as entrevistas.

Os dois entraram juntos no hotel e chegaram ao salão de banquetes, no terceiro andar.

Naquele momento, uma grande multidão cercava o palco. Jackie Chan, com um sorriso radiante, respondia às perguntas dos jornalistas. Ao notar a chegada de Ye Jingcheng, ainda teve tempo de acenar para ele antes de voltar à entrevista.

— Que sujeito convencido — murmurou Sammo Hung, torcendo os lábios.

Havia certa naturalidade forçada em seu rosto.

Ele e Jackie Chan eram os protagonistas daquele banquete de comemoração. O problema era que, aos olhos da Golden Harvest, Jackie Chan era o único verdadeiro cartão de visitas da companhia. Por melhor que Sammo Hung se saísse, não conseguiria superar o outro.

Além disso, no quesito bilheteria, o filme de Jackie Chan, O Jovem Mestre Dragão, também levara ligeira vantagem. Por isso, a atenção da imprensa dedicada a Sammo Hung era muito menor. Caso contrário, ele jamais teria ficado do lado de fora, enfrentando o vento frio. Seu objetivo era simplesmente não ver aquilo.

— Garoto Cheng!

Outra voz o chamou. Michael Chan aproximou-se segurando uma taça de vinho e acenou para ele.

— Venha sentar conosco.

Ye Jingcheng lançou um olhar a Sammo Hung. Afinal, fora este quem o convidara primeiro. Sammo apenas deu de ombros.

— Para mim tanto faz. É tudo igual, não importa onde eu me sente.

Diante disso, Ye Jingcheng aceitou o convite de Michael Chan. Comparado às demais pessoas presentes, Michael possuía profundos vínculos com o submundo. A maioria preferia manter distância dele, mas Ye Jingcheng não dava importância a esse tipo de coisa.

Naturalmente, também não pretendia fazer amizade com ele. Manter algum contato já seria suficiente. Dito de forma direta, alguém com aquele tipo de passado, à medida que sua carreira continuasse crescendo, poderia ajudá-lo a resolver alguns problemas no futuro.

— Venham. Garoto Cheng, Sammo.

Os três se sentaram à mesma mesa. Michael Chan serviu três doses de uísque, ergueu a sua e disse:

— Eu bebo primeiro. Façam como quiserem.

Em seguida, soltou um longo gole e esvaziou a taça de uma vez.

— Isso é que é coragem, irmão Michael. Também vou virar a minha.

Sammo Hung fez um sinal de positivo para ele e, acompanhando o movimento de sua cabeça, bebeu a própria dose de uma só vez.

— Vocês não estão planejando que os outros ofereçam a bebida enquanto vocês entregam a própria vida? — brincou Ye Jingcheng.

Ao contrário dos dois, ele não era tão rude. Bebeu devagar, como se estivesse tomando água, até esvaziar a taça.

Ao ouvir aquilo, Sammo Hung fez uma expressão de desprezo e estalou a língua.

— Esse tipo de bebida não dá nem para sentir. Ah-Cheng, venha à minha casa amanhã à noite. Garanto que vou servir algo capaz de fazê-lo beber até se sentir satisfeito.

— Sentem-se e comam alguma coisa primeiro. Aqueles malditos só se preocupam com as entrevistas e nem pensam nos convidados.

Michael Chan era direto e dizia exatamente o que pensava. Não precisava medir as palavras. Talvez fosse melhor dizer que, para alguém que passava os dias gritando ameaças e falando em violência, até mesmo as palavras mais refinadas acabavam soando diferentes.

Ele chamou todos os presentes à mesa, ignorando Jackie Chan e os demais, que ainda concediam entrevistas. Com a postura de um anfitrião, chamou um garçom e pediu alguns pratos rápidos, como macarrão com lagosta, arroz frito com três ingredientes e sopa de barbatana de tubarão em tigela pequena.

Com Michael Chan tomando a iniciativa, os outros também relaxaram. A atmosfera daquela mesa se animou imediatamente. Isso inevitavelmente atraiu muitos olhares, inclusive os de Raymond Chow e dos demais organizadores. Ainda assim, ninguém se levantou para reclamar. Pelo contrário, várias pessoas acabaram se aproximando para se juntar à mesa.

No decorrer da noite, Michael Chan puxou a cadeira para mais perto de Ye Jingcheng, até que seus ombros se tocassem. Então se inclinou e sussurrou em seu ouvido:

— Garoto Cheng, se aparecer algum papel no futuro, lembre-se de cuidar do seu irmão Michael.

Diziam que Chen tinha os punhos e Li tinha as pernas. Contudo, quase ninguém conhecia de verdade a fama de Chen como lutador. Mesmo aqueles que o conheciam costumavam vê-lo apenas como um líder de tríade, não como um campeão de boxe que havia conquistado sua posição com esforço.

Fazer filmes era a maior paixão de Michael Chan. Não era por dinheiro nem por fama; ele simplesmente queria satisfazer a própria vaidade. Por isso, não se importava tanto com o tamanho do papel. O que desejava era interpretar um personagem justo, leal e patriótico.

Em O Jovem Mestre Dragão, ficara muito satisfeito com a própria imagem. Interpretara um homem que, movido pelo interesse da nação, fazia de tudo para impedir que um grande vilão vendesse uma coleção de antiguidades ao estrangeiro. Além disso, os conselhos de Ye Jingcheng haviam tornado seu personagem ainda mais positivo.

— Se surgir um papel adequado, com certeza não vou me esquecer de você, irmão Michael.

Ye Jingcheng aceitou o pedido.

A personalidade direta de Michael Chan limitava bastante sua atuação, assim como os tipos de personagens que lhe convinham. Ainda assim, Ye Jingcheng não se importava em lhe arranjar alguns papéis. Também precisava de atores dispostos a servir de apoio e deixar os protagonistas brilharem.

— Coma, coma.

Michael Chan estava sinceramente satisfeito. Abraçou calorosamente o ombro de Ye Jingcheng e, em meio às risadas, virou mais algumas doses.

Ao lado deles, Sammo Hung queria interromper a conversa, mas continuava incomodado por não encontrar uma boa oportunidade. Michael Chan apenas pedira papéis; o pedido que ele pretendia fazer era muito mais exagerado. Queria que Ye Jingcheng escrevesse outro roteiro para ele.

Depois de balançar a cabeça, Sammo Hung só pôde continuar bebendo, tentando descobrir se a coragem proporcionada pelo álcool lhe permitiria fazer o pedido. Mesmo que Ye Jingcheng recusasse, não precisaria temer que a relação entre os dois se distanciasse. Bastaria alegar que estava bêbado e empurrar toda a questão para debaixo do tapete.

Do outro lado, Raymond Chow e os demais também terminaram as entrevistas e começaram a chamar jornalistas e convidados para se sentarem. Em seguida, o banquete de comemoração teve início oficialmente, e os garçons começaram a servir os pratos.

Depois de toda aquela demora causada pelas entrevistas, todos estavam famintos. Assim que a comida chegou, começaram a disputar os pratos.

Meia hora depois, Raymond Chow aproximou-se… (Continua.)