Capítulo 111: Pré-seleção da Mídia

“ A Comissão de Negociação de Futuros de Commodities decidiu intervir no mercado futuro da prata e adotar uma série de medidas correspondentes, incluindo o aumento das margens de garantia, a imposição de limites às posições e a autorização exclusiva para operações de liquidação.”

“A origem da disparada do preço da prata está nos irmãos Hunt, os manipuladores ocultos por trás do esquema. Depois que a comissão intervier e assumir a supervisão, os irmãos Hunt, que pretendiam manipular os preços dos contratos futuros, poderão ser incapazes de cobrir as margens adicionais, fracassando na absorção das posições.”

“Uma enorme quantidade de prata será despejada no mercado, e os preços entrarão em colapso dentro de pouco tempo.”

Ye Jingcheng segurava um exemplar do Times de Nova York. Como seu domínio do inglês não era grande, só conseguia compreender o conteúdo com dificuldade. O cerco fatal da comissão contra os vendedores a descoberto já havia começado. A queda dos irmãos Hunt, que controlavam o preço da prata, tornara-se inevitável. Para proteger seus próprios interesses, os grandes especuladores que os seguiam e disputavam uma parte do banquete começaram, um após o outro, a vender os contratos futuros e a prata física que possuíam.

Para os irmãos Hunt, que detinham uma quantidade colossal de prata, o comportamento daqueles homens era, sem dúvida, como jogar sal sobre uma ferida. Para Ye Jingcheng, porém, que apostara na queda da prata, o mergulho coletivo daquele grupo faria seu patrimônio disparar em pouco tempo.

Naquele momento, Cao Renchao, sentado diante de Ye Jingcheng, viu o sorriso satisfeito em seu rosto e perguntou:

— Senhor Ye, a prata já caiu para dezoito dólares por onça. O senhor acha que devemos nos retirar?

— Não tenha tanta pressa. Podemos esperar o preço cair para um algarismo antes de recolher a rede.

Ye Jingcheng deixou o jornal de lado, pegou a xícara de café e tomou um gole.

— Um algarismo? O senhor Ye não parece nem um pouco preocupado com a evolução do mercado.

Era verdade que o preço da prata estava desmoronando e que sofreria uma queda vertiginosa. Mas falar em uma queda para a casa de um único algarismo...

Não era impossível. A questão era saber se Washington permitiria que isso acontecesse.

Os irmãos Hunt ainda possuíam nada menos que sessenta milhões de onças de prata. Se despejassem tudo de uma só vez no mercado, este entraria em colapso completo. Nesse caso, não seriam apenas as famílias por trás dos irmãos Hunt a sofrer as consequências; até alguns dos principais bancos envolvidos correriam risco de falência. Se até os grandes participantes se encontravam nessa situação, o destino dos pequenos investidores era fácil de imaginar.

Se Washington realmente se omitisse, além de deixar a economia local mergulhar em uma prolongada estagnação, o episódio também evidenciaria sua incompetência. Desde que soubesse pesar os prós e os contras, o governo americano acabaria inevitavelmente destinando verbas para salvar todo o mercado.

— De qualquer forma, já obtivemos lucros consideráveis. Mesmo que o mercado se recupere imediatamente, no pior dos casos perderemos uma parte do ganho. Podemos tratar isso como uma devolução para ajudar a salvar o mercado.

Ye Jingcheng sorriu com indiferença.

Dessa vez, ele investira ao todo cento e cinquenta milhões. O lucro ainda não havia sido calculado, mas certamente já atendia ao requisito patrimonial de cem milhões de dólares para abrir uma conta registrada no Goldman Sachs.

— Só o senhor, Senhor Ye, tem o direito de dizer uma coisa dessas.

Cao Renchao balançou a cabeça e sorriu amargamente. Não se tratava apenas de bajulação. Diante da visão incomum de Ye Jingcheng, era impossível não se submeter completamente.

— Super-Homem Cao, você é acionista do Notícias Financeiras de Hong Kong?

O nome verdadeiro de Cao Renchao era Cao Zhiming. Ele havia adotado o nome Cao Renchao porque desejava que suas capacidades fossem tão extraordinárias quanto sugeria o nome invertido: o Super-Homem Cao.

— Entrei com conhecimento técnico e detenho vinte por cento das ações. O senhor Ye está pensando em...?

Cao Renchao não se esquivou e explicou a situação em detalhes.

Ye Jingcheng mencionara o assunto porque, segundo as informações obtidas de Yuan Tianfan, o Notícias Financeiras de Hong Kong havia contraído um empréstimo bancário que ainda não conseguira quitar.

Além daquele jornal, havia mais de uma dezena de jornais e revistas à sua escolha. Naquela época, as revistas ainda não eram o principal produto do mercado, e a maioria das empresas do setor era pequena, de médio porte e pouco conhecida.

No segmento dos jornais, as opções eram muito mais numerosas. Entre as empresas que haviam tomado empréstimos ou dado seus ativos em garantia aos bancos estavam o Jornal Comercial da Ilha, o Jornal Cheng, o Novo Jornal, o Rei das Três Cartas, o Jornal Refrescante e o Bom Jornal, entre outros. Além disso, os bancos ainda atribuíam avaliações consideráveis a essas empresas. A principal razão era que a demanda por jornais era enorme. Uma revista podia ser compartilhada entre amigos, mas, no caso dos jornais, cada pessoa normalmente preferia ter seu próprio exemplar.

No início, Ye Jingcheng tivera muitas dúvidas. Naquele tempo ainda não existiam jornais gratuitos nem edições eletrônicas. As vendas, portanto, não eram pequenas, e algumas empresas eram especialmente grandes e prósperas. Por que, então, precisariam hipotecar seus ativos e contrair empréstimos?

Yuan Tianfan respondeu com absoluta serenidade. Ye Jingcheng estava apenas cometendo o erro típico de um leigo que se impressiona com as aparências. Aquela situação era extremamente comum. Se o setor da comunicação realmente fosse tão lucrativo quanto parecia, o número de pessoas empregadas nele não seria tão reduzido.

Na verdade, não era apenas o setor da comunicação. A estrutura de todos os ramos de atividade podia ser comparada a uma pirâmide. Os lucros sempre ficavam concentrados em uma pequena parcela no topo; a camada intermediária ainda tinha capacidade para se sustentar; e a base só conseguia lutar desesperadamente pela sobrevivência. Por isso, todos os setores impunham limites ao número de participantes.

Entre os nomes pré-selecionados, o Jornal Cheng e o Novo Jornal eram, sem dúvida, os que gozavam de maior credibilidade. Embora o Jornal Comercial da Ilha não fosse menor que os dois em termos de escala, tratava-se de uma publicação que exigia conhecimentos financeiros para ser compreendida. Seu público era, portanto, claramente menor.

Ye Jingcheng perguntara aquilo a Cao Renchao não porque tivesse grande interesse naquele jornal, mas por causa de uma sugestão feita por Yuan Tianfan.

O que mais atraía Ye Jingcheng eram o Novo Jornal e o Jornal Cheng. As duas empresas já haviam entrado completamente nos trilhos, o que lhe pouparia muito esforço e tempo. Ainda havia uma possibilidade de adquiri-las, mas a dificuldade e a resistência também seriam consideráveis.

A sugestão de Yuan Tianfan era a seguinte: por um lado, deveriam negociar com os dois jornais; por outro, precisavam preparar uma alternativa. Se não fosse possível comprar um jornal completo, por que não montar um por conta própria?

Ye Jingcheng poderia adquirir várias pequenas empresas de jornais e revistas, cada uma voltada para uma seção específica: a seção financeira do Notícias Financeiras de Hong Kong, a seção de entretenimento do Rei das Três Cartas, a seção de atualidades do Jornal Refrescante e assim por diante.

O potencial dessas empresas era secundário. O mais importante era que elas poderiam ajudá-lo a recrutar profissionais suficientes. Com isso, a estrutura de uma empresa de comunicação já estaria formada, e seu desenvolvimento posterior seria muito mais fácil.

— Se eu quiser realizar uma aquisição, você tem alguma boa sugestão? — perguntou Ye Jingcheng.

— O senhor Ye pretende entrar no setor da comunicação? Hum...

Yuan Tianfan ponderou longamente e, considerando a situação atual do Notícias Financeiras de Hong Kong, ofereceu uma avaliação relativamente prudente:

— Esse jornal já existe há vários anos, e sua reputação e repercussão no mercado são razoáveis. Agora que o senhor Ye está pensando em adquiri-lo, imagino que os demais acionistas não aceitarão menos de três milhões.

— Três milhões?

A quantia não parecia grande, mas o Notícias Financeiras de Hong Kong ainda era uma pequena empresa de comunicação. O valor de mercado de companhias desse tipo costumava ficar entre um e dois milhões. Três milhões já seria considerado um preço bastante elevado.

Cao Renchao assentiu.

— Sim. Além disso, os acionistas podem divergir entre si.

— Quantos acionistas existem ao todo?

— Quatro, contando comigo. Luo Zhiping não será difícil de convencer. Mas Lin Shanmu e Luo Youmei, o casal, acreditam muito no valor potencial do jornal. O mais importante é que, juntos, eles detêm cinquenta e um por cento das ações.

O significado era claro: bastava obter o consentimento daquele casal para que a empresa de comunicação passasse a ser sua.

— Entendo.

Ye Jingcheng refletiu por um momento antes de dizer:

— Primeiro, tente sondar a opinião deles. Quanto à aquisição... podemos deixar esse assunto para depois.

Ye Jingcheng ainda estava mais inclinado a escolher o Jornal Cheng e o Novo Jornal, aquelas duas grandes empresas de comunicação. Portanto, só depois de receber a resposta do primeiro é que decidiria se levaria aquela operação adiante.

— Ah, Senhor Ye, descobri uma coisa. Não sei se deveria mencioná-la...

Cao Renchao falou com certa hesitação.

— Diga.

— Nos últimos dias, notei que Li Zhengping não parece estar em boa forma e tem saído com muita frequência. Às vezes, chega a sair quatro ou cinco vezes em um único dia. Suspeito que esteja escondendo algo da empresa e fazendo negócios particulares por fora.

Cao Renchao revelou sua preocupação. Como também era um homem de confiança de Ye Jingcheng, não temia que Li Zhengping descobrisse a denúncia. O que realmente o preocupava era que Ye Jingcheng interpretasse aquilo como uma tentativa de semear discórdia.

— Hum, é mesmo?

O tom de Ye Jingcheng se tornou mais grave, como se estivesse avaliando a veracidade do caso. Por fim, respondeu:

— Está bem. Encontrarei uma oportunidade para conversar pessoalmente com ele.

Para a Companhia de Investimentos Qianlong, Li Zhengping de fato estava saindo escondido para ganhar dinheiro por fora. No entanto, a causa principal não estava nele, mas em Ye Jingcheng, que lhe proporcionara essa oportunidade. Seguindo as instruções de Ye Jingcheng, Li Zhengping já havia se infiltrado silenciosamente na trama do golpe da Carrian.