Capítulo 041: Fracasso nas Negociações

— Tsc!

Naquele momento, todos os olhares estavam voltados para ele e, no fundo, os pensamentos eram praticamente os mesmos. Em silêncio, criticavam que aquele rapaz não se dava conta de sua própria insignificância e ousava dizer qualquer coisa. Se não fosse pelo sorriso constante de Ye Jingcheng desde que entrou, provavelmente já teria sido expulso à pauladas — afinal, ninguém costuma bater em quem chega sorrindo.

Mas ele não estava ali para negociar; parecia mais querer que o cinema o tratasse como um benfeitor. O mais grave: teria ele realmente esse respaldo? Falar, qualquer um pode.

Lei Juekun resmungou friamente, questionando: — Eu sou alguém direto. Já que você afirma tudo isso, tem mesmo capacidade pra tanto?

Ye Jingcheng indicou Maijia e os outros, depois a si próprio, e respondeu com naturalidade: — O que sete deles conseguem fazer juntos, eu resolvo sozinho.

— Que arrogância — foi quando Shi Tian, até então calado, se pronunciou.

Os demais não disseram nada, mas o olhar que lançaram para Ye Jingcheng era claramente hostil. Até Zeng Zhiwei, que antes sorria, agora mostrava o semblante frio.

— Antes de tudo, quero deixar claro que o que direi a seguir não é para diminuir ninguém, mas sim para que o senhor Lei conheça minha capacidade. — Ye Jingcheng lançou um olhar enigmático para Maijia e os outros.

— De fato, minha empresa foi fundada há menos de um mês. Não tive tempo para acumular experiência. Até agora, produzimos apenas um filme, lançado no início do mês: “A Casa de Assados Humanos”.

— O orçamento dessa produção foi de cento e setenta e oito mil, e a arrecadação local foi... trezentos... e oitenta... e dois mil.

Ao ouvir isso, Maijia finalmente percebeu que Ye Jingcheng o estava provocando. Falar em falta de tempo para adquirir experiência era uma provocação direta, insinuando que suas habilidades eram superiores às dele. Como se dissesse que, enquanto Maijia caiu várias vezes antes de conseguir se levantar, ele, Ye Jingcheng, já começava brilhando.

O sucesso de Maijia veio após muitos fracassos, enquanto o de Ye Jingcheng era uma demonstração de estratégia.

— Continue — disse Lei Juekun, os olhos brilhando discretamente, surpreso ao descobrir que “A Casa de Assados Humanos”, um filme que o deixara apreensivo, fora produzido por aquele jovem desconhecido à sua frente.

A produtora Shaw teve vários sucessos de bilheteria naquele ano, mas a maioria eram filmes sensuais, que sem cenas ousadas não teriam nem um décimo do público. Só dois filmes conquistaram mais de três milhões de bilheteria baseados no roteiro: “Os Gêmeos Extraordinários”, com quatro milhões e quarto lugar anual, e “Lin Yachen e os Tigres, Peixes e Camarões”, com três milhões cento e setenta mil, sétimo lugar no ano.

Outros, como “A Espada e o Pequeno Punhal”, “A Lua em Arco”, “O Ladrão de Mãos Ágeis” e “O Macaco Louco”, superaram dois milhões, o que mantinha a Shaw liderando o mercado, apesar de aparentes sinais de declínio. A concorrente Golden Harvest ainda não conseguira destroná-la.

Especialmente “O Ladrão de Mãos Ágeis” mostrava que o magnata da Shaw já buscava renovação, experimentando filmes urbanos modernos. Se aquele sucesso acima de dois milhões fora apenas um teste...

O surgimento de “A Casa de Assados Humanos” marcava o início da virada da Shaw. Se continuasse assim, logo completaria sua transição, deixando os saturados filmes de artes marciais para trás.

Vendo Lei Juekun pensativo, Ye Jingcheng prosseguiu: — Minha empresa já está filmando sua segunda obra, prevista para ser concluída no início de dezembro. Acredito que a bilheteira local desse filme chegará a dez milhões.

— Rapaz, será que você não se enganou? Não quis dizer um milhão? — Huang Baiming ironizou.

— Um milhão? — Ye Jingcheng sorriu de canto — Só o orçamento já ultrapassa esse valor.

...

Por um instante, reinou um silêncio absoluto na sala de reuniões.

Todos duvidavam de Ye Jingcheng, mas não encontravam argumentos para contestá-lo.

Maijia também já investira mais de um milhão numa produção, mas seu “O Espadachim de Um Braço Contra o Guerreiro Cego” foi um desastre, levando-o de volta ao fundo do poço, com um prejuízo de quase trinta mil.

Investir um milhão era garantia de retorno? Longe disso. Seria preciso pelo menos três milhões em bilheteira para lucrar. Mas três milhões era fácil ou difícil? Só sete filmes no ano conseguiram tal marca — prova da enorme dificuldade.

Para os presentes, Ye Jingcheng já devia agradecer aos céus pelo sucesso de “A Casa de Assados Humanos”. Lançar outro filme assim já seria um luxo, e ele nem sequer atingira a marca de cinco milhões, mas ousava sonhar com dez!

Confiança é uma qualidade, mas há diferença entre confiança e arrogância. Ter fé no futuro é uma coisa; teimar no erro, outra.

No que baseava Ye Jingcheng tamanha segurança? Ou era de uma estupidez extrema, ou estava completamente fora de si. Não havia terceira opção. Dizer dez milhões por dizer? Por que não se declarava governador? Ou será que previa o futuro?

— O rapaz tem mesmo lábia — elogiou Lei Juekun, levantando o polegar, mas logo questionou: — Com tudo isso, o natural seria o magnata da Shaw apoiá-lo. Por que você vem negociar comigo?

— O velho já não acompanha o tempo e entregou os negócios a uma mulher incapaz de tolerar os outros — respondeu Ye Jingcheng, desapontado.

— Vou considerar tudo o que disse — disse Lei Juekun, batendo o cachimbo para tirar a cinza e reacendendo-o. — Mas não basta uma palavra sua para fecharmos negócio. Para isso, eu teria que antecipar em seis meses a reforma do cinema, além de multiplicar os custos trabalhistas.

Na verdade, reformar o cinema não impedia exibição de filmes; já havia várias produções em cartaz no Golden Princess, e a renovação era só parte do plano geral. Faltava também o momento certo — uma boa oportunidade diminuiria os impactos da Shaw e da Golden Harvest. No passado, o Golden Princess aproveitou a disputa acirrada entre as duas para se firmar como terceira força.

Além disso, o Golden Princess precisava de um nome de peso, como Bruce Lee ou Jackie Chan para a Golden Harvest. Os filmes exibidos lá vinham de produtoras sem expressão ou eram meros oportunistas, incapazes de preencher esse papel.

Por isso, Lei Juekun queria atrair o pessoal da New Art City; só unindo tempo, lugar e pessoas certas poderia minimizar riscos e surpreender os adversários.

— Senhor Lei...

Ye Jingcheng tentou insistir, mas Lei Juekun o interrompeu com um gesto: — Já entendi. Vou pensar no seu conselho. Pode se retirar.

— Sendo assim, despeço-me.

Desde que chegou a Hong Kong, Ye Jingcheng nunca fora tão ignorado. Esperava por isso, até cogitara não ser recebido por Lei Juekun, mas a resposta ainda assim foi mais decepcionante do que se tivesse sido barrado.

Talvez Lei Juekun não o levasse a sério, ou jogasse para ganhar vantagem. De todo modo, não era isso o que importava. O que pesava era a sensação de estar sendo manipulado.

— Humpf.

Ao vê-lo sair, todos na sala lançaram olhares frios. Alguns até desprezaram abertamente Ye Jingcheng, que tentara se destacar às custas deles, buscando impressionar Lei Juekun.

A reunião durou mais meia hora, até enfim chegar ao fim.

Depois de se despedir dos presentes, Lei Juekun chamou a secretária:

— Xiaoling, ligue para o Li Ji, diga para ele seguir aquele rapaz.

— E confira quem é o responsável pela obra de renovação do cinema. Peça para vir me ver imediatamente.

— Entendido, senhor Lei — respondeu Xiaoling.

De volta à sua mesa, Guo Xiaoling tirou uma agenda da gaveta e discou um número.

— Alô?

— Olá, aqui é a Agência de Detetives Universal, Li Zhiqun falando.