Capítulo 001: A Equipe de Yuegang

Na trilha montanhosa e acidentada, um grupo de pouco mais de dez pessoas avançava com extremo cuidado.

— Irmão Cheng, parece que tem um cachorro grande! — sussurrou alguém. Diante dos colegas magros e exaustos, o homem robusto destacava-se pelo porte imponente. Ao seu lado, o jovem de aparência frágil possuía uma estrutura óssea naturalmente forte.

— Psiu. — O chamado Cheng sinalizou para que ficassem em silêncio e fechou os olhos, atento aos sons vindos de longe.

Aquela era uma equipe disposta a atravessar a fronteira. O líder, de semblante pálido, era conhecido como Ye Jingcheng. Na verdade, ele tinha outro nome: Zhang Yulong.

Tudo começara cerca de quinze dias antes, quando Zhang Yulong, embriagado ao volante, despencou com carro e tudo no mar. Quando recobrou os sentidos, deparou-se com olhares de estranhos do campo. Só após ouvir a história narrada pelo corpulento Chen Hu, ao seu lado, ele compreendeu os acontecimentos.

Estava em Bao'an, no ano de 1979, numa realidade quarenta anos no passado. Tanto o antigo Zhang Yulong quanto Ye Jingcheng haviam morrido em acidentes, restando apenas ele, uma fusão das duas identidades.

A principal razão do acidente de Zhang Yulong fora o descontentamento com a própria vida. Agora, de volta ao passado, ele não aceitava ser um fracassado como antes e decidiu construir um novo destino.

Antes, porém, precisava encontrar uma base para crescer. Diante das circunstâncias, só havia uma saída: atravessar clandestinamente para a Ilha de Hong Kong.

Ao longe, o uivo de uma criatura — nem cão, nem lobo — ecoou, aproximando-se cada vez mais.

— Depressa, espalhem esterco de tigre! — ordenou ele. A partir daquele dia, deixava de ser Zhang Yulong para ser Ye Jingcheng.

Chen Hu assentiu, retirou da cintura um saco de estopa e espalhou o pó ressequido de esterco de tigre pelas margens da trilha.

Ye Jingcheng continuou atento, e logo o barulho distante cessou, sinal de que o estratagema funcionara.

Naquela região selvagem do Monte Wutong, o perigo era constante; os chamados “cachorros grandes” eram, na verdade, lobos e chacais. E não eram raros os rugidos de tigres vindos das profundezas da mata.

Ye Jingcheng fez sinal para prosseguirem. O caminho irregular aumentava a distância entre os membros do grupo, mas ninguém ousava parar. Sabiam que parar era assinar a própria sentença de morte.

Por fim, um idoso caiu exausto, resignado ao próprio destino.

A travessia ilegal era muito mais difícil do que o senso comum imaginava; além do cansaço extremo, havia picadas de serpentes venenosas, ataques de animais selvagens e quedas mortais em trilhas íngremes.

De cada dez fugitivos, apenas um conseguia chegar ao destino. O risco era evidente.

Mesmo diante das adversidades, ninguém parou. Quando cruzaram o Monte Wutong e chegaram ao barracão de vegetais, dos dezesseis que partiram restavam apenas sete, todos jovens de físico mais resistente.

— Irmão Cheng, e agora? — perguntou Chen Hu.

Ali estava o último obstáculo: a poucos metros, uma cerca de arame farpado com quatro ou cinco metros de altura. Se conseguissem escalá-la, estariam finalmente em território de Hong Kong.

— Coloquem os capuzes. Quando eu gritar, corram sem hesitar.

Os capuzes feitos de casca de melancia esvaziada davam aos homens um ar cômico, mas o clima era tenso. Aquele momento decidiria o futuro de cada um: sucesso e liberdade, deportação ou morte sob balas da patrulha de fronteira?

Dos buracos dos capuzes, olhos intensos revelavam a ânsia de sobreviver. Era uma aposta arriscada, dependente da sorte acima de tudo.

As listras escuras das melancias os ajudariam a se camuflar na noite, aumentando as chances de passarem despercebidos. Cada passo em direção à cerca era uma possibilidade a mais.

Não muito longe, na guarita, soldados da fronteira patrulhavam.

— Dizem que muita gente tenta invadir pela cerca, mas faz quinze dias que não vejo nem sombra — reclamou um deles. — Moscas e mosquitos, isso sim, aparecem em bando.

— Essa moda de invadir pela cerca ficou no passado. E aqui é tão afastado, cheio de lobos e tigres... Chegar até aqui já é sorte.

— Pois é. Quem tem algum dinheiro prefere gastar tudo num bilhete de barco. Os que sabem nadar se enchem de camisinhas infladas e vão até Jianshizui. Por terra é o jeito mais difícil.

O grupo já estava a cem metros da cerca, podendo ouvir claramente a conversa dos soldados.

— Ei, parece que tem algo se mexendo ali! — exclamou um soldado, em alerta.

— Para de ver coisa onde não tem. Da última vez, corremos quilômetros atrás de um bicho, lembra? E era só um pintinho.

— Podes esquecer esse assunto?

Enquanto relaxavam a vigilância, Ye Jingcheng e os demais se aproximaram a trinta metros da cerca. Dali em diante, não havia mais obstáculos.

— Agora! Corram!

Ao comando de Ye Jingcheng, todos avançaram. Apesar de ter sido o primeiro a sair, logo foi ultrapassado por outro mais ágil. Quando o primeiro começou a escalar a cerca, o alarme soou com estrondo, denunciando o movimento.

— Droga! É invasão! — O chefe largou o cigarro e correu, arma em punho.

— E os cães de guarda hoje não sentiram nada... — reclamou outro.

Não sabiam eles que o cheiro do esterco de tigre assustava os cães, impedindo-os de farejar os invasores. Os soldados, revoltados, também se lançaram à perseguição, acompanhados dos cães, entre xingamentos.

— Subam logo! Eles vêm aí! — gritou Ye Jingcheng, ao ver os soldados se aproximando, e acelerou a escalada.

Tiros ecoaram, seguidos de gritos de dor.

Por sorte, Ye Jingcheng não foi o mais rápido; caso contrário, talvez fosse ele o atingido.

Sem tempo para os demais, concentrou-se em chegar ao topo primeiro, cobrindo o arame farpado com o saco de estopa, antes de saltar para o outro lado.

Ao olhar para as mãos feridas, Ye Jingcheng desatou a rir. Ele havia conseguido!

Só então se deu conta da situação atrás de si. Além dele, apenas Chen Hu e um jovem chamado Xu Yi haviam cruzado. Dos quatro restantes, o mais rápido fora morto a tiros; os outros, sem forças ou lentos demais, caíram sob os cães, que os atacaram impiedosamente, dilacerando até as partes vitais.

— Vamos! — ordenou Ye Jingcheng aos dois.

Chen Hu e Xu Yi, pesarosos, viraram-se e seguiram. Deixavam para trás amigos de infância, sem poder fazer nada por eles.

...

Na estrada escura, uma pequena chama iluminou o local. Ye Jingcheng tirou do saco de estopa alguns itens previamente preparados: roupas, comida e um pouco de dinheiro de Hong Kong.

Primeiro, atou panos na mordida de Xu Yi, depois os três trocaram de roupa e abandonaram o saco.

No caminho, Ye Jingcheng foi instruindo os dois:

— Aqui, se virem policiais, nunca os chamem de "camarada". O correto é "tira" ou "cobra". Chen Hu, desabotoa dois botões da camisa. Aqui ninguém fecha todos. Se abrir tudo, vão te chamar de malandro no máximo. Se fechar até o pescoço, vão saber de cara que você veio do outro lado.

A travessia estava só parcialmente concluída. Agora precisavam chegar ao centro da cidade e pedir o direito de residência. Durante o trajeto, o maior perigo era serem abordados pela polícia; por isso, aparência e linguagem não podiam denunciar que eram forasteiros.

Naquele tempo, Hong Kong ainda não tinha a política do "prende e deporta", mas quem fosse pego raramente escapava de ser levado para um campo de refugiados, sob vigilância constante.

— Irmão Cheng, às vezes parece que você sabe de tudo — disse Chen Hu, admirado. O calado Xu Yi também pareceu refletir.

Ye Jingcheng nada respondeu, apenas apressou o passo.

Afinal, ele viera de uma grande cidade e, graças aos filmes policiais sobre fugas para Hong Kong, sabia detalhes que os outros ignoravam — mesmo que, para ele, isso fosse trivial.

O azar perseguiu o trio: mal haviam descido o morro, cruzaram com dois policiais de patrulha.

— Droga! Polícia! — exclamaram Chen Hu e Xu Yi, prontos para fugir.

Ye Jingcheng os puxou de volta. Aquilo seria entregar-se de bandeja.

— Calma, não olhem para eles. Se perguntarem algo, fiquem calados. Deixem comigo.

Os policiais, desconfiados, aproximaram-se.

— Ei, vocês três aí! — chamou um deles.

— Pois não, senhor? — respondeu Ye Jingcheng, com um ar de malandro. O sotaque não era perfeito, mas o cantonês saía natural.

— Meia-noite e vocês por aqui nessas quebradas... o que vieram fazer?

O policial estava pronto para anotar algo num caderninho.

— Aí! — Ninguém esperava o gesto seguinte: Ye Jingcheng levantou o dedo médio para o policial e, rindo, provocou: — O que é que te importa?

— Seu...! — O agente perdeu a compostura.

Antes que pudesse reagir, Ye Jingcheng continuou a provocá-lo...

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