Capítulo 10: Performances de Rua

O sol já se aproximava do meio-dia, e a maior parte das pessoas já havia deixado o parque para almoçar em casa ou em algum restaurante próximo. Apenas Ye Jingcheng e Zhong Chuhong permaneciam ali, entretidos em sua própria companhia.

De repente, o estômago de Zhong Chuhong roncou, denunciando sua fome. Ela levou a mão à barriga e, sem a formalidade do início do dia, reclamou:
— Estou com fome! Você, sendo o chefe, não vai me convidar para almoçar?

Ye Jingcheng coçou o queixo, pensativo:
— Deixa eu pensar um pouco...

A tensão inicial entre os dois tinha se dissipado. Zhong Chuhong, ouvindo aquilo, sentiu uma pontada de irritação, e deu um tapa na coxa de Ye Jingcheng:
— Ei, não precisa ser tão mão-de-vaca! Afinal, eu sou uma bela moça. É tão difícil assim pagar um almoço para mim?

— De jeito nenhum! Eu prometi que hoje você teria um dia alegre sem gastar nada. Não vou gastar dinheiro — respondeu Ye Jingcheng com toda seriedade.

— Que absurdo, ainda quer ter razão sendo pão-duro! — Zhong Chuhong fez um biquinho. Mas logo seu estômago voltou a reclamar. Lançou um olhar ressentido para Ye Jingcheng e murmurou:
— Acho que você quer mesmo é me matar de fome...

Enquanto Zhong Chuhong se lamentava, Ye Jingcheng percebeu, não muito longe, um homem de meia-idade usando óculos escuros. Ele dava ordens aos outros, gesticulando bastante. Provavelmente, havia ali uma equipe de filmagem. Uma ideia para resolver o problema do almoço surgiu de imediato.

— Já sei! Espera aqui um instante.

Ye Jingcheng saiu apressado em direção ao grupo. Zhong Chuhong, vendo-o se afastar, pensou que ele fosse comprar marmitas. Será que ele tinha desistido da ideia de não gastar nada? Um sentimento estranho de decepção passou por ela.

Mas, poucos minutos depois, uma gritaria ecoou pelo parque:
— Ei, rapaz, devolve as marmitas!

Como todos, Zhong Chuhong olhou curiosa para o tumulto. Surpreendeu-se ao ver Ye Jingcheng correndo em sua direção, trazendo duas marmitas nas mãos, perseguido por um assistente de produção.

Ela não sabia se ria ou se chorava: aquele sujeito, para não gastar dinheiro, realmente roubara as marmitas dos outros! Mas a decepção de antes desapareceu num instante, dando lugar a uma sensação de excitação inédita.

Vendo Zhong Chuhong ainda sentada, Ye Jingcheng gritou:
— O que está esperando? Corre logo, senão vão nos pegar!

— Ah! Ah! — Zhong Chuhong, meio atordoada, levantou-se e saiu correndo atrás dele. Os dois fugiram juntos do parque, com o assistente desistindo da perseguição diante da pilha de marmitas que precisava guardar.

Para evitar problemas com o diretor, o assistente resolveu relatar o ocorrido:
— Diretor, roubaram duas marmitas.

— O quê? Roubaram todas? — perguntou o diretor, alarmado.

— Não, só duas.

— Ora, seja claro ao falar! Só duas marmitas!

— Mas... eram justamente aquelas duas que o senhor pediu especialmente...

O diretor ficou em silêncio por instantes, depois perdeu a paciência e deu um soco no assistente:
— Não consegue nem cuidar de duas marmitas! Incompetente!

...

Ye Jingcheng e Zhong Chuhong, já fora do parque, pararam ofegantes para descansar. Após recuperar o fôlego, Zhong Chuhong reclamou, com uma expressão contrariada:
— Você é louco? Por causa de duas marmitas, me fez correr uma rua inteira!

— Mas você estava com fome, não estava? Só depois de comer é que você vai ter energia para me xingar — Ye Jingcheng respondeu, sorrindo com aquele jeito desajeitado.

Ele lhe entregou uma das marmitas. Zhong Chuhong não conseguiu conter o riso diante do jeito bobo de Ye Jingcheng. Ao abrir a marmita, exclamou surpresa:
— Uau! Abalone! — Abriu a outra e ficou novamente admirada: — Pato assado!

Diante de tantas delícias, ela hesitou. Queria provar o abalone, mas o pato assado era seu prato predileto. Por fim, escolheu a marmita mais generosa, com pato assado. Enquanto comia, percebeu o olhar fixo de Ye Jingcheng em seu prato. Ele, constrangido, baixou a cabeça e começou a comer o próprio almoço.

Não era para menos. Desde que chegara a Hong Kong, há quase três meses, Ye Jingcheng só se alimentava das refeições frugais preparadas pelo velho Wang, que raramente incluíam carne. Os idosos daquela época eram ainda mais austeros e econômicos, e, por isso, Ye Jingcheng estava habituado a arroz branco com legumes. Diante do pato assado, suculento e perfumado, foi inevitável o fascínio — era como um sabor de infância.

Já o abalone, embora caro, não tinha tanto atrativo para ele, pois em sua vida anterior era algo comum à mesa.

— Quer experimentar? Se não se importar com a minha saliva, pode comer à vontade — ofereceu Zhong Chuhong, estendendo o pato. Ye Jingcheng, vencido pelo aroma, não hesitou em dar uma mordida. Mais do que isso, havia a sensação de um beijo indireto.

Talvez por ainda guardarem certa timidez, Ye Jingcheng, menos à vontade que ela, perguntou:
— Quer provar o abalone? Está muito bom.

Mas, ao olhar para sua marmita, percebeu que o abalone estava praticamente todo mordido, tornando impossível para Zhong Chuhong comer sem tocar onde ele já provara.

Vendo a hesitação dela, Ye Jingcheng provocou:
— Está com medo de, depois de comer minha saliva, ter que me obedecer?

— Medo de quê? — respondeu ela, desafiadora.

Afinal, ele já provara da dela, quem deveria obedecer seria ele. Pensando assim, Zhong Chuhong cravou os olhos na marmita de Ye Jingcheng. Mas, ao ver o abalone cheio de marcas de mordida, não pôde evitar um olhar reprovador, suspeitando que ele fizera aquilo de propósito. Ainda assim, vencida pela curiosidade, ela mordeu.

O primeiro passo é sempre o mais difícil. Depois disso, ambos perderam a vergonha, e repetiram o "beijo indireto" muitas vezes, até devorarem por inteiro as duas marmitas.

Depois, continuaram a diversão em outra praça: dançaram, cantaram, assistiram televisão gratuita. A tarde passou num instante. Restava uma última coisa: Ye Jingcheng levou Zhong Chuhong até um movimentado túnel do metrô, decidido a provar que ganhar dinheiro não era difícil.

— Tem certeza? Com tanta gente aqui, se você passar vergonha não me culpe — disse Zhong Chuhong, afastando-se alguns passos, embora por precaução e carinho.

— Fique tranquila — Ye Jingcheng, despreocupado, tirou um harmônico do bolso. Encontrara o instrumento entre as velharias da casa do velho Wang, ainda com sinais de ferrugem. Sempre que ele se sentia ansioso, tocar uma música no harmônico o ajudava a acalmar-se. E, quem sabe, também seria útil para conquistar uma garota.

— Para a encantadora senhorita Zhong Chuhong, dedico uma versão em harmônica de "Sorriso de Covinha".

Ye Jingcheng testou o instrumento e começou a tocar. Pensara muito antes de escolher aquela canção, pois Zhong Chuhong tinha uma covinha no rosto, e assim ela perceberia que era uma homenagem a ela.

Ao ouvir o nome da música, Zhong Chuhong instintivamente tocou a própria covinha.

As notas ecoaram pelo túnel, suaves e melodiosas, contando sobre tristezas, desejos, sonhos, encontros e despedidas.

...

— Ué, já ouvi essa música antes!
— Parece aquela do Sam Hui, "Sorriso de Covinha", não é?
— Isso mesmo! Mas nunca ouvi versão no harmônico.
— Impressionante como o som do harmônico preenche tudo...

A maioria dos que passavam pelo túnel eram trabalhadores voltando para casa. Muitos pararam para ouvir. Afinal, era só uma música, poucos minutos do dia.

...

"Que sejamos como pássaros juntos para sempre..."
As notas finais ecoaram, e Zhong Chuhong estava completamente encantada, assim como muitos dos trabalhadores, que sentiram suas fadigas amenizadas.

Para animar ainda mais a multidão, Ye Jingcheng improvisou:
— Boa tarde a todos! Hoje fiz uma aposta com esta bela moça: se eu conseguir mais de cem dólares tocando aqui, ela me dará uma chance de ser seu namorado.

Lançou um olhar para Zhong Chuhong, que, surpreendentemente, não demonstrou rejeição. Ye Jingcheng continuou:
— Conto com o apoio de todos! Quem puder, colabore com algumas moedas ou, então, me ajude dizendo boas palavras sobre mim. Agora, tocarei "Canção dos Dois Astros".

O som suave do harmônico encheu novamente o túnel, com melodias de amor, promessas e cumplicidade.

Depois, Ye Jingcheng tocou ainda "Canção dos Dois Astros", "Gosto de Você", "A Lua Representa Meu Coração", todas em versões para harmônico.

O público, satisfeito, não hesitou em contribuir — moedas e notas de um, dois, cinco, até dez dólares caíam na caixa. Alguns, realmente, passaram a fazer campanha, elogiando Ye Jingcheng, deixando Zhong Chuhong corada de vergonha. Embora já tivessem alguma intimidade, aquilo era rápido demais para ela.

— Ei, senhor, não é permitido fazer apresentações aqui. Por favor, recolha suas coisas e siga adiante — avisou, enfim, um agente de segurança do metrô. Ele poderia ignorar se fosse só Ye Jingcheng ali parado, mas a aglomeração de pessoas atrapalhava o fluxo.

— Mas, olha, eu torço por você — completou o segurança, sorrindo e deixando uma nota de dez dólares. Estava claro que ele só interveio depois de Ye Jingcheng alcançar o objetivo da aposta.

Sabendo que o segurança já tinha sido o mais flexível possível, Ye Jingcheng agradeceu com um aceno e, juntando o dinheiro, puxou Zhong Chuhong pela mão e foi embora sob os olhares de despedida.

Em um canto tranquilo, os dois começaram a contar o dinheiro arrecadado.