Capítulo 27: Recebendo os Lucros

“Incerteza Entre Dois Mundos” é um filme cujo tema central gira em torno de uma fantasma feminina, mas, diferentemente do habitual, conta com duas protagonistas. Uma delas é Zhang Xiaoyu, que interpreta a fantasma, e a outra é Ivy, a noiva do protagonista masculino, sendo que esta última tem um papel um pouco mais discreto.

Gu Zhiming, investigador de uma companhia de seguros, regressa apressado para casa numa noite chuvosa, para participar na celebração do quarto aniversário de noivado com Ivy. Infelizmente, a estrada escorregadia quase o faz atropelar uma mulher vestida de vermelho.

Ivy, a noiva de Gu Zhiming, é conhecida pelo seu temperamento explosivo; embora ele se sinta por vezes insatisfeito, não lhe resta opção senão suportar. Nessa noite, o irmão mais novo de Gu Zhiming decide brincar com um tabuleiro de invocação de espíritos.

Ao mesmo tempo, uma mulher de vermelho chamada Zhang Xiaoyu sofre um acidente fatal ao cair de um edifício. Coincidentemente, o jogo de invocação em curso capta sinais do falecimento de Zhang...

A história tem este enredo, mas há algumas questões quanto ao protagonista masculino. No filme original, o papel principal era de Tan Yonglin, mas ele agora se encontra a desenvolver a carreira em Taiwan e, ao que tudo indica, não regressará tão cedo, a menos que Ye Jingcheng se desloque pessoalmente até lá para o convidar.

Evidentemente, Ye Jingcheng não pretende perder tempo com isso. Além disso, Tan Yonglin está atualmente mais dedicado à carreira musical, sendo incerto se aceitaria ou não um papel no cinema.

Resta saber se o papel deverá ser entregue a Ren Dahua, que já tinha dado a sua palavra, ou a Zhang Jianting, cuja imagem encaixa ainda melhor. Depois de ponderar, Ye Jingcheng não conseguiu decidir-se de imediato, optando por deixar essa questão em aberto e avançar com a seleção dos restantes personagens.

Zhou Xingchi, por sua vez, contou com alguma sorte: há um irmão mais novo do protagonista com um certo ar travesso, papel que lhe assenta na perfeição. Embora não tenha muita presença em cena, conta com alguns closes de destaque.

Quanto à protagonista feminina, se a escolha se baseasse apenas na personalidade, Zheng Wenya seria a mais adequada para interpretar a fantasma Zhang Xiaoyu, embora lhe falte aquele brilho surpreendente capaz de cativar o público. Por isso, o papel vai para Zhong Chuhong, cujo caráter é o oposto.

Em contrapartida, a mais temperamental Ivy será vivida por Zheng Wenya, cuja capacidade de interpretação é superior.

Para conferir um tom mais leve ao filme, Ye Jingcheng atribuiu o papel do mestre caçador de fantasmas a Huang Jing, e escreveu-o como um charlatão de conhecimentos duvidosos, que acaba por capturar a fantasma por mero acaso.

No fim, o próprio Ye Jingcheng fez uma participação especial como o superior direto do protagonista.

Originalmente, este papel caberia a Chen Xinjian, aquele mesmo ator tão influente que nem Xiang Huaqiang ousava contrariar. Mas como Ye Jingcheng não podia garantir a sua presença, decidiu poupar-se a esse incômodo.

Os papéis menores, como os pais e amigos do protagonista, ficaram todos a cargo de Huang Jing, que já tem experiência nestes arranjos.

No dia 14 de novembro, “A Casa do Churrasco Humano” registava uma taxa de ocupação inferior a cinquenta por cento. Comparando com a média de trinta por cento dos filmes de artes marciais da Shaw Brothers, ainda havia margem para manter o filme em cartaz por mais algum tempo. Contudo, Shao Yifu recusou-se a ser flexível, e o filme arrecadou um total de três milhões e oitocentos e vinte mil em bilheteira.

Felizmente, o velho Shao não demorou a pagar os dividendos. Na verdade, o processo foi incrivelmente rápido. Em apenas três dias, Ye Jingcheng recebeu um telefonema a convocá-lo à estação de televisão local.

A parte correspondente a Ye Jingcheng e Huang Jing, quarenta e cinco por cento dos lucros, ou seja, um milhão setecentos e vinte mil, foi entregue por Fang Yihua. Havia ainda outra boa notícia: “A Casa do Churrasco Humano” já tinha estreado oficialmente na Malásia e em Singapura.

A conversa entre os dois foi breve, pois nunca se deram muito bem. Sem mais assunto, Ye Jingcheng preferiu sair com a sua acompanhante, Zhong Chuhong.

À porta da estação, Zhong Chuhong percebeu que Ye Jingcheng parecia pensativo. Sacudiu-lhe o braço e perguntou:

— Acheng, por que razão pareces tão pouco feliz?

— Achas que deveria estar contente? — respondeu Ye Jingcheng com uma pergunta.

— Não deveria estar? — Zhong Chuhong começou a fazer contas nos dedos: — Investiste duzentos mil neste filme e, só de dividendos locais, já recebeste um milhão e setecentos mil. Acrescentando as receitas internacionais, não deves ficar abaixo dos três milhões. Isso significa um retorno de quinze por um. Ainda assim, não estás satisfeito?

Ye Jingcheng abanou a cabeça e disse:

— Não é assim que se fazem as contas.

Sem sequer considerar as receitas internacionais, dos quase quatro milhões de bilheteira local, a maior parte ficou nas mãos das salas de cinema. Os cento e setenta e dois mil que lhe couberam ainda teriam de ser repartidos, sendo cinquenta e dois mil para Huang Jing. No fim, Ye Jingcheng ficava com apenas cento e vinte mil.

A verdade é que a diferença entre os números era demasiado grande. É certo que, na época, um milhão tinha um valor incomparável ao de anos futuros, mas a vontade de Ye Jingcheng de seguir por conta própria só aumentava. Por que razão deveria entregar de mão beijada o valor que ele próprio gerava?

Só que, com a estrutura atual, construir uma rede de cinemas era um sonho distante. Precisaria de um “vento de leste” para alavancar o projeto.

— Acho que está na hora de marcar uma conversa com Yuan Tianfan — pensou Ye Jingcheng. Depois de se decidir, puxou Zhong Chuhong para mais perto, sorrindo:

— Ah Hong, quando eu enriquecer, caso-me contigo na hora.

— Ora, quem quer casar contigo? — respondeu ela, virando o rosto e murmurando baixinho: — Se é para falar de riqueza, tu já podes considerar-te afortunado.

Naquela época, uma vivenda de duzentos metros quadrados nos arredores de Hong Kong valia apenas oitenta ou noventa mil. Um milionário local equivalia a um abastado no continente, e tal quantia seria suficiente para um trabalhador comum lutar a vida inteira sem gastar nada. Assim, Ye Jingcheng podia considerar-se de facto um homem de posses.

Ye Jingcheng fez de conta que não ouviu, ou talvez estivesse distraído demais para captar o murmúrio de Zhong Chuhong, e perguntou:

— Ah Hong, tens algum compromisso mais tarde?

— Não, por quê? — respondeu ela, virando-se para ele.

— Então podes acompanhar-me a dar uma volta por aqui, quero ver se encontro um escritório adequado. Agora que recebi os dividendos, é altura de arranjar um espaço para a empresa.

— Escritório? — Zhong Chuhong mostrou-se intrigada.

— Sim, agora que a empresa tem licença, não faz sentido não ter um local para trabalhar. E não é assim tanto dinheiro.

— Pois é, agora o senhor já é um grande patrão — comentou ela, com um leve tom de ciúme.

Ye Jingcheng ignorou o comentário azedo. Com as mulheres, é assim: gostam de reclamar de vez em quando, mas basta uma pequena atenção para tudo passar.

Deram algumas voltas pela Avenida da Radiodifusão, entraram em quatro ou cinco edifícios, mas não encontraram nada de interessante. Os escritórios eram caros ou não agradavam a Ye Jingcheng.

— Olá, aqui há escritórios para alugar? — perguntou ele, já sem grandes esperanças. Se não desse certo, voltaria no dia seguinte ou recorreria a uma agência imobiliária.

— Sim, há um no quinto andar. Querem subir para ver? — respondeu o proprietário. Ye Jingcheng e Zhong Chuhong trocaram um olhar e concordaram.

Acompanhados pelo proprietário, subiram ao quinto andar. O edifício era recente, dedicado exclusivamente a escritórios, o que já satisfazia os requisitos de Ye Jingcheng.

Quando abriram a porta do escritório, viram um espaço de cerca de setenta metros quadrados, já com uma sala de gerente separada. O ambiente estava limpo e vazio, provavelmente nunca alugado antes, ou então fora limpo a fundo pela administração.

— É este o espaço. Em frente há outro para alugar, mas é metade do tamanho — explicou o proprietário.

— Quanto é o aluguel? — Ye Jingcheng foi direto ao assunto, decidido a ficar ali, desde que o valor não fosse absurdo.

— Seis mil e quinhentos por mês, com pagamento mínimo de seis meses, contrato de três ou cinco anos.

Ye Jingcheng fez as contas e perguntou a Zhong Chuhong:

— O que achas?

— Acho um pouco caro — respondeu ela, hesitante.

Era mais do que “um pouco” caro; era quase proibitivo. Pensava que seria como alugar um apartamento, dois ou três mil, mas em todos os lugares que visitaram, os preços variavam de vários milhares até mais de dez mil.

Ye Jingcheng assentiu, confirmando a sua impressão, e disse ao proprietário:

— O escritório é bom, mas o aluguel está um pouco alto.

Propôs então:

— Que tal fazermos seis mil por mês, pago um ano de uma vez, e nos anos seguintes ajustamos conforme a inflação?

Na verdade, Ye Jingcheng não pretendia renovar por um segundo ano. Se em doze meses não conseguisse comprar um edifício próprio, este pequeno escritório já não serviria aos seus planos.

— É mesmo? — O proprietário pensou um pouco, mas aceitou sem hesitar.

Afinal, embora o edifício ficasse na Avenida da Radiodifusão, a localização era um pouco afastada, e o espaço estava vazio há meses. O preço proposto era razoável; melhor alugá-lo barato do que deixá-lo vazio.

— Está bem, vejo que és um homem de palavra. Considera-me teu amigo.

Ye Jingcheng não se deixou levar pela cordialidade do outro. Seis mil ainda era caro, mas pelo menos o local era bem situado, de fácil acesso, com muitos profissionais por perto, o que facilitaria futuras contratações e permitia visitas à estação de televisão.

Foram juntos ao escritório da administração, assinaram os contratos e trataram da entrega das chaves. Ye Jingcheng passou um cheque de setenta e dois mil.

A vantagem de um prédio novo era não precisar de grandes reformas. Mas não podia deixar o espaço vazio, então, aproveitando o tempo, ele e Zhong Chuhong foram a uma loja de móveis próxima.

Comprou primeiro uma mesa de diretor, para si. Uma recepção e três mesas para os funcionários. Depois, sofá e mesa de centro para os clientes em espera.

No total, quase oito mil em despesas, o que levou a bela acompanhante a queixar-se: Ye Jingcheng não só sabia ganhar dinheiro, mas gastava-o ainda mais depressa. Com este ritmo, a fortuna de cem mil desapareceria em poucos dias.

— Ora, não te preocupes. Achas que não consigo sustentar-te? — disse Ye Jingcheng, beliscando-lhe a bochecha.

— Quem disse que preciso que me sustentes? — respondeu ela, primeiro fingindo indiferença, depois com um ar de pena do dinheiro gasto: — Mas dizes que gastas com planejamento mesmo?