Capítulo 021: Encontro com Shao Yifu

“Na verdade, só vim de Bao'an em julho deste ano.”

Espanto geral! Com essas palavras, todos imediatamente passaram a chamá-lo de “rapaz do continente”, mas sem qualquer intenção de rejeição. Afinal, além de ser ele o chefe que lhes garantia o sustento, havia ainda toda a delicadeza da relação entre habitantes da ilha e pessoas do continente.

De fato, poucos dos residentes de Hong Kong eram de famílias verdadeiramente nativas. Quase todos descendiam de antigos migrantes, sendo os grupos mais numerosos os de Chaozhou e de Hakka, ambos originários de Guangdong. Por isso, não costumavam rejeitar compatriotas da mesma província.

A antipatia verdadeira era reservada aos nortistas. E, para a maioria dos habitantes da ilha, “norte” era todo lugar acima de Guangdong. Em termos agradáveis, era um sentimento de orgulho; em termos mais crus, apenas um excesso de autoconfiança.

“Meu primeiro emprego em Hong Kong foi como trabalhador ilegal numa obra, doze horas por dia, trinta dólares por jornada.”

Quanto mais ouviam, mais surpresos ficavam. Parecia até um conto fantástico. Quando contou que passou a investir em futuros, ninguém mais ousava sequer levantar os talheres: toda a atenção estava voltada para ele.

Seria ele mesmo humano? Passar de um capital inicial de seiscentos dólares para ganhar seiscentos por dia, e em seguida a mais de dez mil diários... Em menos de três meses, multiplicou o dinheiro setecentas vezes. Isso não era coisa de gente, era coisa de deuses.

Comprovar a história era simples: bastava consultar a data de registro na repartição de residência. Se de fato chegara em julho, todo o restante fazia sentido, exceto se tivesse conseguido todo esse dinheiro por vias criminosas.

“Irmão Ye, a partir de hoje você é meu ídolo! Se precisar de alguém, basta dizer.” Um dos funcionários declarou ali mesmo que deixava a Shaw Brothers para juntar-se à empresa de Ye Jingcheng.

“Senhor Ye, faço um brinde a você.”

Na verdade, Ye Jingcheng não contou sua trajetória para se gabar, mas sim para encorajar os funcionários que ainda hesitavam em juntar-se à sua empresa.

No final das contas, cerca de sessenta por cento dos profissionais emprestados por Huang Jing passaram para o lado de Ye Jingcheng. Quem ficou em maus lençóis foi o próprio Huang Jing, que, embora não fosse ser morto por Huang Tianlin, certamente levaria uma boa bronca.

Zhong Chuhong sabia que Ye Jingcheng já vendera em bancas, mas não imaginava que tivesse uma história tão cheia de reviravoltas. Um homem bom, que sabia ganhar dinheiro e era atencioso… Será que não deveria agarrá-lo antes que fosse tarde? O mesmo pensamento passava pela cabeça de Zheng Wenya, sentada ao lado.

Após o jantar.

Ye Jingcheng acabara de sair do banheiro quando, de ambos os lados, surgiram duas figuras que falaram ao mesmo tempo: “Cheng, preciso falar com você.”

Ao olhar, percebeu ser Zhong Chuhong e Zheng Wenya. Ao ouvirem que ambas tinham algo a dizer, trocaram olhares, deixando o ambiente subitamente tenso, como o prenúncio de uma tempestade.

Nesse instante, Huang Jing saiu do banheiro. Ainda queria conversar sobre o encontro que teriam no dia seguinte com Shaw Yifu, mas, percebendo o clima, escapou rapidamente, dizendo com malícia: “Cheng, podem conversar à vontade, não vou atrapalhar.”

“Fale você primeiro.”

As duas repetiram a frase, ambas querendo descobrir o que a outra teria para falar com Ye Jingcheng, sem revelar seus próprios motivos.

Diante do impasse, Ye Jingcheng interveio: “Wenya, por que você não começa?”

Zheng Wenya não ficou satisfeita, mas, vendo Ye Jingcheng insistir com olhares, e sem querer deixá-lo em situação difícil, acabou cedendo: “Não é nada importante, só queria pedir desculpas por como minha mãe te tratou da outra vez. Nunca tive oportunidade de me desculpar.”

Dito isso, ela fez uma reverência para ele. Ye Jingcheng pensou consigo mesmo que aquela mulher era mesmo teimosa; já dissera várias vezes que não se importava. E ainda parecia que ela tinha mais coisas a dizer.

“Wenya, se for importante, falamos depois”, resolveu ele rapidamente, tranquilizando-a e a levando até um táxi parado na rua.

Mal respirara aliviado, Zhong Chuhong apareceu subitamente, com tom irritado: “Então já está visitando a casa dos outros, não? Está tão íntimo da mãe dela assim?”

“Você está exagerando. O que aconteceu foi que a família dela não gosta que ela atue, então, quando fui convidá-la para assinar contrato, a mãe dela me pôs para correr com uma vassoura.” Ele desviou o rosto, tentando escapar do olhar furioso de Zhong Chuhong.

“Só isso mesmo?” Ela desconfiou.

Ele fingiu firmeza: “E poderia ser o quê, então?”

“Tudo bem, vou deixar passar dessa vez.” Ela parecia uma esposa interrogando o marido sobre uma possível traição e, sem dar trégua, lançou outra pergunta: “E por que, até poucos dias atrás, você chamava ela de Wenya, e agora começou a chamá-la de Aya?”

“Isso é tão importante assim?” Ye Jingcheng tentou encerrar o assunto pegando outro táxi, tal como fizera antes. Mas Zhong Chuhong não era tão fácil de lidar quanto Zheng Wenya e, barrando-lhe a porta, falou firme: “Para você pode não ser nada, mas para mim é muito importante!”

“Não há nada entre nós, você precisa acreditar em mim”, ele respondeu, sem saber o que fazer.

“Então explique”, ela retrucou, com um ar todo juvenil.

“Está bem, está bem... Mas veja, conversar assim na rua é constrangedor, por que não vamos até minha casa e lá explico tudo com calma?”

Com muito custo, Ye Jingcheng conseguiu levá-la para casa, mas ela passou o tempo todo interrogando sobre Zheng Wenya. E, no fim, ele sequer conseguiu segurar-lhe a mão.

O único consolo era que, finalmente, sua relação com Zhong Chuhong deixara de ser uma perseguição unilateral e evoluíra para um namoro de verdade.

Bem, depois de tanto tempo levando vida de monge, não era preciso pressa para voltar à vida mundana.

...

No dia seguinte, Hotel Península.

O Hotel Península, o mais tradicional de Hong Kong, impressionava Ye Jingcheng com seu luxo e modernidade. Para ser franco, até o banheiro daquele lugar era centenas de vezes melhor que seu próprio apartamento.

E por que ele estava ali? Simples: se queria que seu filme fosse exibido pela Shaw Brothers, precisava ao menos conhecer o grande chefe por trás da empresa, Shaw Yifu, que adorava tomar chá da tarde naquele hotel.

Na verdade, todos os ricos gostavam de ir ali tomar chá; além do serviço, era um símbolo de status.

Ye Jingcheng estava acompanhado de Huang Jing, e ambos escolheram um lugar bem visível. Enquanto aguardavam a chegada de Shaw Yifu, Huang Jing aproveitou para atualizar Ye Jingcheng sobre os lançamentos do mês.

Para surpresa de Ye Jingcheng, não seriam apenas dois ou três filmes, mas, segundo Huang Jing, títulos como “O Desafio Final”, “A Loucura Fatal”, “O Menino do Braço de Ouro”, “O Fascínio dos Oitenta Mil” e “Apontando as Armas”, totalizando nove filmes só naquele mês.

Dos filmes, Ye Jingcheng só conhecia “Apontando as Armas” e “A Loucura Fatal”. Do primeiro, lembrava que arrecadara mais de três milhões, ficando em sexto lugar nas bilheteiras de 1979. Sobre “A Loucura Fatal”, sabia apenas o nome e que os protagonistas eram Zhao Yazhi e Zhang Yijia, e que talvez tivesse até ganhado um prêmio importante. Não esperava, porém, que seu “Carnes Humanas à Moda Chinesa” fosse competir diretamente com “A Loucura Fatal”.

Era ainda mais surpreendente que ambos fossem classificados como thrillers, baseados principalmente no enredo. Tudo indicava uma disputa direta, onde a derrota não seria apenas em bilheteira, mas também na perda de público para o rival.

Apesar de confiar muito em sua obra, sentia que não podia subestimar nenhum adversário. Além disso, “Assado de Porco Humano 2” só seria produzido vinte anos depois; sua percepção podia não corresponder ao gosto do público atual.

Pelo estilo de filmagem, “A Loucura Fatal” apostava numa abordagem artística, sofisticada e elegante; “Carnes Humanas à Moda Chinesa”, por sua vez, investia no horror explícito, com uma violência luxuosa, mas cheia de conteúdo. Logo em seu primeiro filme, Ye Jingcheng já enfrentava uma ameaça considerável.

Nesse momento, Huang Jing levantou-se e cutucou Ye Jingcheng com o pé: “Cheng, o Sexto Tio chegou.”

Shaw Yifu entrou sorrindo, parecendo um homem acessível. Ao seu lado, porém, a mulher exibia um rosto fechado; devia ser a concubina Fang Yihua.

“Sexto Tio.” Ye Jingcheng cumprimentou Shaw Yifu com um aperto de mão e saudou a mulher: “Deve ser a Sexta Tia. Muito prazer.”

Mas Fang Yihua o ignorou, voltando-se para Shaw Yifu: “Sexto Irmão, deixe-me ajudá-lo.”

Ye Jingcheng recolheu a mão, lembrando-se da célebre frase: “Hoje você me despreza; amanhã, quero ver se consegue alcançar minha altura.”

“Jing, seu pai sempre quis que você tivesse sucesso. Logo será o tempo dos jovens como vocês”, disse Shaw Yifu.

“Sexto Tio, não brinque. Eu e Cheng só estamos começando”, respondeu Huang Jing, forçando um sorriso.

“Começando? Tenho minhas dúvidas.” Shaw Yifu lançou um olhar a Ye Jingcheng e continuou: “Ouvi dizer que vocês compraram equipamentos próprios para filmar. Não têm medo de perder dezenas de milhares de dólares?”

Ye Jingcheng respondeu, sereno: “No pior dos casos, trabalho mais três meses.”

“Três meses?”

Shaw Yifu logo teve sua dúvida esclarecida por Huang Jing, que, com seu talento de roteirista, narrou a ascensão de Ye Jingcheng de mãos vazias a um patrimônio de mais de quarenta mil, como se fosse uma lenda insuperável.

Shaw Yifu sorveu um gole de chá, vendo em Ye Jingcheng uma versão de si próprio em juventude — afinal, também ele levara o cinema à era do som. Será que aquele jovem levaria a indústria cinematográfica a um novo patamar? Lentamente, disse: “Cheng, você seria ainda mais adequado para o mundo financeiro.”

Ye Jingcheng sorriu, fugindo da conversa. Sabia bem das próprias limitações.

Falar em fazer carreira no setor financeiro, para ele, era como caminhar para a ruína.

Depois disse: “Sexto Tio, pedi ao Jing para marcar este encontro porque queria falar sobre a divisão das receitas de bilheteira.”