Capítulo 023: Repercussão Ardente

À medida que um grito feminino ecoou pelo cinema, os olhares dos espectadores voltaram-se para a tela. Finalmente, compreenderam o motivo do olhar estranho de Afeng: uma reportagem recortada revelou que ela era, na verdade, uma paciente psiquiátrica.

Para forçar Achang a tomar uma decisão, Afeng apunhalou Ajun várias vezes no abdômen, com um olhar insano que assustou muitos espectadores. Pensavam que, após essa cena, poderiam recuperar o fôlego, mas o terror se intensificou: Afeng sangrou Ajun no banheiro e esquartejou seu corpo, pedaço por pedaço.

O impacto atingiu o auge quando o protagonista abriu a geladeira e, novamente, deparou-se com a cabeça horrenda de Ajun.

"Querido, por que não voltamos para casa?"

"Não aguento mais, argh—" Aquele que há pouco ostentava sua coragem, comendo à vontade, agora vomitava tudo.

Seu companheiro Ada lhe afagava as costas, rindo: "Ainda bem, ainda bem. Eu nem trouxe comida para dentro."

Depois, Ajun foi transformada numa série de assados. Os clientes comiam com entusiasmo, elogiando o sabor, dizendo que o protagonista, agora, fazia pratos ainda melhores. O ruído de mastigar cana já havia cessado.

"Hum, está delicioso."

"Chefe, embrulhe mais uma porção de costela para eu levar."

"Ué, como pode ter um fio de cabelo?" No filme, Ren Dahua extraiu um cabelo curvo de entre os dentes.

Ajun foi vendida como carne assada por dois personagens. Apesar de saberem que estavam comendo apenas costela comum, a lembrança das cenas de horror fazia até os espectadores mais resistentes sentirem náusea; os mais sensíveis já vomitavam pela terceira vez.

Até as amigas ao lado de Ye Jingcheng, Zhong Chuhong e Zheng Wenya, sentiam-se mal ao rever o filme. Ye Jingcheng tentou consolá-las, mas vendo que não suportavam, levou-as para casa antes do fim.

Ao sair do cinema, Ye Jingcheng percebeu que não era o primeiro a acompanhar uma companheira para fora; na entrada, havia vários montes de vômito.

Uma garota, apoiada na parede, ainda ameaçou o namorado: "Se um dia você me trair, tenha cuidado, vou te fatiar e te servir como carne assada."

Depois de despedir-se das mulheres, Ye Jingcheng voltou ao cinema, onde muitos ainda não suportavam o impacto e vomitavam. Ao retornar ao seu assento, foi surpreendido por alguém que o sujou de vômito.

Afinal, os filmes de terror da época usavam apenas suco de tomate e olhos revirados. Mas "A Casa da Carne Assada Humana", com sua morte realista e atmosfera assustadora, surpreendeu a todos.

No dia seguinte, o desempenho dos filmes em cada cinema foi colocado sobre a mesa de Shao Yifu.

Ao lado, Fang Yihua abriu um dos relatórios e informou: "Irmão Shao, na primeira exibição de 'A Casa da Carne Assada Humana', apenas o cinema principal teve taxa de ocupação de cerca de 70%. Nos demais, não chegou a 60%. A média ficou em 58%."

"Hum." Shao Yifu assentiu, sorrindo raramente. "Para um produtor desconhecido, esse resultado já supera minhas expectativas."

Não se sabe se Fang Yihua realmente pensava no circuito ou queria apenas causar agitação, mas ela cochichou: "Irmão Shao, a taxa de ocupação já está baixa na estreia, e ainda é um terror para nicho. Sugiro dividir: dois cinemas principais e quatro pequenos para outros filmes."

Shao Yifu balançou a cabeça, suspirando: "Menglan, você é ótima, mas age sem deixar margem para recuo."

O tratamento dado a Ye Jingcheng não foi de exibição total: três cinemas principais e doze pequenos, enquanto outro cinema principal e seis pequenos foram reservados para "O Menino do Braço Dourado".

Agora, com apenas um dia de exibição, Fang Yihua já pensava em retirar um terço dos cinemas. Se o filme não tivesse bom desempenho, tudo bem, mas comparado aos filmes de artes marciais da Shaw, com média de 30%, "A Casa da Carne Assada Humana" já era um sucesso — e sua taxa de ocupação foi prejudicada pela reputação da Shaw; se fosse na Golden Harvest, teria ao menos vinte por cento a mais.

Desde que Shao Yifu perdeu US$ 16 milhões com "Catástrofe Terrestre" em 1978, seu interesse em investir em filmes diminuiu, focando-se na televisão. Ele pretendia fazer de Fang Yihua sua executora.

Mesmo sem ser o maior acionista da TV, a maneira pouco objetiva de Fang Yihua já causava descontentamento, ao ponto de lhe atribuírem o apelido "Golpe Único".

Difícil imaginar, caso Shao Yifu se tornasse o maior acionista, até que ponto ela seria arrogante. E se poderia conviver pacificamente com os filhos de Shao, ambos em cargos altos na TV, era uma incógnita.

Fang Yihua ficou em silêncio. Shao Yifu perguntou: "E a situação da Golden Harvest? Desta vez, temos filmes do mesmo gênero competindo."

"Zou Wenhuai está confiante em 'Loucos em Perigo'. Com informações de nosso lado, prepararam bem a divulgação. A ocupação na pré-estreia foi de 75%, e nos primeiros dias, estima-se uma bilheteria de ao menos 300 mil."

Shao Yifu sorriu resignado. Apesar do declínio da Shaw, continuava líder no coração do público de Hong Kong. A Golden Harvest fazia de tudo para roubar esse título.

"Vamos aguardar. Agora, sou velho e meu corpo não acompanha; não sou como esses jovens, valentes e combativos."

...

"Olá, quero quatro ingressos para 'A Casa da Carne Assada Humana'."

Quatro jovens chegaram a um cinema de Mong Kok; o líder foi comprar os ingressos. Se Ye Jingcheng estivesse ali, reconheceria os quatro: eram Zhou Xingchi e Wei Qiuhua, com quem dividira uma ceia.

"Espere um pouco, vou verificar." O atendente consultou o sistema e disse a Zhou Xingchi: "Você teve sorte, restam os últimos quatro ingressos, mas não são juntos. Vai querer?"

"Claro que sim", respondeu Zhou Xingchi.

"São vinte e oito dólares, obrigado."

Zhou Xingchi, relutante, pagou, perguntando: "Os ingressos estão vendendo tão bem?"

"Sim, de seis às oito, quase esgotam. Dizem que um espectador vomitou mais de dez vezes e voltou no dia seguinte."

"Exagero", Zhou Xingchi duvidou.

"Se é exagero, não sei, mas o produtor está lucrando muito. Com esse desempenho, a bilheteria já passa de dois milhões."

Zhou Xingchi ficou impressionado. Com dois milhões locais e, talvez, seis ou sete milhões do exterior, Ye Jingcheng teria ao menos três milhões de lucro. Para Zhou Xingchi, até trezentos dólares era uma grande soma.

Ao se juntar aos outros três, compartilhou a informação, exagerando: "Qiuhua, dizem que o filme de Ye pode chegar a três milhões de bilheteria. Se eu fosse você, aproveitaria a chance."

Embora sugerisse que Wei Qiuhua aproveitasse, Zhou Xingchi queria era se aproximar de Ye Jingcheng. Afinal, Ye o encorajara, talvez por cortesia, mas elogiara Wei Qiuhua sinceramente.

Vendo o clima pesado, Wen Xuer disse: "Deixemos isso pra lá, vamos assistir ao filme."

Os outros três assentiram, cada um com seus pensamentos. Como a maioria, sentiram-se nauseados com as cenas sangrentas; Zhou Xingchi vomitou duas vezes durante o filme.

"Qiuhua, venha aqui, preciso falar contigo." Ao voltar aos assentos, Zhou Xingchi sussurrou ao ouvido de Wei Qiuhua.

Wei Qiuhua balançou a cabeça: "Diga logo, Xingchi."

"Depois de ir ao banheiro, vi Ye sentado na primeira fila. Você vai fazer o quê? A TV não te proíbe de filmar. Se perder essa chance, pode não haver outra."

Ambos tinham deixado seus telefones com Ye Jingcheng, mas não sabiam se ele lembrava deles, ou se um dia os contataria. Zhou Xingchi nunca foi de esperar passivamente.

Vendo o cinema lotado, Wei Qiuhua, tentada e hesitante, disse: "Será que não é ruim? E se incomodarmos Ye Cheng?"

"Claro que não, confie em mim. Ye ficará feliz em te ver."

Até Zhou Xingchi, um menor de idade, percebia o que dizia. Wei Qiuhua, já adulta, entendia ainda melhor.

Wei Qiuhua não era novata: em 1978, protagonizou "Paixão e Desejo", ao lado do famoso Zhou Runfa, mas não conseguiu se destacar.

Após pensar, disse: "Talvez seja melhor avisar Wen Xuer e os outros."

Como os ingressos não eram juntos, Zhou Xingchi já planejava dar as outras duas entradas para Liu Weisheng e companhia.

"Não é bom, Qiuhua, você sabe como é o Sheng. Talvez tenha ofendido Ye Cheng com seu jeito na última vez. Vamos só nós dois."

"Mas..." Wei Qiuhua hesitou.

Percebendo a indecisão, Zhou Xingchi agarrou seu pulso: "Sem mas, Qiuhua. Se um dia ficarmos famosos, você não vai cuidar deles?"

"Tá bom, tá bom. Não precisa me puxar, eu vou contigo. Que força, hein, moleque."

Primeira fila do cinema.

Ye Jingcheng e Huang Jing estavam ali novamente para observar. Huang Jing, com pipoca numa mão e refrigerante na outra, demonstrava uma capacidade de adaptação admirável: na terceira vez, já comia normalmente e, entre bocados, perguntou: "Cheng, viu os jornais desses dias?"