Capítulo 089: Pratos Caseiros

— Grande e Pequena, vocês estão com vontade de comer carne de porco ao molho? — perguntou Ye Jingcheng, agachando-se diante das crianças.

— Estamos sim! Tio, você vai nos levar para comer? — respondeu Pequena, sem qualquer timidez, conversando diretamente com ele. Grande puxou a irmã, demonstrando certa desconfiança em relação a Ye Jingcheng.

— Então vocês têm medo do tio? Se não tiverem, que tal descermos juntos para pedir alguns pratos? O tio vai jantar na casa de vocês hoje — Ye Jingcheng afagou a cabeça de Grande, que se afastou um pouco, desconfiada.

— Não pode. Se quiser jantar aqui, tudo bem, mas nós não vamos descer com você. Ou então, nos dê o dinheiro e depois a tia Hua leva a gente para comprar comida — Pequena olhou para Grande, esperando que ela decidisse. Grande, hesitante, murmurou:

— Quanto custa a carne de porco ao molho? — Ye Jingcheng perguntou, rindo enquanto tirava a carteira.

Grande pensou por um instante e respondeu ingenuamente:

— Vinte patacas.

— Certo, o tio tem aqui cem patacas. Peçam para a tia Hua comprar mais alguns pratos, o tio está com muita fome hoje — disse Ye Jingcheng, entregando a nota.

Grande hesitou, mas acabou pegando o dinheiro, não conseguindo esconder a água na boca.

— Pequena também quer comer muito! — disse Pequena, passando a mão na barriga.

Ye Jingcheng sorriu e afagou novamente as duas cabecinhas.

Nesse momento, no quarto de Hua:

— Eu estava me perguntando por que você não aceitou trabalhar comigo no Grande Fortuna, agora entendo, é porque arranjou um iate luxuoso para navegar — suspirou Hua, sentadas ambas na beira da cama.

Quem tem cabelo não quer ser monge. Com a situação atual de Mai Lili, Hua até gostaria de ajudá-la, mas não tinha como. No seu ponto de vista, para pagar a dívida de jogo do marido, só vendendo o próprio corpo.

— Tia Hua, você está enganada. Eu jamais trairia meu marido — Mai Lili apressou-se a esclarecer.

— Olha, não é por falar mal do seu marido, mas um homem desses merece o que tem. Você devia aproveitar essa chance, não se culpe por causa daquele viciado em jogo — Hua balançou a cabeça, convencida de que Mai Lili e Ye Jingcheng tinham algo. Continuou aconselhando: — Mesmo que você se sinta culpada, quem sabe esse homem não tem bom coração e paga a dívida do seu marido? Isso não seria ruim para ninguém.

— Tia Hua, por favor, não fale mais disso — diante das palavras, Mai Lili sentiu-se ainda mais firme em sua decisão.

Como Hua percebeu que não adiantava insistir, acendeu um cigarro, impaciente:

— Deixa pra lá! Não aguento mais ver vocês nessa situação.

Assim que saiu do quarto de Hua, Mai Lili foi cercada por Grande e Pequena, que rodopiavam ao seu redor, mostrando a nota de cem patacas:

— Mamãe, o tio deu dinheiro pra gente. Disse que vai jantar aqui hoje e pediu pra eu, Pequena e a tia Hua descermos para comprar mais comida.

Olhando para o dinheiro na mão da filha, Mai Lili sentiu um impulso de tomar para si. Cem patacas garantiriam as refeições da semana.

— Ora sua! Quantas vezes já te disse para não aceitar nada de estranhos, e agora ainda pega tanto dinheiro assim? — Mai Lili encontrou uma forma de extravasar a raiva, puxou Grande e lhe deu um tapa no traseiro.

— Uáááá! Uáááá! — Grande chorou alto, batendo o pé: — Eu não ligo, eu quero carne de porco ao molho!

Pequena, vendo a irmã apanhar, também começou a chorar, sem entender por que a mãe estava tão brava. Afinal, foi ela mesma quem pediu que chamassem Ye Jingcheng de tio, por que agora ele era considerado um estranho?

— Pronto, pronto! Vai dar bronca na filha no quarto, não precisa bater assim. Quer descontar, vai atrás daquele seu marido imprestável — tia Hua apareceu ao ouvir o choro, tomou Grande dos braços de Mai Lili e protegeu Pequena junto a si.

— Não chorem, Grande e Pequena. A tia Hua desce com vocês para comprar carne de porco ao molho — acalmou as gêmeas, lançando um olhar reprovador para Mai Lili antes de sair com as meninas.

— Quanto seu marido deve? — Ye Jingcheng subiu as escadas nesse momento.

— Ele... — As palavras de Hua ainda ecoavam na mente de Mai Lili.

Quando percebeu, estavam sozinhos na casa. Mai Lili se deu conta do absurdo da situação: como pôde deixar um homem entrar assim em sua casa? E agora, estavam apenas os dois.

Não pode ser! Não pode ser! — tentava se acalmar. Só de olhar para as roupas caras dele e aquele rosto bonito, era absurdo imaginar que ele pudesse se interessar por alguém como ela.

Ainda assim, quando Ye Jingcheng se aproximou, sentiu o coração disparar.

E se ele só quisesse experimentar comida caseira...? Não sabia o porquê desse pensamento, nem por que deixou Ye Jingcheng entrar em sua casa. Se algo irreversível acontecesse, como olharia para o marido depois?

— Não... não se aproxime — disse ela, mudando de semblante, com um ar quase ameaçador, parando Ye Jingcheng.

— Acho que você está enganada — Ye Jingcheng inclinou um pouco a cabeça. — Você é casada, eu também tenho alguém. Não tenho outras intenções. Só vi que sua família passa por dificuldades e queria ajudar, se possível.

— É mesmo? — olhando nos olhos firmes de Ye Jingcheng, Mai Lili sentiu que tinha exagerado. Largou o "instrumento perigoso" — um nabo branco — e o coração finalmente se acalmou.

— Agora pode me contar sobre seu marido? Assim posso ver como ajudar vocês — Ye Jingcheng não parecia tão prestativo quanto aparentava. Se fosse uma família comum...

— Isso começou há meio ano. Meu marido sempre foi um apostador compulsivo, foi há seis meses... — sentaram-se calmamente enquanto Mai Lili organizava as ideias para contar tudo.

O marido de Mai Lili tinha uma história peculiar. Por ter enriquecido cedo, acabou se envolvendo em vários vícios: bebida, preguiça, mulheres, arrogância... mas o pior era o vício no jogo.

Uma aposta de vez em quando não seria problema, mas ele gostava de ostentar, e bastava um incentivo do dono da mesa para entrar em disputa, acumulando dívidas de milhares em um só dia. Como diziam os vizinhos, só faltava vender a esposa para o Grande Fortuna.

Três meses atrás, as dívidas que havia acumulado foram calculadas e começaram a cobrá-lo: trezentas mil patacas, sem contar os empréstimos com amigos. Mai Lili quase desmaiou ao saber.

Trezentas mil! O marido mal trazia dez mil para casa por mês, e em meio ano já devia tanto? Ela nem conseguia imaginar como pagaria.

Depois disso, o marido mudou um pouco, mas o caráter já estava arruinado, e o glamour de outros tempos desaparecera. Só restava sentir o quanto as pessoas podem ser frias.

Mesmo assim, Mai Lili não desistiu. Incentivou-o a recomeçar e, há pouco tempo, conseguiu convencê-lo a aceitar outros trabalhos.

Vendo a mudança no marido, Mai Lili decidiu nunca abandoná-lo. E o nome do homem por quem ela fez tanto era... Wu Mengda.

...

— Ada!

Wu Mengda caminhava cabisbaixo quando uma mão pousou em seu ombro. Ao se virar, viu diante de si um baixote, velho conhecido, o principal responsável por tê-lo arrastado para o vício do jogo.

O baixote examinou Wu Mengda de cima a baixo: ele vestia uma camiseta suja e um bermudão colorido. Elegância era algo inexistente ali. Com um tom de deboche, o baixote comentou:

— Não acredito, Ada, chegar a esse ponto... eu até achei que estava enganado de pessoa.

— Quando o cavalo morre, o jeito é andar a pé, não tem jeito — Wu Mengda suspirou, balançando a cabeça.

No fundo, não queria conversar. Sabia que a maior culpa por sua situação era sua própria falta de autocontrole e vaidade, mas quem abriu a porta para o vício foram esses velhos companheiros de jogo.

— Mas chega de conversa ruim.

O baixote jogou o braço sobre os ombros de Wu Mengda, com um tom amigável:

— Que tal ir ao Dragão Voador jogar uma partida de mahjong? Estão precisando de mais um, vai que você vira o jogo e recupera tudo de uma vez.

— Não, não, obrigado — Wu Mengda forçou um sorriso bobo, desanimado.

— Que chato — ao ouvir isso, o baixote logo se afastou, agora com desprezo, como se nem o conhecesse.