Capítulo 12: Os Longos Cabelos Sedosos

— Ah, Tigre! — exclamou Ye Jingcheng ao ver Chen Hu aproximar-se com passos largos e imponentes, acompanhado de alguns capangas. Sem qualquer receio, Ye Jingcheng comentou:

— Nada mal o teu ambiente, já arranjaste uns seguidores num instante.

— Irmão Cheng — respondeu Chen Hu com um sorriso meio desajeitado, aproximando-se. Não só o Cão Sarnento, caído no chão, ficou perplexo, mas também os capangas atrás de Chen Hu se espantaram. Na visão deles, o chefe era aquele Tigre Louco, sempre insano e desvairado; agora, parecia um cordeirinho.

— E vocês, não vão cumprimentar? — Chen Hu virou-se com um olhar ameaçador.

Os capangas estremeceram. Sim, era mesmo o velho Tigre Louco. Se até alguém como Chen Hu se mostrava submisso, Ye Jingcheng devia ser alguém realmente perigoso.

— Irmão Cheng — disseram em uníssono.

— Irmão Cheng, sentemo-nos e conversemos — sugeriu Chen Hu, com a humildade de um júnior diante de um ancião, deixando seus companheiros ainda mais estupefatos.

Que coisa! O Tigre Louco alterna-se agora para modo “Tigrinho”, pensaram, observando Ye Jingcheng com atenção para memorizar o rosto daquele a quem nunca deveriam ofender.

— Tigre Louco, teu chefe não é o Velho Joelho Rápido? — indagou Cão Sarnento, erguendo-se com dificuldade. O golpe de Ye Jingcheng fora preciso: mesmo levando uma dúzia de cadeiradas, ele permanecia consciente, apesar da dor atroz.

Os dois já não se davam bem. Chen Hu apenas contraiu os músculos do rosto e resmungou, claramente indicando que aquilo não era da conta de Cão Sarnento.

— Para com essa choradeira, homem feito! — de repente, um reluzente garrafa de cerveja desceu rápida, atingindo em cheio a cabeça de Cão Sarnento.

— Plash!

Sem tempo para reagir, ele levou a pancada e tombou imediatamente.

O que surpreendeu a todos foi quem desferiu o golpe: Zhong Chuhong!

Depois de acertar Cão Sarnento, Zhong Chuhong ainda bateu as mãos, proclamando com altivez:

— Uma lição era precisa, senão acham mesmo que sou fácil de intimar!

Um bando de corvos parecia voar sobre as cabeças de todos.

Chen Hu ficou mudo, limitando-se a mostrar um polegar para Ye Jingcheng, reconhecendo a bravura da “cunhada”. Ye Jingcheng ficou ainda mais desconcertado. Zhong Chuhong tinha a coragem de um leão ou apenas era espontânea ao extremo?

Nesse momento, alguns policiais em uniforme aproximaram-se, mas Chen Hu lançou um olhar ao que liderava o grupo, e este fingiu não ver nada, afastando-se. Afinal, aquela zona era domínio da Irmandade, e Chen Hu já era conhecido por eles.

Já o falador Cão Sarnento, após levar a garrafada, parecia mesmo um cão morto. Dificilmente acordaria tão cedo e acabou sendo carregado pelos colegas.

Apesar de Cão Sarnento pertencer à Nova Honra, não passava de um membro de base, um simples quatro-nove.

Além disso, tanto Nova Honra quanto Irmandade tinham origem comum: a antiga irmandade Teochew. Se Chen Hu já defendia Ye Jingcheng, qualquer retaliação de Cão Sarnento teria antes de passar por ele, o que não seria vantajoso para nenhum dos lados.

Enquanto isso, o dono do restaurante, que pensava em fechar devido à confusão, sentiu-se aliviado com a chegada de Chen Hu. Rapidamente convidou todos a sentar, trazendo-lhes algumas especialidades da casa.

Os dois amigos comeram e conversaram, cada um contando suas novidades, enquanto Zhong Chuhong escutava.

Ao saber que Ye Jingcheng queria filmar um filme, Chen Hu ficou entre admirado e conformado.

Comparado a isso, ele próprio não tinha a mesma sorte. Apesar de andar sempre com alguns seguidores, eram poucos e não havia como aumentar o grupo. Sua fama devia-se exclusivamente à força bruta e ao destemor.

O grupo ao qual pertencia, a Irmandade, já não era o que fora. Antes, sob a liderança de Bo Hao, um dos quatro grandes clãs, viveram tempos gloriosos.

Porém, após Bo Hao ser condenado e preso, muitos irmãos se dispersaram, e, embora a Irmandade ainda clamasse ter milhares de membros, na prática talvez restassem uns poucos ativos, espalhados por toda parte.

Após relatar sua situação, Chen Hu falou de Xu Yi, que migrara com eles e agora enfrentava dificuldades na polícia, principalmente por conta de um superior que o atormentava. Para resolver, teve de subornar com míseros cinquenta centavos.

Apesar da Comissão Anticorrupção estar mais atuante nesses anos, acabar com a corrupção era tarefa árdua. Mesmo em tempos futuros, com tanta informação, ainda haveria quem se arriscasse; quanto mais agora, em tempos tão conturbados.

Os líderes dos quatro grandes clãs estavam presos, e oficiais de alto escalão, como Lei Luo, fugiram para Taiwan. Mas, como diz o ditado, é fácil lidar com o chefe, difícil é lidar com os pequenos diabos.

A Comissão tentou erradicar todos de uma vez, mas só conseguiu complicar as coisas ainda mais, quase paralisando todo o sistema policial.

Por isso, hoje, a fiscalização já não é tão rígida. Desde que não seja algo escancarado, muitos fingem não ver.

Xu Yi era calado, mas decidido. Se escolheu resolver com dinheiro, devia ter seus motivos. Se lhe faltasse verba, Ye Jingcheng poderia ajudar.

— Tigre, preciso de um local para filmar. Se puderes, ajuda-me a procurar nestes dias — disse Ye Jingcheng, contando mil notas e estendendo-as a Chen Hu.

Apesar de já ter dado dinheiro a Chen Hu antes, desta vez era um pedido de ajuda. Entre irmãos, era bom deixar as contas claras.

Chen Hu bateu no peito, aceitando, mas recusou o dinheiro:

— Irmão Cheng, eu cuido disso; guarda teu dinheiro. Entre irmãos, não há formalidades.

Vendo que Ye Jingcheng não cedia, Zhong Chuhong, até então silenciosa, interveio:

— Irmão Hu, não é bem assim. Para o Ah Cheng, um filme vale dezenas de milhares; achas que ele se incomoda com mil ou dois mil?

Ye Jingcheng assentiu:

— Isso mesmo, Tigre. Onde quer que filme, tenho de pagar pela segurança; melhor que fique com a família. Se te sentires incomodado, apareces no filme, fazes uma ponta.

O pagamento de taxas de segurança pelo grupo de filmagem não era legal, mas também não era crime; uma zona cinzenta da lei. Era como pagar tributo ao poder local. Se ocupavam o território deles, deviam algo pela ordem.

— Irmão Cheng, obrigado. Mas filmar... tenho receio de atrapalhar — respondeu Chen Hu, aceitando enfim o dinheiro, envergonhado.

Já os capangas, em outra mesa, não escondiam o entusiasmo. Ter a chance de aparecer num filme fazia-os sonhar com a fama. E se realmente ficassem famosos?

Ye Jingcheng não ofereceu o papel a Chen Hu por acaso. Justamente precisava de alguém para interpretar um gangster, papel de destaque — para Chen Hu, seria apenas ser si mesmo.

A refeição terminou em alegria. Com a adição de Chen Hu e seus homens, os figurantes estavam praticamente garantidos. Agora, o mais importante era encontrar a atriz coadjuvante e o protagonista.

...

Após se despedir de Chen Hu, Ye Jingcheng, vendo que já era tarde, acompanhou Zhong Chuhong até em casa.

Caminhavam em silêncio. Quando já estavam perto, Zhong Chuhong não se conteve:

— Ah Cheng, diga-me a verdade: você gosta de mim?

— Gosto — respondeu Ye Jingcheng, ainda mais direto que a pergunta.

Mas, para Zhong Chuhong, parecia apenas charme. Por isso insistiu:

— Sério? E o que é que gosta em mim?

Não sabia porquê, mas a expectativa ansiosa de Zhong Chuhong lembrou Ye Jingcheng de uma piada do futuro. Não se conteve:

— Tem certeza que quer saber?

Já tendo sido tão clara, Zhong Chuhong obviamente tinha interesse. Mas, ao ver Ye Jingcheng brincar, ela bateu o pé, impaciente:

— Ah, para de rir! Fala logo!

Ye Jingcheng respondeu solenemente:

— Gosto do teu cabelo longo e sedoso.

Aquilo aqueceu o coração de Zhong Chuhong, mas antes que ela pudesse perguntar mais, Ye Jingcheng completou:

— Porque cobre quase metade do teu rosto! Hahahaha!

— Ah, para! Não bate, não bate, foi brincadeira! — Zhong Chuhong lançou-se com socos e pontapés, e Ye Jingcheng só podia fugir e se defender, até ambos pararem, rindo, depois de certa distância.

Vendo Zhong Chuhong corada, Ye Jingcheng aproveitou para envolvê-la pela cintura, agora sem brincadeiras. Sentindo os rostos cada vez mais próximos, Zhong Chuhong ficou paralisada.

— Na verdade, desde a primeira vez que te vi, não estava zombando de não teres virado Miss Hong Kong; já gostava de ti naquela altura.

Com o rosto de Ye Jingcheng se aproximando, Zhong Chuhong sentiu a respiração acelerar, fechando os olhos à espera do beijo.

Mas, após vários segundos, nada aconteceu.

Sem aguentar a curiosidade, abriu uma fresta e viu Ye Jingcheng, distraído, tirando um papel do bolso.

— Ah Hong, dá uma olhada neste contrato. Se estiveres de acordo, assina.

Ao ver o olhar furioso de Zhong Chuhong, Ye Jingcheng sorriu, sem jeito.

Embora a licença da empresa ainda não estivesse pronta, já estava registrada, então o contrato era válido. Zhong Chuhong, entre irritada e divertida, perguntou:

— Então você me acompanhou o dia todo só para eu assinar esse contrato?