Capítulo 003 — Encontro Casual com uma Bela Dama

Entre os três, sem dúvida o trabalho de Ye Jingcheng era o mais árduo; seus olhos estavam até vermelhos de tanto serem atingidos pela fumaça e pelo óleo. Mas não havia alternativa, só ele sabia preparar os espetinhos, os outros dois não podiam ajudar em nada.

Ye Jingcheng pegou a garrafa de água mineral, despejou um pouco sobre a cabeça para se refrescar e, após breve descanso, os três começaram a contabilizar o resultado do dia: venderam mil e vinte espetinhos, mas o valor recebido correspondia apenas a mil, um descuido causado pela falta de pessoal.

“Vou guardar o dinheiro comigo por enquanto. Daqui a uns dias, devolvo a parte de vocês”, disse Ye Jingcheng, contando o dinheiro para confirmar o total antes de guardá-lo na pochete.

Chen Hu e Xu Yi não se opuseram. Para eles, Ye Jingcheng era alguém de grandes capacidades; suas decisões estavam além do entendimento comum. Além disso, ele já havia explicado que não passaria a vida vendendo espetinhos de carne, aquele dinheiro serviria para impulsionar um novo negócio.

Após um breve descanso, começaram a recolher as coisas para voltar para casa. No caminho, Ye Jingcheng parou, olhando de longe para o elegante edifício do outro lado da rua, como se fosse um hábito adquirido ao final de cada dia de trabalho.

Chen Hu percebeu o gesto e perguntou discretamente a Xu Yi: “A Yi, eu não sei ler muito bem, que prédio é esse? Por que o Cheng sempre olha para lá à noite?”

Xu Yi olhou para as letras grandes no topo e respondeu, com certa dificuldade: “É a Bolsa de Mercadorias da Ilha do Porto.”

“Bolsa de Mercadorias? O que vendem lá?” Chen Hu coçou a cabeça, sem entender o propósito do edifício.

“Acho que é algum negócio de futuros, mas não tenho certeza. Ouvi dizer que alguns saem de lá milionários, outros perdem tudo, até as cuecas”, explicou Xu Yi, também confuso, lançando um olhar para Ye Jingcheng. Ele já não sabia como definir o amigo, que desde a fracassada tentativa de fugir, parecia ter se transformado em outra pessoa — talvez tivesse finalmente despertado para a vida.

O antigo Ye Jingcheng era tímido, indeciso e precisava ser empurrado para agir. Agora, dizia uma coisa e era lei, dizia outra e ninguém questionava; sua autoconfiança não permitia dúvidas.

***

Em meio mês, o esforço dos três rendeu frutos proporcionais: Ye Jingcheng elevou o negócio de um simples carrinho para uma banca de verdade, contratando ainda dois trabalhadores temporários, aliviando um pouco o ritmo frenético.

Justamente enquanto pensava nos próximos passos, uma voz feminina ressoou, alta e direta: “Ei! Vai atender ou não? Quem é que deixa o cliente esperando desse jeito?”

“A porta está aberta, claro que estou atendendo. O que a senhorita deseja comer?” Ye Jingcheng reagiu prontamente, sorrindo conforme o hábito, mas ao ver quem era, seu rosto congelou. Não esperava, após tantas semanas na Ilha do Porto, encontrar finalmente uma pessoa conhecida.

Obviamente, era uma ‘conhecida’ só de seu lado. A moça tinha um ar de masculinidade, meio arrogante, mas seu charme natural era impossível de esconder. Ye Jingcheng, um tanto apreensivo, perguntou: “Você é… Zhong Chuhong?”

Ele conhecia a história de Zhong Chuhong: infância difícil, vida apertada, cresceu como um menino, dividindo-se entre trabalho e estudo para ajudar em casa, sem tempo para aprender os modos femininos.

Mesmo assim, diante dele, Zhong Chuhong exalava feminilidade. Pela primeira vez desde sua nova vida, Ye Jingcheng se viu desconcertado diante de alguém.

Ao ser reconhecida, Zhong Chuhong imediatamente mudou de expressão, lançou-lhe um olhar furioso e reclamou com a amiga: “Eu disse pra fazermos macarrão em casa, você insistiu em sair pra rua. Agora está satisfeita? Quer que eu passe mais vergonha?”

“Está bem, está bem. Não é tão grave assim. Daqui a pouco ninguém vai lembrar,” respondeu a amiga, em tom conciliador.

O que estavam conversando?

Sem entender, Ye Jingcheng só podia tentar adivinhar. Seu olhar permaneceu sobre Zhong Chuhong até ser flagrado; ela, irritada, perguntou: “Você também quer me ridicularizar?”

“Hã?”

Quanto mais ela falava, mais Ye Jingcheng se confundia. Se lembrasse que há poucos dias Zhong Chuhong tinha acabado de participar do concurso de Miss Porto, e que fora eliminada por uma questão trivial, entenderia o motivo de seu mau humor.

Tentando evitar conflitos, Ye Jingcheng explicou: “Não é nada disso.”

“É sim! Qual o problema de eu não saber usar salto alto? Qual o problema de eu ter perdido o concurso? Não fiz isso pra agradar vocês, homens!”

Sem dar chance para mais explicações, Zhong Chuhong se lançou em uma torrente de palavras, despejando a frustração acumulada. Mesmo que Ye Jingcheng quisesse explicar, não poderia dizer à deusa que era seu fã, que cresceu assistindo seus filmes.

Essas palavras, contudo, despertaram sua memória: Zhong Chuhong ainda não havia entrado oficialmente no mundo artístico, aquele concurso fora arranjado pela mãe. Infelizmente, ela perdeu a chance de continuar por não saber usar salto alto, e os jurados cancelaram sua participação.

Vendo Zhong Chuhong descarregar sua raiva, a amiga puxou sua manga e disse: “Ah Hong, fala mais baixo, senão todo mundo vai saber!”

Ye Jingcheng aproveitou para aliviar o clima: “Linda, pra que tanto nervosismo? Vou te oferecer um jantar como compensação, pode ser?”

Diante da sinceridade, o mau humor de Zhong Chuhong diminuiu. Ela sabia que Ye Jingcheng era inocente, então respondeu: “Só um jantar? Que falta de consideração!”

“Quantos você quer?” Ye Jingcheng sorriu.

“Pelo menos…”, ela fez um gesto de vitória, “dois jantares!”

“Então sente-se um pouco.”

Nem dois, nem dez: ele poderia garantir a comida dela por toda uma vida.

Ye Jingcheng apressou-se em acomodá-las e foi até a banca fazer os pedidos. Agora, além dos clássicos espetinhos de carneiro, havia variedades modernas, transformando o local em uma verdadeira banca de churrasco.

Enquanto Ye Jingcheng sorria e brincava, Zhong Chuhong comentou com a amiga: “Xixi, esse cara é estranho, né? Leva bronca e fica feliz, que coisa mais absurda…”

“Vai ver ele está apaixonado por você,” brincou a amiga.

“Ah, impossível,” murmurou Zhong Chuhong, lançando um olhar furtivo para Ye Jingcheng, que era, de fato, um rapaz atraente. Mas sua amiga percebeu e, em tom provocativo, perguntou: “Hahaha, não me diga que você também gosta dele?”

Zhong Chuhong revirou os olhos, enfiou comida na boca da amiga e disse: “Come, só assim pra calar essa boca.”

A amiga engoliu e, rindo, mostrou a língua para Zhong Chuhong.

***

O encontro com Zhong Chuhong foi apenas uma coincidência. Não trocaram telefones ou endereços, pois Ye Jingcheng acreditava que voltariam a se encontrar; não havia razão para pressa.

O tempo avançou para 14 de setembro. Fazia dois meses desde a chegada de Ye Jingcheng à Ilha do Porto. Seu saldo era de mais de quarenta mil yuan, e o próximo plano começava a tomar forma.

Naquele dia, na porta da banca de churrasco que sustentava os três, uma folha vermelha exibia claramente as palavras “Transferência”, atraindo a curiosidade dos donos das bancas vizinhas.

Afinal, Ye Jingcheng havia transformado uma barraca em banca, e seu negócio prosperava a cada dia, chegando a render em um dia o equivalente ao mês inteiro de alguns concorrentes. Era inevitável despertar inveja.

Mas, naquele momento, todos os donos deixaram de lado qualquer ressentimento, especialmente os que tinham dinheiro em mãos, ansiosos para assumir um negócio tão lucrativo — uma verdadeira galinha dos ovos de ouro.

O problema era o preço: Ye Jingcheng pedia oito mil yuan pela banca e pela transferência da técnica. Normalmente, uma banca dessas não passaria de dois mil, mas todos estavam de olho na técnica de churrasco.

A taxa de transferência de seis mil yuan assustou muitos antes mesmo de negociar. Alguns queriam assumir, mas não tinham capital suficiente, e só podiam suspirar.

O único com recursos e paciência para negociar era o velho Wang, dono da banca de frutos do mar ao lado, cujo negócio era mediano e piorou após a abertura da banca de Ye Jingcheng.

Após dez rodadas de conversas, não chegaram a um acordo. Na verdade, Ye Jingcheng queria implementar um sistema de franquias moderno, mas não havia tempo nem garantia de sucesso. Para reunir capital rapidamente, ele decidiu ceder e fechou a negociação por seis mil yuan em dinheiro.

“Senhor Ye, sua banca é tão movimentada que seis mil yuan é só três ou quatro meses de receita. Por que parar?” perguntou Wang, radiante após o negócio.

Ye Jingcheng sorriu: “Todo mundo quer ganhar mais, não é?”

“Entendo, entendo,” assentiu Wang, com um lampejo de astúcia nos olhos. “Que tipo de negócio você vai montar agora? Será que posso pegar um pouco dessa sorte?”

Ye Jingcheng olhou para ele: um investidor seria bem-vindo. Respondeu calmamente: “Vou investir no mercado de futuros. E você, Wang, tem interesse?”

“Futuros, é?” Wang disfarçou o desinteresse, riu e respondeu: “Ah, melhor não. Não entendo nada disso.”

Sem interesse, a conversa terminou ali. Ye Jingcheng se despediu e o acompanhou até a porta.

Do lado de fora, Wang fez uma expressão de desprezo, observando Ye Jingcheng e balançando a cabeça. Para ele, era absurdo abandonar um negócio sólido para tentar enriquecer rapidamente com especulação.

O mercado de futuros realmente podia transformar alguém em milionário da noite para o dia, mas isso era exceção. Na maioria dos casos, deixava pessoas na miséria; quantos empresários foram levados ao suicídio, quantas vezes os jornais noticiaram tragédias assim?