Capítulo 044: Colhendo Frutos

— Aposto que vocês nunca imaginam com que tipo de empresa o Acheng trabalha. — Após fazer um suspense, Lü Liangwei explicou: — Na verdade, o Acheng montou uma produtora cinematográfica. Olha, só o último filme faturou quase quatrocentos mil.

Essa explicação causou um certo desconforto entre os três. Chow Yun-fat e Zhao Yazhi, que até então viam Ye Jingcheng apenas como um jovem da nova geração, de repente se deparam com ele sob a aura de um empresário bem-sucedido; não é fácil se acostumar com uma mudança dessas.

— Não deem ouvidos ao que o Wei fala, é só uma pequena empresa — Ye Jingcheng respondeu com humildade.

— Para você pode ser só uma pequena empresa, Acheng, mas para a gente seria preciso trabalhar a vida inteira — Chow Yun-fat brincou.

Diante desse comentário, Ye Jingcheng apenas sorriu, um pouco impotente. Como diz o ditado, só quem administra uma casa sabe o quanto custa o arroz e o óleo, ou talvez ninguém tenha se dado ao trabalho de analisar o assunto. Para a maioria, quatrocentos mil de bilheteira em um único filme significa que Ye Jingcheng já teria embolsado uma boa fatia do lucro, sendo, no mínimo, um milionário.

A realidade, porém, é que, apesar da aparência de sucesso, a empresa de Ye Jingcheng tem hoje apenas alguns milhares de dólares de capital circulante. Da distribuição de lucros de “O Açougueiro Canibal” foram investidos oitenta mil na produção do novo filme, e esse dinheiro já está praticamente esgotado.

Além disso, Ye Jingcheng separou mais doze mil como verba de operação para o recém-criado Estúdio Céu Azul. Aliás, já faz tempo que o estúdio de efeitos especiais foi montado, mas Ye Jingcheng praticamente não se envolveu; deixou tudo nas mãos de Li Jun.

Por sorte, o endereço da empresa fica em frente à Qingdeng Entretenimento, justamente naquele escritório menor que o proprietário apresentara quando Ye Jingcheng e Zhong Chuhong procuravam um local. Se não fosse por suas eventuais visitas, talvez nem soubesse quantos funcionários tem a empresa.

Fora essas duas maiores despesas, o restante são pequenas contas aqui e ali. Não que os valores sejam altos, mas, como acontece com os gastos diários, parecem insignificantes a princípio, mas, somados com o tempo, viram uma quantia considerável.

Nesse momento, Lü Liangwei olhou o relógio. Embora ainda quisesse conversar mais, o tempo não permitia, então disse:

— Ah, Acheng. Precisamos ir ao set agora, não vamos mais te atrapalhar.

— Claro, vamos nos falando por telefone.

Após trocarem telefones, Ye Jingcheng se despediu dos três e seguiu em direção ao escritório de Fang Yihua.

Antes que ele se afastasse, ouviu novamente a voz de Lü Liangwei chamando alguém. Embora não fosse seu nome, o chamado fez Ye Jingcheng olhar instintivamente para trás.

— Aguang! — Lü Liangwei acenava para uma figura próxima. O tal Aguang ouviu, mas, em vez de responder, apressou o passo para longe.

— Ora essa, esse Aguang... Antes sempre vinha cumprimentar, hoje quanto mais chamo, mais ele foge — reclamou Lü Liangwei, aborrecido.

Chow Yun-fat se aproximou e comentou friamente:

— Quem sabe ele não está com pressa.

— Aguang? — Ye Jingcheng seguiu o olhar de Lü Liangwei e viu uma silhueta familiar apressando-se para fora do portão principal da Televisão sem Fio.

...

Toque, toque, toque!

Ye Jingcheng bateu à porta do escritório e, logo em seguida, ouviu a voz de Fang Yihua:

— Entre.

— Sexta tia.

Os dois não se suportavam, mas Fang Yihua ainda era uma parente mais velha. Por mais desagradável que fosse, Ye Jingcheng mantinha o respeito. Além disso, com outros funcionários presentes, não havia motivo para criar um escândalo agora.

— Sente-se. O que deseja? — Fang Yihua não demonstrou muita emoção ao ver Ye Jingcheng, como se já soubesse que ele viria procurá-la.

Assim que despachou os funcionários, Ye Jingcheng sentou-se e foi direto ao ponto:

— Vim buscar conselhos, sexta tia. O que acha sobre o filme “Certo e Errado”?

— Nada de especial — respondeu Fang Yihua, indiferente. Depois acrescentou: — Claro, se a Shaw Brothers cuidar da divulgação, pode ser um grande sucesso de bilheteira.

Ye Jingcheng arqueou os lábios, com um sorriso frio:

— Sempre diz que eu sou ambicioso, mas, pelo visto, quem tem apetite invejável é a senhora.

Fang Yihua deixava claro sua intenção de “colher os frutos” sem qualquer consulta prévia. Quando tudo estivesse pronto, bastava dizer “cuidamos da divulgação” para enfiar-se no negócio.

E, considerando o tamanho da Shaw Brothers, a tal “colaboração” significava basicamente que ela ficaria com a maior parte dos lucros.

Mesmo que ela o comunicasse antes, Ye Jingcheng não aceitaria. Mas a forma como ela fazia as coisas tornava tudo ainda mais detestável.

— Você acha que tem moral para falar assim comigo? — Fang Yihua sorriu, com desdém, e advertiu, “amavelmente”: — A mesma comida pode matar um peixe pequeno de tanto comer, mas, na boca de um tubarão, não passa de um aperitivo.

Os dois se encararam com olhos cortantes, cada qual tentando estabelecer as regras do jogo, mas, em vez disso, só tornaram o ambiente mais tenso. O clima estava carregado, pronto para explodir ao menor pretexto. Não seria uma negociação, mas uma disputa para ver quem era mais astuto ou implacável.

— Hong Kong não tem apenas a Shaw Brothers como circuito exibidor — Ye Jingcheng semicerrava os olhos.

— Sei disso. Como, por exemplo, a futura Golden Princess? — Fang Yihua não demonstrou nenhum constrangimento e tirou um envelope da gaveta. Ao jogá-lo sobre a mesa, várias fotos se espalharam. Ye Jingcheng olhou para elas, mas permaneceu em silêncio.

O local ficou em silêncio novamente. Ye Jingcheng não fizera segredo do seu encontro anterior com Lei Juekun, mas não esperava que a cena tivesse sido fotografada e caísse nas mãos de Fang Yihua.

Ela podia ser autoritária, mas não era tola; pelo menos sabia se precaver.

Afinal, o próprio Shao Yifu, que a valorizava, não era um ingênuo. Tantos anos de experiência o ensinaram a agir sempre pelo que se ganha ou perde, e não pelo certo ou errado. Não entregaria os negócios para Fang Yihua só por favoritismo; se realmente pretendesse isso, legitimaria antes o status dela.

— Não precisa de sociedade.

Quando Fang Yihua disse isso, Ye Jingcheng ficou surpreso. Ela era mesmo do tipo fácil de negociar? Ele duvidava mais disso que da honestidade da Golden Harvest em pagar dividendos.

Mesmo sem tentar adivinhar seus motivos, Fang Yihua já tinha outro plano pronto e propôs:

— Venda o filme para a Shaw Brothers e todos os problemas estarão resolvidos.

Ao ouvir isso, a fisionomia de Ye Jingcheng se fechou. Ele não era paciente com provocações. Se fosse tratado com respeito, retribuiria. Mas, se tocassem em seus limites, não tolerava ninguém.

Por isso, debaixo da mesa, seus punhos se moviam em nervoso vai e vem. Só com muito esforço conteve o temperamento forte e perguntou:

— Quanto a Shaw Brothers está disposta a pagar?

— Um milhão — respondeu Fang Yihua, exibindo um dedo em tom de escárnio.

— Está brincando comigo?

A tensão que estava começando a diminuir voltou. Ye Jingcheng cerrou os punhos, agora sem soltá-los. Não duvide que ele pudesse agredir uma mulher, caso Fang Yihua continuasse provocando.

Só a produção de “Certo e Errado” já tinha consumido oitenta mil, sem contar as despesas extras causadas pelo suposto fantasma, e os custos que ainda viriam. O pós-produção, então, o Estúdio Céu Azul recém-fundado não tinha capacidade para dar conta, sendo necessário contratar terceiros. Tudo isso era mais despesa.

Com a proposta de um milhão, depois de todos os descontos, restaria uma ninharia para Ye Jingcheng. Não dava nem para cobrir os custos, quanto mais para valer como compra de direitos. Nem nos tempos do velho sistema dos grandes estúdios, o diretor recebia tão pouco.

— Com a nossa relação, acha que eu brincaria com você? — Fang Yihua respondeu, confiante.

Ela tinha um trunfo: ainda segurava a parte de Ye Jingcheng nos lucros de seu último filme no exterior. Atrasar pagamentos não era exclusividade da Golden Harvest, tudo dependia do executor. Fang Yihua, ao menos, não fazia questão de esconder.

Ye Jingcheng não era ingênuo, já esperava por isso. Essa era a consequência de não ter força: estava na posição de cordeiro no açougue, à mercê da faca do outro, sem chance de escapar ileso, mesmo se tentasse reagir.

— Muito bem, hoje vi de perto os dentes afiados da senhora. Espero que o velho Shao não se arrependa depois do que fez.

Ye Jingcheng saiu batendo a porta, assustando até a assistente do lado de fora.

Talvez por causa da boa aparência de Ye Jingcheng, a assistente lembrava-se bem dele. Ele já tinha estado ali várias vezes, só que... toda vez que saía, seu semblante parecia sempre pior.

No caminho, mais calmo, Ye Jingcheng começou a pensar em como lidar com aquela situação.

Enfrentar? O outro lado era um gigante, ele, apenas uma formiga — não teria como vencer no confronto direto. Engolir em seco? Isso seria humilhante demais, impossível aceitar.

Ye Jingcheng suspirou. Soluções sempre existem, basta querer. Se aquela velha gostava tanto de prejudicar os outros, que provasse do próprio veneno. Assim, um plano para cobrar dividendos começou a se formar em sua mente.

Mas, no momento, cobrar dividendos não era o mais importante. O principal era o circuito exibidor: não havia mais razão para manter relações com a Shaw Brothers.

Sua maior esperança era a Golden Princess. Da última vez que se encontraram, ele e Lei Juekun tiveram uma conversa animadora. No entanto, até agora, nenhum retorno. Será que teria mesmo que recorrer à Golden Harvest?

Ye Jingcheng tinha acabado de sair quando Fang Yihua recebeu mais uma visita. Ela entregou-lhe um envelope; o homem espiou e viu que as notas de mil dólares ali dentro equivaleriam a meio ano de seu salário.

Antes de sair, Fang Yihua recomendou:

— Você é o mais popular entre todos. Qualquer necessidade, pode me procurar, mas trate de fazer o serviço direito.

— Pode deixar, gerente Fang, sei exatamente o que fazer.