Capítulo 83: O Orçamento Elevado

Na manhã do dia seguinte, Zhen Wenya entrou apressada no escritório.

— Acheng, o orçamento do grupo de filmagem não é suficiente. Eles pedem que você autorize mais uma verba.

Atualmente, o principal responsável pelo grupo era Zhang Jianting. Ele havia acabado de ligar para informar Wenya, que foi imediatamente reportar a situação.

— Falta dinheiro? — Ao ouvir isso, Ye Jingcheng ficou instantaneamente impaciente.

Zhang Jianting já era pouco eficiente, e nos dias em que Ye esteve ausente, por causa de um problema com um personagem, o grupo não conseguiu iniciar as filmagens. Agora, sem resolver isso, ainda vem pedir mais dinheiro. Ye Jingcheng já havia deixado dois milhões para ele administrar, e com o patrocínio recente, o orçamento totalizava pelo menos três milhões. O grupo nem tinha começado a filmar, e Zhang Jianting já vinha pedir mais verba. Era fácil imaginar os custos que viriam depois. Ye percebeu que não poderia mais se afastar dos assuntos do grupo; queria muito saber como o dinheiro estava sendo gasto.

— Acheng, veja isto primeiro — Wenya lhe entregou um relatório financeiro.

Ye pegou e examinou por alto. O relatório detalhava todos os gastos do grupo. A maioria era razoável, exceto pelos honorários dos atores, que somavam incríveis duzentos e vinte e sete mil.

No filme, os papéis principais eram cinco ou seis. O maior cachê era o de Hong Jinbao, mas já havia sido acertado antes e não estava incluído nesse orçamento. Depois, Hu Yinmeng, Ren Dahua e Zheng Ceshi, cada um com cachê em torno de dez mil, e outros como He Jiajing, Di Wei e Qian Xiaohou, que faziam pequenas participações, recebendo apenas alguns milhares cada. Somando os figurantes, o gasto não chegaria a um milhão. Como Zhang Jianting conseguiu um orçamento de mais de duzentos mil? Mesmo que quisesse desviar dinheiro, seria um método burro demais.

Diante da dúvida de Ye, Wenya respondeu:

— Perguntei sobre isso. Parece que há um campeão de boxe inglês no filme, então Zhang Jianting mandou alguém buscar um lá.

— O quê?!

O rosto de Ye se contraiu de irritação. Estavam brincando com ele? Ele, protagonista, nem cobrava cachê, e Zhang Jianting realmente foi buscar um campeão de boxe inglês para o filme? O cérebro dele era de palha ou de esterco?

— Onde está aquele incompetente agora? — Ye perguntou.

Zhang Jianting claramente não estava à altura, e Ye decidiu intervir nos assuntos do grupo, talvez até trocar o responsável.

— Deve estar no Ginásio da Família Ye, preparando o cenário.

O ginásio era amplo e por isso servia para várias cenas do filme, como as lutas entre Ye Wen e Hong Zhenan, e o ringue do confronto com o campeão Tornado.

Ye assentiu, trocou um beijo molhado com Wenya e pegou as chaves do carro, saindo da empresa.

Antes de ir ao ginásio, Ye dirigiu até as áreas de Repulse Bay e Mid-Levels, onde circulavam muitos estrangeiros, e deu algumas voltas.

A persistência foi recompensada: depois de meia hora, encontrou o objetivo. Era um grupo de atletas brancos que acabara de jogar rugby e se preparava para ir embora.

Ye apertou a buzina duas vezes, atraindo a atenção do grupo. Depois, se inclinou pela janela, apontou para o mais robusto e, em inglês hesitante, disse:

— Ei, cara. Quer um trabalho extra que é fácil e bem pago?

Os atletas pararam e o indicado se aproximou, examinando o carro. Depois respondeu:

— Me chamo Jimmy, acho que está falando comigo. Na verdade, preciso desse trabalho.

— Entre — Ye abriu a porta, convidando Jimmy. — Garanto que é a escolha certa.

Ye o escolheu por um motivo simples: Jimmy era muito parecido com o campeão Tornado do filme original, pelo olhar dos chineses. Assim como ocidentais acham que todos os chineses são iguais, o importante era a semelhança. Precisava de um dublê com físico imponente para interpretar Tornado.

Após breve hesitação, Jimmy se despediu dos amigos e entrou no carro.

Dentro, fez questão de alertar:

— Espero que não esteja me enganando, senão os punhos de Jimmy vão acertar sua cabeça, e não vai ser nada agradável, amigo.

...

Ye entrou no set, onde o grupo preparava o cenário. Todos o cumprimentaram e ele respondeu com um aceno, procurando Zhang Jianting.

Logo, sua atenção se voltou para um canto, onde estavam dois grupos: um era o pessoal da produção, com Zhang Jianting entre eles; o outro, alguns estrangeiros, entre brancos e negros, sendo um particularmente robusto.

Parecia que negociavam algum problema.

— Zhang Jianting — Ye chamou, atraindo a atenção de todos.

— Ye, chegou na hora certa — Zhang se aproximou e apontou para o negro robusto. — Esse é o campeão inglês que trouxe, mas ele pediu um cachê muito alto. Ofereci cento e vinte mil, mas ele quer cento e cinquenta mil.

— Você está maluco? — Ye não poupou críticas.

— Você recebeu três milhões de orçamento e quer gastar metade só com esse campeão? Quero ouvir sua explicação, saber como está planejando isso.

Gastar cento e cinquenta mil com um estrangeiro que nem é coadjuvante? Ye queria saber quem era o protagonista ali, ele ou o outro.

— Ah! — Zhang sentiu-se injustamente criticado. Depois explicou: — Ye, o problema é que o campeão no filme...

— Você sabe que é o campeão do filme? — Ye cutucou o peito de Zhang, pressionando. — Lembre-se: Tornado é o campeão no roteiro, não significa que o ator precise ser campeão.

— Achei que assim seria mais perfeito — Zhang baixou a cabeça, visivelmente desconfortável.

— Perfeito? — Ye sorriu de escárnio, chamando Jimmy. Jimmy, que observava o ambiente, veio imediatamente.

Ye apontou para Jimmy:

— Encontrei esse cara em meia hora, e em dois minutos o convenci. Agora me diga, ele serve para o papel de campeão, ou aquele campeão de verdade é melhor?

O campeão inglês que Zhang trouxera era apenas um peso-leve. Jimmy, só pelo físico, era peso-pesado.

Tornado, no filme, precisava impressionar o público com sua presença. O personagem de Ye deveria parecer sem chance contra ele, e Jimmy cumpria esse requisito. O campeão inglês, além de ser mais baixo que Ye, não era tão imponente; a sensação de confronto seria invertida. Melhor seria ele interpretar Ye e Ye fazer Tornado.

— Ei, vocês dois... — O intérprete dos ingleses se aproximou, interrompendo o clima tenso. — O senhor Lloyd Honeygan está muito ocupado. Se não decidirem logo, não teremos tempo para esperar.

Ye virou-se e lançou um olhar feroz:

— Diga a ele para ir comer... merda.

— Você! — O intérprete perguntou a Zhang: — Zhang, esse homem fala por você? Se sim, não conte mais com minha ajuda.

Zhang ficou em silêncio e apenas assentiu. Sentiu que o problema não era só sua atuação, mas outras razões. Pensou que Ye estava dificultando as coisas por ciúme, talvez por causa de sua declaração a Wenya, que teria chegado aos ouvidos de Ye.

Mal sabia ele que Ye nem sabia disso; Wenya achou irrelevante, nem contou. Ye estava totalmente concentrado em negociações de futuros, sem tempo para ouvir fofocas.

— Zhang, estou muito desapontado com sua incompetência — disse o intérprete, furioso, levando o campeão embora.

— Está insatisfeito? — Ao ver Zhang com os punhos cerrados, Ye percebeu que estava sendo muito tolerante. Roteiristas e atores pouco aprendiam, mas o temperamento só crescia.

Ye bateu no braço de Jimmy:

— Jimmy, diga: quanto cachê precisa para aceitar o papel de campeão?

— Vocês querem que eu participe de um filme? — Jimmy tocou a testa, incrédulo. — Oh, meu Deus! Vou virar estrela? Amigo, retiro o que disse quando entrei no carro. Mesmo sem dinheiro, quero ajudar.

— Ouviu? Você não trouxe dinheiro para mim, mas sua decisão inútil dobrou meus custos. Acho que você ainda não entende o papel do diretor. É melhor estudar mais antes de assumir essa responsabilidade.

Ignorando as várias expressões de Zhang, Ye chamou o grupo Ye Family:

— Lai Yingjiu, assuma os assuntos do grupo.

Ye decidiu ali o destino de Zhang. Lai Yingjiu, já produtor há anos, era muito superior aos jovens. Se Ye o tivesse recrutado antes, Zhang nem teria chance.