Capítulo 110 — Libertação

Ip King-shing ainda nem tinha começado a tratar dos próprios assuntos quando Lei Kok-kun já foi procurá-lo, indo pessoalmente à sua porta. Tinha apenas um objetivo: a Golden Princess queria libertar Ip King-shing unilateralmente.

— Cheng, também sabes em que situação se encontra a Golden Princess. No que diz respeito às ações, não sou eu quem manda sozinho; há decisões que, se forem tomadas apenas por mim, não têm validade.

Lei Kok-kun suspirou e disse, com uma nota de impotência:

— Foi por isso que sempre detestei este tipo de problema. Caso contrário, não teria feito questão de deter a maior participação em tudo.

Lei Kok-kun tinha grande apreço por aquele jovem, sobretudo pelo seu caráter independente e resoluto, que combinava perfeitamente com o seu próprio temperamento. Além disso, Ip King-shing provava sempre, através das suas ações, que era ele quem tinha razão. Por isso, a relação entre os dois não se limitava aos negócios; no plano pessoal, Lei Kok-kun tratava-o como um sobrinho.

Se sacrificar algumas condições pudesse proteger o rapaz, Lei Kok-kun não se importaria. Mas, diante da situação atual, mesmo que aceitasse sofrer sozinho, não conseguiria obter tal concessão.

Além do mais, Ip King-shing era uma galinha capaz de pôr ovos de ouro. Em circunstâncias normais, os acionistas da Golden Princess jamais abririam mão de semelhante fonte de lucro. O problema era que a situação diante deles estava longe de ser normal.

Os inimigos que a Golden Princess teria de enfrentar dali em diante já não seriam apenas a Shaw Brothers ou a Golden Harvest. Para consolidar a sua posição na indústria, os dois gigantes tinham chegado ao ponto de se unir para esmagar aquela recém-chegada.

No fundo, a culpa era da entrada demasiado precipitada da Golden Princess no mercado. Não houvera tempo suficiente para preparar contramedidas. Assim, diante da aliança entre os dois grandes chefes, a Golden Princess não tinha força para ripostar.

Sobretudo por causa dos rumores recentes envolvendo Ip King-shing. Se ele tivesse continuado a triunfar sem parar, a situação ainda poderia ser discutida. Mesmo diante daquele incidente, os acionistas da Golden Princess talvez ponderassem se valeria a pena correr o risco.

Mas Ip King-shing sofrera precisamente agora um golpe devastador. Primeiro surgiram uma série de escândalos sobre a sua suposta perseguição a atrizes; depois, perdeu dinheiro em investimentos de futuros e acumulou uma dívida enorme. Se a Golden Harvest e a Shaw Brothers não aproveitassem aquela oportunidade, seriam idiotas. Em termos mais cruéis, estavam simplesmente a bater num cão que já caíra à água.

Naturalmente, a Golden Princess também não era um alvo indefeso.

Embora a Golden Harvest e a Shaw Brothers tivessem formado uma aliança, não podiam simplesmente dar uma ordem e obrigar os acionistas da Golden Princess a abandonar aquela galinha dos ovos de ouro. Também tinham feito concessões: desde que Ip King-shing não permanecesse na Golden Princess, aceitariam a existência da empresa.

Para eles, a ameaça representada por Ip King-shing era até maior do que a de uma cadeia inteira de cinemas.

— Não há problema. Então rescindimos o contrato.

O plano inicial de Ip King-shing já tinha sido alcançado. Quanto ao futuro da Golden Princess, ainda não era algo com que ele precisasse preocupar-se.

— Cheng, também não precisas de ficar tão desanimado. O facto de a Golden Princess não ter capacidade para te manter não significa que a Golden Harvest e a Shaw Brothers não possam fazê-lo.

O que Lei Kok-kun queria dizer era que Ip King-shing devia juntar-se a uma das outras empresas.

— Veremos isso mais tarde — respondeu Ip King-shing, evasivo.

— Quanto à divisão das receitas dos filmes e à indemnização por quebra de contrato...

Lei Kok-kun abanou secretamente a cabeça. Desta vez, era a Golden Princess quem tinha tratado Ip King-shing injustamente. O problema era que os acionistas não queriam abdicar de uma parte dos seus interesses. Lei Kok-kun ainda podia decidir entregar-lhe a sua parte das receitas, mas eles não estavam dispostos a desembolsar facilmente a indemnização. Se Ip King-shing insistisse nesse ponto, prefeririam gastar o dinheiro num processo judicial a deixar que ele lucrasse tão facilmente.

— Esquece. Faço-te este favor, tio Kun. Receberei o que conseguirem dar-me.

Com a fortuna de Ip King-shing, aquela indemnização não era importante. Muito menos valia a pena desperdiçar tempo num processo.

— Está bem.

Vendo que Ip King-shing não iria insistir, Lei Kok-kun também não ficou mais tempo. Falou-lhe então em nome pessoal:

— Cheng, se alguma vez tiveres problemas financeiros, vem falar comigo sem hesitar.

Ip King-shing sabia que ele tentava estender-lhe a mão, mas não precisava de ajuda. Tudo aquilo não passava de uma aparência, criada para preparar os seus próximos movimentos.

— Tio Kun, se algum dia acontecer alguma coisa à Kowloon Development, ou se houver algum problema que eu possa resolver por ti, conta comigo.

Antes de renascer, Ip King-shing não conhecia Lei Kok-kun em profundidade. Sabia apenas que ele também era um magnata da sua época, embora a sua fama nas gerações seguintes ficasse muito aquém da de Run Run Shaw e Raymond Chow.

Se conseguia adivinhar algumas das razões, não era porque Lei Kok-kun tivesse menos capacidade do que Run Run Shaw ou Raymond Chow. Era antes por causa da sua personalidade franca e direta. Ao contrário de Shaw e dos outros, que eram mais astutos do que raposas, Lei Kok-kun não era dado a intrigas.

Depois, uma série de acontecimentos acabaria por afetá-lo: o governo aprovou várias novas linhas de autocarros, provocando uma forte queda nas ações da Kowloon Development; além disso, os especuladores da bolsa lançaram ataques contra a empresa. Até a posterior divisão da Golden Princess estava intimamente ligada a tudo aquilo.

Por isso, aquela simples demonstração de preocupação merecia que Ip King-shing deixasse ao homem uma promessa.

Lei Kok-kun não fazia ideia do motivo por que Ip King-shing dissera aquilo. Fitou-o durante alguns segundos e, por fim, limitou-se a responder:

— Hum.

Depois, deixou a Qingdeng Entertainment.

...

— Senhor Yang, já fiz o que me pediu. Quanto a isto...

Numa rua, um homem de meia-idade com o braço direito engessado entregava algo a um homem vestido formalmente.

Num ponto isolado junto à rua, um olhar observava os dois atentamente. Era Zhang Tielong. Entre os homens que vigiava, um era Li Xin, jornalista de uma coluna do Oriental Daily; o outro era o empregador que o contratara.

— Fizeste um bom trabalho desta vez. Se surgir outra oportunidade, voltarei a ajudar-te.

Depois de falar, o homem tirou um cheque de cem mil dólares.

Li Xin recebeu o cheque, mas não conseguiu sentir alegria alguma. Depois de ter visto o inferno, ainda teria medo da escuridão? Desta vez tivera sorte. Embora lhe tivessem partido o braço direito, chegara ao hospital a tempo e os médicos tinham conseguido recuperá-lo.

Se voltasse a aceitar dinheiro tão sujo, da próxima vez talvez não lhe partissem apenas o braço — talvez nem sequer sobrevivesse. Se aquelas grandes figuras precisavam de tanto esforço para lidar com alguém, como poderia ele suportar a fúria dessa pessoa?

Li Xin afastou-se com o dinheiro, constrangido. Os cem mil dólares deveriam ter sido o seu pagamento, mas agora serviriam apenas para cobrir as despesas médicas que ainda teria.

O homem chamado Yang não parecia compreender todos aqueles pormenores. Depois de ver Li Xin partir, caminhou até um automóvel estacionado ali perto.

— Senhores Chow, já me livrei dele.

Afinal, ele era apenas um motorista. Os dois irmãos sentados no interior do carro eram os verdadeiros responsáveis: Raymond Chow e Chow Ting-ou.

— Como é que ele ficou ferido no braço? — perguntou Chow Ting-ou, por curiosidade.

— As pessoas desse ramo, quando aceitam o dinheiro de um cliente, já sabem que provavelmente irão ofender alguém. As vinganças dos inimigos são frequentes. No caso dele, até se pode dizer que teve sorte.

O motorista falou com algum desprezo. Era verdade que não passava de um motorista, mas ganhava a vida com o próprio esforço. Não era como Li Xin, que aceitava dinheiro sujo para caluniar e incriminar pessoas ao acaso.

— Quem come peixe salgado tem de aguentar a sede. Nós pagámos-lhe para concluir o trabalho; o resto não nos diz respeito — disse Raymond Chow, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

— Irmão, e agora? — perguntou Chow Ting-ou.

— Ah Cheong tem estado demasiado ocupado estes dias. Arranja um momento para te encontrares com aquele jovem e tenta descobrir se ele pensa aproximar-se da Golden Harvest.

Aquele jovem tinha talento, mas revelara demasiado cedo a sua força, antes de ter consolidado as próprias bases. Isso equivalia praticamente a oferecer aos adversários a oportunidade de o destruir.

Se Ip King-shing tivesse sido um pouco mais discreto, um filme que ultrapassasse os dez milhões de bilhetes vendidos teria feito com que o principal alvo da Golden Harvest e da Shaw Brothers continuasse a ser a Golden Princess, onde ele estava instalado.

Mas, ao substituir o papel da Golden Princess, Ip King-shing também acabara por herdar o infortúnio da empresa. O tom de Raymond Chow carregava alguma pena, mas os seus pensamentos eram completamente diferentes.

Chow Ting-ou assentiu e perguntou:

— Parece-me que Sammo anda bastante próximo de Ip King-shing. Achas necessário levá-lo connosco?

— Sammo?

Raymond Chow franziu a testa. Não tinha grande simpatia por aquele gorducho.

— Não é necessário. A proximidade dele com Ip King-shing deve-se apenas aos guiões. Ele sabe disso, nós sabemos disso e Ip King-shing também sabe. Portanto, a relação entre os dois não é de forma alguma tão boa quanto parece.

Sammo Hung era o tipo de pessoa que comia do prato que tinha à frente enquanto cobiçava o que estava na panela. Gente assim constituía sempre um risco. Enquanto a Golden Harvest continuasse poderosa, não haveria problema. Mas, no dia em que tivesse de se submeter a alguém, Sammo Hung seria certamente o primeiro a abandonar o barco.

Raymond Chow não continuou naquele assunto e mudou de tema:

— Que movimentos tem a Shaw Brothers feito ultimamente?

— A Shaw Brothers é muito mais eficiente do que nós. Nós só conseguimos recrutar alguns peões sem importância; eles foram diretamente buscar um dos generais de Ip King-shing.

Chow Ting-ou sorriu amargamente. O antigo patrão deles, Run Run Shaw, era muito mais hábil nesses métodos.

— E a Golden Princess?

O facto de a Golden Harvest aceitar a existência da Golden Princess não significava que tivesse deixado de a pressionar.

— O mesmo de sempre. Ah Cheong tem passado estes dias a tentar recrutar pessoas, mas apenas figuras de pouca relevância.