Capítulo 120: A Aquisição do Jornal Notícias

Cinquenta milhões? O Cheng Pao realmente teve a audácia de pedir esse valor. Ye Jingcheng pegou o contrato que Yuan Tianfan lhe entregou, lançou um olhar rápido e o jogou sobre a mesa.

Atualmente, o Cheng Pao não figurava entre os três jornais mais vendidos de Hong Kong. Com uma tiragem diária inferior a sessenta mil exemplares, cada edição era vendida por um dólar. Subtraindo os custos e as despesas operacionais, o lucro líquido diário do jornal dificilmente ultrapassava dez mil dólares, com um teto mensal de trezentos mil. Com um investimento inicial de cinquenta milhões, quantos anos seriam necessários para recuperar o capital?

Mesmo que Ye Jingcheng fosse um homem de fortuna incalculável, ele não era um tolo que se deixasse explorar. Se o preço fosse realmente esse, seria melhor investir nos três maiores jornais: Sing Tao Daily, Ta Kung Pao ou Oriental Daily News.

— Embora o Cheng Pao tenha contraído empréstimos bancários, seu histórico não é inferior ao dos três grandes. Além disso, como o fluxo de caixa começou a girar melhor ultimamente, imagino que eles tenham pedido esse valor apenas para desencorajá-lo — analisou Yuan Tianfan.

Afinal, embora a escala do Cheng Pao não se comparasse à dos três gigantes, sua fundação remontava a apenas um ou dois anos após o surgimento deles.

— E quanto ao Sun News? — Ye Jingcheng já havia lido sobre o Sun News; ele fora fundado perto da década de sessenta.

Comparado aos grandes magnatas da mídia, o Sun News era um novato. Contudo, graças à alta qualidade de suas reportagens e ao compromisso com a justiça e a imparcialidade, eles superaram muitos concorrentes. Especialmente com o rápido crescimento econômico dos últimos anos, sua boa reputação atraiu muitos leitores.

Hoje, a tiragem diária chegava a cinquenta mil exemplares. O preço era o mesmo, um dólar por edição, mas a primeira página trazia impressões coloridas. Isso elevava os custos, resultando em um lucro líquido diário de cerca de cinco mil dólares.

— Creio que a postura deles o agradará — Yuan Tianfan deu uma risadinha antes de entregar o contrato do Sun News.

As exigências eram semelhantes às do Cheng Pao, mas o preço solicitado era sessenta por cento menor. Vinte milhões ainda pareciam inflados, mas havia margem para negociação.

— Ótimo. Marque uma reunião para mim. — Ye Jingcheng decidira entrar na indústria cinematográfica e, para isso, precisava de uma empresa de mídia para promover seus projetos.

— Podemos ir a qualquer momento.

O Sun News era eficiente em quase todos os aspectos, exceto pela falta de pessoal, o que sobrecarregava a operação. Especialmente o responsável pela empresa, que já não possuía o entusiasmo dos tempos da fundação e desejava desesperadamente se livrar daquele fardo.

Após um telefonema, o encontro foi agendado para as três da tarde na gráfica do jornal. Quando Ye Jingcheng e Yuan Tianfan chegaram, o diretor da publicação, Gu Yaokun, já os aguardava. Os acionistas haviam delegado a ele total autoridade para negociar a venda.

Após uma inspeção nas instalações da gráfica e na sede do jornal, os três se reuniram no escritório de Gu Yaokun para discutir a aquisição.

— Sr. Ye, o senhor já viu as instalações e a empresa. Qual é a sua impressão? — Gu Yaokun serviu café para ambos e sentou-se em sua cadeira privativa.

Ele havia se esforçado muito para chegar àquele posto, mas, após apenas seis meses, os fundadores do Sun News decidiram vender o jornal. Parecia que a cadeira teria um novo dono em breve.

— É promissor — Ye Jingcheng não escondeu suas impressões.

O Sun News mantinha um excelente ambiente de trabalho e uma equipe de alta qualidade, mas o déficit de pessoal era grave. Pelo que vira, cada funcionário parecia sobrecarregado, fazendo o trabalho de várias pessoas.

— Sendo assim, quanto ao preço... imagino que o senhor aceite, não é? — Gu Yaokun tentou sondar o limite de Ye Jingcheng.

Ye Jingcheng balançou a cabeça. — Está muito alto. Embora sua fatia de mercado seja respeitável, seus custos são quase o dobro da concorrência. Levaria uma eternidade para recuperar o investimento.

— Sr. Ye, o sucesso que o Sun News alcançou hoje baseia-se na nossa reputação e na qualidade do nosso conteúdo. Diferente dos jornais que ainda usam apenas preto e branco, o mercado do Sun News só tende a crescer e ir mais longe — declamou Gu Yaokun com um discurso ensaiado.

— Dez milhões — Ye Jingcheng ignorou as palavras do outro e levantou um dedo com naturalidade.

— Impossível! — Os fundadores haviam delegado a negociação a Gu Yaokun não apenas por sua oratória, mas porque ele considerava o jornal sua própria casa. Como poderia vendê-la por um valor tão baixo?

— Então, qual seria um valor justo na sua opinião?

Yuan Tianfan interveio, expondo o conhecimento interno: — Diretor Gu, creio que saiba com o que trabalho. Quando o Sun News pediu empréstimos ao HSBC, o banco avaliou o jornal em doze milhões.

Gu Yaokun ficou sem palavras. Ele esquecera que a conexão entre ele e Ye Jingcheng fora estabelecida por Yuan Tianfan. Dada a familiaridade entre os dois, ele não tinha como esconder a verdade.

— Bem, esses doze milhões foram uma avaliação do ano passado. Desde então, as vendas aumentaram drasticamente, e com o valor potencial de mercado, certamente vale mais.

Para os outros dois, a insistência de Gu Yaokun era teimosia. Mesmo com o crescimento, o valor não dispararia daquela forma.

— Por isso pergunto: qual valor você considera justo? — Yuan Tianfan sorriu, observando Gu Yaokun com um olhar penetrante.

Após refletir, Gu Yaokun respondeu: — Dezoito milhões. É o máximo que posso autorizar. Se for menos, terei que consultar os acionistas e só poderei responder daqui a alguns dias.

O silêncio tomou conta da sala, cada um com seus próprios cálculos.

— Diretor Gu, o senhor é um pilar do Sun News. O que pretende fazer após a venda? — Ye Jingcheng abriu uma brecha. Afinal, novos donos costumam trazer novas equipes. A permanência de Gu Yaokun era incerta.

Mesmo que ele tentasse mudar de emprego, jornais do mesmo nível raramente precisavam de executivos de topo. A menos que aceitasse um cargo menor em uma publicação de nível inferior, seria difícil manter o posto de diretor.

— Quinze milhões. Se conseguir convencer os acionistas, o cargo de diretor continua sendo seu — Ye Jingcheng tentou seduzi-lo com a oferta.

Gu Yaokun, que estava prestes a falar, calou-se novamente. Seria mentira dizer que não estava tentado. Depois de se acostumar com as regalias, quem gostaria de voltar ao básico?

— Permita-me fazer um telefonema para consultar os acionistas.