Capítulo 147: Roubando um Carro (Parte 1)

Hoje é o quinquagésimo aniversário de Dente de Ouro, e por isso ele reservou mais de dez mesas de banquete no Restaurante Changfeng. A maioria das pessoas reunidas nesta festa era formada por figuras do submundo.

Desde os seus dias de capanga rasgando a sola do sapato a serviço de grandes chefões, Dente de Ouro foi galgando degrau a degrau até alcançar o atual trono de líder da Yi Qun. Chegar a tal posição bajulando superiores, senão um feito inédito na história, é algo que, olhando para o panorama atual, apenas ele conseguiu. O mais importante é que isso prova outra coisa: com uma personalidade tão maleável, sua rede de contatos certamente não é fraca.

Por essa razão, as outras facções ainda lhe devem um mínimo de respeito, e não faltaram representantes do Sun Yee On, da Wo Shing Wo e da Tríade 14K para comparecer e celebrar. No pior dos cenários, era exatamente isso que Dente de Ouro desejava; afinal, o propósito de organizar tal banquete não era arrecadar presentes de parabéns? Sendo assim, os embaixadores das outras facções podiam até não aparecer, mas os presentes tinham de ser entregues obrigatoriamente.

Contudo, como o bastão vermelho de flor dupla da Yi Qun, Chen Hu, faltou ao evento por motivos de força maior.

O recente assalto ao Citibank foi planejado por Chen Hu junto a alguns capangas, e agora ele estava desfrutando a vida com alguns milhões no bolso, ao mesmo tempo em que se esquivava dos olhos da polícia.

— Irmão Wuying!

— Irmão Wuying!

Com uma semelhança impressionante com Jacky Cheung e uma expressão petulante, Wuying entrou no salão de festas como o enviado de Chen Hu para cumprimentar Dente de Ouro.

Wuying podia ser considerado o primeiro capanga recrutado por Chen Hu. Com a recente ascensão meteórica de Chen Hu e o apoio de Dente de Ouro, o status de Wuying na Yi Qun também disparou.

Afinal, poucos meses atrás ele ainda era chamado pejorativamente de Mosca, e agora, qual dos capangas que entraram na mesma época que ele ousa chamá-lo de outra coisa senão "irmão"?

A razão pela qual Chen Hu não o levou para desfrutar da boa vida é que Wuying simplesmente não havia participado daquela operação. Não se tratava de desconfiança por parte de Chen Hu em relação ao seu braço direito, mas sim do fato de Wuying ter a boca grande demais, parecendo um alto-falante. Se o envolvesse de verdade em algo assim, ele acabaria contando para todo mundo que conhecia.

Wuying entregou os presentes de congratulações conforme as ordens de Chen Hu. Inicialmente, ele ainda tinha a intenção de dizer algumas palavras de felicitação a Dente de Ouro, mas, infelizmente, naquele momento o aniversariante estava ocupado demais recebendo um grupo de veteranos e não tinha tempo para dar atenção a um mero subordinado.

Portanto, restou-lhe fazer o mesmo que os outros capangas: concentrar-se em comer e beber à vontade durante o banquete. Pouco tempo depois, ele já havia se distanciado dos demais, com o rosto avermelhado devido aos repetidos goles de álcool.

Mais de duas horas mais tarde, o exterior já estava envolto em plena escuridão.

— Ah-Ju, parece que o seu prestígio não é assim tão grande. Aquele tal de Chen Hu sequer te deu atenção, enviando apenas um capanga qualquer para despachar a obrigação — comentou o tio Ji, sentado à mesma mesa que Dente de Ouro. Pela diferença de idade entre ambos, era evidente que pertenciam à mesma geração de veteranos.

— É verdade, vovô. Aquele tigre louco nem sequer apareceu pessoalmente no seu cinquentenário, só sabe arrumar confusão lá fora para o senhor ter de limpar a bagunça — concordou um dos capangas.

Aqueles que tinham o privilégio de sentar-se àquela mesa eram, no mínimo, os braços direitos dos veteranos. A reputação recente de Chen Hu estava em alta, e os jovens talentos daquela geração, longe de o admirarem, viam-no como um rival formidável e desejavam ardentemente a sua morte.

Dente de Ouro permaneceu em silêncio, mas o seu rosto escurecido já dizia tudo, lançando um olhar severo ao capanga que acabara de falar, o que fez com que todos fechassem a boca prudentemente.

Quando o banquete deu lugar às mesas de jogo, Dente de Ouro e dois companheiros da sua geração preparavam-se para jogar Mahjong, mas faltava um jogador. Vários capangas tentaram disputar o lugar, mas foram rudemente afastados por um gesto brusco de Dente de Ouro.

Seu olhar recaiu sobre Wuying, que, saciado após o banquete, limpava os dentes enquanto olhava ao redor. Dente de Ouro chamou-o de imediato:

— Wuying, vem cá completar a mesa.

— Chefe! — Wuying correu animadamente.

Era uma surpresa absoluta; ele jamais imaginara alcançar tal status. Antigamente, Dente de Ouro provavelmente nem o olharia duas vezes, e agora recebia o tratamento de jogar Mahjong lado a lado com o próprio patriarca.

— Tio Ji! Tio Ji! — Wuying aproximou-se da mesa de Mahjong, cumprimentou os outros dois anciãos e, sentando-se de cócoras na cadeira com total falta de cerimônia, perguntou: — Chefe, qual é o valor da aposta?

Jogar, apostar e festejar resumiam a vida de Wuying — ou melhor, a de quase qualquer gung-jai. A presença de Wuying naquela festa era secundária; o seu principal objetivo era comer e beber à vontade e, se possível, faturar uma grana preta.

— Cem, duzentos, regras de Cantão — respondeu Dente de Ouro enquanto organizava as peças de Mahjong, perguntando em seguida: — Por que o seu chefe não apareceu hoje?

Ato contínuo, tirou um cigarro do maço, e Wuying prontamente apressou-se a sacar o isqueiro. Contudo, antes que pudesse acendê-lo, o tio Ji já havia acendido o cigarro de Dente de Ouro, forçando Wuying a recolher a mão sem graça e a responder:

— O chefão deve estar preparando um grande golpe; ultimamente também quase não o tenho visto.

— É mesmo? Assalto à mão armada ou sequestro? — Dente de Ouro ergueu os olhos para encarar Wuying. A expressão em seu rosto era difícil de descrever: franzindo a testa, com os olhos semicerrados e a boca torta, parecia que toda a gente lhe devia dinheiro.

— Disso eu já não sei — Wuying abriu os braços.

— Parece que o seu chefe também não confia muito em si, a ponto de nem sequer lhe comentar nada — sorriu Dente de Ouro com desdém.

—... — Por mais irritado que Wuying estivesse, ele não ousava desafiar Dente de Ouro. Sabia que Chen Hu confiava nele, mas a sua própria natureza tagarela impedia-o de aceder a certos segredos. Jogando uma peça em silêncio, murmurou: — Três de bambu!

— Pong! — Dente de Ouro descartou um três de círculos, olhou para os outros dois pares formados nos cantos da mesa e advertiu: — Nove peças, cuidado para não ter de pagar por todos.

O desfecho confirmou as palavras de Dente de Ouro: Wuying deu o tiro certeiro e teve de arcar com a conta dos outros dois oponentes.

Ainda bem que o valor da aposta não era elevado naquela rodada; com três "fans", cada um perdia quatrocentos, totalizando mil e duzentos. No entanto, para alguém como Wuying, cuja fortuna oscilava drasticamente de um dia para o outro, mil e duzentos — para não falar de cento e vinte — era uma quantia que dificilmente possuía no bolso.

Felizmente, o grupo de Dente de Ouro jogava com fichas; afinal, lidando com quantias tão altas que podiam atingir dezenas de milhares numa única noite, ninguém andava com tanto dinheiro em espécie.

Wuying já começava a arrepender-se de ter agido por impulso ao sentar-se ali. Aquele jogo de veteranos não era para o seu bico, e se continuasse a perder, não saberia o que fazer. O problema é que a partida já havia começado; retirar-se agora seria uma ofensa direta aos anciãos, sem contar que ele sequer tinha como pagar a dívida daquela rodada.

Sem alternativa, Wuying teve de morder a corda e continuar, alimentando a mentalidade típica de um apostador de que, quem sabe, a sorte poderia virar e ele começaria a ganhar.

O problema é que aqueles que cultivam essa mentalidade de apostador invariavelmente acabam perdendo cada vez mais, a ponto de terem de recorrer a agiotas. Muitos contraem dívidas impagáveis, incapazes sequer de honrar os juros, terminando espancados até à morte numa esquina qualquer, ou trazendo a ruína sobre os pais, esposas e filhos.

Essas pobres almas, de facto, têm os seus próprios demónios.

Só tarde demais é que Wuying percebeu que aqueles três velhos o estavam a encurralar, armando uma conspiração para fazê-lo perder dinheiro. Embora um Zé Ninguém como ele não merecesse tanto esforço por parte deles, os factos estavam diante dos seus olhos.

— Wuying, quanto é que perdeu esta noite? — No término da partida, Dente de Ouro e os demais retiraram as fichas.

— Perdi doze fichas, chefe! Este dinheiro... — Wuying baixou a cabeça, incapaz de falar. Ele simplesmente não tinha como pagar aquela quantia e teria de esperar até encontrar Chen Hu, a única pessoa capaz de o socorrer. (Continua...)