Capítulo 161: Deixar uma boa impressão um no outro

— Diretor Chu, deixe-me colocar a questão de outra forma. Antes de estabelecer um laço de afiliação com esta minha irmãzinha, a situação financeira da família dela era extremamente difícil. Isso contrasta demasiado com a prosperidade de Hong Kong que tenho testemunhado, razão pela qual considero essencial prestar auxílio a algumas famílias necessitadas.

— Compreendo, compreendo... — O Diretor Chu escutava com extrema atenção. Afinal, as mesuras habituais não passavam de mera formalidade, pelo que aguardava com redobrada expetativa qual seria o montante do donativo que Ye Jingcheng tencionava anunciar. Seria de cem mil? Duzentos mil? Por mais baixo que fosse, decerto começaria nos cinquenta mil!

— Sendo assim... — Ye Jingcheng ergueu uma mão com os cinco dedos abertos. No rosto do Diretor Chu estampou-se uma evidente desilusão; afinal, tratava-se mesmo de um donativo de apenas cinquenta mil.

— Que tal quinhentos mil? — propôs Ye Jingcheng com a maior naturalidade.

— Cin... cin... quinhentos mil? — Com exceção de Tsang Wah-kin, que conhecia a fundo as capacidades de Ye Jingcheng e se mantinha imperturbável, todos os demais presentes, incluindo o chefe de secretaria que trabalhava ali perto, ficaram estupefactos ao ouvir tal quantia.

E não se podia verdadeiramente censurar a sua falta de familiaridade com grandes somas. Naquela época, a universidade ainda não ostentava o estatuto de principal estabelecimento de ensino de Hong Kong, e os quinhentos mil que Ye Jingcheng mencionara com tamanha displicência bastavam para adquirir um andar inteiro na zona central, possuindo um poder de compra superior a cinco milhões em tempos futuros.

— Acredito que estes quinhentos mil sejam mais do que suficientes para as obras de beneficiação da escola, não? — inquiriu Ye Jingcheng.

— Suficientes, absolutamente suficientes. Devo agradecer ao senhor Ye em nome de todo o corpo docente e discente! — O Diretor Chu, afinal, não era um provinciano ignorante; apenas fora momentaneamente sobressaltado pela generosidade do montante. A caridade do senhor Ye revelava-se deveras monumental.

— De facto. Além disso, gostaria de disponibilizar mais quinhentos mil, caso a vossa escola esteja disposta a intermediar a concessão de bolsas a um grupo de estudantes carenciados das zonas montanhosas, que de outro modo não teriam meios para estudar na cidade.

Com esta iniciativa, a ação de Ye Jingcheng já ultrapassava o mero intuito de garantir a transferência escolar de Irene Wan. Sendo perfeitamente honesto, embora não pudesse ser considerado um santo, também não chegava ao ponto de ser um avarento empedernido.

Para a sua atual fortuna, um milhão não passava de uma ninharia. Se com isso pudesse ajudar um grupo de pessoas, na pior das hipóteses serviria para acumular mérito espiritual. Ademais, ao auxiliar alguém naquele dia, quem sabe se essa mesma pessoa não viria em seu auxílio no futuro?

— Isto... terei de reunir o conselho de administração para debater o assunto antes de lhe poder dar uma resposta definitiva. — O Diretor Chu, receando talvez que Ye Jingcheng voltasse com a palavra atrás, apressou-se a acrescentar: — Contudo, creio que não haverá grandes obstáculos. Caso esta proposta seja aprovada e disponhamos do seu patrocínio, senhor Ye, a nossa escola compromete-se a ceder pelo menos dez vagas a agregados familiares desfavorecidos.

— Sendo assim, fiquemos combinados. Quanto à minha irmãzinha... — Ye Jingcheng voltou-se para contemplar Irene Wan, apenas para reparar que esta se encontrava completamente perdida em devaneios.

— A admissão da minha jovem irmã não constitui de modo algum um problema — prometeu o Diretor Chu, batendo orgulhosamente no peito.

— Seria possível colocá-la na mesma turma que esta minha outra irmã, visto que, sendo recém-chegada, gostaria que tivesse alguém por perto para a apoiar? — formulou Ye Jingcheng mais um pedido.

— Trata-se de um pormenor insignificante — retorquiu o Diretor Chu, adotando uma postura solene enquanto se dirigia à professora: — Menina Lee, encarregue-se de concretizar este pedido. Esta jovem aparenta possuir um temperamento dócil e reservado, pelo que deve velar para que não sofra quaisquer abusos por parte dos restantes alunos.

Tsang Wah-kin, que assistia a tudo a escassos passos, esteve prestes a desatar a rir. Embora desconhecesse o feitio exato de Irene Wan, tinha a certeza absoluta de que este em nada se coadunava com a docência ou a introspetiva discrição. Aquele diretor parecia verdadeiramente apreciar o hábito de proferir absurdos com a maior das convicções.

— Senhor Ye, pode descansar totalmente. Na qualidade de diretora de turma, assegurar-me-ei de cuidar dela com o máximo desvelo.

O olhar que a professora Lee dirigia a Ye Jingcheng já não guardava a mesma intensidade ardente do primeiro encontro; em vez disso, deixava transparecer um vazio de desapontamento e desalento, como se tivesse compreendido que as probabilidades de aprofundar a relação com ele eram virtualmente nulas.

— Então, fico imensamente grato à professora Lee e ao Diretor Chu. Permitiram-me passar-vos já o cheque com a verba acordada?

Naturalmente que o Diretor Chu não recusaria tal oferta. Após verificar a autenticidade do título bancário, acompanhou o trio até à saída do estabelecimento de ensino com um sorriso radiante desenhado no rosto.

Permanecendo à entrada, o Diretor Chu e a professora Lee observaram os três jovens a afastarem-se até desaparecerem na distância, altura em que o diretor, parecendo proferir um pensamento sem nexo, questionou:

— Menina Lee, será que a senhora ainda é... imaculada?

— Diretor Chu! O que pretende dizer com isso?! — Ao ouvir tais palavras, a professora Lee recuou instintivamente vários passos, exibindo uma expressão de profunda desconfiança.

— Tosse, tosse. Não foi nesse sentido. Reparei apenas na forma como olhava para o senhor Ye e... bem, porventura desconhece quem ele realmente é? — O Diretor Chu concluiu que ela decerto raramente lia os jornais ou as publicações dedicadas ao entretenimento.

Inicialmente, ele próprio também ignorava a proveniência de Ye Jingcheng, mas ao examinar a assinatura no cheque, recordara-se imediatamente daquela figura pública. Compreendia agora porque é que o rosto do rapaz lhe parecera tão familiar: afinal, já o havia avistado inúmeras vezes em páginas impressas e ecrãs de cinema.

Somente após esta clarificação é que a professora Lee desarmou o seu ar defensivo, interrogando com genuína curiosidade:

— Quem é ele, afinal?

— Se o desconhece, é melhor que assim permaneça; considere apenas que guardamos uma boa impressão mútua — suspirou o Diretor Chu, ecoando o eco de vivências semelhantes no seu próprio passado.

***

— Mano, tencionas gastar semejante fortuna apenas para garantir a matrícula e a transferência desta miúda bonita? — Tsang Wah-kin apontou diretamente para Irene Wan.

Ouvindo isto, Irene Wan manifestou uma nítida inquietação:

— O dinheiro... eu devolver-to-ei mais tarde.

— E como tencionas fazê-lo? Tens acaso tal capacidade? — replicou Tsang Wah-kin, encolerizada como se a fortuna em questão lhe pertencesse por direito.

Irene Wan sentiu o impulso de retorquir, mas, ponderando que o desembolso daquela verba decorria efetivamente da sua situação, conteve-se e murmurou cabisbaixa:

— No limite... no limite tornarei a tua concubina.

— Mano, viste quão desavergonhada ela é? Até já planeia tornar-se tua concubina! — Tsang Wah-kin sacudia vigorosamente o braço de Ye Jingcheng, transmitindo com clareza a exigência de que este rejeitasse a proposta.

Ye Jingcheng: "..."

— Ora, basta. Não estou a despender esta quantia unicamente por tua causa, pelo que não deves carregar um fardo psicológico excessivo. Concentra-te nos teus estudos e, quando tiveres os meios necessários, conversaremos sobre estas contas — ponderou Ye Jingcheng, indiferente ao reembolso financeiro, encarando a despesa antes como um estímulo para o futuro da jovem.

— Tens algum sítio onde morar na zona urbana? — questionou Ye Jingcheng, fitando Irene Wan, que balançou a cabeça negativamente com o olhar preso ao chão.

— Arrende-me um quarto aqui perto, poderás alojar-te lá provisoriamente. — O apartamento que Ye Jingcheng arrendara anteriormente tinha a renda paga por um ano completo, restando ainda metade desse prazo por decorrer.

Quanto à vivenda que adquirira entretanto, já ostentava as obras concluídas, sem contar com a possibilidade de pernoitar nas residências de várias outras companheiras, o que tornava o tal apartamento arrendado completamente redundante; se Irene Wan não o habitasse, ficaria votado ao desuso.

Inicialmente, ponderara levar Tsang Wah-kin a casa primeiro, mas a jovem obstinara-se em não arredar pé. Assim, o trio dirigiu-se em conjunto para o apartamento alugado, onde Ye Jingcheng acendeu as luzes. Bastara meio mês de ausência para que uma fina camada de pó começasse a acumular-se sobre a superfície do mobiliário.

Quanto ao grau de satisfação de Irene Wan, nem sequer valia a pena ponderá-lo. Na sua anterior habitação de apenas uma dezena de metros quadrados, continuava a partilhar o leito com a irmã.

Ademais, aquele espaço fora o segundo arrendamento de Ye Jingcheng, configurando um apartamento com a tipologia padrão destinada a uma família de quatro pessoas. Obviamente que, longe de ser apenas adequado para uma única pessoa, mesmo que toda a sua família de dez membros ali se instalasse, as condições ambientais e espaciais superariam largamente as originais.

Contudo, naquele preciso instante, restava ainda por resolver outra questão premente que fora negligentemente descurada até então. (Continua...)