Pei Zhenxi

Durante os ensaios, não era permitido se distrair. Irene sempre separava bem os assuntos pessoais dos profissionais, e, embora atualmente não tivesse muitos compromissos, aquele palco era de extrema importância para ela.

Não era só porque Liu Xin'an estaria presente dessa vez; o significado daquele palco para o Red Velvet era extraordinário. Mesmo que, depois daquela apresentação, ela voltasse a uma rotina sem grandes trabalhos, Irene se dedicava com toda atenção, mais do que em qualquer outro momento.

Só quando o suor escorria pela testa, ela parava, apoiando as mãos na cintura, respirando fundo.

— Vamos descansar um pouco.

— Ufa, hoje está cansativo... O segundo ensaio geral é depois de amanhã, né?

— Sim... Desta vez vão avaliar a qualidade do palco. Eu realmente não quero ser criticada.

Irene não se envolveu nas conversas das colegas, preferindo pegar seu copo e beber um bom gole de água, repondo o líquido perdido durante o ensaio. Assim que recuperou um pouco de energia, vestiu um casaco e saiu discretamente da sala.

Logo voltou, trazendo dois ingressos nas mãos — entradas para o concerto da família da empresa. Pensou consigo mesma: melhor entregar amanhã para Liu Xin'an. Amanhã à noite seria o momento.

Os bilhetes chamaram a atenção das garotas na sala de ensaio.

Todas se aproximaram de Irene.

— São os ingressos para o show?

— Sim, amanhã vou levar para Liu Xin'an. Depois...

O celular vibrando dentro da bolsa interrompeu Irene. Ela pegou o aparelho, e ao ver o nome familiar, sorriu com ternura.

Sem esconder nada, atendeu o telefone ali mesmo.

Não era Liu Xin'an quem ligava, mas a mãe de Irene, de Daegu.

Dias atrás, Irene já havia comentado que estava sem kimchi para comer. Planejava ir buscar após o segundo ensaio geral, quando teria um dia de folga.

Por que a mãe estava ligando agora?

— Mamãe!

Aos trinta anos, Irene falava com a mãe como uma criança, feliz ao chamá-la.

— Irene, você está em casa?

— Eu? Agora? Não, estou na empresa.

— Ah, quando vai voltar para casa? Junhee vai passar por Seul, então pedi para ela levar o kimchi para você.

— Junhee vai vir para cá?

Irene se surpreendeu; Junhee era sua irmã mais nova, cinco anos mais nova.

— Ela precisa entregar alguns documentos, acho. Assim você não precisa vir de carro. Quer ligar para ela?

— Tenho medo de ela estar dirigindo... Deixa que eu tento entrar em contato, mãe.

Irene sorriu, despediu-se e desligou.

— Era sua mãe?

— Sim, Junhee vai trazer kimchi pra mim, perguntou se eu estava em casa.

Enquanto procurava o número da irmã, Irene explicou para as colegas. É claro que sabia o número de Junhee de cor. Logo, o telefone chamou.

Poucos segundos depois, a voz de Junhee soou no ouvido de Irene.

— Mana.

— Você está vindo para Seul?

— Sim, ainda estou na estrada. O que foi?

— Tem onde ficar? Vai passar quantos dias em Seul?

— Dois ou três dias... Posso ficar na sua casa?

A resposta fez Irene franzir o rosto. Se Junhee ficasse na casa dela...

— Junhee, pare em algum lugar seguro, preciso te contar uma coisa.

Se a irmã ficasse ali, seria impossível esconder o relacionamento com Liu Xin'an. A não ser que Irene não voltasse para casa — mas como não voltaria, se a irmã estava vindo? Após pensar por um momento, decidiu contar para Junhee que estava namorando.

Não era nenhum segredo, cedo ou tarde a família saberia.

— Ah... Ok — Junhee não pareceu surpresa, estacionou o carro como pediu Irene e perguntou: — Pronto, pode falar. O que houve?

———

— Ding dong!

Liu Xin'an, que fazia uma transmissão ao vivo, ouviu a campainha e tirou os fones, intrigado.

Campainha? Não era Irene, certamente.

Mas ele não conhecia muita gente ali... Seulgi? Talvez viesse agradecer pelo autógrafo das Girls’ Generation, que ele conseguiu para ela. Era possível.

Avisou os espectadores e foi até a porta.

Nem olhou pelo olho mágico, pois tinha certeza de que só Irene ou suas amigas poderiam aparecer.

Mas ao abrir, se deparou com uma garota de estatura pequena, muito parecida com Irene.

— Você é...

A garota fez uma reverência e falou educadamente:

— Olá, sou Junhee, irmã de Irene. Você é o namorado dela, Liu Xin'an, certo?

Liu Xin'an ficou um pouco desconcertado, mas assentiu apressado.

— Sim, sim... Ah! Você é a irmã dela? Prazer!

Junhee sorriu, entregando uma marmita.

— Minha irmã pediu para eu lhe trazer este kimchi. Ela disse que vai jantar com você hoje.

— Ah, certo, você quer entrar?

Junhee balançou a cabeça, observou Liu Xin'an mais uma vez e deu um passo atrás.

— Tenho outros compromissos, não vou incomodar agora. À noite, quando minha irmã chegar, volto para encontrá-lo.

— Ok, obrigado.

Com a porta fechada e um kimchi nas mãos, Liu Xin'an ficou confuso.

Irene não avisou nada...

— Bzzz bzzz

O telefone tocou — era Irene.

Liu Xin'an atendeu.

— Irene?

— Liu Xin'an, daqui a pouco minha irmã...

— Junhee, né? — Liu Xin'an interrompeu, deixando Irene surpresa.

— Ela já chegou?

— Acabou de me entregar o kimchi. Sua irmã é bem parecida com você, também muito bonita.

— Ah... Como ela dirige tão rápido? Não falou nada estranho, né?

— Estranho? Não, só me cumprimentou e entregou o kimchi. Por quê?

— Nada, tudo bem. Continue sua transmissão, à noite eu e ela vamos até aí, faço uma apresentação formal.

— Certo.

Liu Xin'an sorriu, esperando Irene desligar.

Ele tinha esse hábito: sempre deixava os conhecidos desligarem primeiro, não gostava de ser o primeiro a encerrar.

Mas, dessa vez, Irene não desligou.

Isso era diferente do habitual, deixando Liu Xin'an intrigado.

— Irene?

— ...Você vai ficar bravo?

A pergunta veio do nada, Liu Xin'an não entendeu.

— Bravo? Eu? Por quê?

A voz de Irene era baixa, mas ele podia sentir o tremor.

— Eu ainda não estava pronta para conhecer seus amigos... Mas você já conheceu minha irmã. Não ficou bravo?

Na verdade, esse era o motivo da ligação apressada de Irene. Quando terminou a conversa com Junhee, a irmã ainda estava na estrada. Quem diria que chegaria tão rápido! Devia ter evitado aquele almoço...

Mas, claro, Liu Xin'an não se irritaria por algo tão pequeno. Percebeu o nervosismo de Irene.

— Ora, poder conhecer sua irmã é uma honra para mim, como namorado de Irene. Isso significa que você já pensa em me apresentar aos seus pais?

— Ei!

Como esperado, Irene, de temperamento tímido, reclamou irritada.

— Hahaha, vai trabalhar, não se preocupe comigo, está tudo bem.

— Mesmo?

— Mesmo. Quer que eu abra uma videochamada para mostrar minha expressão agora?

— Hmpf, à noite eu volto, trago o jantar.

— Ok.

Dessa vez, Irene desligou sem hesitar.

Liu Xin'an suspirou.

Não estava mentindo; realmente não ficou bravo. Mas ainda bem que era a irmã de Irene. Se fossem os pais dela...

Aí, talvez, ele ficaria um pouco incomodado.

Liu Xin'an olhou para o espelho do lado, onde o homem elegante refletia seu olhar.

Por sorte, mesmo sozinho em casa, ele vestia-se bem e estava com o cabelo arrumado, então não havia motivo para se envergonhar.

Provavelmente não deixou uma má impressão para a irmã de Irene.

Liu Xin'an tinha confiança nisso.