O que é oferecido gratuitamente realmente surte efeito.

No entanto, o bom humor de Liu Xin'an acabou lhe dando uma ideia.

"Já que hoje aconteceu algo tão digno de comemoração, que tal tomarmos uma bebida?"

Depois de assistir à transmissão ao vivo e de percorrer as redes sociais de Liu Xin'an, agora Pei Zhuxuan realmente queria encontrá-lo.

Antes, Pei Zhuxuan nunca pensou que, ao se apaixonar, se tornaria alguém tão apegada. Mas o desejo que agora envolvia seu coração dissipou completamente qualquer conceito que ela tinha sobre si mesma.

No entanto, quando ela fez a sugestão, Liu Xin'an do outro lado da varanda ficou em silêncio.

Não era de se estranhar, afinal, os "feitos" de Pei Zhuxuan nas últimas vezes haviam sido bastante "gloriosos"...

Agora, só de mencionar bebida, as costas dele já começavam a doer levemente.

"Você realmente gosta muito de beber..."

Essas palavras fizeram Pei Zhuxuan franzir levemente o delicado nariz. Ela percebeu o significado complicado nas palavras de Liu Xin'an e também sabia o motivo de sua hesitação.

Ela realmente gostava de bebida, mas, para ela, o importante agora não era o álcool, mas sim a companhia com quem bebia.

"Então deixa pra lá."

Pei Zhuxuan resmungou, respondendo com um leve tom aborrecido.

Essa resposta descontente fez Liu Xin'an do outro lado cair na risada.

"Eu não disse que não ia beber com você. Quer vir à minha casa?"

"Hmph." Pei Zhuxuan respondeu mais uma vez com um resmungo.

"Ainda tem comida de ontem, que tal comermos aquilo?"

"Está bem."

Poucos minutos depois, com o cabelo preso em um coque, vestindo um moletom rosa com capuz e calça jeans, Pei Zhuxuan apareceu diante de Liu Xin'an.

Ainda era aquele rosto de beleza absoluta, que não importava quantas vezes se visse, sempre arrancava elogios involuntários. Liu Xin'an, de ótimo humor, não poupou nos elogios.

"Senhorita Pei, linda como sempre, boa noite."

"Boa noite~ Posso entrar?"

"Claro que pode."

Liu Xin'an abriu espaço, deixando Pei Zhuxuan entrar.

Pei Zhuxuan, com naturalidade, trocou os sapatos, foi até a sala de estar, sentou-se no sofá e pegou uma almofada para abraçar.

"Hoje não vi ninguém suspeito. Aquela pessoa não entrou em contato, certo?"

Pei Zhuxuan assentiu. Para ser sincera, de tanto esse assunto ser mencionado, às vezes ela nem sabia mais se o homem que inventara existia ou não.

"Não, passei o dia todo na empresa."

"Na empresa? Você voltou ao trabalho?"

"Hum... Às vezes dou uma passada. Agora, minha presença lá já não faz tanta diferença."

Essa resposta deixou Liu Xin'an um pouco confuso. Um cargo com salário alto e, mesmo assim, sua presença não era importante?

Que tipo de cargo era esse?

"O que você faz, afinal?"

Pensando bem, apesar de se conhecerem há tanto tempo, Liu Xin'an ainda não sabia qual era o trabalho de Pei Zhuxuan.

Ela sabia que não podia mais esconder essa informação, ao menos precisava inventar algo convincente.

Após pensar por alguns segundos, ela criou coragem: "Sou responsável pela imagem institucional da empresa."

"...Imagem institucional?"

"Isso!"

"E por que agora não faz diferença você estar lá? Não está sendo valorizada?"

Pei Zhuxuan assentiu. Embora tivesse passado no cargo, a suposição de Liu Xin'an era correta.

De fato, ela já não era mais valorizada... Para ser franca, estava praticamente em uma situação de semi-desemprego.

"Deve ser difícil, não? Você deve estar ansiosa."

"Sim, por isso vim beber com você para aliviar o estresse."

Pei Zhuxuan sorriu de si mesma. Apesar de continuar bela, Liu Xin'an parecia perceber sua inquietação e aborrecimento.

Com a amiga tão abatida, Liu Xin'an não poderia pensar só em sua própria felicidade.

Ele se levantou.

"Então hoje vou beber direito com você. Se ficar bêbada, não tem problema, pode considerar minha casa como a sua!"

Pei Zhuxuan ficou surpresa, mas logo caiu na risada.

Ela jamais repetiria a tolice de ficar bêbada diante de Liu Xin'an!

Antes, por não perceber seus próprios sentimentos, não se importava com sua imagem — afinal, Liu Xin'an nem sabia que ela era uma artista.

Agora era diferente. Tendo confirmado que gostava dele e até pensando em ficar junto com ele, ela se importava muito com a impressão que causava.

Ficar bêbada seria um desastre para sua reputação, não queria correr esse risco.

"Só um pouquinho está bom, beber demais faz muito mal."

"Certo, que tal abrirmos uma garrafa só para nós dois?"

"Está bem."

—

Com a ajuda do álcool, Pei Zhuxuan foi ficando cada vez mais ousada.

Lembrando das dicas que pesquisara com Jiang Seqi no dia anterior sobre como "dar bandeira", ela lançou um olhar para Liu Xin'an, que procurava carne na mesa.

Percebendo o olhar da garota, Liu Xin'an ergueu os olhos para ela, e, no instante em que seus olhares se cruzaram, ele desviou o olhar instintivamente.

Ela era realmente bonita demais, e às vezes ele achava até difícil encará-la diretamente.

Se olhasse por muito tempo, seu coração disparava!

"O que foi?"

Pei Zhuxuan franziu a testa, percebendo a fuga deliberada de Liu Xin'an.

Ela não pensou em nada sugestivo — afinal, não acreditava nem um pouco que Liu Xin'an tivesse algum interesse nela...

"Tem algo estranho no meu rosto?"

"Ah... não."

"Então por que desviou o olhar assim que me encarou?"

Nunca subestime a sensibilidade de uma artista ao olhar dos outros.

Liu Xin'an, um pouco constrangido, coçou a bochecha. Não podia dizer abertamente que ela era tão bonita que ele não conseguia encará-la, podia?

"Não, você deve ter se enganado."

"Mesmo?"

Liu Xin'an assentiu, com expressão convicta.

"Não deve ser porque você é bonita demais e eu não tenho coragem de encarar, né?"

Brincando, ele disse a verdade, mas em tom de piada, o que fazia a frase soar como se não fosse real.

Funcionou muito bem, ao menos enganou Pei Zhuxuan.

Ela deu de ombros, pegou o copo e terminou o restinho da bebida, fechando um olho num gesto satisfeito.

Seu jeito fofo e um pouco desajeitado fez Liu Xin'an rir involuntariamente.

Sabendo que estava sendo alvo de piada, Pei Zhuxuan ameaçou com o punho fechado, mas ao ver a expressão inocente de Liu Xin'an, desistiu e acabou rindo de si mesma.

Com as pequenas mãos, apertou e relaxou os dedos, e logo abriu a palma branca na direção dele.

"Se você ousar me zoar, minha mão vai virar um soco na sua cabeça."

Liu Xin'an olhou para aquela mãozinha exageradamente fofa e sorriu com desdém.

Então, levantou sua própria mão, grande e de dedos longos, e a balançou diante dela com ar de superioridade.

"Ter a mão grande é tão importante assim?"

"Humph~"

Pei Zhuxuan franziu o nariz e, como se tomasse uma decisão importante, inclinou-se de repente na direção dele.

Ela se aproximou tão rápido que, antes que Liu Xin'an pudesse reagir, já havia agarrado a mão dele.

O toque quente fez tanto Liu Xin'an quanto Pei Zhuxuan ficarem rígidos por um instante, mas ela, já decidida, logo se recompôs.

Sem deixar transparecer timidez, aproximou seu pulso do dele, curiosa, e tentou abrir ao máximo a pequena mão para comparar com a dele, bem maior.

"Uau, sua mão é realmente grande."

O rosto ficou levemente corado, mas graças ao álcool, sua timidez ficou disfarçada.

Quanto a Liu Xin'an, que teve a mão subitamente agarrada...

Meia garrafa de soju não era suficiente para lhe dar cor nas bochechas.

Mas, se olhasse de perto, veria que suas orelhas estavam vermelhas.

O toque suave e quente o deixou completamente imóvel.

Desde que terminara com a veterana no primeiro ano da faculdade, Liu Xin'an não tivera contato físico com nenhuma mulher. Esse contato o deixou sem reação.

Bem... As vezes em que Pei Zhuxuan ficou bêbada não contam; naquela época, ela nem tinha consciência, e talvez nem pudesse ser considerada uma situação de contato entre gêneros.

Mas agora era diferente!

Lançou um olhar disfarçado para Pei Zhuxuan, que parecia apenas encantada, e ficou ainda mais rígido.

Não viu nenhum sinal de timidez no rosto dela, o que significava que ela só fizera aquilo por pura curiosidade.

Se demonstrasse nervosismo ou timidez, certamente seria alvo de piada!

Antes que Liu Xin'an pudesse sair do torvelinho de pensamentos, aquela sensação quente e eletrizante desapareceu de repente.

Por um instante, uma sensação de vazio imenso se espalhou no coração de Liu Xin'an.

"Tenho a impressão de que, se te der uma bola de basquete, você consegue segurar com uma mão."

Pei Zhuxuan colocou as mãos atrás das costas e brincou com Liu Xin'an, que ainda parecia perdido.

Ele finalmente voltou a si, assentiu envergonhado, recolheu a mão que ela segurara e, instintivamente, a fechou.

Era como se quisesse guardar algo na palma.

"Bem... Isso é verdade, já me chamaram para jogar basquete por causa da altura."

"É mesmo? Você joga bem?"

"Mais ou menos."

Liu Xin'an não costumava se gabar de coisas que não dominava.

De fato, não era bom em basquete, mas seu preparo físico era excelente, então, em jogos de contato, até que se saía bem.

"Bem, vou ao banheiro rapidinho."

"Ok."

Liu Xin'an levantou-se e foi rápido ao banheiro.

Assim que a porta se fechou, Pei Zhuxuan finalmente soltou as mãos que torcia nervosamente atrás das costas.

Instintivamente, posicionou-as à frente do corpo, exibindo um sorriso satisfeito.

Isso... conta como ter dado as mãos?

Enquanto isso, no banheiro, Liu Xin'an respirava fundo diante da pia.

Como se estivesse possuído por algo estranho, ele levantou devagar a mão que Pei Zhuxuan tocara e, enfeitiçado, quase a encostou no nariz.

Mas, no instante em que a mão quase tocou seu nariz, ele despertou de repente.

Apressado, afastou a mão, abriu a torneira.

Quando ergueu os olhos para o espelho, viu que o rapaz bonito refletido ali tinha o rosto completamente tomado pelo rubor.