Arrogante e deslumbrado com o próprio sucesso, perdeu totalmente a noção da realidade.

— Hum... você tem uma conta daqui?
— Ah... espera, vou mudar isso.

Liu Xin'an já tinha preparado uma conta local; fez um ajuste rápido e então entregou o telefone para Bae Ju-hyun.

Logo, ela ajudou a instalar o aplicativo de mensagens que usava com frequência. Nesse app, ela só adicionava amigos que conhecia pessoalmente ou colegas mais antigos.

— Só escanear esse, pronto. —

Liu Xin'an pegou o celular e, usando a câmera, apontou para o código QR exibido no telefone de Bae Ju-hyun. Em instantes, estavam conectados como amigos.

Em seguida, ela lhe enviou o nome do restaurante de bibimbap que tinham pedido há pouco.

Ao dar uma olhada nas horas, notou que já se aproximava de oito e meia. Levantou-se apressada.

— Vou indo agora. Obrigada por me receber.

Na verdade, Liu Xin'an só lhe ofereceu uma garrafa d’água; o jantar foi pago por ela mesma.

— Já vai embora?
— Sim, já está tarde, não quero incomodar mais.

Estava quase na hora de ligar para a família. Depois do incidente, precisava fazer essa ligação diariamente; caso contrário, seus familiares jamais permitiriam que ela vivesse sozinha.

Além disso, enquanto adicionava Liu Xin'an como amigo, viu que alguém do grupo do seu grupo musical a estava procurando.

Liu Xin'an a acompanhou até a porta e acenou sorrindo enquanto ela calçava os sapatos.

Porém, Bae Ju-hyun não saiu imediatamente. Parou na entrada, ergueu o rosto e olhou para Liu Xin'an, que era quase duas cabeças mais alto que ela.

Ele realmente era muito alto; para alguém com pouco mais de um metro e sessenta, isso era uma verdade incômoda.

— Esqueci de te dizer algo.
— O quê?

Ela sorriu e tocou no verdadeiro motivo de sua visita inicial. Tirou sua carteira de identidade do bolso e apontou para o campo da data de nascimento com os dedos delicados.

— Sou dois anos mais velha que você, então deveria me chamar de irmã.

Liu Xin'an ficou em silêncio. Não sabia por quê, mas simplesmente não queria chamá-la assim. Talvez para não ver o sorriso vitorioso dela ao ouvir “irmã”? Tinha certeza de que seria assim.

Então respondeu:
— Sou estrangeiro, no meu país não temos essa exigência.

Lá, esse tipo de formalidade não existe; uma ou duas anos de diferença, todos são considerados do mesmo grupo, não há essa necessidade de hierarquia.

— Mas agora você está aqui. Não têm um ditado que diz “em Roma, faça como os romanos”?

Bae Ju-hyun estava orgulhosa de ter aprendido até expressões idiomáticas nestes dias.

O argumento foi tão bom que Liu Xin'an ficou sem palavras.

Completamente esquecida de seu jeito reservado, ela esperou animada pelo chamado de “irmã”.

Um segundo...
Dois segundos...

O silêncio a fez franzir as sobrancelhas.

Olhou para Liu Xin'an e percebeu que aquele rapaz bonito agora estava com o rosto levemente corado.

Estaria envergonhado?

Ao perceber isso, Bae Ju-hyun abriu um sorriso radiante, sem conseguir conter o riso, deixando Liu Xin'an ainda mais desconcertado.

Ele, irritado, rangeu os dentes e olhou para ela, que ria sem parar.

— Vai logo embora, vai!

Bae Ju-hyun já não se importava tanto em ser chamada de “irmã”; ver a expressão dele era muito mais divertido.

Por isso, não se magoou ao ser enxotada daquele jeito.

— Até logo! —

Despediu-se em tom leve e atravessou a porta da casa de Liu Xin'an para ir para a sua.

Digitou a senha, entrou, trocou os sapatos, foi até seu quarto familiar e se jogou na cama, de ótimo humor.

Ao mesmo tempo, o celular que estava no bolso começou a vibrar.

Era uma chamada de vídeo da família. Atendeu sem pensar.

— Ju-hyun, você está... hein?

A família ia perguntar o que ela estava fazendo, mas ao ver o sorriso dela, ficaram surpresos.

Desde o incidente, fazia tempo que não viam um sorriso tão espontâneo. O sorriso forçado de antes era completamente diferente desse agora.

— O que foi?

Sem perceber nada de estranho em sua expressão, ela perguntou, intrigada.

— Está de ótimo humor hoje, sorrindo assim.

Ela ficou confusa, olhou para o próprio rosto no canto da tela e se assustou ao ver-se tão alegre.

— Uau.

— Aconteceu algo bom? Conta para a gente!

As vozes insistentes da família a trouxeram de volta à realidade. Rápida, balançou a cabeça.

— Nada, não.
— Tem certeza? Você está tão feliz.
— Ah, não é nada demais, é igual sempre!

———

Naquela noite, Liu Xin'an não foi à varanda admirar a paisagem. Já tinha feito isso antes, e agora queria se preparar para a transmissão do dia seguinte.

Viagem era uma coisa, trabalho era outra.

Tendo decidido viver ali, não podia descuidar do emprego. Afinal, tinha contrato com o site e precisava cumprir a carga horária mensal.

Já tinha faltado três dias por causa da viagem. De qualquer forma, teria que fazer a transmissão no dia seguinte.

Por gostar muito do que fazia, nunca enrolava ou buscava atalhos. Sempre preparava o conteúdo do dia antes de entrar ao vivo, aproveitando cada minuto da transmissão.

Para ele, desperdiçar tempo era desrespeito com o público e falta de compromisso com o próprio trabalho.

Tinha muitos jogos disponíveis, mas poucos realmente rendiam boas transmissões.

Jogos de simulação agrícola eram limitados, então decidiu optar por um de gestão. Tinha mais liberdade, podia criar histórias na hora, era uma boa escolha.

Definida a direção, começou a navegar pela loja da Steam.

Como criador de conteúdo, jamais jogaria pirata.

Enquanto rolava o mouse, o celular ao lado apitou com um estranho “A-do~”.

Liu Xin'an pegou o aparelho e viu que o mensageiro instalado por Bae Ju-hyun acabara de enviar uma notificação.

Aquele “A-do~” devia ser o som do app... Bem esquisito.

Como só tinha um contato, não era difícil imaginar quem havia mandado mensagem.

De fato, era Bae Ju-hyun, com quem se despedira há pouco.

E a mensagem era:
“Por que não veio à varanda?”

Liu Xin'an se surpreendeu, levantou-se e foi direto ao quarto, abriu a porta da varanda e ficou ao lado do muro que separava as casas.

— Bae Ju-hyun?
— É irmã.

Do outro lado, ouviu a voz dela tentando conter o riso.

— O que foi?!

Já incomodado com o “irmã”, Liu Xin'an respondeu seco.

O tom dele deixou Bae Ju-hyun paralisada. O sorriso sumiu, junto com a vontade de brincar. Restou apenas um medo crescente.

Será que passou dos limites? Ele é estrangeiro...

Será que o irritou? Teria sido arrogante demais?

— D-desculpa... —

Ela se desculpou timidamente.

A voz assustada dela fez Liu Xin'an perceber que fora rude.

— Ah, não estou bravo, não precisa pedir desculpa.
— Só queria brincar... Por favor, não fique zangado... Não foi por mal.

Ainda dava para perceber o nervosismo na voz dela, deixando Liu Xin'an ainda mais contrariado consigo mesmo.

Mas agora não era hora de autocrítica; precisava acalmar a vizinha, que claramente se assustara.

Por sorte, retomou o controle emocional rapidamente.

Sem mudar o tom, ainda soando descontente, respondeu algo completamente alheio à raiva:

— Chamar de irmã uma garota tão bonita e claramente mais nova que eu, faz qualquer homem perder a confiança!

Ela não respondeu, e, mesmo sem ver o rosto dela do outro lado, Liu Xin'an continuou brincando:

— Mas se você insistir, só posso te chamar de “irmãzinha”!

Dessa vez houve resposta.

Bae Ju-hyun repetiu a palavra em um tom estranho:

— Irmãzinha?
— Sim, você nem chega a um metro e sessenta, não é?

A melhor forma de dissipar o medo de alguém era provocar essa pessoa. Primeiro elogia, depois irrita — assim ela esquece o medo e lembra só da raiva.

Liu Xin'an imediatamente percebeu onde cutucar para irritá-la.

Todo mundo tem alguma insegurança com a própria aparência.

Os altos gostariam de ser mais baixos; os baixos, nem se fala. Basta mencionar altura, e os mais baixinhos se sentem atacados.

Bae Ju-hyun não era exceção. Seu rosto antes tenso ficou rubro de raiva.

Como Liu Xin'an previra, altura era seu ponto fraco.

Elogios sobre sua aparência ela ouvia aos montes, mas bastava alguém falar que era baixinha ou de proporções desiguais, e ela jamais esquecia o nome dessa pessoa!

— Ah! Liu Xin'an!

Bae Ju-hyun explodiu, desferindo vários chutes contra a parede, aliviando Liu Xin'an do outro lado.

Afinal, além de vizinha, ela era sua única amiga ali. Se possível, não queria estragar essa relação.