28. A Rica Senhora Pei Zhuhuan

Ao não ouvir resposta, Ju-hyeon virou-se abruptamente, seus longos cabelos desenhando no ar um arco gracioso. Sentindo o olhar intenso da jovem pousado sobre si, Xin-an esboçou um sorriso desconcertado.

— Onde é que eu vou arranjar uma lancheira agora?

— Ah... — Ju-hyeon suspirou, sem saber se ria ou se ficava sem palavras, ou talvez risse justamente por não saber o que dizer. Levou a mão à testa e, por fim, entregou uma das lancheiras que trouxera a Xin-an.

Havia uma geladeira, sim, mas o aparelho destoava um pouco do nome. Na parte superior, destinada aos resfriados, Xin-an já tinha organizado bebidas e alguns petiscos, mas era o congelador que verdadeiramente deixava Ju-hyeon sem palavras.

Estava vazio, completamente vazio. Aquele sujeito, que sequer sabia cozinhar, claramente nunca pensou em estocar comida. Ela nem mesmo viu muitos pacotes de macarrão instantâneo.

A jovem franziu o cenho e olhou para o homem que estava a poucos passos de distância.

— Pretende passar os próximos seis meses só comendo comida de entrega?

— E o que mais eu poderia fazer? Eu não sei cozinhar.

— Mas ao menos poderia comprar uns pacotes de macarrão instantâneo. Comer comida de entrega todo dia não dá.

Xin-an ficou confuso. Macarrão instantâneo... que no país dele chamavam de miojo, não era? Embora ultimamente houvesse quem dissesse que miojo não era tão prejudicial quanto diziam, ele jamais conseguira considerar aquilo uma refeição de verdade.

— É que... ainda não tive tempo de fazer compras.

— Já faz mais de uma semana que você se mudou.

— Trabalho! O trabalho anda puxado!

Xin-an sentiu-se subitamente encabulado, principalmente porque Ju-hyeon, com a testa franzida, parecia tão autoritária ao repreendê-lo, como se tivesse experiência em situações daquele tipo.

Pensando bem, ele nem sabia em que Ju-hyeon trabalhava. Com aquele ar de autoridade... talvez fosse da gerência de alguma empresa?

Caso contrário, dificilmente teria condições de comprar um apartamento ali.

— Ah... — Ju-hyeon suspirou e não insistiu mais. De repente, caiu em si: quem era ela para ficar dando lição em Xin-an?

De costas, não quis que ele percebesse seu rosto corado. Não podia acreditar que, por instinto, levou o mesmo tom de voz com que repreendia a irmã no dormitório para a frente de Xin-an...

Ainda assim, sendo um pouco mais velha que ele, talvez fosse mesmo natural dar uns conselhos, não?

Logo, deixou de sentir vergonha e passou a se sentir justificada, até com certo orgulho.

———

Como haviam combinado que não beberiam naquele dia, quando a comida chegou, cada um ficou com um copo de refrigerante na mão.

Um gole de refrigerante gelado era delicioso, especialmente em um ambiente aquecido. O frio da bebida provocou uma leve pressão na cabeça de Ju-hyeon, que encostou o punho na testa, esperando passar.

— E então? — perguntou ela, cheia de expectativa, vendo Xin-an pegar um pedaço do kimchi feito por ela mesma.

Xin-an não era de mentir, e aquele kimchi, de fato, estava muito melhor do que qualquer um daqueles que vinham de brinde com as comidas compradas nos últimos dias.

— É como o dia e a noite! — elogiou ele, erguendo o polegar para Ju-hyeon. Para provar que era sincero, pegou mais um pedaço e, imitando-a, misturou com o arroz antes de levar à boca.

O elogio fez com que os olhos grandes da jovem se fechassem em contentamento, e os lábios, realçados pelo molho picante, se curvaram num sorriso animado.

— Viu só? Daqui a pouco separo um pouco para você. Quando der, compre miojo; nos dias em que não quiser pedir comida, cozinhe um pacotinho e coma com kimchi — é simplesmente perfeito!

Ju-hyeon, animada, partilhava seu “segredo culinário” e logo levava outra colher de arroz à boca. Com as bochechas cheias, estava ainda mais adorável.

— Amanhã já vou experimentar.

— Ah, se tivesse um pouquinho de soju agora, seria perfeito...

Ju-hyeon ainda queria provar que não era tão fraca para bebida, lembrando com carinho do seu amado soju, o que rendeu a ela um olhar incrédulo de Xin-an.

— Você é dessas que não vive sem álcool?

— Claro que não, mas não acha maravilhosa aquela sensação de leveza na cabeça? — perguntou ela, piscando, buscando cumplicidade.

Desta vez, Xin-an não entrou na brincadeira. Pelo contrário, parecia ter percebido algo e largou os hashis.

— Está com algum problema?

A sensação de cabeça leve depois de beber... não era justamente o efeito da embriaguez? Ele sabia que havia quem gostasse de ficar assim, mas não acreditava que Ju-hyeon fosse esse tipo de pessoa.

Se não fosse isso, talvez só houvesse uma razão para alguém gostar daquela sensação: fugir da realidade, ou porque havia algo em sua vida que a incomodava.

Lembrando que, no início, ela dissera estar de folga...

Já tinham intimidade suficiente para jantar juntos em casa, então Xin-an achou que podia perguntar sobre sua vida pessoal — não por curiosidade, mas para partilhar um pouco do fardo da nova amiga.

A pergunta pegou Ju-hyeon de surpresa. Ela ficou um instante calada, depois riu e acenou com a mão:

— Não, não é nada.

— Algum amigo já lhe disse que você é péssima para mentir? — comentou Xin-an, divertido. Mesmo sem conhecer tanto assim a nova amiga, podia perceber quando alguém estava mentindo.

A expressão e a voz de Ju-hyeon eram o retrato da mentira.

Agora foi ela quem ficou em silêncio. Detestava admitir, mas ele acertara em cheio — sempre que mentia, as irmãs percebiam na hora.

— Problemas todo mundo tem, não é? — No fim das contas, preferiu dar de ombros e mudar de assunto.

Percebendo que ela não queria se abrir, Xin-an não insistiu. Apenas ergueu o copo de refrigerante em sua direção.

— Se algum dia quiser desabafar, posso ser um ouvinte silencioso.

Ter alguém para ouvir é sempre bom, pensou ele. E aquela frase gentil quase fez Ju-hyeon desabar. Mordeu o lábio, tentando manter a compostura, mas os olhos ficaram vermelhos e ela franzia o nariz fingindo irritação.

— Numa hora dessas, só com bebida!

Brindar com refrigerante não fazia sentido.

Xin-an deu de ombros:

— Se realmente quiser beber, posso te acompanhar da próxima vez.

— Jura? Com soju?

— Uau, quanta devoção você tem por soju!

Com a brincadeira, o clima pesado se dissipou. Ju-hyeon largou o copo, exibindo um ar altivo:

— Eu sou praticamente a emba...

— Emba... o quê?

— Embajadora!

Ainda bem que ela se conteve a tempo.

Mas, de repente, lembrou-se de algo importante: já tinha sido garota-propaganda de soju. Graças ao escândalo recente, suas aparições na televisão tinham diminuído muito; caso contrário, com a popularidade do soju, Xin-an já teria visto algum anúncio com ela.

De algum modo, sentiu-se aliviada...

— Será que é tão bom assim? Amanhã vou comprar um pouco para experimentar — disse Xin-an, curioso.

Mas isso fez Ju-hyeon gelar. Seu olhar se arregalou e ela bateu as mãos na mesa.

— Não pode!

Que ideia! Com tanto cuidado para manter sua identidade escondida, e se Xin-an comprasse soju em algum lugar que ainda tivesse pôsteres com a foto dela?

Ela não queria que o relacionamento deles fosse pautado por sua fama como "Irene".

E não podia garantir que, ao descobrir sua verdadeira identidade, Xin-an continuaria a tratá-la normalmente...

Se ele começasse a idolatrá-la como um fã, ela se sentiria péssima.

— Hein?

— Você é convidado! Não vou deixar que vá comprar, deixa por minha conta.

— Mas você não está de folga, sem trabalhar...

A mensagem era clara: você não está ganhando dinheiro, melhor economizar.

Ambos eram adultos e já tinham visto de tudo; ninguém ali era ingênuo.

Ao ver que ele parecia duvidar de sua “riqueza”, Ju-hyeon declarou, generosa:

— Não se preocupe! Enquanto estiver por aqui, todo soju que você tomar é por minha conta! Considere uma compensação pelos incômodos que causei esses dias.

Xin-an ficou boquiaberto.

O que estava acontecendo ali?

Seria possível se embriagar só com refrigerante?