34. Enganar a si mesmo e aos outros

Duas horas depois, tendo lavado o cheiro de álcool do corpo e trocado por um belo vestido, com o rosto cuidadosamente maquiado, Irene apareceu, hesitante, à porta da casa de Liu Xin'an. Afinal, já tinham combinado no dia anterior que ela iria ver a transmissão dele hoje, mas o vexame causado pela bebedeira a fazia desejar não ter que encarar Liu Xin'an tão cedo.

No entanto... Irene detestava pessoas que não cumpriam com a própria palavra. Ela jamais permitiria que se tornasse uma delas. Então, depois de muito hesitar, pressionou a campainha.

Após alguns passos, a porta se abriu e Liu Xin'an surgiu, vestindo uma camisa branca e calças cáqui, exatamente do jeito que ela gostava. Irene ficou surpresa, mas logo ergueu o rosto e exibiu um sorriso despreocupado.

“Como prometido, vim ver sua transmissão ao vivo hoje!”

O tom levemente animado denunciava seu bom humor — Liu Xin'an parecia ter algum tipo de magia, capaz de acalmar seu coração inquieto rapidamente. Irene evitava pensar no motivo, preferindo acreditar teimosamente que ele era seu porto seguro nos momentos mais sombrios. Mesmo agora, continuava enganando a si mesma.

Liu Xin'an, por sua vez, estava simplesmente deslumbrado com Irene de vestido claro. Ela havia feito uma maquiagem impecável, sua pele, já clara, parecia ainda mais luminosa com o blush rosado, e o cabelo preso em um rabo de cavalo conferia-lhe uma elegância serena e surpreendente.

Porém, apesar da beleza, Liu Xin'an não entendeu muito bem a situação.

“Agora? Mas eu ainda não comecei a transmissão.”

O sorriso de Irene ficou rígido — ele era tão direto que chegava a ser desconcertante. Será que pretendia deixá-la do lado de fora? Por favor, ela estava se esforçando tanto para parecer indiferente, Liu Xin'an não podia recusá-la! Senão, morreria de vergonha.

Felizmente, Liu Xin'an não era assim tão insensível. Ele se afastou e a convidou para entrar.

“Entre, eu também acordei há pouco.”

No ritmo de seus relógios biológicos, Irene, sem perceber, começava a se alinhar ao de Liu Xin'an...

O ambiente era familiar: sala simples, decoração minimalista, televisão desligada e alguns petiscos do dia anterior sobre a mesa de centro, tudo relembrando a Irene seu constrangimento da véspera. Ela conteve o embaraço, desviou o rosto, receosa de que Liu Xin'an notasse o rubor em seu rosto.

“Já está comendo? Eu pensei em te convidar para almoçar como forma de me desculpar...”

A frase deixou Liu Xin'an em alerta, e ele discretamente afastou-se dela, respondendo cauteloso:

“Tenho que trabalhar à tarde... então não posso beber agora.”

O tom cuidadoso deixou Irene sem reação; após alguns segundos, ela fez uma careta, esquecendo o rubor.

“Não vou beber com você!”

Sim, decidiu firmemente: nunca mais beberia na frente de Liu Xin'an. Embora conversar e beber com ele, ou até mesmo dormir em sua casa após embriagar-se, fosse algo que a deixava confortável e feliz, o constrangimento da ressaca era insuportável.

“De verdade?”

“Sim!”

Irene respondeu com seriedade, suspirando fundo. Era realmente vergonhoso. Diante da escolha entre conforto e dignidade, ficou com a dignidade.

“Então, aqueles sojus que você comprou, depois eu te ajudo a levar pra sua casa.”

“Não! Da próxima vez, você bebe sozinho, eu só vou observar.”

Liu Xin'an achou que ela tinha algum problema sério. Mas o olhar determinado de Irene mostrava que não estava brincando, então ele, resignado, assentiu.

“Quer comer algo?”

Ainda sobraram muitos pratos do dia anterior, e se Liu Xin'an fosse comer sozinho, levaria até a noite. Com Irene ali, resolveu convidá-la.

Ela concordou, decidida a não beber, mas comer era outra história.

“Então eu vou...”

“Eu mesma pego!” Ela se antecipou a Liu Xin'an, levantando-se para ir à cozinha pegar um par de hashi e tigelas.

Logo, Irene voltou e se sentou no sofá, com o vestido longo garantindo que não haveria constrangimento. Aquela Irene tão dócil e calma deixou Liu Xin'an, acostumado ao antigo comportamento dela, um pouco desconcertado.

Ele comeu em silêncio, depois levantou os olhos para observar Irene, que comia devagar.

O olhar direto de Liu Xin'an a deixou desconfortável; ela largou os hashis e tocou o rosto, será que a maquiagem estava com algum problema?

“O que foi?”

“Você está estranha.”

O direto e sem graça Liu Xin'an perguntou sem rodeios.

O sorriso encantador de Irene vacilou por um instante. Ela só estava tentando apagar a imagem de bêbada que havia deixado para Liu Xin'an!

Ela era uma idol! Uma idol!

Agora parecia uma louca que só sabia beber com os outros!

Se ao menos Liu Xin'an pudesse sofrer de amnésia...

“O que está estranho?”

“É só uma sensação, parece estranho, não sei explicar.”

Se não sabe explicar, não deveria dizer nada! Irene quase retrucou, mas, pensando na própria reputação, conteve o impulso.

“Eu sou assim normalmente.”

Sua explicação ganhou um olhar desconfiado de Liu Xin'an. Felizmente, ele não insistiu, retirando o olhar antes que Irene pudesse perder a paciência.

“Quer ver TV? Ainda não terminamos aquele filme da última vez.”

“Tanto faz. Que horas você começa a transmissão?”

Liu Xin'an olhou o relógio e respondeu:

“Por volta das cinco, hoje vou começar mais cedo.”

Transmitir à noite era melhor, quando estudantes e trabalhadores estavam livres para assistir. Mas como prometeu compensar no dia anterior, Liu Xin'an planejava começar às quatro da tarde, horário local.

O jogo já estava escolhido.

“Ah? Ainda falta muito?”

Era apenas uma da tarde, faltava bastante para o horário planejado.

“Não é tanto assim, tenho que fazer alguns preparativos, o tempo passa rápido.”

“Preparativos? Que tipo?”

“Testar os equipamentos, configurar o jogo, preciso me familiarizar com ele.”

“Ah...” Irene não entendeu; era um universo completamente estranho para ela.

“Então, talvez eu te deixe aqui sozinha por um tempo, tudo bem?”

Liu Xin'an já havia avisado isso ontem, então Irene estava preparada e sorriu, demonstrando que não se importava.

“Pode trabalhar, eu me viro.”

“Ótimo. Se quiser jogar, pode escolher qualquer jogo, só não apague meus saves.”

Para Liu Xin'an, algumas coisas eram mais preciosas que a própria vida: a família e seus saves de jogos. Cada save era fruto de seu esforço; perder um deles seria motivo para dois dias de jejum.

Irene, sem entender muito de jogos, jamais faria algo tão absurdo quanto apagar os saves de alguém. Ela resmungou:

“Eu nunca faria isso, não subestime minha inteligência.”

“Muito obrigado, senhorita Irene, aquela que joga comida fora.”

A provocação de Liu Xin'an fez Irene corar; ele estava se referindo à sua desastrada performance nos jogos, o que era injusto demais!

———

O tempo passou depressa e, às cinco da tarde, Liu Xin'an iniciou a transmissão. Mas hoje sua voz estava um pouco diferente do habitual.

O motivo era simples: no estúdio de transmissão, a menos de um metro atrás dele, uma bela garota o observava curiosamente, com os olhos fixos na tela.

Liu Xin'an havia superestimado sua capacidade de manter a compostura — era como se um escritor tivesse que ler sua própria obra para a família, um constrangimento quase insuportável.

Mas, sendo um streamer experiente, após alguns minutos de desconforto, ele retomou o ritmo, comunicando-se naturalmente com o chat e se entregando ao universo do jogo.

Ignorada desde o início, Irene estava sentada apoiando o rosto, sorrindo enquanto observava Liu Xin'an de perfil. Ela não entendia o idioma nem compreendia o jogo; já havia explorado todo o quarto, nada mais restava para ocupar sua atenção.

Então, entediada, acabou fixando o olhar em Liu Xin'an.

Obviamente, ele não percebeu, e Irene sentiu-se cada vez mais livre para admirar o rapaz bonito diante dela.

Não era diferente dos homens que gostam de mulheres bonitas — homens atraentes também despertam o interesse das mulheres. E Liu Xin'an era exatamente o tipo de Irene.

Ele tinha um charme completamente diferente dos homens do país natal dela. Alto e com um rosto elegante, não dependia de penteado ou atmosfera para parecer bonito; sentava-se diante do computador de maneira simples, como Irene já conhecia.

Isso só provava como seus traços eram realmente privilegiados. Além disso, a musculatura saudável, fruto de exercícios, só aumentava o encanto, e Irene, sem perceber, ficou absorta.

Por sorte, Liu Xin'an precisava falar durante a transmissão, e justo naquele momento, seu personagem morreu devido a um erro bobo, levando-o a exclamar irritado, o que tirou Irene do transe.

Ela voltou rapidamente à realidade, cobriu o rosto com uma mão, abanou-se com a outra, tentando dissipar o calor na face.

Era só o efeito da ponte suspensa!

Sim!

O efeito da ponte suspensa!

Ela jamais se apaixonaria por ele!