97. Veludo vermelho

O ingresso foi obtido sem dificuldade por Liu Xinan.

Quem veio entregá-lo era uma garota de baixa estatura.

Liu Xinan sorriu com cortesia para ela, fazendo com que o rosto delicado da moça corasse de imediato, e então recolocou a máscara antes de entrar no café onde havia combinado de se encontrar com Pei Juhyeon.

O público continuava entrando no ginásio em fila organizada; Liu Xinan não tinha pressa. Com uma xícara de café nas mãos, bebia em pequenos goles, os olhos indo e vindo sem parar entre a porta do café e a entrada do ginásio.

Esperou bastante, mas não viu a pequena figura familiar de Pei Juhyeon.

Logo depois, o telefone voltou a tocar.

Era Pei Juhyeon outra vez.

Liu Xinan atendeu, deixou o celular sobre a mesa e continuou a lançar o olhar para fora.

— Chegou?

— Entra primeiro. Acho que ainda vou demorar um pouco.

— Tudo bem.

Liu Xinan não disse mais nada, evitando falar qualquer coisa que pudesse aumentar a pressão sobre ela. Já bastava o atraso do encontro para deixar Pei Juhyeon inquieta e culpada; se, naquela hora, ele ainda fizesse comentários ácidos... pensando no lugar dela, tinha certeza de que ela se sentiria muito mal.

Naquele momento, o mais simples era aceitar o pedido de Pei Juhyeon e, sempre que possível, deixá-la mais à vontade.

Sim, isso não servia apenas para relacionamentos amorosos; em qualquer situação social, essa regra se aplicava.

Além do mais, atraso era atraso... nada de tão grave a ponto de precisar ser tratado como um grande problema.

E, como Liu Xinan previra, sua resposta sem hesitação fez Pei Juhyeon, escondida no banheiro do outro lado da linha, soltar um enorme suspiro de alívio.

Depois, tapando o nariz com dois dedos e franzindo as sobrancelhas bonitas, ela disse:

— No máximo meia hora, eu vou chegar sem falta.

— Certo, então eu vou entrar primeiro. Nossos ingressos devem estar lado a lado, certo?

— Sim, eu perguntei à Seulgi especialmente, e ela disse que sim.

— Ótimo. Então eu entro primeiro.

Poucos minutos antes do início do concerto, Liu Xinan entrou no ginásio.

Pensando bem, era a primeira vez, em toda a sua vida, que ia a um concerto desses.

Já tinha visto e até tido contato com artistas, tanto do seu país quanto estrangeiros, e com estrangeiros havia tido contato recente até mesmo pouco tempo antes.

Mas um concerto de verdade, de fato, era a primeira vez.

Ainda assim, a sua primeira experiência num concerto seria ao lado da namorada que amava, e isso deixava Liu Xinan de excelente humor.

Seguindo a numeração do bilhete, ele encontrou rapidamente o seu lugar naquela noite.

Com o corpo levemente inclinado, desviou com cuidado pelo meio da multidão, tentando ao máximo não atrapalhar a visão dos outros espectadores, até finalmente chegar ao seu assento.

Soltou um suspiro de alívio, ajeitou o sobretudo e, de quebra, tirou a máscara.

O rosto bonito e a postura esguia atraíram vários olhares curiosos das garotas sentadas próximas.

O lugar era razoável. Embora não fosse na frente, tampouco permitisse ver claramente o palco de perto, havia duas telas enormes nas laterais que transmitiam tudo em tempo real.

Antes que Liu Xinan pudesse observar com curiosidade como, afinal, funcionava um concerto desses, todas as luzes do ginásio se apagaram de repente.

Como se fosse um sinal, sob a expressão ligeiramente assustada de Liu Xinan, as garotas ao redor dele explodiram em gritos agudos.

Ao mesmo tempo, a tela gigantesca, antes negra, começou a revelar imagens aos poucos.

Passaram rapidamente por uma sequência de abertura e, em seguida, apareceu na tela um homem de meia-idade, de aparência já um tanto envelhecida, com óculos de armação preta e camisa preta.

Sem conhecer o meio artístico nem a gravadora Ésse-Éme, Liu Xinan naturalmente não reconheceu o homem na tela, mas conseguiu descobrir o nome dele pelos gritos das garotas ao seu redor.

— Uau! É o professor Li Su-man!!

Liu Xinan parecia ter captado alguma coisa... talvez uma presença equivalente à daquele tipo de figura venerada na internet?

Sim, achava que não estava enganado.

À medida que a narrativa do homem de meia-idade se desenrolava, uma sucessão de imagens começou a passar uma após a outra.

Em uma delas, Liu Xinan reconheceu Kim Tae-yeon, que há poucos dias estivera com ele num evento comercial.

Mas as demais imagens que surgiam e desapareciam ele não conhecia; por um lado, porque realmente não entendia aquilo, e por outro porque tudo passava rápido demais, e cada quadro continha mais de uma pessoa. Como poderia acompanhar?

Liu Xinan não tinha muito interesse nesse tipo de falação longa. Nas grandes cerimônias, ele quase nunca prestava atenção ao discurso do chefe; por que, então, ouviria com concentração aquele homem de meia-idade que nem conhecia, falando de modo tão eloquente?

Baixou a cabeça, olhando para o celular, pensando por um instante. No fim, ainda assim não enviou mensagem a Pei Juhyeon para perguntar quando ela chegaria.

Aquela pessoa havia dito de maneira tão categórica que não se atrasaria mais de meia hora; não havia motivo para pressioná-la.

Se, depois de meia hora, ela ainda não tivesse aparecido, aí sim valeria perguntar.

Isso!

Decidido, Liu Xinan guardou o celular.

Ao mesmo tempo, o homem que falava sem parar finalmente concluiu suas divagações.

As luzes tornaram a se apagar e, quando se acenderam de novo algum tempo depois, o palco já estava tomado por um grande número de pessoas.

Liu Xinan observou a tela com curiosidade; quando os rostos daqueles homens passaram um a um pela transmissão, ele baixou a cabeça, sem interesse.

Mesmo que assistisse, não havia a menor chance de se interessar por um bando de homens cantando e dançando rap, havia?

O que o surpreendeu um pouco foi que, ao contrário do que ele imaginara, as garotas ao redor — que antes haviam gritado por causa daquele velho — reagiram quase da mesma forma que ele.

Hm... não dizem que as garotas que idolatravam artistas eram exageradíssimas?

Ou então aquela área não tinha fãs dos homens que se apresentavam naquele momento?

Percebendo o olhar curioso de Liu Xinan, a garota sentada ao seu lado virou-se por instinto. Quando seus olhos se encontraram, ambos sorriram de maneira ligeiramente constrangida.

Mas, talvez porque percebesse que Liu Xinan também estava um pouco embaraçado, a garota se animou como se tivesse encontrado um assunto, e puxou conversa:

— Bonito, você também não gosta deles?

Embora o local estivesse muito barulhento, Liu Xinan ainda ouviu o que ela disse. Sacudiu a cabeça.

— Eu não conheço muito essas coisas. Vim desta vez só porque um amigo me deu o ingresso.

— Eeeh~ seu amigo é incrível, esse ingresso é muito difícil de conseguir!

— Sério?

— Sim! A Ésse-Éme quase nunca faz concerto de família no país; normalmente eles vão para o exterior. Desta vez, que raridade ter um aqui. Os ingressos com lugares melhores chegaram a ser revendidos por preços absurdos.

A garota que falava com ele parecia conhecer muito bem o meio artístico. Também tinha conseguido aquele ingresso com bastante dificuldade. Ao saber que Liu Xinan o havia recebido de presente, não conseguiu evitar suspirar diante das diferenças do mundo.

Além de bonito, ainda conseguia ingresso grátis?!

Esse mundo era mesmo injusto.

— Então, parece que esse meu amigo é realmente bem impressionante... você não gosta dos homens que estão no palco agora?

— Não muito. Vim desta vez por causa das irmãs do Veludo Vermelho!! Faz muito, muito tempo que as irmãs não sobem ao palco! Eu não quero perder essa apresentação!!

Ao mencionar o grupo de que gostava, a garota de repente se encheu de entusiasmo. Acompanhando o ritmo de todo o ginásio, agitava as mãos, enquanto falava, excitada, sobre o grupo que adorava.

Veludo Vermelho? Esse continuava sendo, para Liu Xinan, um nome completamente desconhecido.

— Entendi...

— Bonito, e você gosta de qual grupo?

— Eu? Não tenho um favorito específico... se eu tiver de escolher, talvez Kim Tae-yeon, do grupo das Garotas de Hoje?

— Ah! Você é fã da irmã Tae-yeon? Que bom gosto! A irmã Tae-yeon tem uma ótima relação com o nosso Veludo Vermelho!

— É mesmo...

Liu Xinan sorriu de lado, sem graça. Realmente não entendia essas coisas, então só podia responder de maneira um tanto displicente às perguntas da garota ao seu lado.

Sendo sincero, ele não queria conversar muito com ela. Afinal, agora tinha namorada; puxar conversa com outra mulher na ausência da namorada não era coisa que um homem direito devesse fazer.

No entanto, a garota ao seu lado, que falava sem parar, obviamente não sabia que Liu Xinan tinha namorada.

— Então, já que nossa principal integrante é muito próxima de vocês, quando o Veludo Vermelho entrar daqui a pouco! Você não quer fazer torcida com a gente?!

— Principal integrante?

— Ah! Quero dizer que, se você gosta da Tae-yeon, e eu gosto das irmãs do Veludo Vermelho, isso se chama ser fã principal.

— Ah... então o que significa essa torcida?

A garota lançou a Liu Xinan um olhar confuso, como se achasse estranho ele não saber aquilo.

Mas... ele era tão bonito! Ela o perdoaria!

— Hum, em termos simples, é o grito de apoio que a gente vai fazer junto quando as irmãs subirem ao palco. Você nunca gritou isso antes?

— É que... é a primeira vez que venho a um concerto, então não conheço muito bem.

— Sem problema, sem problema. Eu ensino você. Quando as irmãs do Veludo Vermelho subirem ao palco, você só precisa gritar comigo: Irene, Seulgi...

Ouvindo a voz da garota, Liu Xinan repetiu as palavras dela quase por reflexo.

— Irene, Seulgi...

Seulgi?

Esse nome familiar o fez congelar.

Mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, e antes que a garota ao seu lado pudesse explicar melhor, o ambiente à frente mergulhou novamente na escuridão.

Em seguida, um grito agudo, tão próximo que quase feria os ouvidos, o fez franzir o rosto por reflexo e tapar depressa as orelhas com as duas mãos.

Porque, dessa vez, quem gritava era justamente a garota do assento ao lado, aquela que até um instante antes ainda o estava instruindo com entusiasmo sobre os gritos de apoio.

Pois é... pelo estado dela, o grupo chamado Veludo Vermelho estava prestes a entrar no palco, não?

Tomado por certa curiosidade, Liu Xinan ergueu o olhar, quase por instinto, para a tela gigante.

Na tela, havia cinco garotas alinhadas, de costas para a câmera, enquanto ao lado delas estava um grupo de pessoas agachadas no chão.

Aparentemente, algo como dançarinos de apoio?

E, no exato instante em que a música começou, as cinco garotas de costas para a tela se viraram ao mesmo tempo.

A tela do ginásio era enorme, tão grande que, mesmo sentado longe do palco, Liu Xinan ainda conseguia ver com clareza, na tela, cada movimento que acontecia no palco.

Por isso, no instante em que a garota no centro da imagem, vestindo um sobretudo vermelho e botas de cano alto pretas até os joelhos, virou o rosto, Liu Xinan ficou completamente imóvel, e uma sensação de incredulidade começou a se espalhar lentamente do fundo do coração.

Até cobrir todo o seu corpo.

Ele se endireitou instintivamente no encosto da cadeira, os olhos bem abertos e fixos na tela gigante, e até os lábios finos, cerrados até então, se entreabriram sem que ele percebesse.

No meio dos gritos da fã do Veludo Vermelho ao seu lado, uma voz baixa, carregada de algo quase absurdo, escapou lentamente de sua boca.

— Puta que pariu...