7. Irene: Acho que enlouqueci...

Na verdade, antes de vir, Liu Xin'an já estava preparado para a assustadora obsessão com a idade que existe na Coreia. Contudo, até o momento, ele estava apenas de passagem, sem conhecer muitas pessoas locais; Bae Joo-hyun era sua única amiga coreana. Como ela nunca havia mencionado esse assunto, Liu Xin'an, por hábito, a tratava como trataria um amigo em sua terra natal. Agora, ao ser confrontado com a questão, percebeu que chamar alguém diretamente pelo nome, sem formalidade, era bastante descortês por ali.

Sua mãe lhe dissera que, ao encontrar alguém mais velho, deveria chamar de “irmão” ou “irmã”, ou ao menos usar algum termo de respeito. Claro, com os mais jovens, podia ser mais informal. Ele se lembrou do encontro com Bae Joo-hyun no dia anterior; a garota era muito bonita, parecia jovem, provavelmente mais nova que ele.

Com esse pensamento, Liu Xin'an falou devagar: "Nasci em 93... Pela contagem daqui, acho que esse ano tenho 28." Como o cálculo de idade varia de país para país, na China ele teria 27, um ano a menos que na Coreia.

"Oh, então você tem 28 este ano."
"E então, não deveria me chamar de irmão? Sei como são as regras aqui."
"Embora eu queira muito fazer isso, infelizmente sou mais velha que você."
"O quê?!" Liu Xin'an não acreditava; Bae Joo-hyun parecia ter pouco mais de vinte anos... Como poderia ser mais velha que ele?
"Mentir é um hábito muito feio, senhorita Bae Joo-hyun."
"Quem está mentindo? Se não acredita, posso mostrar meu documento. Nasci em 91."

Com um toque de orgulho, Bae Joo-hyun disse isso, e era natural que Liu Xin'an desconfiasse.
"Não acredito, você não parece nem perto dos 30. Diria que tem 24 ou 25, no máximo."

Ser confundida com alguém muito mais jovem era motivo de alegria para qualquer mulher. Mas Bae Joo-hyun não ficou feliz; pelo contrário, sentiu-se levemente irritada com a descrença de Liu Xin'an. Ela mesma não sabia por que aquilo a afetava tanto, já que muita gente duvidava de sua idade e ela nunca se incomodara. Mas, com esse vizinho recém-conhecido, sentia um desagrado incomum.

Com os lábios apertados, finalmente se mexeu na espreguiçadeira onde estava encolhida. Ela esticou as pernas, revelando a pele alva sob o pijama, e os dedos dos pés delicados se ergueram ao máximo, resultado do tempo em que estivera encolhida. Após um bocejo e um espreguiçar confortável, saiu rapidamente para o quarto.

Ela queria mostrar seu documento, provar sua idade!

Enquanto isso, Liu Xin'an não percebeu que Bae Joo-hyun já não estava mais na varanda. Esperando uma resposta que não vinha, ele continuou: "Ser mais novo não é motivo de vergonha, e sendo estrangeiro, não dou tanta importância à idade como vocês."

O silêncio persistiu. Liu Xin'an esperou pacientemente alguns segundos; sem resposta, chamou: "Bae Joo-hyun?"

Nada. Mas, então, a campainha tocou, deixando-o surpreso.

Depois de quase ter perdido a entrega do jantar, dessa vez não fechou a porta da varanda. Nem a porta entre o quarto e a sala estava fechada, então podia ouvir a campainha mesmo na varanda.

Confuso, Liu Xin'an pensou que Bae Joo-hyun estivesse no apartamento ao lado e apressou-se a calçar os sapatos, avisando sua vizinha, sem saber que ela já não estava mais na varanda.

"Vou abrir a porta, espere um pouco."

Dito isso, correu até a entrada. Sem olhar pelo olho mágico, abriu a porta de supetão.

"Pois não... hm?"

À sua frente, estava uma menina delicada, e ele ficou paralisado. Era Bae Joo-hyun, sua vizinha, que ele pensava estar na varanda. Ela vestia uma jaqueta, uma camiseta branco-rosada e calça esportiva larga, com o cabelo solto, olhando para ele de cabeça erguida, segurando algo nas mãos.

"Ah... o que houve?"

A sensação de um primeiro encontro de internet o deixou desconfortável; ele limpou a garganta e perguntou, confuso.

Bae Joo-hyun não respondeu, apenas ergueu o documento de identidade. Na pequena carteira, havia uma foto dela e seus dados pessoais. Ela apontou com os dedos delicados para a data de nascimento e, com um olhar triunfante, ergueu a sobrancelha para Liu Xin'an.

"29 de março de 1991... Você realmente nasceu em 91?"

A expressão chocada de Liu Xin'an fez Bae Joo-hyun franzir a testa; por que ele ainda duvidava dela?

"Não acredita?"

"Não é que não acredite, mas não importa o quanto eu olhe, você não parece uma mulher de 30 anos..."

Chamá-la de menina aos 30 seria inadequado, mas também não era velha; apenas sua aparência era significativamente mais jovem. Não era de se admirar: Liu Xin'an, embora fosse uma figura pública, seu contato com celebridades era limitado, ao contrário de Bae Joo-hyun, que era uma artista. Os gastos com cuidados pessoais dos artistas são exorbitantes; não é raro ver artistas de 40 ou 50 anos aparentando 20 ou 30. Mas Liu Xin'an nunca vira algo assim; o maior evento que já participara fora uma premiação em um site famoso, onde conheceu alguns artistas, mas sem muita intimidade.

Além disso, para ele, Bae Joo-hyun era apenas uma pessoa comum.

"Então aos 30 deveria parecer envelhecida?"

Bae Joo-hyun não gostou do conceito de Liu Xin'an, mas pareceu esquecer seu costume de ser reservada. Agora, com um vizinho recém-conhecido, falou com uma franqueza incomum.

"Ah, claro que não. Estou elogiando você, na verdade."

Liu Xin'an apressou-se em explicar, com um leve elogio à garota diante de si.

"Hum..."

Vendo que ele finalmente acreditava, Bae Joo-hyun foi se acalmando, o rosto deixou de estar ruborizado, e ela baixou os olhos, sem ousar encará-lo, trocando o comportamento agressivo por uma postura mais retraída.

O que estava fazendo? Por que de repente se importava tanto com um vizinho? Talvez estivesse enlouquecendo.

Liu Xin'an percebeu a mudança e, ao tentar falar algo, lembrou que ainda estavam na porta. Olhou para a sala, confirmou que tudo estava arrumado para receber visitas e se virou.

"Bem... quer entrar para conversar?"

Bae Joo-hyun, já mais consciente, balançou a cabeça com vigor. Nem brincando; mesmo sendo uma pessoa comum, jamais entraria sozinha na casa de um homem àquela hora.

Liu Xin'an percebeu sua hesitação, abriu os braços e deu um passo atrás, mostrando claramente que não tinha nenhuma intenção maliciosa.

"É só para conversar, estou entediado. Se não se sentir segura, pode deixar a porta aberta ou avisar seus amigos pelo celular."

"Ah?"

Liu Xin'an sorriu e fez um gesto convidativo, pegando um par de chinelos novos no armário.

Bae Joo-hyun olhou os chinelos brancos do hotel, hesitou alguns segundos e, com um quase sussurro, respondeu: "Então... vou te incomodar."

Ela devia estar mesmo louca.

———

A casa de Liu Xin'an era bem mais simples que a de Bae Joo-hyun. A ampla sala não tinha nenhum enfeite, nem sequer uma cadeira decente. Apenas uma grande televisão na parede e um móvel abaixo dela. Na frente do sofá, uma mesa sem nada sobre ela; ele a comprara naquela tarde, pois achava estranho não ter uma mesa de centro, mesmo que quase não usasse. Mas, naquele momento, estava sendo útil, e Liu Xin'an se sentiu orgulhoso de sua previsão.

Ao conduzir Bae Joo-hyun à sala, Liu Xin'an apontou para o sofá.

"Sente-se, vou buscar o frango frito que deixei na varanda."

"Ah..."

"Esse é o controle da TV, se quiser ver algum programa."

"Hum..."

Na verdade, Bae Joo-hyun mal prestava atenção às palavras dele. Ir à casa de um homem, sozinha, era algo inédito em quase 30 anos de vida.

Como dizer... Não era exatamente nervosismo; ao entrar, percebeu que estava exagerando. Liu Xin'an claramente não sabia quem ela era, e seus pensamentos eram injustos com ele.

Sem nervosismo, restava apenas arrependimento. Mesmo que ele não tivesse interesse nela, colocar-se numa "situação de risco" era imprudente.

Aqui, "risco" não era porque Liu Xin'an fosse perigoso, mas sim pela imprudência do ato. Uma artista famosa entrando na casa de um homem à noite... se alguém descobrisse, ela teria de abandonar a carreira imediatamente. Aliás, não só abandonar, mas provavelmente perder todo o dinheiro que ganhou em anos de trabalho.

Enquanto se perdia nesses pensamentos, Liu Xin'an voltou com o frango frito. Colocou a comida sobre a mesa e sentou-se no lado oposto do sofá, sorrindo amigavelmente para Bae Joo-hyun, que se mantinha distante.

"Quer comer um pouco?"

"Não, não... Não gosto muito de frango frito."

"Você realmente não gosta disso?"

"Hum..."

Na verdade, o motivo de não gostar de frango frito era um pouco embaraçoso. Antes de estrear como artista, uma vez comeu demais e ficou com o estômago estragado. Desde então, evita frango frito.

"Quer comer outra coisa? Eu pago, você é minha primeira amiga aqui."

Ela já sabia da generosidade dos chineses ao lidar com fãs. Por isso, após pensar um pouco, recusou.

"Prefiro pedir por conta própria."

Recusou a gentileza de Liu Xin'an, mas... Desde que ele mencionou estar comendo na varanda, já sentia fome.