"Pei Zhuxuan! Você me manipulou!"

— Ora, você já voltou tão cedo?

Assim que entrou pela porta, Liu Xin'an imediatamente percebeu um par de tênis femininos elegantes. Não deu outra: Pei Zhu Xuan surgiu diante dele no segundo seguinte.

Para Pei Zhu Xuan, que havia assistido toda a transmissão ao vivo, aquela colaboração de Liu Xin'an com Kim Taeyeon e Lee Sun Kyu foi um grande alívio. Embora ninguém tenha mencionado ela ou seu grupo durante toda a transmissão — afinal, era o espaço das Garotas da Geração —, sempre há o temor de alguém que, sem noção, faça comentários fora de hora.

Felizmente, nada disso aconteceu.

Durante toda a transmissão, na verdade, Pei Zhu Xuan não entendeu muito do que foi dito, então, antes de dissipar suas dúvidas, não tinha pressa de ir à empresa. De qualquer maneira, hoje as integrantes tinham seus próprios compromissos; se muito, conseguiriam treinar juntas por uma ou duas horas. Que fosse um dia de descanso!

— E então? — Pei Zhu Xuan avançou, nervosa, até o patamar da entrada, que lhe permitia encarar Liu Xin'an de igual para igual. Essa novidade fez com que, aos poucos, ela trocasse a tensão por uma excitação alegre.

Liu Xin'an se curvou para tirar os sapatos, organizando também os de Pei Zhu Xuan, antes de subir. Pronto, não dava mais para se olhar de igual para igual: a diferença de altura se impunha.

— O quê? Está falando da transmissão?

— Sim, usei aquele aplicativo que você me ajudou a baixar, mas tem muita coisa que não entendi.

— Foi tudo bem, não aconteceu nada de anormal — respondeu Liu Xin'an, sorrindo, enquanto pegava a mão de Pei Zhu Xuan e a conduzia para a sala de estar. — Ah, consegui também os autógrafos que Seulgi queria. As duas artistas são bem acessíveis, não têm aquele ar de superioridade; são apenas um pouco mais experientes, mas não são tão diferentes de mim, um influenciador.

Liu Xin'an falava com tranquilidade. De fato, não sentiu aquela distância que normalmente se atribui aos artistas. Talvez porque, ali, os artistas não são tão idolatrados quanto em seu país natal; aqui, embora sejam figuras públicas, fãs e funcionários jamais mimam celebridades...

O show business local é competitivo ao extremo; se alguém falha até nos mínimos gestos de cortesia, é praticamente um desastre sem retorno.

Ano passado, ao participar de um grande evento, Liu Xin'an também conheceu artistas de seu país. Como dizer... Os veteranos ou aqueles que ficaram famosos cedo são bem afáveis, mas os mais jovens, que ganharam notoriedade há pouco tempo...

Claro, exceções não definem a regra, mas basta uma maçã podre para afetar a imagem de todo o grupo. É inevitável.

Depois de sentar-se com Pei Zhu Xuan no sofá, Liu Xin'an, cansado após um dia fora, relaxou e se afundou confortavelmente.

Pei Zhu Xuan, ainda curiosa, perguntou sobre a transmissão:

— Sério? Não aconteceu nada estranho, nada inesperado?

— Estranho, como o quê?

— Como eu temia ontem: ninguém falou bobagens, não apareceram pessoas desagradáveis?

Como já havia pedido a ajuda de Kim Taeyeon e Lee Sun Kyu, Pei Zhu Xuan não estava mais preocupada com a exposição de sua identidade. O que a inquietava era Liu Xin'an falar algo imprudente.

Fãs enlouquecidos podem ser cruéis quando se trata de ataques virtuais. Houve um período em que ela não conseguia sequer abrir suas redes sociais; mesmo agora, passado tanto tempo, só se atreve a acompanhar as novidades dos amigos, jamais mexe no próprio perfil...

Se ela, como artista, já sofreu tanto, imagine se Liu Xin'an fosse alvo de críticas por algo dito inadvertidamente — ela ficaria arrasada.

— Ah, não, mas apareceram alguns que me incomodaram.

— ...Ah? Como assim?

— Na hora de ler os dez primeiros nomes do ranking de fãs, apareceram alguns que me zoaram.

— Hein?

A expressão de dúvida de Pei Zhu Xuan abalou a confiança de Liu Xin'an; ele fez uma careta e, irritado, apertou a bochecha nada rechonchuda da namorada.

Ela realmente era magra demais, quase sem carne nas bochechas, não era nada agradável ao toque.

— Está duvidando da influência do seu namorado? Eu também sou uma figura pública, sabia?

Pei Zhu Xuan afastou com má vontade a mão arteira de Liu Xin'an.

— Então, foi tudo bem, certo?

— Cof, sim. Eu disse desde o início, foi tudo tranquilo. Olha, aqui estão os autógrafos que Seulgi queria, depois entregue para ela.

Ele tossiu, constrangido, e retirou do saco três autógrafos, cada um com duas fotos — uma de Kim Taeyeon, outra de Lee Sun Kyu.

Separando as duas destinadas aos proprietários "Yang Yi Er" e "Ah Ze", Liu Xin'an entregou as restantes a Pei Zhu Xuan.

Sinceramente, era difícil para Pei Zhu Xuan definir seus sentimentos naquele momento. Especialmente porque... ela nem sabia se deveria entregar as fotos para Kang Seulgi.

Ela seria castigada, com certeza. Mesmo sendo a irmã mais velha, não escaparia.

— Não precisa agradecer, depois peça para ela nos convidar para um jantar.

— ...Ah.

Um jantar... Ou melhor, um soco!

———

Uma noite bem dormida não apaga todas as tristezas.

Na manhã seguinte, Pei Zhu Xuan levantou-se a contragosto, suspirando enquanto se lavava, trocava de roupa, saía de casa, entrava no carro e seguia para a empresa.

Às dez da manhã, abriu cuidadosamente a porta da sala de ensaio.

— Ufa... ainda não chegou?

— Quem ainda não chegou?

A voz feminina soou repentinamente atrás dela, fazendo Pei Zhu Xuan se virar rapidamente. Ao reconhecer o rosto da garota, abriu um sorriso radiante.

— Seulgi, irmã vai te convidar para um jantar, o que acha?

— O jantar pode esperar, Senhorita Pei Zhu Xuan, você pode me explicar o que significa ser uma superfã das Garotas da Geração?

De fato, praticamente todas as garotas na faixa dos vinte anos conhecem as Garotas da Geração. Para as que são colegas diretas na mesma empresa, então, nem se fala.

Mas justamente pela proximidade, o termo "superfã" era motivo de zombaria.

Só Deus sabe o quanto Kang Seulgi ficou atônita ao ouvir os áudios de Kim Taeyeon e Lee Sun Kyu na noite anterior.

Após investigar, ela descobriu quem era a responsável pelo rumor e, logo cedo, foi à empresa para confrontá-la.

— Hm... — Pei Zhu Xuan hesitou, mas ao ver duas figuras conhecidas ao longe, ganhou coragem. — Estou mentindo? Seulgi, você não é superfã da Taeyeon e da Sunny?

— De jeito nenhum! Você já viu como elas nos provocam nos bastidores, e ontem elas quase me fizeram passar vergonha!

Kang Seulgi retrucou, indignada, mas no instante seguinte sentiu uma mão pousar sobre seu ombro, fazendo seu corpo estremecer.

— Seulgi, o que eu e Taeyeon fazemos nos bastidores?

Por serem amigas muito próximas, ao ouvir o comentário da irmã mais nova, Kim Taeyeon e Lee Sun Kyu não se zangaram.

Mas, não se zangar não significa não brincar; era preciso provocar um pouco.

O tom suave de Lee Sun Kyu fez as pernas de Kang Seulgi tremerem. Ela lançou um olhar desesperado para Pei Zhu Xuan e, desamparada, foi arrastada pelas duas veteranas.

Ao virar no corredor, gritou, em tom de desespero:

— Pei Zhu Xuan!! Você me armou uma cilada!!

— Perdão, Seulgi, depois irmã vai te recompensar com um banquete — respondeu Pei Zhu Xuan, numa expressão triste enquanto via a pobre Kang Seulgi cair nas mãos das veteranas, para logo em seguida recuperar o bom humor e fechar a porta da sala de ensaio.

Claro, depois da brincadeira, Pei Zhu Xuan ficou preocupada ao notar que Seulgi não voltava e foi até a sala das Garotas da Geração.

Ao ver Seulgi sentada, curiosa, ao lado de Kim Taeyeon e Lee Sun Kyu, finalmente suspirou aliviada.

— Sobre o que estão conversando?

— Ah, que bom que chegou, estávamos falando sobre seu namorado.

Essa resposta fez Pei Zhu Xuan corar, e ela se aproximou de Seulgi, sentando-se ao lado e afagando delicadamente os cabelos da irmã.

Seulgi, claro, não estava realmente zangada. Sorriu para Pei Zhu Xuan e, de forma afetuosa, segurou seu braço.

Por um lado, era para acalmar a irmã nervosa.

Por outro... era para impedir que ela fugisse.