De... de graça?

Encerrada em casa, esperando em silêncio, Irene sentia que estava prestes a enlouquecer. A curiosidade sobre a conversa entre Seulgi e Xin'an do apartamento ao lado era imensa, mas, sem uma orientação prévia de Seulgi, ela não ousava ir bater na porta dele.

O tempo passava lentamente, e o coração de Irene ficava cada vez mais inquieto. Finalmente, dez minutos após deixar a casa de Xin'an, o celular que segurava apertado vibrou intensamente. Instintivamente, Irene desbloqueou a tela e, vendo o emoji de “OK” enviado por Seulgi, relaxou de imediato.

Levantou-se apressada, saiu de casa, conferiu se a porta estava trancada e logo se dirigiu ao apartamento de Xin'an. Menos de cinco segundos após tocar a campainha, a porta se abriu e Seulgi apareceu sorridente diante dela.

Seulgi fizera questão de abrir a porta, sabendo que Irene estava cheia de perguntas a lhe fazer. No entanto, não seria realista responder a todas; Seulgi preferiu fazer um simples comentário, que deixou Irene completamente confusa.

—Irene, você tirou a sorte grande.

Irene ficou mesmo sem entender. Embora não compreendesse totalmente o significado das palavras da irmã, supôs que talvez fosse uma boa resposta.

Com esse pensamento, Irene seguiu apressada Seulgi de volta à sala de jantar de Xin'an. Parte da comida da mesa já havia sumido; era evidente que, durante sua ausência, Seulgi e Xin'an comeram bastante.

As garrafas de soju à frente dos dois estavam vazias, o que deixou Irene, excluída daquela confraria alcoólica, um pouco contrariada.

—Não me deixaram beber, mas vocês beberam tudo.

—Não é a mesma coisa, com uma garrafa você já cai— provocou Xin'an, arrancando de Irene a vontade de jogar a garrafa de refrigerante que estava à mão.

Seulgi ria da ironia de Xin'an, mas sabia bem que Irene aguentava até três garrafas de soju, pois já presenciara a irmã comendo e bebendo sem reservas. Só não sabia o que se passara entre Irene e Xin'an para que ele chegasse a tal conclusão.

Ela, porém, não seria tola de perguntar; se perguntasse, provavelmente Irene daria um jeito de a fazer esquecer tudo à força. Afinal, sua irmã prezava muito sua imagem.

Após o jantar e tendo obtido as respostas desejadas, Seulgi lançou um olhar a Irene, sinalizando que era hora de partir.

Irene entendeu o recado, embora não quisesse ir embora ainda. No entanto, a curiosidade sobre o que Seulgi conversara a sós com Xin'an a fez colaborar:

—Vamos indo, né? Daqui a pouco você vai fazer transmissão, não vai?

—Sim— respondeu Xin'an, conferindo o horário. Afinal, tudo que comeram era delivery, então não havia louça para lavar. As comidas que sobraram estavam bem guardadas na geladeira, e o que foi consumido já estava limpo. Ele precisava descansar um pouco antes de começar a transmissão ao vivo, como combinado. Se se atrasasse, seria complicado.

—Se precisar de algo, é só ligar.

—Até logo!

—Até logo.

Seulgi puxou a relutante Irene para fora. Havia algo que Seulgi realmente não entendia: como sua irmã demonstrava tão claramente o interesse por Xin'an, e ele parecia não perceber nada?

Mas essa era uma dúvida para a qual ninguém lhe daria resposta naquele momento.

De volta ao apartamento de Irene, antes mesmo que pudesse ir ao banheiro, Seulgi sentiu as mãos da irmã em seus ombros, empurrando-a para o sofá.

—...Posso ir ao banheiro primeiro?

Irene corou, soltando rapidamente a irmã.

Seulgi, aliviada, correu para o banheiro e, minutos depois, retornou revigorada, jogando-se no sofá com desdém.

—O que você quis dizer com ‘tirou a sorte grande’?

—Em resumo, Xin'an é uma pessoa maravilhosa. Eu até fico com inveja da sua sorte, Irene.

Seulgi resmungava, e Irene, surpresa no início, logo segurou o riso.

—Pronto, estamos só nós duas, pode parar de disfarçar.

As palavras de Seulgi fizeram surgir um sorriso genuíno no rosto de Irene, mais bobo do que qualquer outro que já dera. Seulgi quase quis sacar o celular para registrar aquele momento, mas o bom senso lhe disse para não fazer isso.

—Então, Seulgi, você tem certeza de que ele também gosta de mim?

Irene perguntou ansiosa.

Infelizmente, essa era a única questão para a qual Seulgi não tinha resposta.

—Desculpe, não consegui descobrir isso. Mas duas coisas eu posso afirmar— disse Seulgi, levantando dois dedos e dobrando um deles: —Primeiro, Xin'an definitivamente não é aquele tipo de homem charmoso com todas, isso é certo. A gentileza e o cuidado que tem com as mulheres vêm de uma excelente educação.

O sorriso de Irene se abriu ainda mais:

—Eu sabia que ele não era estranho!

Seulgi revirou os olhos, cansada da irmã apaixonada, e dobrou o segundo dedo.

—Segundo, ele não só não tem problema com artistas, como, quando perguntei se ele ficaria com uma artista, respondeu que só um bobo recusaria.

—Irene ficou paralisada por um instante e então, empolgada, começou a agitar os punhos no ar. Seu entusiasmo trouxe um sorriso ao rosto de Seulgi, que passara a tarde toda preocupada com a irmã. Afinal, vê-la, após tanto tempo cabisbaixa, finalmente feliz outra vez, era motivo de alívio.

No entanto...

—Irene, não se anime demais. Você ainda não pode ter certeza se Xin'an realmente gosta de você. E, sendo sincera... um homem tão bom assim, você deveria ser mais ousada. Senão, se alguém o conquistar antes, aí sim você vai chorar.

As palavras preguiçosas de Seulgi congelaram a felicidade de Irene. Os punhos antes erguidos caíram devagar, e um toque de amargura marcou o rosto antes radiante.

—Então... o que eu faço?

Para alguém sem qualquer experiência amorosa, conquistar um homem era realmente difícil.

—Bem... eu também não sei.

Seulgi balançou a cabeça, impotente. Afinal, ela mesma não sabia o que fazer. Em tese, era uma estrategista nata, mas ensinar Irene passo a passo? Não queria se envolver; analisar era fácil, mas interferir poderia dar tudo errado.

No entanto, com a beleza de Irene, seria mesmo necessário esforço extra para atrair o interesse de alguém? Em teoria, um sorriso bastaria.

—E se você for e se declarar logo? Vai que ele gosta de você e eu não percebi.

Se fosse outra situação, Irene até tentaria. Mas para dar um passo definitivo na relação, sem garantias, ela não se sentia segura.

—Não quero!

—Não seja tão medrosa. Mesmo que a declaração falhe, pode continuar tentando. Talvez ele até admire sua coragem e acabe gostando de você.

As palavras de Seulgi soaram quase como um sussurro diabólico vindo do abismo.

Irene sacudiu a cabeça.

Se fosse rejeitada, não só não teria coragem de tentar de novo, como talvez nem ousasse encará-lo novamente.

—Não quero!

—Então não posso te ajudar... Vou pesquisar.

Seulgi admitiu sua impotência, mas felizmente existe a internet.

Com a ajuda da rede, logo as duas encontraram uma resposta inesperada.

—...O que quer dizer ‘deixar-se conquistar’?

—Acho que vi esse termo numa novela...

A fantástica internet continuou ajudando. Logo, ambas entenderam o significado da expressão.

Seulgi olhava curiosa, mas Irene, mais envolvida com tudo, já estava completamente envergonhada. Encolheu-se no sofá, sem coragem.

—Será que preciso mesmo fazer isso?

—Ora, tenta! Faz como diz na internet, seja disponível para Xin'an algumas vezes.

—Mas será que ele não vai me achar estranha?

—Acho que não. Dizem que essa estratégia faz o outro gostar de você.

—Não dá para acreditar em tudo que está na internet...

—Então, o que sugere?

As duas novatas no amor afundaram na própria angústia.

Por fim, Irene mordeu o lábio, o rosto ruborizado assumindo um ar de decisão.

Já tinha chegado tão longe e sabia o quanto Xin'an era um homem excepcional. Não queria desistir agora.

—Certo! Vou tentar!

—Eu te apoio, Irene!

Seulgi, claro, só queria ver o circo pegar fogo.