80. O velho ainda é o mais astuto (Peço que continuem acompanhando! Peço que continuem acompanhando!)

— Pai.

Pensando bem, parecia mesmo ser a primeira vez, desde que veio para cá, que Liu Xin'an ligava para o próprio pai. Normalmente, era sempre para a mãe que ele telefonava, e as raras ocasiões em que buscava o pai ao telefone, era só porque a mãe não atendia...

Por isso, ao ouvir a voz do filho, o homem do outro lado da linha respondeu rapidamente:

— Ela está aqui do meu lado, vou passar o telefone para ela.

— Não, não, não! Eu quero falar com o senhor! Não é com a mamãe!

Liu Xin'an não sabia se ria ou se se sentia constrangido, e apressou-se em intervir antes que o pai passasse o telefone para a mãe.

— O quê? Quer falar comigo?

— Quem é?

— É seu filho.

— O nosso filho quer falar com você?

— Também estou achando estranho.

Liu Xin'an podia ouvir claramente a confusão na conversa entre o pai e a mãe, o que o deixava um tanto sem graça.

Depois de um momento, talvez porque o pai tenha ido para outro cômodo, Liu Xin'an pôde ouvir seus passos.

— Está sem dinheiro?

— ...Que impressão deixei para o senhor, para pensar assim tão mal de mim a esse ponto?

— Ora, você nunca me liga, não posso ser culpado por pensar isso, não é?

— E o senhor sabe onde ficam as coisas lá de casa?

O pai ficou em silêncio por um tempo, e então tossiu, mudando o assunto à força.

— Diga, afinal, por que me procurou? Se for dinheiro, não me peça, estou sem.

Liu Xin'an riu de leve, entendendo perfeitamente o motivo das ressalvas do pai.

No fundo, ele só tinha medo que os dois, mãe e filho, se aliassem para arrancar-lhe algum dinheiro escondido.

Nem precisava perguntar; Liu Xin'an sabia exatamente onde o pai guardava o dinheiro reservado da casa!

— Não quero dinheiro, pai. Quero perguntar umas coisas sobre a mamãe.

— ...Ainda está com essas ideias?

Quando Liu Xin'an tocou nesse assunto, o pai logo entendeu suas intenções.

Desde que o filho manifestara o desejo de viajar, ele já suspeitava das reais motivações, mas não imaginava que, após tantos anos, o teimoso do garoto ainda não tivesse desistido.

Na verdade, todo ano, quando chegava o Festival do Meio Outono, época de reunião familiar, no rosto sempre sorridente de Park Jeong-suk podia-se notar uma pontinha de tristeza.

Afinal, ela deixara a terra natal e o país, casando-se longe dali. Por causa de velhas desavenças com a família, também cortara todo contato com seus parentes...

Mas, no fim das contas, família é sempre família. Embora raramente falasse disso, Liu Zhengjiang sabia que a esposa tinha um irmão com quem fora muito próxima.

Aquela tristeza e saudade no semblante eram, sobretudo, pela falta que sentia desse irmão.

Quando era pequeno, Liu Xin'an não percebia essas coisas.

Mas, à medida que cresceu e amadureceu, passou a notar e sentiu uma vontade crescente de fazer algo pela mãe, que tanto o amava.

No ano em que se formou na universidade, chegou a comentar isso com o pai, mas, naquela época, Liu Zhengjiang recusou, dizendo que ele ainda era jovem e inexperiente.

Agora, o rapaz estava mais esperto e, sob o pretexto de viajar, na verdade queria mesmo era procurar os parentes de Park Jeong-suk...

Claro, isso também se devia à sua discrição ao longo dos anos.

Se não tivesse deixado o assunto de lado por tanto tempo, talvez Liu Zhengjiang já tivesse desconfiado do verdadeiro motivo da viagem.

— Pai, o senhor já viu como a mãe fica todo ano nas festas. Ela é sua esposa. Não quer ajudá-la em nada?

— Ora, sua mãe fica assim porque você, com 28 anos, ainda não se casou! Não tente inverter a culpa!

— É... Não nego que isso tenha algum peso, mas o senhor pode afirmar que não tem nada a ver com o que estou dizendo?

— Tá bom, tá bom. Eu e sua mãe ficamos felizes de ver sua preocupação, mas isso já faz parte do passado, não precisa se incomodar.

— Como não? Também sou parte da família. Por que não posso me preocupar com as questões do senhor e da mamãe?

Liu Xin'an já tinha discutido muito com o pai por causa dessa diferença de opinião.

O pai, sempre apegado ao papel de chefe da família, via qualquer questionamento como desafio à sua autoridade e respondia com negação e sermões.

O filho, por sua vez, tentava impor suas ideias modernas, achando que o pai precisava se atualizar para não ficar para trás.

Essas divergências acabavam em discussões frequentes.

Mas ambos sabiam o quanto se amavam, e, por isso, nenhuma briga abalava o afeto entre eles.

De certa forma, era assim até hoje.

A diferença era que, dessa vez, o debate não era cara a cara, o que deixava Liu Zhengjiang um pouco desconfortável.

Após alguns segundos em silêncio, suspirou resignado.

— Antes eu não te contei porque tinha medo que você inventasse moda, mas, para ser sincero, o que sua mãe passou não foi nada grave. E tudo já está resolvido há muitos anos. Ela está bem, não precisa se preocupar.

— Então por que não me contou?

— Bem... Não contei porque tinha medo que você fosse procurar a família dela. Façamos assim: quando você trouxer uma namorada para casa, eu te conto tudo, pode ser?

Conhecendo o temperamento do filho, Liu Zhengjiang sabia que argumentar seria em vão, então preferiu impor uma condição.

No entanto, parecia que ele não estava atualizado sobre a vida do filho.

Achava que essa exigência o deixaria sem resposta, mas não podia imaginar que o filho, que mal saía de casa, acabaria vivendo um romance digno de um assalto repentino.

Ou melhor, talvez nem isso, pois ele e Bae Juhyeon só conversavam à distância, pelas janelas.

Se formos arredondar... seria um namoro virtual?

Não, melhor não pensar nisso agora.

Percebendo que havia uma diferença de informação entre ele e o pai, Liu Xin'an sorriu animado, embora sua voz permanecesse controlada.

— O senhor está complicando para o meu lado...

— Não quero saber. Se conseguir, compro uma casa e um carro para você!

— Não precisa disso. O senhor realmente vai me contar sobre a mamãe?

Perspicaz, Liu Xin'an percebeu rapidamente a estranheza nas palavras do pai.

Na sua atual situação, casa e carro — se não fosse numa metrópole — ele mesmo poderia comprar.

O que importava de verdade era o passado da mãe.

— Se você trouxer, eu conto. E daí?

— Combinado, então?

— Sim, mas nada de alugar uma moça para fingir ser sua namorada, ouviu? Pode confiar, conheço bem as artimanhas de vocês, jovens.

— ...Nós, jovens, não fazemos isso, está bem?

— Já disse. Se quer saber o passado da sua mãe, traga sua namorada.

— Tão irredutível assim?

— É isso mesmo.

— Palavra?

— Palavra!

A ligação terminou, e, separados por milhares de quilômetros, pai e filho seguravam o telefone, ambos com um sorriso animado.

Mas, dessa vez, Liu Xin'an, o filho, saiu perdendo.

Achando que tinha uma carta na manga, acreditava estar prestes a vencer.

Mas esqueceu que, no fim das contas, quem sempre ganha é o pai.

Se levasse a namorada, Liu Zhengjiang podia acabar com uma nora e, quem sabe, netos em poucos anos.

Se não levasse, tudo continuaria igual, mas, pelo menos, poderia usar o passado da esposa como moeda de troca por mais um ano.

Velho é mesmo mais experiente.

Sem se dar conta disso, Liu Xin'an comemorava sozinho, vibrando em casa.

Por amar tanto a família, sentia-se na obrigação de ajudar a mãe, que tanto sofrera por causa das desavenças com os parentes.

Talvez não tivesse grandes recursos.

Mas, se alguém algum dia fez sua mãe sofrer, ele faria questão de dar o troco.

Apesar de estar quase aos trinta, diante de Park Jeong-suk e Liu Zhengjiang, sempre seria o filho travesso e carinhoso.