2. Um Início de Proximidade

Um pequeno mal-entendido dissipou, de forma imperceptível, o constrangimento entre dois completos desconhecidos. Especialmente para a garota, cujo trabalho a fazia lidar com pessoas de todos os tipos e, por isso, ela tinha alguma confiança em sua capacidade de julgar caráter. Observando a expressão embaraçada do homem à sua frente, que parecia genuína e não forçada, somada ao estranho sotaque dele, ela decidiu, um tanto hesitante, lembrar-se das poucas palavras em chinês que havia aprendido.

— Ní hǎo?

Ao ouvir a própria língua materna, Liu Xin'an ficou agradavelmente surpreso e respondeu sorrindo:

— É "nǐ hǎo", não "ní hāo".

— Nǐ hǎo?

— Nǐ hǎo.

— Nǐ hǎo?

— Isso mesmo.

Essas poucas trocas de palavras foram suficientes para a garota se convencer de que, de fato, o homem à sua frente era mesmo um estrangeiro que nada sabia sobre ela. Mas... Estrangeiro, hein... Agora, além dos fãs, só restavam aqueles que nada sabiam sobre ela para olhá-la sem estranheza?

De todo modo, cedo ou tarde todos descobririam... Ela imaginava que ele não seria diferente dos demais. Liu Xin'an não fazia ideia do conflito interno da garota, mas, sendo atento aos detalhes, percebeu quando o sorriso radiante dela se apagou de repente. Ainda que não a conhecesse bem, Liu Xin'an era naturalmente sociável e, dotado de uma autoconfiança carismática, disse de repente:

— Não sei o que está te incomodando, mas aquele sorriso de antes combina muito mais com você.

Ao terminar, Liu Xin'an acenou com a mão, curvou-se levemente e virou-se para ir embora, deixando a garota completamente surpresa e paralisada diante das palavras dele. Só quando ouviu a porta do vizinho se fechar é que ela, ainda imóvel diante da própria porta, encolheu os dedos dos pés, constrangida.

Que sujeito estranho... Assédio?!

————

Tendo acabado de se mudar, não podia começar a fazer transmissões ao vivo imediatamente. Além disso, já havia avisado aos fãs que viajaria por um tempo. Agora, após ficar famoso ao mostrar o rosto, não lhe faltavam fama nem dinheiro. Ao perceber que sua aparência podia gerar tanta renda, Liu Xin'an decidiu, naturalmente, diversificar-se ao máximo.

Afinal, quem reclamaria de ganhar dinheiro demais? Agora, entre transmissões diárias e gravação de vídeos, nos momentos de lazer podia aproveitar a vida, gravar vlogs e assim expandir seus horizontes — um verdadeiro tiro triplo em termos de oportunidades.

Com habilidade, abriu o grupo de fãs e explicou brevemente sua situação. Ignorando as mensagens frenéticas, desligou o celular e se largou preguiçosamente no sofá. No primeiro dia ali, não sabia dizer se estava adaptado ou não, mas, pelo menos por ora, achava a vida bastante agradável.

Ficou assim até o cair da noite, quando a fome o despertou. Meio sonolento, abriu os olhos; o breu do quarto impedia-no de saber que horas eram. Depois de tatear até encontrar o celular, viu que já eram oito horas.

— Oito horas... — murmurou para si, passando a mão no estômago vazio e abrindo o aplicativo de delivery.

O serviço de entrega local não era nem de longe tão eficiente quanto o do seu país, mesmo tendo surgido ali antes. Não tinha resistência à culinária local, já que sua mãe frequentemente preparava pratos coreanos em casa. Assim, não sofria nenhum tipo de estranhamento alimentar.

Depois de pedir um prato de costeleta de porco, Liu Xin'an acendeu as luzes e ligou a televisão de 75 polegadas presa à parede da sala. Começou a assistir a alguns programas de variedades que raramente via antes. Curioso era que, embora sua mãe fosse coreana e ele tivesse aprendido a língua sob a influência dela, nunca teve interesse pelas celebridades locais. Por isso, tudo o que passava na TV era bastante novo para ele.

Mas a novidade, por outro lado, era interessante. Sem conhecimento prévio, podia julgar os programas de forma totalmente imparcial.

Após vinte minutos de programa, Liu Xin'an decidiu transmitir uma série do celular para a TV. Assim que a música familiar de "Histórias do Mundo das Artes Marciais" começou a tocar, o som da campainha chamou sua atenção. Olhou para o telefone, intrigado:

— Já chegou?

Levantou-se, calçou os chinelos e foi até o corredor de entrada, abrindo a porta sem sequer verificar pelo olho mágico.

— Obrigado pelo trabalho... Hein?

Quem estava à porta não era o entregador que esperava, mas sim a garota baixinha do apartamento em frente. Continuava sendo um rosto bonito que não deixava de surpreendê-lo. Mas, desta vez, ela parecia nervosa, com as sobrancelhas franzidas e um ar hesitante de quem queria pedir algo, mas não tinha coragem.

Percebendo isso, Liu Xin'an tomou a iniciativa:

— Precisa de ajuda com alguma coisa?

A garota corou de vergonha por ter sido descoberta. Uma tonalidade rosada tingiu suas bochechas pálidas.

— É que... Poderia trocar a luminária do teto para mim? Eu...

Simplesmente não alcançava. O pé-direito do apartamento era alto, cerca de três metros e meio. Mesmo subindo numa cadeira e ficando na ponta dos pés, não conseguia tocar o teto. Nestes casos, trocar a luminária da sala tornava-se um desafio.

Diante da expressão constrangida da garota, Liu Xin'an entendeu logo. Era comunicativo, mas não insensível: jamais mencionaria uma limitação física de alguém, ainda mais na frente da pessoa. Por isso, apenas sorriu e concordou.

— Claro, você tem uma luminária reserva em casa?

— Tenho sim, muito obrigada.

— Não é nada.

Liu Xin'an deu de ombros, calçou os sapatos e seguiu a garota até a porta do apartamento dela. Ela se postou à frente, digitou rapidamente a senha e cobriu o teclado antes de entrar. Liu Xin'an, percebendo que a garota provavelmente morava sozinha, tentou ser amigável:

— Pode deixar a porta aberta, não sou uma má pessoa.

O rosto da garota ficou ainda mais corado. Precisar de ajuda e ainda ter de se preocupar se o outro faria algo errado... Ela se sentia péssima.

— De... desculpe o incômodo.

Cheia de vergonha, fez uma reverência perfeita. Liu Xin'an entrou, tirou os sapatos no hall e calçou os chinelos que ela lhe ofereceu, levantando-se para observar o apartamento idêntico ao seu em planta, mas muito diferente em estilo.

A luminária queimada era a da sala; as luzes do corredor e do hall estavam funcionando, permitindo-lhe captar o ambiente. O tom predominante era quente, com pequenos enfeites fofos sobre o móvel do hall. No chão, dois pares de sapatos baixos e um de salto alto.

Não seria educado ficar olhando muito. Liu Xin'an desviou o olhar para a garota.

— Mostre o caminho, por favor.

— Claro.

Talvez fosse o ar de segurança que Liu Xin'an transmitia, mas ela parecia menos desconfiada e mais à vontade do que antes. Guiou-o até a sala. O estilo ali era semelhante ao restante da casa, mas, no escuro, Liu Xin'an não conseguia distinguir tudo.

A garota pegou o celular, ligou a lanterna e apontou para o teto.

— É ali, consegue alcançar?

Liu Xin'an esticou o braço, avaliou a distância e perguntou:

— Você tem uma cadeira mais alta?

— Tenho sim.

Ela foi até a cozinha e trouxe uma cadeira.

Não era muito alta, mas servia. Liu Xin'an pegou a cadeira, colocou-a sob a luminária, subiu e, ficando na ponta dos pés, conseguiu tocar o teto.

— Pode ser. Onde está a luminária reserva?

— Ah! Está no depósito, espere só um instante!

Animada por finalmente ver seu problema próximo da solução, a garota saiu apressada e logo voltou com a luminária nova.

Ainda bem que tinha uma de reserva, ou a sala ficaria no escuro. Na verdade, mais do que confiar em técnicos ou amigos, agora ela preferia contar com aquele estrangeiro, que talvez nada soubesse sobre ela.

Sentia-se uma pessoa ruim e, por isso, aproveitava enquanto sua verdadeira identidade ainda era desconhecida para pedir favores sem culpa.

Liu Xin'an pegou a luminária, conferiu a distância e então olhou para ela:

— Hum... pode desligar a energia?

A garota, um pouco emocionada, ficou completamente vermelha de vergonha. Rapidamente assentiu, apertando os lábios, constrangida pelo esquecimento.

Claro, trocar uma luminária exige desligar a energia... Como pôde esquecer?

Com um clique, ela desligou o disjuntor. A casa mergulhou no escuro. Logo um facho de luz surgiu — o do celular dela, iluminando o teto e a luminária.

Liu Xin'an, na ponta dos pés, retirou a luminária queimada e encaixou a nova. Fixou tudo com a chave de fenda e, por fim, colocou a tampa no lugar.

— Pronto, pode ligar e testar.

— Vou religar, você não está com a mão na luminária, né?

— Não, pode ligar.

Com um estalo, a sala se iluminou. Liu Xin'an suspirou aliviado, desceu da cadeira e alongou os ombros doloridos de tanto tempo erguendo os braços.

A luz acesa trouxe à garota um sorriso radiante; emocionada, ela agradeceu várias vezes com reverências, recebendo um gesto displicente de Liu Xin'an.

— Somos vizinhos, não precisa agradecer tanto. Se morar sozinha e precisar de ajuda de novo, é só chamar.

— Muito obrigada, de verdade. Aguarde só um instante.

Ela correu para o depósito, grata, pensando em trazer um álbum próprio para presentear o vizinho. Mas, ao encarar a capa, com sua imagem produzida e impecável, o entusiasmo foi se esvaindo. Por fim, suspirou e pegou um pequeno enfeite ao lado.

Se pudesse, preferia não revelar sua identidade a ele. Fazia tanto tempo que não sentia um olhar tão livre de julgamento.