78. Ajuda Externa! (Peço que continuem acompanhando! Peço que continuem acompanhando!)

— A Irene nos convidou para jantar? —
Levantando os olhos, surpresa, Li Sun-Gui interrompeu o toque no celular ao ouvir as palavras de Kim Taeyeon.
— Sim. Eu também não sei o motivo, talvez ela queira nos falar algo? —
Na verdade, Kim Taeyeon estava tão confusa quanto a amiga. Como pertenciam à mesma empresa e frequentemente se encontravam durante as atividades, ela e as outras sempre mantiveram uma boa relação com as integrantes do Velvet Vermelho.
Irene, inclusive, já apresentara o programa de variedades do grupo delas.
Mas agora, tentando entender por que Irene convidaria ela e Li Sun-Gui para jantar... sinceramente, Taeyeon não fazia ideia.
— Não será que ela quer pedir dinheiro emprestado? — brincou Li Sun-Gui, guardando o celular.
Taeyeon cutucou a amiga com o ombro, sem paciência:
— Que bobagem! Mesmo que Irene tenha tido poucas oportunidades nestes dois anos, os contratos de publicidade renderam-lhe bastante. Por que pedir dinheiro para nós?
— Eu só estou especulando... Ah! Será que quer falar sobre recursos? —
Vale lembrar que Li Sun-Gui não era apenas membro do grupo Era das Garotas; na empresa SM, era quase como se tivesse participação no negócio da família.
Se Irene estivesse atrás de recursos... embora ela não pudesse decidir isso, talvez, se pedisse, realmente conseguisse alguma coisa.
— ... Você acha mesmo que é possível? — Taeyeon lançou um olhar de reprovação para Sun-Gui.
Sun-Gui deu de ombros, sem afirmar nem negar.
O tempo de convivência com Irene lhe permitia saber que ela nunca faria um pedido tão absurdo, mas vai saber...
— Vamos logo, ela deve estar esperando ansiosa. —
Os estúdios ficavam próximos; logo, Taeyeon e Sun-Gui chegaram ao estúdio do Velvet Vermelho.
Naquele horário, após o fim dos ensaios, o local estava silencioso, só com Irene esperando as colegas.
Quando viu as duas aparecerem pela porta, Irene sorriu.
— Taeyeon, Sun-Gui.
— Olá, Irene, vamos?
— Sim! —
Nas proximidades da empresa havia vários restaurantes; locais que frequentavam com assiduidade.
A comida era sempre de qualidade.
Após pedirem rapidamente os pratos coreanos favoritos, Sun-Gui, apoiando o queixo na mão, olhou curiosa para Irene, sentada com postura impecável.
— Irene, tem algum motivo especial para nos reunir?
Entre amigas próximas, não havia necessidade de rodeios. Além disso, Irene provavelmente precisava de ajuda, e sendo tímida, teria dificuldade em pedir. Assim, Sun-Gui foi direta.
De fato, pedir favores era algo que Irene detestava, mas agora era inevitável.
— Sim, na verdade queria pedir algo para Taeyeon e Sun-Gui.
Sun-Gui e Taeyeon trocaram olhares, levantando as sobrancelhas em sintonia.
Acertaram na suspeita.
Será mesmo sobre recursos?
Enquanto divagavam, Irene soltou uma frase que deixou as duas completamente perplexas:
— Na verdade, daqui a três dias, o apresentador do evento de divulgação do jogo móvel, junto com vocês, é meu namorado. —
———
Mordendo os lábios, Irene revelou o segredo em voz baixa.
E recebeu em troca dois olhares incrédulos.

— O quê?
— Como...? —
Sabendo que a notícia era um choque, Irene, vencendo a timidez, repetiu:
— Vocês não têm um evento com aquela plataforma da China daqui a alguns dias? Para isso, convidaram um streamer e tradutor famoso por lá. Esse apresentador masculino... é meu namorado.
Dessa vez, Taeyeon e Sun-Gui entenderam.
Ambas ficaram boquiabertas e trocaram olhares, enxergando no rosto da outra o mesmo espanto e incredulidade.
— Você está dizendo que aquele tradutor é seu namorado?
Ambas sabiam do evento, e até conversaram sobre isso no dia anterior.
Mas o apresentador tradutor era um completo mistério; nem sequer tinham recebido o material informativo.
Por que se interessariam pelo tradutor, afinal?
Não fazia sentido.
— Sim... é isso mesmo.
— Meu Deus, você está namorando?
Diferente de Sun-Gui, que franzia a testa, pensativa, Taeyeon aproximou-se entusiasmada de Irene.
— Vocês começaram há pouco tempo?
— Faz pouco que oficializamos.
— Oh~ realmente é um bom momento para um romance. E como ele é? Bonito?
Com a curiosidade de uma irmã mais velha, Irene não conseguiu recusar nem esconder. Ainda precisava pedir ajuda, então não hesitou: pegou o celular e mostrou uma foto dela com Liu Xin'an.
Mulheres bonitas adoram selfies, ainda mais artistas.
Agora, seu celular estava recheado de fotos com Liu Xin'an.
Mesmo sem poder postá-las publicamente... só de olhar, já se sentia feliz.
Na imagem, Liu Xin'an posava carinhosamente com Irene, ambos sorrindo. Taeyeon ficou ainda mais animada.
— Muito bonito! Está de parabéns, Irene! Daqui a poucos dias, pode deixar que eu e Sun-Gui cuidaremos bem do seu namorado.
Taeyeon bateu no peito, quase do mesmo tamanho que o de Irene, prometendo.
Mas esse não era o verdadeiro motivo do convite para o jantar.
Desesperada, Irene gesticulou, corrigindo:
— Não, não, eu prefiro que você e Sun-Gui não cuidem dele!
— Ah? Por quê?
Irene sorriu sem jeito e murmurou:
— Ele não sabe que sou artista...
— ... O quê? — Taeyeon ficou incrédula.
Como poderia esconder algo assim?
Não brinca!
— É verdade. Ele é chinês, streamer, trabalha só com jogos e computadores, não entende nada do meio artístico.
— ... Sério?
— Sério. Por isso, chamei vocês hoje, com medo de revelarem minha identidade sem querer.
Taeyeon murmurou um “oh”, assentindo, mas seu olhar confuso mostrava que ainda não compreendia completamente a situação.
Felizmente, Sun-Gui, sempre silenciosa, entendeu:
— Então, você não quer que seu namorado descubra que é artista, está com medo de que eu e Taeyeon revelarmos isso na transmissão.
— Exatamente!

— ... Isso não é difícil, mas Irene, você acha que vale a pena esconder algo assim?
Sem saber ao certo sobre o relacionamento de Irene com o rapaz, Sun-Gui refletiu: se seu namorado lhe escondesse algo semelhante, ficaria extremamente irritada.
Poderia até terminar o namoro.
Esse tipo de coisa não se mantém em segredo. Embora Irene esteja sem trabalho agora, o futuro pode ser diferente.
Vivendo aqui, com a exposição do meio artístico, cedo ou tarde a verdade viria à tona.
— Eu sei. Por isso, planejo revelar minha identidade durante o próximo concerto da família da empresa... Quanto à reação dele, honestamente, não tenho certeza.
Irene suspirou, cabisbaixa e murmurando.
Diante das irmãs, não precisava manter postura de líder; ali, era a mais jovem.
— Vai convidá-lo como espectador?
— Sim, essa é minha intenção.
— ... Que ousado, hein.
Sun-Gui não conteve o riso, deixando Irene corar intensamente.
Era a única forma que encontrou, incapaz de confessar diretamente, para contar sobre sua identidade a Liu Xin'an.
— Entendido. Pode ficar tranquila. Se não quer se expor, eu e Taeyeon não vamos deixar escapar nada.
— Ufa... obrigada, Sun-Gui.
— Mas!
A palavra fez Irene voltar a ficar nervosa.
— As outras integrantes sabem do namoro?
Não era obrigação de Sun-Gui se envolver, mas Velvet Vermelho não era só Irene. Como líder, precisava cuidar dos sentimentos das colegas.
Se todas soubessem, ótimo; mas se ela escondesse delas...
— Ah! Na verdade, foi Seulgi quem me incentivou. Com a minha situação, eu nem teria coragem de namorar.
— Ótimo, desde que as integrantes saibam. E a empresa?
— A empresa ainda não sabe.
— Então, tomem cuidado nos encontros. O melhor é não deixar a empresa descobrir, e claro, os fãs não podem saber de jeito nenhum.
— Sim, eu sei.
Irene até pensou em contar que morava ao lado de Liu Xin'an, mas lembrando da reputação das duas irmãs na empresa, e dos rumores sobre Era das Garotas...
Somadas, as pequenas do grupo não causavam metade da agitação dessas duas.
Para preservar sua tranquilidade, Irene decidiu manter isso em segredo.
— Ah, só isso? Deixe comigo e Sun-Gui!
Naquele momento, Taeyeon, sempre discreta, finalmente se manifestou.
Graças ao resumo claro de Sun-Gui, entendeu tudo.
Esse tipo de situação... não era problema algum!