16. Um Desdobramento Estranho

Quando Liu Xin'an viu a mensagem enviada por Pei Zhuxian, já havia passado quase meia hora desde que ela havia escrito. Ele deu uma olhada rápida no conteúdo, pensou um pouco e respondeu.

“Você quer ser criadora de vídeos também?”

Sinceramente, se Pei Zhuxian realmente tivesse vontade de se tornar uma criadora de vídeos, ele recomendaria que ela fizesse transmissões ao vivo. Com aquela beleza extraordinária, capaz de impressionar até um amante de rostos como ele, seria um desperdício não se tornar uma streamer de aparência. Só não sabia se Pei Zhuxian tinha algum talento artístico; se soubesse cantar, seria ainda melhor. Quanto a dançar... Ele conhecia bem o tipo de gente que frequentava os canais de dança no site. Quem é normal e atrai público apenas pelo corpo? Ele mesmo sempre foi um criador que não mostrava o rosto, o que era ótimo, embora agora já tivesse se exposto e até ganhado fama pela sua aparência. Para ser honesto, ele não tinha moral para falar disso...

A mensagem de “não lida” para “lida” levou menos de um minuto.

“Sim, me diga logo, vou dar uma olhada.”

Liu Xin'an encostou o queixo na mesa, segurando o celular com as duas mãos, e continuou digitando.

“Isso é complicado, você não vai encontrar o aplicativo que uso aqui na loja, já que seu perfil é de outro país.”

Talvez até encontrasse, mas ele achava trabalhoso ensinar um estrangeiro a usar um aplicativo nacional... Não era tarefa fácil.

“Hã?”

“Veja no YouTube, lá tem muitos criadores ótimos. Além disso, sou focado em jogos, minha experiência talvez não te ajude muito.”

Dessa vez, Pei Zhuxian não respondeu mais.

Liu Xin'an não ficou esperando à toa; após alguns segundos, ao confirmar que não havia resposta, pensou um pouco e digitou mais uma linha.

“Vou me preparar para dormir, conversamos outra hora!”

“Tchau.”

———

Essa foi a última conversa de Liu Xin'an com Pei Zhuxian nos últimos dois dias.

Depois disso, Pei Zhuxian sumiu totalmente do cotidiano de Liu Xin'an. Seja nas redes sociais, seja na porta do apartamento vizinho, ela não apareceu uma única vez.

Liu Xin'an não sentiu nenhuma estranheza especial; não era alguém que precisava de companhia, e, além disso, só conhecia Pei Zhuxian há poucos dias. Por isso, não se importou com o desaparecimento dela do seu mundo.

Mesmo assim, ele continuou observando o movimento em frente ao apartamento de Pei Zhuxian. Afinal, ela havia dito que estaria fora por um tempo para se esconder. Mesmo sendo apenas um conhecido, ele podia ajudar a vigiar a porta, desde que não se envolvesse demais.

Felizmente, nesses dois dias tudo permaneceu tranquilo em frente ao apartamento dela; parecia que os familiares, como ela mencionou, não tinham aparecido.

Ao sair da academia, já era noite.

Liu Xin'an movimentou os braços ligeiramente doloridos e saiu do elevador. O condomínio em que morava era extremamente bem equipado, com academia interna. Assim que se acomodou, foi logo fazer sua carteirinha e se exercitou com entusiasmo.

Esses dias sem treinar estavam sendo um tormento para alguém que já tinha a prática como hábito. Embora a academia fosse movimentada, ele ainda não fizera amizade com outro morador local além de Pei Zhuxian.

Isso tornou sua rotina bastante linear: produzir conteúdo, editar vídeos, fazer transmissões, treinar, descansar. No meio disso, as refeições; nesses dias, ele explorou todos os aplicativos de entrega da região. Se quisesse se presentear com uma boa refeição, teria que pegar o metrô e ir mais longe.

Esse detalhe fazia Liu Xin'an ter algumas críticas ao seu atual endereço.

Após recuperar o fôlego, ele colocou a máscara e dirigiu-se ao prédio do seu apartamento. Dentro do edifício, foi até o elevador e esperou calmamente.

Durante a espera, dois indivíduos, ambos de máscara e boné, apareceram atrás dele. Pela altura e corpo, pareciam garotas; Liu Xin'an olhou de relance para elas pelo reflexo na porta do elevador, mas não puxou conversa.

Só entrou no elevador quando ele chegou ao térreo e abriu as portas, posicionando-se ao fundo. As duas garotas, com o rosto oculto, seguiram junto.

Ele apertou o botão do décimo sétimo andar, onde morava, e lançou um olhar interrogativo às garotas.

Para sua surpresa, uma delas, com os olhos bem abertos, trocou um olhar rápido com a amiga e, com voz bastante cautelosa, perguntou:

“Você mora no décimo sétimo andar?”

“...Hã? Está falando comigo?”

Liu Xin'an ficou confuso; era, de fato, morador do décimo sétimo, mas qual o problema?

“Sim.”

“Sim, moro lá... Por quê?”

As duas garotas trocaram olhares novamente e se afastaram discretamente para o canto do elevador.

“Nada, somos moradoras do décimo oitavo. Mas eu me lembrava que no décimo sétimo só tinha uma moça solteira.”

Liu Xin'an relaxou; pensou que havia acontecido algo. De qualquer forma, os moradores desse prédio pareciam ter um bom senso de segurança, não era de se estranhar, já que ele havia se mudado há menos de uma semana.

Mas...

“Ah, acho que você está falando da minha vizinha. Eu sou o outro morador do décimo sétimo, me mudei esta semana.”

“Esta semana?” Uma das garotas pareceu pensar em algo, repetindo o tempo mencionado por Liu Xin'an.

“Sim, na verdade ainda não faz uma semana. Se precisarem de algo, podem me procurar no andar de baixo.”

Liu Xin'an sorriu, os olhos curvados; apesar da máscara, seu físico robusto era perceptível sob a roupa de ginástica.

As duas meninas assentiram rapidamente, observando-o sair do elevador antes de seguirem ao décimo oitavo.

Após um tempo de espera silenciosa, elas voltaram ao elevador.

Essas duas garotas misteriosas eram, na verdade, integrantes do grupo de Pei Zhuxian: Sun Shengwan e Jiang Seqi.

Desde que Pei Zhuxian voltou ao dormitório, as duas logo perceberam que algo estava errado com ela.

Como explicar... O número de vezes em que Pei Zhuxian ficava absorta aumentou visivelmente, e todo dia ela ia ao terraço enfrentar o vento frio. Ela, que sempre fora tão sensível ao frio, agora, já no fim do outono, enfrentava noites geladas com temperaturas baixíssimas; não fazia sentido que gostasse tanto disso.

A sucessão de comportamentos estranhos deixou Jiang Seqi cada vez mais preocupada. Afinal, lições dolorosas haviam acontecido recentemente; então, para garantir o estado emocional de Pei Zhuxian, ela recrutou Sun Shengwan e, de maneira discreta, foram até o apartamento dela.

Tentavam encontrar pistas que pudessem tranquilizá-las.

Naturalmente, invadir a casa de alguém sem permissão era um ato extremamente grosseiro. Por isso, dessa vez, vieram escondidas de Pei Zhuxian.

Descer um andar no elevador não levou muito tempo.

Mas, assim que apareceram no corredor do décimo sétimo, a voz de um homem as assustou, deixando-as quase sem forças nas pernas.

“Então vocês vieram procurar Pei Zhuxian!”

———

Embora não tivessem se falado nos últimos dois dias, Liu Xin'an percebeu algo estranho no comportamento das duas garotas no momento em que reagiram de forma peculiar.

Mas, considerando a possibilidade de engano ou de assustá-las, não falou nada no elevador, preferindo agir com cautela.

Quanto à justificativa de Pei Zhuxian de que estava apenas fugindo dos pais... Embora parecesse plausível, Liu Xin'an não podia acreditar totalmente.

Assim, ficou aguardando silenciosamente no décimo sétimo.

Como esperava, o elevador parado no décimo oitavo começou a descer.

Poucos segundos depois, o elevador do décimo sétimo abriu diante dele, e as duas garotas, que alegavam morar no décimo oitavo, apareceram à sua frente.

Combinando isso com o que Pei Zhuxian dissera sobre “se esconder por um tempo”, ele deduziu naturalmente que aquelas garotas eram as pessoas de quem Pei Zhuxian estava se escondendo.

Apenas garotas... Se fossem dois homens adultos, talvez Liu Xin'an teria inventado que morava no décimo oitavo...

A reação adoravelmente assustada das duas não despertou compaixão em Liu Xin'an; ele pegou o celular e olhou sério para as garotas à sua frente.

“O que Pei Zhuxian fez para vocês, a ponto de precisar sair de casa? Aviso que não tolero confusão; posso chamar a polícia a qualquer momento.”

O fato de Liu Xin'an mencionar o nome de Pei Zhuxian mostrava que realmente a conhecia e sabia que ela morava ali.

Jiang Seqi rapidamente tirou a máscara, revelando um rosto de traços marcantes.

Ela ergueu as mãos, tentando acalmar Liu Xin'an.

“Espere, não chame a polícia, você está entendendo errado.”

“Entendendo errado? Eu ouvi ela dizer que precisava se esconder. Ela está devendo dinheiro para vocês?”

A pergunta, estranha, deixou Jiang Seqi perplexa, e Sun Shengwan, que estava atrás dela, também ficou confusa.

Trocaram olhares, percebendo algo estranho.

Se ele conhecesse a identidade de Pei Zhuxian, deveria reconhecer Jiang Seqi.

Ou seja...

“Hã... Você não sabe o que Pei Zhuxian faz para viver?”

“Não sei ao certo, mas esse tipo de perseguição não é bom. Se for dívida, deveriam conversar. E vocês perderam tempo vindo até aqui, porque Pei Zhuxian não mora mais aqui para fugir de vocês.”

Afinal, tinham observado a lua juntos e compartilhado refeições; Liu Xin'an achava que devia defender a nova amiga.

Quanto a envolver-se... Provavelmente não; afinal, quem devia era Pei Zhuxian, não ele, e ele era estrangeiro, com documentação regular, difícil de ser alvo.

“...Você está enganado, realmente está. Somos amigas de Pei Zhuxian, não viemos causar problemas. Percebemos que ela não está bem ultimamente, então viemos investigar.”

Jiang Seqi explicou rapidamente, vendo Liu Xin'an já chamando a polícia; era absurdo envolver autoridades por isso, precisava acalmá-lo logo.

Liu Xin'an não acreditava tão facilmente.

“Você acha que vou acreditar?”

Jiang Seqi olhou para Sun Shengwan, que suspirou e resmungou: “Eu disse que não devíamos fazer isso. Se ela souber, Pei Zhuxian vai ficar furiosa.”

“Mas eu só estou preocupada... E agora?”

“Só podemos tentar falar com Pei Zhuxian.”

Sun Shengwan revirou os olhos, tirando a máscara e mostrando o rosto bonito e inconfundível.

Mas, claramente, o homem à frente não as reconhecia.

Portanto, não havia mais necessidade de esconder.

“Senhor, vou contatá-la agora. Assim podemos provar nossa inocência, certo?”

A proposta de Sun Shengwan deixou Liu Xin'an desconfiado, mas, como ela disse, se conseguissem falar com Pei Zhuxian, não haveria mais motivo para suspeitas.

“Faça isso. Se não conseguir, vou chamar a polícia.”

“...Você realmente leva isso a sério.”