120. O covarde não é mais covarde

A dócil Bae Jin-hee sentou-se honestamente ao lado, cabisbaixa, deixando que a irmã mais velha a repreendesse.

Claro, Bae Ju-hyun estava apenas desabafando; ela não seria capaz de bater na própria irmã. Afinal, a culpa de ter deixado escapar a informação no dia anterior fora dela mesma... a irritação de Bae Ju-hyun era, portanto, justificável.

Além disso, da última vez que se despediram, Bae Ju-hyun havia pedido especificamente para que ela não abrisse a boca.

Depois que a irmã pôde desabafar por um tempo, Bae Ju-hyun foi chamada pela mãe.

Bae Jin-hee ficou radiante. Ela se levantou rapidamente, acenou para Liu Xin'an em sinal de cumprimento e saiu caminhando em direção ao seu quarto.

Diferente de Bae Ju-hyun, embora ela também trabalhasse, ainda não era totalmente independente, por isso continuava vivendo com os pais.

Bae Ju-hyun protegia muito bem seus pais e sua irmã. Até o momento, não era nada fácil encontrar informações sobre sua família na internet. Mesmo que muitos fãs soubessem que ela era de Daegu, permaneciam ignorantes sobre sua vida familiar.

O pai de Bae Ju-hyun trabalhava em uma empresa, enquanto a mãe administrava uma loja de frango frito. O motivo pelo qual Bae Ju-hyun não gostava de frango frito era simples: ela comera tanto na infância que acabou enjoando.

Hoje, como a filha que não voltava para casa há quase seis meses estava de volta, a mãe tirou um dia de folga. De qualquer forma, havia funcionários na loja, então não era estritamente necessário que a dona estivesse presente.

Depois de ajudar a mãe a temperar o frango, Bae Ju-hyun foi finalmente "expulsa" pela mãe, exatamente como queria.

Eram apenas duas da tarde, ainda faltava muito para o jantar, então não havia nada que precisasse ser preparado com antecedência. No entanto, Liu Xin'an e ela tinham acabado de chegar, e muitas coisas ainda não estavam organizadas.

Por exemplo, o quarto de hóspedes onde Liu Xin'an ficaria.

Bae Ju-hyun, com o dinheiro que ganhara, comprara uma casa grande para a família. Como o mercado imobiliário em Daegu não era tão absurdo quanto em Seul, eles viviam em um apartamento espaçoso de 155 metros quadrados.

Como o pai não precisava de um escritório e, às vezes, amigos apareciam, o layout original de três quartos foi alterado para quatro.

Isso acabou garantindo que Liu Xin'an tivesse onde dormir, evitando que ele precisasse ir a um hotel ou que Bae Ju-hyun tivesse que dividir o quarto com a irmã para que ele ficasse no dela.

— Você vai dormir aqui hoje. O quarto ao lado é o meu.

Bae Ju-hyun levou Liu Xin'an a um quarto de hóspedes amplo. A roupa de cama já estava posta; afinal, sua mãe já havia ordenado que ela trouxesse Liu Xin'an, então tudo estava preparado.

— Entendi.

Liu Xin'an ainda estava um pouco retraído. Ele se sentou na beira da cama, observando o ambiente.

Bae Ju-hyun, por outro lado, olhou para trás para garantir que ninguém estivesse à porta e, animada, aproximou-se de Liu Xin'an, abrindo os braços. O objetivo era claro: ela queria um abraço.

Mas, como dito antes, eles estavam na casa dela, e Liu Xin'an não tinha coragem de fazer nada. Abraçar? Ele mal ousava segurar a mão dela!

— Ei, Liu Xin'an, o que significa isso?

— Não brinque, e se seus pais descobrirem?

— Que descubram! Somos um casal, qual é o problema de um abraço?

Bae Ju-hyun não se importava. Naquele momento, ela não era a deusa fria dos palcos; ela era apenas uma garota apaixonada, que gostava de carinho e contato físico.

Sendo honesto, Liu Xin'an ainda achava difícil equiparar a Bae Ju-hyun que estava ali à estrela que via nos vídeos. Com essa noção prévia, talvez, para ele, Bae Ju-hyun fosse sempre uma "pessoa comum"... É preciso admitir, o conceito de primeira impressão é algo assustador.

Após retribuir suavemente o abraço da garota, Liu Xin'an afastou Bae Ju-hyun e olhou para sua mala.

— Pronto, vou arrumar minhas coisas. Por que você não sai um pouco?

— Uau, você é demais, Liu Xin'an!

Bae Ju-hyun fez uma careta e caminhou irritada até a porta, mas parou ali mesmo. Ainda faltava tempo para o jantar, e ela queria levá-lo para dar uma volta.

— Arrume logo, vou te levar para passear.

— Sair? Não tem medo de ser reconhecida?

— Não se preocupe, vou usar chapéu e máscara.

Era natural estar mais agasalhada no inverno. Contanto que fosse cuidadosa, raramente seria reconhecida. Além disso, os jovens da região que seguiam as tendências estavam todos trabalhando; quem teria tanto tempo livre quanto ela?

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Depois de ser puxado para fora de casa por Bae Ju-hyun, Liu Xin'an relaxou visivelmente.

A mudança foi notada por Bae Ju-hyun, que segurou a mão grande do rapaz, colando-se a ele com alegria.

— Agora está mais à vontade?

— É... eu sempre estive tranquilo.

— Você morreria se parasse de se gabar?

O olhar de desprezo de Bae Ju-hyun fez Liu Xin'an rir sem jeito. Ele limpou a garganta e suspirou:

— Tudo bem, eu estava morrendo de nervoso.

— O que há para ficar nervoso? Meus pais não comem ninguém.

— É fácil falar. Quando chegar a hora de você ir à minha casa, acho que não vai ser diferente.

— De jeito nenhum!

Como o momento ainda não havia chegado, Bae Ju-hyun manteve sua postura firme. Ela o guiava pelas ruas próximas à sua casa. A via estava vazia, e não havia muitas pessoas por perto. Comparado às ruas movimentadas de Seul, Daegu era muito mais silenciosa.

Ao longe, Bae Ju-hyun viu uma senhora vendendo bolinhos em formato de peixe (taiyaki) em uma barraca. Seus olhos brilharam e ela puxou Liu Xin'an com entusiasmo.

— Liu Xin'an, quer comer um taiyaki?

— Taiyaki?

Bae Ju-hyun assentiu, apontando para a pequena banca. Liu Xin'an viu e não recusou; ele deu passos largos em direção à barraca. Ele sabia que, quando ela perguntava, era porque *ela* queria comer.

No entanto, ele não deixaria que Bae Ju-hyun conversasse com a vendedora. Mesmo que fosse uma senhora de idade, não havia garantia de que ela não seria reconhecida. E se a senhora fosse uma fã fervorosa do Red Velvet que vendia taiyaki ali há sete anos apenas na esperança de vê-la?

Bem, isso era um pouco irreal. Mas, cautela nunca é demais.

Logo, Liu Xin'an voltou com um taiyaki. A probabilidade de Bae Ju-hyun comer o inteiro sozinha era baixa. Se comprassem dois, ele acabaria comendo um e meio, então era melhor comprar apenas um e ficar com o que sobrasse dela. Quanto a beijos indiretos... eles já tinham se beijado de verdade, isso não importava mais.

Em um dia frio, morder um taiyaki quente é uma felicidade extrema. O recheio doce de feijão vermelho fez Bae Ju-hyun semicerrar os olhos de satisfação. Ela apontou para o bolinho, radiante.

— Coma, coma, eu sei que é bom.

Bae Ju-hyun arqueou as sobrancelhas e estendeu o taiyaki, que ela já tinha mordido, para a boca de Liu Xin'an.

Ele não fez cerimônia. Abriu a boca e abocanhou a maior parte, incluindo toda a parte central recheada com feijão. Logo depois, ele saiu correndo, deixando Bae Ju-hyun parada no lugar, segurando apenas a pontinha da cauda do peixe.

— Ei!

Após um grito, a fuga unilateral tornou-se uma perseguição. Mas como a falta de preparo físico de Bae Ju-hyun poderia competir com a de Liu Xin'an, que se exercitava regularmente?

Menos de um minuto depois, Bae Ju-hyun parou, ofegante, agachando-se na beira da estrada com a mão na barriga, demonstrando desconforto. Liu Xin'an assustou-se e correu de volta.

— O que houve? Ficou sem fôlego?

Assim que ele se agachou, Bae Ju-hyun, que mantinha a cabeça baixa, agarrou seu pulso. Não havia sinal de dor em seu rosto; pelo contrário, ela estava radiante.

— Ei! Me devolva meu taiyaki!

— Não brinque, eu já comi, quer que eu cuspa para te devolver?

— Não quero saber! Você tem que me compensar!

Cinco minutos depois, sob o olhar divertido da vendedora, Liu Xin'an teve que pagar por outro taiyaki. O que mais o irritou foi que, dessa vez, Bae Ju-hyun deu apenas uma mordida na cauda, onde não havia recheio, e entregou o resto para ele.

— ...Você só deu uma mordida?

— Uh-huh. Quem mandou você roubar o meu? Isso é uma compensação, posso comer o quanto eu quiser.

Liu Xin'an ficou em silêncio. Parecia que... nas duas vezes, tinha sido ele quem pagara a conta, não é? Discutir isso com ela seria tolice, então ele devorou o taiyaki em duas mordidas e, sorrindo, segurou novamente aquela mão macia.

Ao notar que a mão dela estava um pouco fria, ele não pensou duas vezes: colocou a mão de Bae Ju-hyun dentro do bolso de seu casaco, aquecendo-a com sua própria mão grande.

— Ali é onde eu costumava morar.

Com a mão protegida pela dele, Bae Ju-hyun apenas ergueu o queixo, apontando para um bloco de prédios residenciais antigos ao longe. Liu Xin'an olhou para onde ela indicava e ficou surpreso. Aqueles prédios eram, de fato, bastante antigos.

— Você morava lá antes?

— Sim, antes de estrear. Foi só quando ganhei dinheiro nesses últimos anos que consegui trazer meus pais para cá.

Quando pequenas, ela e Bae Jin-hee passavam muito tempo olhando para os prédios novos daquela região; afinal, quem não deseja viver em um lugar melhor? Naquela época, a condição da família era bem diferente. Embora os pais trabalhassem, o dinheiro sempre era necessário para outras coisas, então, mesmo quando economizavam, não gastavam à toa.

Mas agora era diferente. A renda de Bae Ju-hyun com publicidade era suficiente para desfrutar da vida, e ela não esqueceu de proporcionar melhores condições para os pais e a irmã. Além disso, quando ela voltasse, também se sentiria tranquila.

— Você é muito filial, nossa Ju-hyun.

— É claro que sou.

Bae Ju-hyun ficou satisfeita com o elogio. A mão que estava envolvida pela dele se moveu inquieta, entrelaçando-se finalmente com os dedos de Liu Xin'an. Já não estava tão frio, e ela preferia caminhar de mãos dadas assim.

— Ali tem um pequeno parque, quer ir lá dar uma olhada?

— Onde você quiser ir, eu vou.

— Oh, que meloso, Liu Xin'an! Você costumava ser um cara tão direto e sem jeito.

Bae Ju-hyun ficou surpresa com a mudança recente de Liu Xin'an. Ela riu e não perdeu a chance de provocar o namorado. Felizmente, não havia muitas pessoas na rua, apenas alguns idosos passando. Caso contrário, com a risada característica dela e o ambiente, alguém poderia acabar a reconhecendo.

— Estou progredindo aos poucos, não pense que sou tão entediante.

— Hum!

Bae Ju-hyun não respondeu, mas sua atitude dizia tudo. Esse cara era o próprio exemplo de alguém direto. Antes, ela tinha dado tantas indiretas e ele nunca percebeu o interesse dela. No final, ela teve que criar coragem e se declarar de brincadeira...

Ele não era apenas um cara direto; ele era um covarde! ...Embora agora ele não parecesse mais tão covarde assim.

Bae Ju-hyun mordeu o lábio, o rosto corado. Felizmente, como estava coberto pela máscara, Liu Xin'an não percebeu.