114. Uma ligação inesperada (Agradecimentos ao grande patrono Yang Yi Er pelo título de aliado! 11/14)

— Ah, que sono.

Park Soo-young terminou sua higiene matinal bem cedo, lançou um olhar para Kang Seul-gi, que já estava de pé e se alongava sobre o tapete de ioga, e recostou-se no sofá com preguiça.

Pouco tempo depois, Kim Ye-rim e Son Seung-wan também saíram do quarto de hóspedes esfregando os olhos. Após uma rápida higiene, todas se reuniram na sala.

— Irene ainda está dormindo?

— Hum... devemos chamá-la para ir à empresa conosco? Ou deixamos que continue descansando?

— Vamos chamá-la.

Kim Ye-rim assentiu e, de forma dócil, caminhou até a porta do quarto de Bae Joo-hyun, batendo suavemente.

Em poucos instantes, a porta se abriu, e Bae Joo-hyun surgiu, já vestida e com o cabelo preso.

— Oh? Irene, você acordou bem cedo hoje.

Ela sorriu, assentiu e então olhou para Park Soo-young.

— Soo-young, você vai para o set de filmagem hoje, não vai?

— Sim, vou com vocês até a empresa e de lá sigo direto para o meu compromisso.

— Seul-gi, Seung-wan, as atividades de vocês são à tarde?

Kang Seul-gi e Son Seung-wan confirmaram. Elas tinham um evento para participar, cantar algumas músicas e, depois disso, estariam livres.

Já Kim Ye-rim tinha aula de postura. Mesmo sendo artistas consagradas, elas ainda precisavam participar das aulas básicas sempre que tinham tempo disponível.

Quanto a Bae Joo-hyun... sendo a integrante com mais tempo livre no momento, ela tinha muito o que fazer. Mas, para hoje, ela queria sondar a atitude da empresa, preparando terreno para sua futura viagem à China.

Grandes conspirações... cof, cof.

Grandes planos precisam ser preparados com antecedência. Um assunto tão sério como uma viagem ao exterior, se não for bem pavimentado, poderia despertar suspeitas da empresa caso fosse apresentado de sopetão.

Embora as cinco estivessem indo para a empresa juntas, considerando que era muito provável que ela voltasse para casa à noite, Bae Joo-hyun não ligou para o empresário pedindo transporte. Em vez disso, ela desceu até o estacionamento subterrâneo, assumiu o volante e levou as outras integrantes.

Como uma motorista experiente, a habilidade ao volante da senhorita Bae era inquestionável. Após entrar tranquilamente no estacionamento da empresa, ela colocou a máscara e caminhou à frente com uma postura de veterana, seguida por suas quatro belas colegas.

Park Soo-young não subiu com o grupo; assim que viu sua assistente perto dos elevadores, despediu-se com um sorriso e um aceno.

Son Seung-wan e Kang Seul-gi não estavam com pressa, pois ainda não era meio-dia e elas podiam almoçar antes de seguir para o local do evento. Como não tinham assuntos urgentes com o Diretor Kim, despediram-se de Bae Joo-hyun na escadaria. O mesmo aconteceu com Kim Ye-rim, que seguiu para sua aula.

No fim, restou apenas Bae Joo-hyun diante da porta do escritório do Diretor Kim. Ela bateu suavemente, esperou a permissão e entrou. Após uma saudação respeitosa, sentou-se à frente dele.

O Diretor Kim continuava o mesmo de sempre: mantinha a cabeça baixa, analisando papéis, e só levantou o olhar após um minuto. Um sorriso surgiu em seu rosto levemente envelhecido; afinal, ele era responsável pelo Red Velvet há seis anos e conhecia muito bem aquela bela jovem.

— Irene, o que houve?

— Diretor, estou curiosa sobre a recepção dos fãs após este último show da família.

— Ah, não se preocupe com isso. Tudo está caminhando bem e a empresa já está preparando o retorno de vocês.

— Retorno? — Bae Joo-hyun paralisou, e um brilho de empolgação surgiu em seus olhos. Ela se levantou rapidamente, olhando para o diretor com entusiasmo. — É verdade?

— Sim, então continue se cuidando. Devemos ter novidades antes de março.

— Que maravilhoso... Obrigada, Diretor!

O Diretor Kim acenou com a mão, indicando que ela não precisava ser tão formal. Em seguida, encostou-se na cadeira e olhou para ela com curiosidade.

— Então, Irene, por que você veio me ver hoje?

— Ah, é que... eu estava preocupada com os fãs e aproveitei para perguntar sobre minha agenda de trabalho...

Bae Joo-hyun sentou-se novamente, um pouco nervosa, entrelaçando as mãos.

— Por enquanto, não posso agendar nada para você. É melhor descansar mais um pouco, o tempo ainda é curto.

— Entendo... — Bae Joo-hyun baixou o olhar, ficou em silêncio por um momento e, ao levantar a cabeça novamente, exibiu um sorriso doce. — Então, Diretor, posso viajar para espairecer um pouco?

— Pode. Vai para casa?

— Queria ir para o exterior.

— Exterior... tudo bem, mas não faça alarde. Para onde? Europa?

— China.

— Chi... — A voz do Diretor Kim hesitou. Ele olhou para ela, e Bae Joo-hyun, sentindo-se culpada, desviou o olhar instintivamente.

Foi apenas um instante, mas o astuto Diretor Kim percebeu algo. Ele soltou uma risada contida, cruzou as mãos sob o queixo e observou, com interesse, a funcionária que não era muito mais velha que sua própria filha.

— Irene, esse é o seu verdadeiro objetivo, não é?

Bae Joo-hyun deu um sorriso inocente: — É possível, Diretor Kim?

— Deixe-me ver... você arrumou um namorado?

Lá vem!

O sinal de alerta disparou na mente de Bae Joo-hyun, mas ela manteve a expressão serena, fingindo até mesmo uma certa confusão.

— Eu só vou de casa para a empresa e da empresa para casa todos os dias, como teria tempo para arrumar um namorado?

O Diretor Kim ficou em silêncio. O que ela dizia era verdade; a rotina dela era limitada, ela mal tinha ido a Daegu nos últimos tempos, como poderia ter arranjado alguém? Seria impossível surgir um homem do nada.

— Por que insiste tanto em ir para a China?

— Li muitas coisas sobre o país recentemente e fiquei fascinada, por isso quero visitar.

— Você tem bastante popularidade por lá, e a cada retorno de vocês, o apoio que recebemos é imenso...

— Por isso mesmo, fiquei curiosa sobre o cotidiano dos fãs chineses. Acredito que, se eu tiver a chance de passear por lá, entenderei melhor o sentimento deles.

A justificativa era convincente. O Diretor Kim permaneceu em silêncio, restando apenas uma questão.

— Você vai sozinha?

— Ah, não. Tenho uma amiga muito próxima que vive na China, então planejamos ir juntas. É uma menina!

— Bem, está certo. Pode ir, vou reportar isso aos superiores.

— Obrigada, Diretor!

Conhecendo bem o temperamento do Diretor Kim, Bae Joo-hyun soltou um suspiro de alívio. Superado esse obstáculo, o resto seria fácil. O fato de ter convencido o diretor se devia, em grande parte, ao argumento plausível que usara. Nos últimos anos, a empresa tinha dado grande importância ao mercado chinês. Embora a empresa fosse impiedosa e focada apenas no lucro, para as artistas que recebiam tanto carinho dos fãs daquela região, havia uma curiosidade genuína sobre o misterioso continente.

Im Yoona, que já havia visitado a China, sempre elogiava tudo, desde a comida até a hospitalidade local. Por isso, a empresa costumava ser generosa quando o assunto era aquele país.

Claro, ela não estava usando isso apenas como desculpa. Ela realmente sentia uma curiosidade imensa pelo país que nunca conhecera. Afinal, seu namorado vinha de lá, e se fosse possível, ela queria conhecer o país e a cidade natal dele.

Com o Diretor Kim resolvido, seu próximo passo seria contatar Li Chenglu para pedir ajuda com a documentação. No entanto, assim que saiu da sala, antes mesmo de pegar o celular para enviar uma mensagem, o aparelho tocou. Era sua mãe.

Bae Joo-hyun não atendeu de imediato; correu até a sala de ensaios e só então atendeu.

— Mãe, aconteceu algo?

— Joo-hyun, se não estiver muito ocupada, não quer vir para casa descansar um pouco?

A voz da mãe, sempre gentil, aqueceu o coração de Bae Joo-hyun.

— Vou tentar ir quando tiver um tempo. Como está a senhora?

— Ah, estou muito bem. É que não vejo nossa Joo-hyun há muito tempo e sinto saudades.

— Não diga isso, mãe! Se eu não for, vou parecer uma filha desnaturada.

Bae Joo-hyun brincou, arrancando risadas da mãe do outro lado da linha.

— E você não nos contou que estava namorando, isso é ser uma filha exemplar?

O tom divertido da mãe fez o sorriso de Bae Joo-hyun congelar instantaneamente. Ela arregalou os olhos, chocada, e logo percebeu a verdade.

— Bae Jin-hee!

— ...Irmã, desculpe, eu deixei escapar.

A voz sem nenhum remorso da irmã mais nova fez as veias da testa de Bae Joo-hyun saltarem. Embora tivesse pensado em apresentar Liu Xinnian à família, não era daquela forma que ela queria fazer!

Ela hesitou antes porque ainda não havia revelado sua identidade real e não tinha certeza se Liu Xinnian continuaria ao seu lado após saber quem ela era. Mas, antes que pudesse organizar as palavras para contar aos pais, sua irmã irresponsável já a havia entregado.

— Droga! Bae Jin-hee, eu vou te matar!

Espancar a irmã mais nova deve ser um talento inato de todas as irmãs mais velhas. Bae Joo-hyun gritou, tentando desabafar seu descontentamento. Mas toda essa irritação se dissipou assim que a voz da mãe tornou a soar.

— Então, até quando você pretendia esconder isso de nós?

— Ai, mãe, é que eu não tive tempo de contar ainda.

— E quando pretende contar?

— Er... eu ia contar agora, quando atendi sua ligação! É verdade, não estou mentindo!

— Tudo bem. Então, daqui a dois dias, traga seu namorado para cá.

— Ahn... o quê?

— Ficamos assim.

A ligação foi encerrada unilateralmente pela mãe. Bae Joo-hyun piscou, atordoada, e deu um tapa na própria testa, frustrada. Aquela garota terrível! Ela sabia que não deveria confiar em alguém que não sabe guardar segredo.

Voltar para casa não era o problema. O problema era que a mãe queria que ela levasse Liu Xinnian junto... Ela entendia a intenção da mãe: temia que, no seu momento de "escuridão", ela tivesse se desesperado e escolhido um homem pouco confiável, por isso queria "avaliá-lo".

Ela aceitava a preocupação, e não achava que Liu Xinnian fosse uma má pessoa. Pelo contrário, seu relacionamento com ele era excelente e ela estava muito feliz; não sentia, de forma alguma, que tinha se envolvido com alguém ruim.

Mas a mãe certamente não acreditaria apenas em suas palavras. Liu Xinnian tinha trabalho, e se fossem para casa, a viagem certamente não seria de um dia só. Cada dia que ele passasse longe afetaria seu trabalho. Se pudesse, ela não queria causar problemas a ele.

Bae Joo-hyun segurou o celular, suspirou com impotência e sentiu-se em um dilema. Acabara de resolver um problema e, logo em seguida, outro surgiu. Ela começou a questionar se realmente estava em um período de descanso. Como era possível que, sem trabalhar, ela tivesse mais preocupações do que quando estava na ativa?