Os cinco reuniram-se finalmente.

“Isso não significa nada?”
Bae Joohyun franziu o cenho; se nem isso podia ser considerado uma pista, então por que Liu Xin'an estava corando?
E não era um rubor causado pelo álcool, mas sim aquele que começa nas orelhas, completamente diferente.
Qualquer adulto entenderia muito bem o que significa um rubor que nasce nas orelhas, não é?
“...Então, unnie, você está pensando em se declarar?”
Kang Seulgi, mascando tiras de lula, murmurou enquanto perguntava à Bae Joohyun do outro lado da linha.
A pergunta fez Joohyun ficar paralisada; demorou um pouco até que seu rosto se tornasse um emaranhado de dúvidas.
Talvez todos sejam gananciosos.
Antes de saber se Liu Xin'an gostava dela, tudo o que Joohyun mais queria era apenas entender quais sentimentos ele nutria por ela.
Agora, ao ter certeza de que ele também sentia algo por ela, sua ganância começou a crescer.
Confessar não é fácil, especialmente para alguém como ela, que, desde o ensino médio, mal teve contato com homens devido à vida artística.
Nos últimos dias, toda sua coragem havia se dissipado rapidamente, dando lugar à hesitação.
Se possível, seria melhor se Liu Xin'an tomasse a iniciativa.
Afinal, ela também era uma mulher!
Seu silêncio não passou despercebido por Seulgi do outro lado da ligação.
Como uma irmã carinhosa, que só queria que Joohyun logo se apaixonasse para mudar de ares, Seulgi finalmente mostrou-se confiável mais uma vez.
“Eu acho que caras excelentes como Liu Xin'an não faltam pretendentes. Se você não agir logo, não chore depois se ele for levado por outra!”
Joohyun franziu ainda mais o rosto, a expressão bonita tomada de preocupação.
Só de imaginar essa cena, ela sentiu o mundo girar.
“Eu vou me declarar! Em breve!”
“Sério?”
“Sim!”
“Então vou esperar boas notícias suas, unnie.”
“Pode esperar!”
———
A promessa estava feita.
Mas, na prática, para Bae Joohyun, era algo extremamente difícil de concretizar.
Ela estava tão absorta em seus pensamentos no dia seguinte, que Son Seungwan logo percebeu.
A irmã mais nova, que voltara após se recuperar de uma lesão, aproximou-se sorrateiramente por trás, enquanto Joohyun meditava sentada perto da parede, e, antes que Joohyun reagisse, pulou animada em suas costas.
“Unnie!”
“Ah!”
Joohyun realmente fazia jus ao apelido de “Bae Susto” dado pelos fãs; seu grito agudo faria até a principal vocalista do Red Velvet, Son Seungwan, ficar envergonhada.
“Quase me matou de susto, Seungwan!”
“Ehehe, no que você estava pensando, unnie? Estava com uma cara tão preocupada.”
Joohyun ficou um instante confusa, depois logo forçou um sorriso.
No momento, ela não queria contar sobre Liu Xin'an para todas as integrantes.
Não era por falta de proximidade, mas... ela conhecia bem demais a personalidade dessas irmãs.
No Red Velvet, eram cinco membros ao todo, e a mais sensata, de fato, era ela, a líder e irmã mais velha.
As outras, cada uma menos confiável que a anterior.
Ou melhor, todas muito brincalhonas?

Se seus sentimentos por Liu Xin'an viessem à tona, ela tinha certeza de que, por um bom tempo, a campainha da casa dele não teria paz.
Essas irmãs fariam de tudo para conhecer Liu Xin'an, só para ver de perto o homem que conquistou seu coração.
Seria estranho demais; ela jamais permitiria que isso acontecesse!
“Só estou pensando no que comer no almoço de hoje.”
Percebendo que Joohyun claramente tentava esconder algo, Seungwan arqueou as sobrancelhas, exibiu um sorriso malicioso e passou o braço pelo pescoço da irmã.
“Conte a verdade! Está escondendo algo de nós?!”
“Que bobagem você está pensando? Vem logo praticar.”
“Aff.”
Para o show da gravadora, elas precisavam apresentar três músicas e ainda teriam um tempinho para cumprimentar os fãs.
Três músicas não eram o problema, mas como fazia tempo que não subiam ao palco, além de animadas, estavam um pouco nervosas.
A mais ansiosa, claro, era Joohyun, que sentia que estava atrasando o grupo.
Melhor treinar até que virasse memória muscular; por mais nervosa que ficasse, pelo menos no palco não erraria.
Depois de uma manhã suada, as cinco do Red Velvet sentaram juntas em um canto da sala de ensaio, com o delivery que Joohyun havia pedido diante delas.
Park Sooyoung, que vinha gravando constantemente no set de filmagem, finalmente terminara sua agenda atribulada e logo mergulhou nos ensaios igualmente cansativos.
Aquele almoço era, na verdade, um presente para as integrantes, graças a Sooyoung.
“Muito obrigada, Sooyoung!”
De voz monótona, Seulgi agradeceu, depois encheu a boca de kimbap, estufando as bochechas enquanto mastigava sem parar.
Sooyoung riu, irritada, e tentou apertar as bochechas da irmã, mas Seulgi desviou ágil.
Afinal, Joohyun havia pedido o almoço para ela! Como podiam ser tão cara de pau de comer?
“Chega de brincadeira. Vocês já terminaram o texto?”
Para o show, o discurso de saudação aos fãs deveria ser escrito por elas mesmas, pois representava seus verdadeiros sentimentos; jamais pediriam para alguém fazer em seu lugar.
Claro, depois de pronto, ainda teria que passar pelo gerente.
“Vou escrever à noite. Joohyun, você vai pra casa conosco hoje?”
Alisando os cabelos longos, Kim Yerim respondeu sorrindo, aproveitando para perguntar à Joohyun, que ultimamente só ficava em casa.
“Ahm...”
Joohyun hesitou; afinal, fazia sentido voltar ao dormitório para ficar um pouco com a irmã que, depois de tanto tempo, voltara para casa.
Mas agora...
Talvez o aviso de Seulgi na noite anterior a tivesse deixado em alerta; ela queria logo definir a situação com Liu Xin'an, e não ficar nesse impasse.
Joohyun estava estranhamente indecisa, mas Seulgi, sabendo o motivo, logo agarrou o braço da irmã.
“Vamos todas para a casa da Joohyun! Da última vez, passamos a noite lá.”
“Ah! Foi naquela noite em que vocês postaram fotos de comida gostosa, né? Que maldade, eu estava exausta!”
Sooyoung lembrou de repente das fotos de comida que as meninas mandaram naquela noite e ficou triste.
Ela estava tão cansada que nem tinha forças para comer.
Quando viu as fotos, quase jogou o celular na parede de raiva.
“Joohyun vai nos oferecer um banquete, né~”
Seulgi, conhecendo o segredo de Joohyun, sorriu como um diabinho.
Joohyun, encurralada, forçou um sorriso amargo.
Dinheiro não era problema, mas os gastos recentes tinham sido altos.
Afinal, ontem ela gastou alguns milhões... só para virar a maior patrocinadora de Liu Xin'an.
A propósito, ele nem sequer a cumprimentou hoje?! Que descuido.

Ela decidiu que hoje à noite iria pressionar (leia-se: dar mais presentes) Liu Xin'an.
“Claro, vou convidar Sooyoung. Vocês podem pedir o que quiserem, mas paguem por conta própria.”
“Ei, assim não vale!”
“Joohyun, você está sendo injusta!”
“Sim, estou sendo mesmo.” Joohyun respondeu naturalmente, sentando-se ao lado de Sooyoung, que lhe retribuiu com um sorriso contente.
As garotas fizeram bagunça por um tempo e, assim, o almoço acabou.
A tarde seguiu com ensaios; faltava menos de um mês... era preciso se esforçar ainda mais.
——
O tempo passou e logo chegou o entardecer.
Enquanto isso, Liu Xin'an, que trabalhava arduamente, nada sabia da agitação ao lado.
Com o controle nas mãos, concentrava-se no jogo na tela.
Já era início de dezembro, um mês muito aguardado para os fãs de consoles, como ele.
No dia dez, seria lançado Cyberpunk 2077, um jogo adiado várias vezes e muito esperado.
Como um dos principais streamers de consoles de toda a China, Liu Xin'an obviamente recebeu acesso antecipado ao jogo.
Agora, ele explorava a bela Night City.
Mas, sendo sincero... o jogo não era tudo aquilo que esperava.
Como jogador antigo, Liu Xin'an estava ansioso há muito tempo.
Mas, ao jogar...
Como dizer? Sentia-se enganado pela propaganda exagerada.
No geral, o jogo até que era razoável, mas ficou muito aquém de toda a publicidade.
Só na última hora, enfrentou pelo menos quatro bugs.
Dois deles quase não atrapalharam, mas os outros travaram o jogo, obrigando-o a fechar e reabrir.
A empolgação inicial foi sumindo a cada novo bug, e Liu Xin'an perdeu a paciência.
Por fim, após mais um bug, seu rosto, até então tenso, relaxou.
Era resignação.
“Falando sério... Se a CD Projekt Red não corrigir esses bugs, deveriam adiar de novo. Que coisa é essa? Meu NPC principal foi atropelado por um carro e o jogo travou?”
“Decepcionante. Esperei anos por esse jogo e, no fim, recebo isso...”
Liu Xin'an quase chamou o jogo de inacabado, mas, na verdade, até estava razoável; só foi muito inferior ao prometido.
“Deixa pra lá, não aguento mais. Vão assistir a outros streamers, estou ficando com dor de cabeça.”
Liu Xin'an era um verdadeiro entusiasta de jogos.
Podia até jogar, mas não suportava tantos bugs.
Em vez de mentir para promover esse “grande lançamento”, preferiu perder a audiência momentânea.
Felizmente, seus fãs já conheciam seu jeito e não o culparam, apenas brincaram com memes de “quero meu dinheiro de volta”.
Depois de fechar o jogo, Liu Xin'an abriu sua biblioteca na Steam, mas não encontrou nada interessante, então decidiu...
“A transmissão de hoje fica por aqui. Vão ver outro streamer.”
Disse isso, espreguiçou-se e, com o mouse, encerrou a live, largando-se na cadeira gamer.