144. Os pais de Liu Xinan (Pedindo assinatura! Pedindo vales-refeição!)

O evento em potencial mencionado por Lao E e Mu Shang ficou gravado na memória de Liu Xinan. Como não era o momento ideal, ele pretendia sondar "Zao Shui" sobre o assunto quando voltasse, sendo ótimo se conseguisse obter alguma informação de bastidores. No entanto, mesmo que não conseguisse, não havia problema. Ele era um autêntico nativo de Tianjin e, como dizia um velho ditado, a satisfação traz a felicidade constante. O que era dele, por direito, seria dele; o que não fosse, ele não forçaria. O importante era viver de forma leve e despreocupada.

Após o almoço, Liu Xinan se despediu de Mu Shang e Shu Shao, encontrou-se com Lao E, que estava ocupado fazendo uma ligação, e, após aguardar um pouco, retornou com ele ao pavilhão de feiras para se preparar para as próximas gravações.

Enquanto ele estava ocupado, Bae Joo-hyun, que sabudia um macarrão junto com Li Chenglu, exibia um sorriso satisfeito. Ótimo, mais um prato — não, melhor dizendo, mais um prato principal — havia entrado para a sua lista de comidas chinesas favoritas.

Aquele macarrão era delicioso demais! Era um estilo que Bae Joo-hyun jamais havia experimentado antes.

— Como está o sabor?
— Simplesmente... uau, não há o que criticar.

Bae Joo-hyun lembrou-se mais uma vez de Seulgi, integrante do seu grupo. Como Kang Seulgi não pudera vir, ela considerava aquela ausência a maior perda do ano para a colega. Realmente, tratava-se de um grande país, repleto de iguarias, tantas a ponto de ser possível comer por vários dias sem repetir nenhum prato.

— É uma pena que a unnie Joo-hyun não possa comer coisas muito picantes, senão eu gostaria de te apresentar a nossa cultura de pescoços de pato.
— Hã... o que são pescoços de pato? Pescoços de patos mesmo?

Li Chenglu assentiu e, só de pensar nos variados pescoços e asas de pato apimentados, já sentia água na boca.

— É um petisco agridoce e picante, perfeito para acompanhar uma bebida alcoólica.
— Nossa! Combina mais com bebida do que os espetinhos de cordeiro de ontem?
— Posso dizer que faz frente de igual para igual.
— Quero muito experimentar.

Bae Joo-hyun era, na verdade, uma entusiasta secreta da boa mesa. Na época de sua estreia, ela não poupou reprimendas da diretora Kim e dos empresários por não conseguir controlar a forma física. Contudo, com o passar dos anos e a crescente responsabilidade como líder, Bae Joo-hyun passou a se esforçar muito para manter o corpo em dia. Assim, sua faceta de comilona foi gradualmente sufocada pelo senso de responsabilidade.

Porém, agora, ao lado de Liu Xinan, ela parecia retornar àquela inocência anterior à estreia — pelo menos, na presença dele, ela não precisava manter tanta compostura. Afinal, se não estivesse com Liu Xinan, era provável que nem mesmo conseguisse manter um sorriso natural.

Se isso era bom ou ruim, a própria Bae Joo-hyun não sabia dizer ao certo. Mas havia uma coisa de que ela tinha certeza: agora, ela estava muito feliz. Bem... talvez pudesse resumir como pura felicidade?

— Tem problema? A unnie Irene tem comido bastante ultimamente, não acha?

A preocupação de Li Chenglu fez Bae Joo-hyun soltar um suspiro suave. Inconscientemente, ela tocou de leve o próprio abdômen. Ainda estava plano. Era possível até sentir vagamente os músculos abdominais. No entanto, comer demais sempre gerava um sentimento de culpa. Para uma artista que precisava estar sempre diante das câmeras, qualquer imperfeição física era amplificada ao máximo pelas lentes.

— Se for apenas um bocadinho...
— Então vamos comer um pouco à noite, mas sem bebida alcoólica hoje. Vamos de Coca Zero.
— Combinado!

Cerveja tinha bastantes calorias; afinal, cerveja gelada não deixava de ter calorias, e bebê-la não faria ninguém emagrecer por milagre. Era melhor evitar o álcool. Bem... exceto o soju, porque ela gostava.

Depois de saborear mais uma garfada de macarrão, o celular de Bae Joo-hyun, que estava sobre a mesa, iluminou-se. Ela lançou um olhar rápido, pegou o aparelho, leu a mensagem com atenção e virou-se para Li Chenglu.

— Xinan disse que conseguiu o autógrafo para você.
— Ufa, se esse cara do Liu Xinan realmente não tivesse conseguido o autógrafo para mim, eu teria brigado com ele hoje.
— Hã... ouvi do Xinan que vocês realmente já brigaram antes. É verdade?

Li Chenglu assentiu, sem ver motivo para esconder:
— Na época do ensino fundamental, acho. Ele me pediu para esperar por ele depois da aula para voltarmos juntos, mas esperei até quase sete da noite e o sujeito não apareceu. Descobri depois que ele tinha ido embora sozinho para casa, então fui até lá e brigamos.
— ...Na casa dele? Os pais do Xinan não ficaram zangados?
— Pais? Claro que não... Ah! O Liu Xinan e eu somos vizinhos desde que nascemos, e os meus pais se dão super bem com os pais dele, então eu sempre chamo os pais do Liu Xinan diretamente de pai e mãe. A unnie Irene não vá entender mal, hein?
— Ele já me explicou isso.

Bae Joo-hyun sorriu e balançou a cabeça, indicando que não sentia ciúmes. Se fosse antes de se aproximar de Li Chenglu, ela provavelmente teria ficado um pouco incomodada com algo assim. Mas agora... ela entendia perfeitamente: a relação entre Liu Xinan e Li Chenglu era exatamente a mesma que ela própria tinha com Bae Jin-hee. Havia apenas um forte afeto familiar, sem qualquer outro sentimento romântico envolvido.

— Ainda bem que você sabe.
— Os pais do Xinan... como eles são?

Bae Joo-hyun pensou por alguns segundos e, incapaz de conter a curiosidade, perguntou em tom suave. Ela já havia levado Liu Xinan para conhecer sua família; por uma questão de justiça, achava que também deveria se preparar para conhecer os pais dele. Quem sabe quando isso aconteceria? Além disso, se Li Chenglu podia aparecer de surpresa na casa de Liu Xinan, quem garantia que os pais dele não fariam uma visita inesperada? Ela precisava estar totalmente preparada.

— Pai... você quer dizer os pais do Liu Xinan? Hã... deixe-me pensar em como explicar.

O macarrão já estava quase no fim. Embora ela e Bae Joo-hyun estivessem conversando em coreano e atraindo olhares curiosos de várias pessoas, Li Chenglu nunca se importara com isso. Bae Joo-hyun, por outro lado, percebeu os olhares, deu uma leve tosse, bateu de leve no braço de Li Chenglu e ajustou discretamente a aba do próprio chapéu.

— Vamos falar sobre isso no hotel.
— Ah... verdade.

Após acertarem a conta, ambas pegaram seus telefones e saíram cabisbaixas do estabelecimento. O hotel não ficava longe, mas nenhuma delas estava com pressa para voltar; em vez disso, decidiram entrar em uma casa de bebidas ao lado. Naquela região não havia muitas cafeterias, sendo substituídas por vários tipos de chá com leite ou chás de frutas. Com medo de engordar, Bae Joo-hyun pediu apenas um chá de limão, cujo sabor agridoce lhe agradava muito. Já Li Chenglu tinha aquele tipo de metabolismo que impedia o ganho de peso, então pediu despreocupadamente um chá de bolinhas (bubble tea).

Ao encontrarem um canto tranquilo para se sentar, as duas retomaram a conversa que havia sido interrompida.

— O pai do Liu Xinan é um homem de meia-idade muito gentil. Sabe aquele jeito calmo do Liu Xinan?
— Sim.

Bae Joo-hyun assentiu, concordando. Ao lado de Liu Xinan, ela conseguia uma paz impressionante, como se ele trouxesse consigo uma aura mágica capaz de tranquilizar os outros.

— Ele puxou isso exatamente ao pai dele. Tudo o que ele faz ou diz é sem pressa, até o jeito de caminhar é bem devagarzinho.

Bae Joo-hyun abriu a boca, surpresa, e balançou a cabeça vigorosamente. Ela também havia percebido isso. Quando levara Liu Xinan para conhecer sua casa e os dois saíam para encontros e passeios, era sempre ela quem ia na frente puxando-o, enquanto ele vinha logo atrás, sem pressa. No começo, pensara que ele estava apenas admirando a paisagem de Daegu, mas pelo visto... era só porque ele andava devagar mesmo?!

— Mas isso não é bem uma característica exclusiva dos dois. Parece que o pessoal de Tianjin é assim em geral, fazem tudo com calma. Minha cidade natal é considerada a metrópole de primeiro escalão com o ritmo de vida mais lento de toda a China.
— Ah...

Isso estava totalmente fora do alcance do conhecimento de Bae Joo-hyun.

— Além disso, o pai do Liu Xinan tem um temperamento ótimo. Pelo que me lembro, nunca o vi bravo. Mesmo quando eu levava o Liu Xinan para fazer travessuras e ele voltava cheio de arranhões, o pai dele nunca perdeu a paciência.
— Nossa... ele é uma pessoa muito gentil?
— Sim.

Li Chenglu concordou com a afirmação de Bae Joo-hyun.

— E a mãe dele?
— A mãe dele... às vezes é um pouco durona, mas é daquelas pessoas que têm língua afiada e coração de manteiga.

Li Chenglu tentou explicar, mas a expressão "língua afiada e coração de manteiga" não era compreendida por Bae Joo-hyun, que não era chinesa. Por isso, a jovem teve que reformular:
— Você pode entender como alguém que às vezes fala de um jeito meio duro, mas que na verdade tem um coração enorme.
— Ah! Assim eu consigo entender.
— De qualquer forma, a unnie Irene não precisa se preocupar com a possibilidade de os pais do Liu Xinan serem difíceis de lidar. São pessoas ótimas, senão não estariam deixando o Liu Xinan sem cobranças para se casar até hoje.

— Hã...

Esse tópico fez Bae Joo-hyun cerrar os lábios, sem saber como responder. Pensando bem, Liu Xinan nem era uma celebridade e, para a idade dele, não se casar parecia realmente um pouco incomum. Poucos dos seus amigos civis que ainda eram solteiros já estavam casados ou a caminho do altar. Sendo ela uma celebridade, não podia se casar tão cedo quanto uma pessoa comum...

Espere, se ela estava junto com Liu Xinan agora, isso significava que faria Liu Xinan esperar muitos anos para se casar? Sim, Bae Joo-hyun pensava longe e já imaginava como seria o seu futuro casamento com Liu Xinan. Mas, em circunstâncias normais, nenhum pai gostaria que o filho demorasse tanto para casar, certo? Mesmo que Li Chenglu dissesse que os pais de Liu Xinan não eram pessoas severas, a questão do casamento...

— Os pais do Xinan não o pressionam para se casar?
— Não, pelo menos até onde eu sei, não.
— Mas... o meu status provavelmente não me permitirá entrar no matrimônio tão cedo. Se for assim... tem algum problema?

Li Chenglu ficou surpresa por um instante e depois exibiu uma expressão complexa. Sua ídola favorita estava ali, diante dela, discutindo a sério sobre casamento. Sendo sincera, Li Chenglu sentia como se o céu estivesse desabando. Contudo, felizmente, ela era bastante mente aberta; embora ainda gostasse de Bae Joo-hyun, com certeza não a ponto de não conseguir viver sem ela.

— Acho que você está se preocupando cedo demais com isso. Pelo que conheço dos pais... dos pais do Liu Xinan, já que o Xinan não se importa, eles com certeza vão entender.

Verdade ou mentira, a explicação de Li Chenglu trouxe um pouco de paz ao coração de Bae Joo-hyun. Ela assentiu, deu um gole no chá de limão e olhou curiosa para Li Chenglu:
— E você, Chenglu? Sua família não te pressiona?
— Eu? Meus pais não se importam comigo. Sou adepta do estilo de vida sem casamento.
— Uau! Sério?

Se não tivesse conhecido Liu Xinan, Bae Joo-hyun achava que no futuro também seria adepta de não casar. Mas agora... desculpe, Li Chenglu, mas ela provavelmente iria trair essa ideia.

— Simplesmente não consigo me imaginar casada.
— Mas o Xinan disse que você não se importa em namorar, né?

Li Chenglu assentiu e abriu os braços:
— Namorar e casar não entram em conflito.

Essa resposta deixou Bae Joo-hyun sem palavras. Mas, pensando bem... ela realmente não tinha como refutar. Curtir a sensação de namorar não precisava estar obrigatoriamente associado ao casamento. Só que agir assim... parecia um pouco injusto com o homem que estivesse namorando Li Chenglu.

Aparentemente percebendo os pensamentos de Bae Joo-hyun, Li Chenglu ergueu os cantos da boca:
— Se eu perceber que a outra pessoa quer casar, terminarei o relacionamento de forma limpa e direta. Embora eu não me considere uma santa, também não quero ser uma pessoa escrota.

Seu objetivo era muito claro: aproveitar apenas o namoro, sem casamento. E ela jamais faria como certas pessoas egoístas que, mesmo sem intenção de se casar com alguém, ficavam enrolando o outro. Antes de iniciar qualquer relacionamento, ela fazia questão de deixar suas intenções bem claras. Quanto a como o homem interpretaria isso depois, já não era problema dela. Uma atitude totalmente despojada!