116. O primeiro encontro (Agradecimentos ao grande patrono Yang Yi Er! 13/14)

Como se tratava de uma viagem de volta para casa há muito esperada, Bae Joo-hyun acordou bem cedo no dia seguinte e começou a se arrumar.

Hoje, além de ser o dia de retornar à sua cidade natal, era também a primeira vez que ela e Liu Xin'an se encontrariam em um lugar que não fosse "casa". Sim, pode parecer embaraçoso, mas eles já estavam juntos há cerca de um mês e ainda não tinham saído uma única vez. Eles só se viam na casa de Liu Xin'an. Como descrever essa sensação... Embora ela fosse muito grata por Liu Xin'an ser tão atencioso com o seu trabalho, ela ainda era uma mulher comum! É claro que ela também queria sair para um encontro! Talvez, sendo cuidadosa, sair não fosse um problema; por que precisavam ser tão cautelosos? Naquele momento, Bae Joo-hyun esqueceu-se de que a pessoa que havia recusado repetidamente os convites de Liu Xin'an para sair era ela mesma.

Para o visual de hoje, ela escolheu um suéter de tricô preto sobre uma camiseta branca, combinado com calças casuais de corte reto na cor preta. Para alongar a proporção das pernas, Bae Joo-hyun optou estrategicamente por um modelo de cintura alta. Afinal, eles certamente caminhariam ao ar livre, e como havia uma diferença de altura de 23 centímetros entre eles, se ela não se esforçasse um pouco, acabaria parecendo... uma criança sendo levada para passear por um responsável? Isso era algo que absolutamente não podia acontecer! Naturalmente, com o tempo frio, ela precisaria de um casaco grosso, mas isso era fácil de resolver; qualquer um que a mantivesse aquecida serviria.

Deixando o casaco de lado por um momento, ela foi até a porta de Liu Xin'an. Após abrir a porta com familiaridade, encontrou-o sentado no sofá, tomando café da manhã.

— Oh, você chegou?
— Sim, você já preparou suas coisas?

Como provavelmente passariam alguns dias lá antes de ela poder retornar, era necessário levar roupas para trocar. Quanto à hospedagem, não havia muito com o que se preocupar; ela não poderia levar o namorado para casa e deixá-lo em um hotel. Felizmente, depois que começou a ganhar dinheiro, ela comprou uma casa para a família, então havia espaço de sobra para Liu Xin'an ficar no quarto de hóspedes.

— Trouxe quatro mudas de roupa, deve ser o suficiente, não?
— Chega, chega. E a mala?

Liu Xin'an entregou um sanduíche a Bae Joo-hyun e sorriu.
— Por que, quer inspecionar minha mala agora?
— Se você não se importar, para mim tudo bem — respondeu ela, com um sorriso encantador e um tom de voz suave.

Liu Xin'an se rendeu, balançando as mãos com uma falsa impaciência.
— Já está tudo pronto, não se preocupe.
— Humpf!

O sabor do sanduíche era, bem, o sabor de um sanduíche. Após terminá-lo em poucas mordidas, ela conferiu a hora. Eram nove da manhã; dirigir até Daegu levaria pelo menos três horas. O plano era ela dirigir, mas não iriam direto para casa; primeiro, almoçariam em Daegu, passeariam um pouco e só voltariam ao anoitecer.

Meia hora depois, Liu Xin'an, vestindo um casaco acolchoado preto, ajudou-a a colocar a mala no porta-malas. O carro de Bae Joo-hyun não era nada chamativo, apenas um Hyundai preto comum. Os vidros tinham película protetora contra fotos indiscretas; afinal, sendo uma artista, era preciso ser cautelosa. No entanto, talvez pelo modelo do carro, Liu Xin'an parecia um pouco apertado no banco do passageiro. Ela, por ser pequena, sentia-se confortável, mas ele estava sofrendo um pouco. Observando a postura desajeitada do namorado, ela tentou conter o riso.

— Está mesmo tudo bem?

Liu Xin'an não respondeu, apenas continuou ajustando a postura. Depois de tirar o casaco e colocá-lo no banco de trás, finalmente encontrou uma posição confortável e soltou um suspiro de alívio.

— Pronto, pode dirigir, motorista.
— ...O que é isso? Parece que sou sua empregada.

Ela riu, reclamando, mas certificou-se de que ele estivesse com o cinto de segurança afivelado antes de dar a partida. Era a primeira vez que saíam juntos, e ambos estavam muito animados. Especialmente Liu Xin'an; desde que se mudou, aquela era a primeira vez que fazia uma viagem longa. A paisagem urbana de Seul já era uma novidade para ele, mas, conforme avançavam e deixavam a metrópole, a vista lá fora tornou-se muito mais aberta.

— Uau, depois de tanto tempo vendo prédios altos, essa paisagem é muito agradável — comentou ele, olhando pela janela com um sorriso.

Antes de se mudar, a cidade onde ele vivia também era repleta de arranha-céus. A vida urbana é conveniente, é verdade, mas raramente traz uma sensação de tranquilidade. Na verdade, com a profissão dele, ele poderia perfeitamente escolher um ambiente que lhe agradasse para viver e trabalhar. Mas, honestamente, embora ele sentisse um pouco de saudade ao ver aquela paisagem bonita, se tivesse que morar ali por meses, provavelmente enlouqueceria com a falta de conveniência. O mais simples: mal se conseguia pedir comida delivery, como alguém que não sabe cozinhar sobreviveria?

— Você gostaria de morar em um lugar assim?
— Bem... eu só estou admirando. Se eu tivesse que me mudar para cá, acho que ficaria louco.

A resposta sincera de Liu Xin'an fez Bae Joo-hyun rir alegremente. Ela segurava o volante com as duas mãos e, ao notar que não havia carros à frente, lançou um olhar rápido para ele.

— Quer ouvir música?

Como eles poderiam viajar sem música? Liu Xin'an deu de ombros e, procurando em seu celular, colocou uma música que fez Bae Joo-hyun mexer o corpo instintivamente.

— Ei! Não coloque nossas músicas!

Provavelmente, todo artista acaba se cansando de suas próprias canções. No momento em que as vozes familiares de Kang Seulgi e Son Seung-wan começaram a tocar, Bae Joo-hyun não resistiu. Não era para menos; durante o último mês, elas haviam ensaiado aquela música à exaustão. Se Liu Xin'an colocasse para tocar, não seria um pedido para ser repreendido? Mas, infelizmente, Liu Xin'an não era um artista e não conseguia compreender aquele sentimento.

— O que houve? Eu gosto muito dessa música!

A canção atingiu a parte da nota alta de Son Seung-wan, uma voz fina, porém não estridente, que Liu Xin'an apreciava muito.

— Mas eu detesto!
— Uau! A Seung-wan não usou correção de voz nessa parte?
— ...Não, esse é o tom natural dela.
— Que incrível — exclamou Liu Xin'an, genuinamente impressionado. Como ele já havia interagido com ela, era difícil imaginar aquela pessoa cantando daquela forma. Parecia... uma combinação estranha.
— Ei! Desliga isso!

Bae Joo-hyun estava ficando ansiosa. Como estava dirigindo, não podia soltar o volante para pegar o celular dele, então só lhe restava gritar. E, para piorar, a música chegou exatamente na parte do rap que ela fazia. Sim, além de ser a líder, ela era a responsável pelo rap no grupo. Para Liu Xin'an, aquilo era ainda mais difícil de imaginar do que a parte da vocalista principal. Aquela namorada que, embora às vezes risse de forma desinibida, na maior parte do tempo era doce e gentil, era a mesma que fazia o rap no grupo... Seria um charme contrastante? Ele não conseguia processar.

— Uau, toda vez que ouço isso, acho inacreditável. Você é a responsável pelo rap no seu grupo!
— ...Liu Xin'an, eu vou te matar. Assim que eu parar o carro, eu mesma vou acabar com você!

A "tímida" Bae Joo-hyun, rangendo os dentes, soltava ameaças desenfreadas. Liu Xin'an já estava imune a esse tipo de coisa, mas, considerando o orgulho frágil da namorada, ele acabou trocando de música, poupando-a por enquanto. Se ela se irritasse demais e pisasse no acelerador, seria o fim para ambos.

Quando a música parou, Bae Joo-hyun acalmou-se um pouco. Aproveitando uma parada no sinal vermelho, ela deu um tapa leve no braço do homem ao seu lado.

— Nunca mais coloque nossas músicas na minha frente, entendeu?
— Sim, sim, não colocarei. Mas é que são tão boas.
— Não adianta me elogiar! De qualquer forma, é proibido.

Liu Xin'an deu de ombros; se não era para tocar, que assim fosse.
— Coloque algo que você costuma ouvir. Estou curioso sobre a música chinesa.
— Bem... se você não entende a letra, perde muita coisa.

Ele não achava que uma estrangeira como ela conseguiria captar a essência da cultura chinesa através das músicas. A letra sempre foi um elemento crucial na música chinesa, e se ela não entendesse... ele não queria ouvir um comentário do tipo "é só isso?". Isso poderia deixá-lo irritado.

— A letra? Tudo bem, então coloque qualquer uma.

Caindo diante da insistência dela, Liu Xin'an colocou uma música que vinha ouvindo com frequência. Ela realmente não entendia a letra, mas a melodia bela a fez relaxar aos poucos.

O carro seguiu viagem tranquilamente e, sob o embalo da música, ambos entraram na cidade de Daegu. Ao chegar à sua terra natal, a animação de Bae Joo-hyun era visível. Embora, após tanto tempo vivendo em Seul, ela não conhecesse mais tão bem a sua cidade, aquele ainda era o lugar onde ela cresceu e estudou. Enquanto dirigia, ela apontava para lojas que reconhecia e explicava a Liu Xin'an, que a ouvia com atenção.

Até que ela estacionou o carro em frente a um estabelecimento. Colocou a máscara, ajustou o boné, levantou o rosto levemente e sorriu para Liu Xin'an, com os olhos semicerrados.

— Ainda consegue me reconhecer?
— Sim, consigo. Os olhos da nossa Joo-hyun são lindos demais.

O elogio, ligeiramente bajulador, agradou-a bastante. Ela se inclinou e abraçou o namorado por iniciativa própria.

— Então, daqui a pouco, por favor, encarregue-se de pedir a mesa e fazer os pedidos ao dono.
— Pode deixar comigo.

Liu Xin'an assentiu. Comparado a todo o disfarce de Bae Joo-hyun, a tarefa dele era simples. Após colocar uma máscara, ele desceu do carro. As três horas de viagem quase quebraram suas costas; agora, ao pisar no chão firme, ele esticou o corpo e se espreguiçou. Bae Joo-hyun desceu do lado do motorista, trancou o carro e correu até ele, segurando a mão de Liu Xin'an com sua mãozinha branca e delicada.

Um encontro! Aquilo era algo que ela só conseguia imaginar, uma cena de sonho! Agora, finalmente, estava se tornando realidade, e justamente na sua terra natal, o lugar que ela mais conhecia. A mão macia e delicada fez Liu Xin'an hesitar por um momento, mas ele entrelaçou seus dedos aos dela, puxando-a levemente para perto.

— Está tudo bem? Não tem perigo de sermos fotografados?
— Não tem, não. Eu observei bem enquanto estacionava, pode ficar tranquilo.

Ao seu lado, Bae Joo-hyun levantou o rosto e presenteou Liu Xin'an com um sorriso radiante.