Sim, funciona muito bem.

A dor de Bae Ju-hyeon deixou Kang Seul-gi sem saber o que dizer. Para ser sincera, ela ainda não tinha se recuperado do choque. Quantos anos fazia que conhecia Bae Ju-hyeon? Por serem do mesmo grupo e viverem sob o mesmo teto por tanto tempo, se alguém tivesse interesse por Bae Ju-hyeon e a cortejasse, dificilmente escaparia dos olhos atentos de Seul-gi.

Apesar de Ju-hyeon ser a mais velha e a líder do grupo, quando se tratava de sentimentos, era surpreendentemente ingênua. Muitas vezes, era protegida pelas mais novas. E agora? Aquela irmã reservada, que nunca mencionava sua vida amorosa, agora estava ali, visivelmente abalada, dizendo que havia alguém de quem gostava, mas que, por motivos estranhos, precisava reprimir seus sentimentos.

Colocando as ideias em ordem, Kang Seul-gi bateu com força na própria coxa e, inspirando fundo, começou a se massagear. “Que besteira é essa, Ju-hyeon?!”

“...Hã?”

A resposta da irmã pegou Ju-hyeon completamente desprevenida.

“O que tem ser uma idol? Idol não pode namorar por quê?!”

Que absurdo, ela já ia fazer trinta anos! Depois de sete anos de carreira, qual o problema em namorar? A empresa nem se envolve, e ela ainda se reprime sozinha? Não era aquela mesma irmã que, antes da estreia, as puxou para beber escondidas da companhia?

“Ah... Seul-gi, não é que idol não possa namorar, é que eu agora...”

“O que tem agora? Só porque está sem trabalho e não pode aparecer em público por um tempo, namorar seria justamente o ideal!”

Seul-gi sentia até inveja. Ela mesma gostaria de poder tirar um tempo para descansar e viver um romance.

“Fala sério, se eu começasse um namoro agora e os fãs descobrissem, depois...”

“Por que eles precisam saber?”

Bae Ju-hyeon ficou muda. Seus grandes olhos perderam o foco.

“Yoo Shin-an não é seu vizinho? Onde mais, no mundo, você encontra uma coincidência dessas? O próprio namorado ser vizinho de porta! Ju-hyeon, se você realmente ficasse com Yoo Shin-an, nem teria que se preocupar com a mídia para sair em encontros!”

O raciocínio de Seul-gi era tão inesperado que Ju-hyeon ficou de boca aberta. Nunca tinha pensado por esse lado. Desde que percebeu seus sentimentos, sua primeira reação foi: “os fãs não podem saber”. Por isso, sentiu-se obrigada a reprimir o que sentia e forçar-se a esquecer.

Mas as palavras de Seul-gi abriram uma nova perspectiva.

E se... realmente ficasse com Yoo Shin-an? Ou melhor, por que precisaria expor algo para a mídia?

Ela era caseira, e Yoo Shin-an também. Pelo menos nesses dias, nunca o viu sair, só o via comer, beber e trabalhar. Se ambos eram do tipo que preferia ficar em casa, os encontros seriam automaticamente no lar de cada um. Para artistas, namorar em casa era comum. Apesar de não ter tido um relacionamento sério, já vira muitos exemplos.

Para muitos artistas, visitar a casa do parceiro era sinônimo de preocupação com paparazzi, mas, no caso dela e de Yoo Shin-an, isso simplesmente não existia. Afinal, moravam separados apenas por um corredor, ou melhor, por uma parede do quarto.

“Mas... mas...”

Era difícil negar: Kang Seul-gi tinha talento para ser mediadora, talvez até mais do que para ser idol.

Depois de tanto hesitar, Ju-hyeon acabou mordendo os lábios. Os olhos, antes sem brilho, agora reluziam com esperança.

“Mas o quê? Acho que, para você, Ju-hyeon, este é o melhor momento possível. E não precisa se preocupar com os fãs: se mantiver segredo, ninguém vai saber.”

Quando um artista está ocupado, não sobra tempo para cuidar da vida amorosa, mas Ju-hyeon, agora, tinha o que mais faltava: tempo.

Aproveitar esse período para viver a juventude não seria uma ótima escolha? Artistas sempre perdem um pouco da liberdade, e Ju-hyeon, agora, tinha o que muitos colegas invejavam.

Bem, deixando de lado os boatos negativos, a situação já estava bem melhor, graças à postura da empresa de não alimentar polêmicas. Em pouco tempo, Ju-hyeon poderia voltar aos palcos. O show da família seria a primeira tentativa.

“Então... não devo me obrigar a desistir?”

A irmã, normalmente tão protetora, tornava-se uma completa tola diante de um sentimento. Seul-gi, assumindo um raro ar responsável, deu um leve peteleco na testa brilhante da irmã.

“Não precisa desistir de nada. Aceite seus sentimentos e seja feliz com Yoo Shin-an, o que há de errado nisso?”

As palavras de Seul-gi clarearam a mente de Ju-hyeon. Ela respirou fundo e, num instante, a nuvem que a envolvia dissipou-se. Tudo não passava de tormento autoimposto. Era mesmo melhor ter alguém com quem desabafar. Além disso, ela sentia, do fundo do coração, que não queria abrir mão daquele sentimento nascente. Pelo contrário, agora só queria ver Yoo Shin-an.

“Então, esses dias você voltou para casa só para evitar ele, né?”

“Uhum...”

“Nem se despediu?”

“...”

“E o celular? Tem o contato dele?”

“...”

O silêncio constrangedor fez Seul-gi bater a mão na própria testa, exasperada. Finalmente Ju-hyeon percebeu o quão mal agira. Se fosse com ela, alguém desaparecendo sem dizer nada... que impressão ficaria?

Ao pensar nisso, o ânimo recém-recuperado de Ju-hyeon voltou a desabar. Será que agora Yoo Shin-an a odiaria?

“Vai ficar parada aí? Vai explicar logo!”

“Como... como vou explicar?”

“Diz que seu celular quebrou, que surgiu um imprevisto, e que não tinha o número dele para avisar!”

Ju-hyeon olhou para o próprio telefone, decidiu-se, e levantou o aparelho, pronta para agir.

Seul-gi, rápida, segurou o braço da irmã desnorteada. “Vai mesmo quebrar? Troque a capinha, já resolve!”

...

Já trocada e com máscara e boné no rosto, Ju-hyeon, incentivada pelo olhar de Seul-gi, criou coragem e saiu de casa.

Ela ia vê-lo.

Mas havia um detalhe que ambas ignoraram: o tempo todo falaram sobre o que aconteceria se Ju-hyeon e Yoo Shin-an ficassem juntos. Porém, havia uma condição importante: Yoo Shin-an querer.

———

O desaparecimento de Bae Ju-hyeon por dois dias deixava claro que ela estava realmente evitando Yoo Shin-an. Por mais que pensasse, ele não conseguia entender o motivo. No primeiro dia, ainda se preocupou, mandou algumas mensagens e, sem resposta, intuiu o recado.

O que não esperava era que ela fosse alguém tão diferente do que parecia.

Tinham bebido juntos, conversado, compartilhado refeições, e agora ele percebia que só ele a considerava uma amiga. Sentia-se um tolo.

Mas Yoo Shin-an não ficou arrasado. Era adulto; ao longo da vida, algumas pessoas vêm e vão, e isso é normal. No máximo, sentia que seu esforço sincero tinha sido em vão.

Bem, era só uma metáfora.

A ausência de Ju-hyeon não afetou tanto sua rotina. Mas, claro, sentia falta em algumas situações – na hora de comer, ao pegar bebida na geladeira, ao ver o soju. Aliás, ele já tinha terminado o kimchi que ela lhe dera. Apesar de agora considerá-la alguém não tão confiável, não podia negar: ela cozinhava bem.

Preparou-se para mais uma transmissão ao vivo. Mal começou, ouviu um “ding-dong” que o tirou do ar. Tirou os fones, virou-se intrigado para a sala.

No microfone, avisou: “Espera aí, vou abrir a porta, acho que tocaram.”

A plateia ouviu o som da campainha. Ao sair, fechou a porta do estúdio, o que fez os comentários ao vivo explodirem de teorias: seria a comissária de bordo do apartamento ao lado? Ou algum código secreto?

Yoo Shin-an, já de chinelos, caminhou até a porta e abriu sem pensar.

“Quem... Oh?”

Ofegante diante dele, não era outra senão Bae Ju-hyeon, desaparecida há três dias. Mas ela estava diferente: mais desarrumada que de costume, até o belo cabelo grudando de modo engraçado na testa.

E, claro, Yoo Shin-an, diante de alguém que sumiu sem dar notícias, não tinha motivos para ser simpático. Com expressão neutra e voz impassível, perguntou: “O que você quer?”

O tom distante quase fez Ju-hyeon, que reunira toda a coragem para bater à porta, chorar ali mesmo. Sabia que tinha errado – Yoo Shin-an cuidou dela sem reclamar, mesmo ela invadindo sua casa, bebendo, perturbando durante o trabalho...

Quanto mais pensava, pior se sentia, os olhos ficando vermelhos, mas, como era baixa, Yoo Shin-an não podia ver sua expressão.

“Eu... meu celular quebrou...”

Esforçando-se para lembrar a desculpa combinada com Seul-gi, respondeu, hesitante.

“...Oi?”

A resposta sem sentido deixou Yoo Shin-an confuso.

“Desculpa... desculpa...”

Ju-hyeon, por fim, não se conteve. Choramingando, começou a pedir desculpas entre soluços.

Pronto, Yoo Shin-an ficou completamente perdido. Estava magoado, sim, mas era evidente que Ju-hyeon tinha um motivo. Ele rapidamente abriu passagem:

“Entre, conte o que aconteceu.”

“Uhum...”

———

Foi só um pequeno sofrimento, e para não deixá-los presos numa parte triste, hoje postei quatro capítulos seguidos! Assim, a angústia passa rápido. Prometo que esta será a única passagem realmente dolorosa do livro, afinal, a mudança de Ju-hyeon é importante: já havia prejudicado o grupo antes, não queria errar de novo. Graças ao encorajamento de Seul-gi, ela pôde finalmente aceitar seus sentimentos.