146. A intenção de voltar para casa juntos para o Ano Novo

No que diz respeito aos pés de pato picantes, mesmo que Liu Xinan e Li Chenglu não fossem particularmente adeptos de comida picante, eles ainda conseguiam aguentar e comer bastante, arquejando de ardência.

Ainda mais quando vinham acompanhados de uma cola zero açúcar.

Para Bae Joo-hyun, aquele petisco agridoce e picante conquistou o seu coração num instante.

Os seus lábios vermelhos estavam manchados com um brilho oleoso pelo petisco. Usando luvas, Bae Joo-hyun pegou casualmente na lata de cola zero açúcar ao lado e mordiscou a palhinha.

Assim que se ouviu o som de ar a escapar da lata de cola, ela levantou a mão, usando as costas da mão limpa de óleo para enxugar o suor da testa.

— Quando voltarmos, temos de comprar alguns para levar. Quero que a Seulgi e as outras experimentem.

Bae Joo-hyun soltou um suspiro suave, apontando para a mesa completamente repleta de petiscos de pato, com uma expressão profundamente nostálgica.

— Isso é fácil.

Liu Xinan naturalmente não se oporia a uma ninharia dessas. Mendo as pontas de asa de pato, ele levantou o olhar para Li Chenglu ao lado.

— Depois que este evento terminar, vais vir connosco ou não?

Li Chenglu estava a comer fatias de raiz de lótus e, ao ouvir aquilo, abanou a cabeça.

— Não vou. Tenho de voltar para o trabalho, senão o velho Wang vai zangar-se comigo.

O velho Wang era o atual superior imediato de Li Chenglu.

Liu Xinan também o conhecia; a diferença de idades entre eles não era grande e, antigamente, quando ele estava no país, costumava levar churrasco para jantar com o velho Wang e Li Chenglu sem qualquer problema.

Claro que o velho Wang já era casado e todos conheciam a sua esposa, pelo que não havia qualquer enredo dramático de o velho Wang nutrir uma paixão secreta por Li Chenglu.

— A propósito, afinal com que pretexto é que tiraste férias desta vez?

— Tirei dias de férias anuais.

— Férias anuais? Os teus dias de férias anuais não eram só sete?

— Os que passarem disso que me descontem no salário, afinal o estúdio dele não consegue funcionar sem mim.

A audácia de Li Chenglu era impressionante. Ela era considerada uma figura de destaque no estúdio e, a não ser que o velho Wang estivesse louco, jamais pensaria em despedi-la.

— O que é que a Chenglu faz?

— Eu? Sou intérprete simultânea.

— Ah...

Bae Joo-hyun ainda conhecia essa profissão, mas também sabia que pessoas com a mente pouco ágil eram totalmente incapazes de desempenhar tal cargo.

Como ela própria, por exemplo.

Na verdade, os intérpretes simultâneos não eram escassos; os verdadeiros raros eram os grandes nomes capazes de realizar interpretação simultânea empresarial.

Esse tipo de interpretação exigia um domínio extremamente elevado de conhecimentos gerais, pois envolvia muitos e muitos termos especializados. Se alguém não estudasse especificamente essa área, o trabalho não era nada fácil de conseguir.

Li Chenglu era um verdadeiro génio dos idiomas.

Somando a isso o seu talento natural para o humor, típico de Tianjin, ela era considerada uma figura de renome no mundo da interpretação simultânea.

E ainda por cima era tão bonita.

— Então, se no futuro fizermos eventos no estrangeiro, podemos contratar-te?

— Se a Irene unnie precisar de mim para alguma coisa! Iria mesmo que tivesse de atravessar montanhas de lâminas e mares de fogo!

— Ah! Não é para tanto, exageraste um bocado.

Liu Xinan riu levemente:

— A tua empresa não vai gastar tanto dinheiro para a contratar. Ela faz interpretação voltada para o público ou para empresas; não precisam de alguém tão profissional como a Li Chenglu, ela cobra muito caro.

— Assim sendo, é verdade.

Bae Joo-hyun assentiu. De facto, a S.M. não era assim tão generosa, e para trabalhos de tradução... podiam simplesmente arranjar um estudante local para o fazer.

Não havia necessidade de gastar rios de dinheiro.

— Para ser tradutora da Irene unnie, eu não cobro nada!

— Anda lá, vai-te embora, a tua fluência oral agora ainda é pior do que a minha.

— ... Dá-me um mês.

Li Chenglu suspirou. Aquilo não deixava de ser verdade; por mais talento linguístico que tivesse, jamais conseguiria superar Liu Xinan, que falava coreano com Park Jung-sook desde a infância.

Foi pena não ter estudado na altura, caso contrário agora não estaria a ser alvo das provocações de Liu Xinan.

— Daqui a um mês já é o Ano Novo... Ah!

Liu Xinan lembrou-se de repente de que ainda não tinha mencionado a Bae Joo-hyun a ideia de o acompanhar a casa para o Ano Novo.

Ele largou apressadamente a asa de pato que tinha na mão, deu um grande trago na cola e virou-se para olhar para Bae Joo-hyun.

— Joo-hyun-ah, que tal conversarmos sobre uma coisa!

— Hã? Tens algum assunto em que precises da minha ajuda?

— Sim.

Bae Joo-hyun também se entusiasmou. Estando juntos há tanto tempo, parecia que ainda nunca tinha tido a oportunidade de ajudar Liu Xinan em nada.

Sendo raro o seu namorado encontrar-se em dificuldades, ela decidiu que, fosse qual fosse o assunto, iria aceitar.

Um minuto depois.

— Hã?! Não, não, não, não!

O belo rosto de Bae Joo-hyun exibe uma expressão de pânico. Ela abana vigorosamente as mãos e levanta-se por reflexo, como se houvesse algo aterrorizante à sua frente.

Isto porque, há trinta segundos, Liu Xinan tinha-lhe feito oficialmente um convite.

O convite para a levar a casa para passarem o Ano Novo juntos.

Apesar de não ser chinesa, ela compreendia perfeitamente o que o tradicional Ano Novo Chinês significava para alguém da China.

Embora ficasse radiante por ser convidada de forma tão formal por Liu Xinan...

O que se seguiu imediatamente a isso... foi o pavor iminente de vir a conhecer os pais de Liu Xinan.

Na verdade, à tarde, quando perguntara a Li Chenglu sobre os pais de Liu Xinan, ela já tinha estado a tentar acalmar os seus próprios sentimentos.

Só que não esperava que aquele dia chegasse tão depressa.

Tão depressa que acabou por se engasgar com o pé de pato agridoce que tinha na boca.

— Cof, cof, cof...

Liu Xinan passou-lhe rapidamente a bebida que estava ao lado.

Bae Joo-hyun deu um trago, contendo a comichão na garganta, e depois levantou os olhos, olhando para Liu Xinan com uma expressão de cortar o coração.

— Ainda não estou psicologicamente preparada.

Muito bem, ela era astuta e traquina.

Mesmo quando a levou a casa dela anteriormente, Liu Xinan não hesitaram tanto.

Naquela altura, Liu Xinan também estava tão nervoso que até andava com as pernas trocadas, mas ainda assim aceitou ir com ela.

E ela?

Ela estava genuinamente cheia de culpa e pânico.

Pânico por não conseguir apresentar o seu melhor estado ao conhecer os pais de Liu Xinan.

Culpa por...

A sua própria identidade como figura pública.

No país deles, os artistas podiam ser adorados, mas ninguém estaria disposto a casar-se com um artista.

— Pois é, Liu Xinan, para que essa pressa toda? Há quanto tempo estão juntos e já queres levar a Irene unnie a tua casa! Eu não vou permitir!

Li Chenglu também se meteu ao barulho para causar confusão; claro que ela estava apenas a aproveitar a festa.

Quer fossem ou não, isso pouco lhe dizia respeito, e não afetaria em nada o facto de ela receber as amadas amendoadas de Ano Novo dos pais de Liu Xinan.

Exatamente, já tinha 27... não, em janeiro, já seriam 28.

Já com 28 anos, ela continuava a receber mesadas de Ano Novo dos próprios pais e também dos pais de Liu Xinan.

Não havia vergonha nenhuma nisso!

Antes de casar, toda a gente continuava a ser uma criança que ainda não tinha crescido!

— Bem... na verdade, o principal motivo é que fiz uma aposta com o meu pai.

— Hã? — Li Chenglu ficou atónita.

Do outro lado, embora Bae Joo-hyun não tivesse percebido muito bem, também inclinou as orelhas para ouvir.

Liu Xinan sabia que explicar o assunto da sua mãe era uma tarefa bastante complicada, por isso não o explicou diretamente, optando antes por olhar para Li Chenglu.

— Tu deves saber porque é que fui para a Coreia, não sabes?

— Bem... ainda não desististe disso? — Li Chenglu ficou surpresa por um instante, mas logo a seguir pareceu recordar-se de algo repentinamente, abrindo a boca com espanto.

Desta vez, Bae Joo-hyun ficou ainda mais confusa, mas também percebeu que Liu Xinan não pretendia explicar-lhe aquilo naquele momento.

Ela apressou-se a estender a mão para segurar o braço de Liu Xinan.

— O que é que vocês estão a dizer? Afinal, porque vieste ao nosso país? Não tinhas dito que tinhas vindo em viagem?

Devido ao desconhecido, Bae Joo-hyun começou instintivamente a entrar em pânico.

Tinha medo de que Liu Xinan tivesse vindo com um propósito oculto e que, assim que o alcançasse, partisse.

Isso era algo que ela não conseguia aceitar.

Percebendo o pânico da namorada, Liu Xinan soltou uma tosse leve, tirou as luvas e apertou suavemente a pequena mão desluvida da rapariga, acalmando-a dessa forma.

— Compreendeste mal, Joo-hyun. Vim para a Coreia por causa da minha mãe. A minha mãe foi sozinha para o nosso país há mais de 30 anos e, mais tarde, conheceu o meu pai e casou-se com ele, mas nunca falou sobre a sua vida na Coreia. Quando era pequeno, sempre tive curiosidade sobre isso, mas nunca tive oportunidade. Agora que tenho liberdade profissional e cheguei a esta idade... por isso quero tentar ver se consigo contactar a antiga família da minha mãe.

Liu Xinan tentou explicar a situação da sua família da forma mais concisa possível.

Ao ouvir aquilo, Bae Joo-hyun abriu ligeiramente a boca e, após muito esforço para digerir a informação, a sua primeira reação foi...

— Mas se a tia fugiu sozinha para a China, isso significa que ela não queria enfrentar a antiga família dela, não é?

Liu Xinan assentiu. No início, quando desistira daquela ideia, também fora por causa disso, mas...

— Sempre que chega uma festividade de reunião familiar, sinto que a minha mãe fica um pouco melancólica.

Não tinha sido uma nem duas vezes; Liu Xinan vira por diversas vezes a própria mãe sentada calmamente a um canto, com um ar de quem recordava algo com saudade.

Quando ele perguntava, a mãe não respondia, limitando-se a olhar para ele a sorrir.

Isso irritava-o profundamente.

Independentemente do que tivesse acontecido, ele queria esclarecer tudo aquilo.

Não devia haver tantos segredos escondidos entre os membros de uma mesma família.

Bae Joo-hyun assentiu, considerando que compreendia, mas logo a seguir surgiu uma nova dúvida na sua mente.

— Então o que é que isso tem a ver com eu ir a tua casa?

Desta vez foi a vez de Liu Xinan ficar embaraçado.

Ele esboçou um sorriso constrangido:

— Fiz uma aposta com o meu pai. Ele disse que, se eu conseguisse levar uma namorada a casa, me contaria todos os bastidores destas histórias.

— ...

— —

Desta vez, tanto Bae Joo-hyun como Li Chenglu ficaram em silêncio.

Bae Joo-hyun ainda estava bem; não pensou demasiado e, ao saber que aquilo era algo muito importante para Liu Xinan, pôs-se a ponderar cuidadosamente se devia ou não aceitar o pedido dele.

Quanto a Li Chenglu...

Apenas achava que o seu amigo de infância estava a ser um bocado estúpido.

— Que estupidez monumental, a sério.

— Estúpido? Eu? O que é que eu fiz agora?

— Não achas que esconder o namoro aos teus pais te dava alguma vantagem estratégica?

— E não dá? O meu pai nem sabe que estou a namorar aqui, e aviso-te já, não vás com fofocas!

— Não tenho tempo livre para isso, mas pensa bem: quer leves ou não uma namorada a casa, que prejuízo é que o teu pai e os outros teriam?

Liu Xinan ficou estupefacto. Pensou com atenção nas palavras de Li Chenglu e, de repente, arregalou os olhos.

Parecia... que de facto era assim, não era?

— Caramba, fui enganado pelo meu pai!

Ao perceber a trapalhada, Liu Xinan soltou um grito que sobressaltou Bae Joo-hyun, a qual estava a matutar se devia ou não aceitar o pedido dele.

Ela mordeu o lábio e, após pensar demoradamente sem encontrar uma boa resposta, acabou por assumir uma expressão injustiçada.

— Podes deixar-me pensar...? Eu... primeiro tenho de confirmar se não tenho trabalho nesse período.

Ir era bastante fácil; o seu visto ainda não tinha expirado e faltavam poucos dias para o Ano Novo, podendo usá-lo diretamente nessa altura.

Apenas ainda não se tinha convencido a enfrentar aquilo com serenidade.

Será que na altura em que Liu Xinan fora a casa dela, ele tinha sentido um nervosismo idêntico?

Bae Joo-hyun sentiu de repente um respeito imenso pelo seu namorado.

— Ah, não tenhas pressa, ainda falta algum tempo. Pensa com calma, e se não quiseres ir, não há problema nenhum.

— Hã?

Liu Xinan cerrou os dentes, sem responder à dúvida de Bae Joo-hyun.

Ao lado, Li Chenglu, que se ria tanto com a estupidez de Liu Xinan que quase ficava sem ar, ajudou atenciosamente a explicar a Bae Joo-hyun:

— Não... não te preocupes, este palerma foi enganado pelo pai e agora está zangado.

— Enganado?

— Sim, pensa bem, unnie Irene: quer ele te leve a casa ou não, para o pai e para a mãe dele, isto é um negócio sem risco nenhum.

Bae Joo-hyun exibiu uma expressão confusa:

— Hã?

Muito bem, parecia que não era apenas Liu Xinan o único estúpido.