140. A intenção de escapar furtivamente! (Peço assinaturas! Peço votos mensais!)

Logo pela manhã do dia seguinte, Liu Xin'an arrumou-se e dirigiu-se ao local onde ocorreria o ensaio.

— Ora, vejam só quem apareceu, não é o nosso irmão An?

Ao ouvir o sotaque familiar de sua terra natal, Liu Xin'an abriu um largo sorriso e deu um abraço caloroso no homem alto à sua frente.

Já fazia quase meio ano desde a última vez que ele e Sanren se encontraram. Como ambos eram de Tianjin, tinham uma relação muito próxima. Por isso, assim que chegou ao local, a primeira coisa que fez foi procurar seu pequeno círculo de amigos da área de jogos.

Lao E também estava sentado por perto e, ao ver Liu Xin'an, aproximou-se sorrindo para cumprimentá-lo.

— Ouvi do velho Zhang que você desencalhou?

O sobrenome de Sanren é Zhang, e o de Lao E também, mas como era Lao E quem falava, o "velho Zhang" a que ele se referia era, na verdade, Sanren.

— É, desencalhei faz pouco tempo. E você e a Feifei, quando pretendem assumir?

O fato de ele ter começado a namorar era uma novidade, mas, se tratando de esconder algo dos fãs, o relacionamento de Lao E com Feifei, que também era uma produtora de conteúdo na plataforma, era algo muito mais guardado a sete chaves. Os dois estavam juntos há quase um ano, e apenas as poucas pessoas daquele círculo íntimo sabiam. Todos mantinham segredo absoluto, e nada havia vazado até então. Por isso, Liu Xin'an não se preocupava que Sanren ou Lao E fossem espalhar a notícia de seu namoro.

— Nós não temos pressa, ainda precisamos filtrar melhor a base de fãs.

A técnica de "filtrar fãs" foi algo que Lao E ensinou a Liu Xin'an. Comparado ao seu veterano nas transmissões ao vivo, o método dele era muito mais suave. Lao E tinha aquele tipo de personalidade que não hesitava em discutir com os fãs; ao longo dos anos, os que continuaram a apoiá-lo já conheciam seu temperamento e caráter, então, os que restaram eram, em sua maioria, seguidores leais. Ele e Liu Xin'an tinham personalidades muito semelhantes, a intenção original ao criar vídeos era a mesma, e ambos detestavam a cultura tóxica dos fandoms.

"Se transmite bem, transmite bem; se joga bem, joga bem. Por que inventar tanta coisa inútil?", pensavam. Se alguém não jogava bem e ainda tentava justificar, esse era o tipo de fã que eles mais detestavam.

— Ainda filtrando? Seus fãs ainda têm o que filtrar?

— Dá para filtrar, não é um grande problema.

— O quê, você teve um surto recentemente de novo?

Lao E deu de ombros, com um sorriso no rosto: — Eu ter surtos é algo comum. Esquece isso, e a sua namorada? Quando vai trazê-la para passear?

Como eram da mesma geração, Liu Xin'an não ficaria irritado com esse tipo de brincadeira. No entanto, considerando que quem estava sendo alvo dos comentários de Lao E era sua namorada, ele deu um soco de leve no ombro do amigo, mostrando insatisfação.

— Não faça esse tipo de brincadeira, eu posso perder a paciência.

— Opa! Sanren, parece que este rapaz está falando sério.

— Não falem comigo. Vocês dois desencalharam cedo, não estamos no mesmo nível agora.

Liu Xin'an e Lao E trocaram olhares, ambos notando a falta de palavras do outro.

— Irmão An!

Enquanto conversavam, um homem elegante, com um queixo que parecia capaz de furar qualquer coisa, aproximou-se sorrindo e deu um tapinha no ombro de Liu Xin'an. Liu Xin'an virou-se e retribuiu o sorriso ao vê-lo.

— Quanto tempo.

Tecnicamente, Lao Fanqie ainda pertencia à área de jogos, mas esse amigo, com quem ele já teve uma boa relação, parecia estar mudando de rumo... Agora, sendo um dos produtores de conteúdo mais promovidos pela plataforma, ele não tinha tanto tempo para dedicar aos jogos, o que Liu Xin'an achava uma pena. Antigamente, Lao Fanqie tinha um ritmo de edição de vídeo que até ele precisava aprender.

— Amanhã pretendemos fazer um vlog de pegadinhas, quer participar?

Liu Xin'an fez um gesto de negação: — Já marquei de encontrar uns amigos amanhã, fica para a próxima.

— Que pena.

Lao Fanqie suspirou e, após cumprimentar Liu Xin'an com um toque de punhos, foi conversar com outras pessoas. Assim que ele saiu, Lao E lançou-lhe um olhar de esguelha.

— E aí, sente que não são mais do mesmo mundo?

— Não sobraram muitos que conseguem focar de verdade em fazer vídeos de jogos. — Liu Xin'an suspirou. Ele amava jogos do fundo do coração, então ver seus antigos amigos abandonarem gradualmente o jogo que eles também amavam deixava um gosto amargo. Mas isso não significava que a escolha de Lao Fanqie estivesse errada; é apenas que... cada um tem seus objetivos.

— Deixa de bobagem! Você mesmo tem feito transmissões cada vez mais curtas ultimamente, tem moral para falar dos outros?

Ao ouvir isso, Liu Xin'an, que tentava ser profundo, corou. Ele deu um sorriso sem jeito, tentando se justificar: — É para acompanhar a namorada!

— Já chega, né? — Sanren ficou impaciente. Será que não podiam falar de um assunto em que ele também pudesse participar?

Após os cumprimentos, Liu Xin'an ficou de lado, de braços cruzados, observando com certa inveja os produtores de conteúdo da área de estilo de vida, que eram extremamente sociáveis. Se fosse para ele conversar com desconhecidos diante de tantas pessoas e ainda registrar tudo com a câmera... ele certamente não conseguiria.

Embora ele não tivesse coragem, alguns produtores da área de estilo de vida o reconheceram. Afinal, ele era um produtor antigo que causou um certo alvoroço na plataforma ao aparecer inesperadamente. Muitos já tinham ouvido falar sobre sua aparência, mas não esperavam que ele fosse realmente tão bonito. Com traços marcantes e um ar jovial, Liu Xin'an era difícil de ignorar, mesmo estando num canto.

O primeiro a se aproximar foi Daxian-ge, da área de gastronomia. Liu Xin'an já tinha visto seus vídeos e o acompanhava há muito tempo, então não era um completo estranho.

— Ora, o irmão An realmente não está usando máscara desta vez.

No ano passado, Daxian-ge também estava entre os cem melhores, e quando Liu Xin'an veio, ele ainda usava uma máscara.

— Daxian-ge, como vai?

— Tudo ótimo. — O sotaque de Pequim de Daxian-ge era muito autêntico, e Liu Xin'an mal conseguia segurar o riso. — Quando tiver um tempo, vamos comer algo juntos. Conheço alguns restaurantes muito bons por aqui.

— Tenho tido muitos compromissos ultimamente, quem sabe na próxima.

— Sem problemas. Quando voltar a Tianjin, me avise. Esse seu rosto traz muita audiência, eu adoraria pegar uma carona nessa fama.

Liu Xin'an gostava da personalidade direta de Daxian-ge. Ele sorriu e assentiu, sem recusar novamente.

— Se eu tiver a chance de ir a Pequim, entrarei em contato com certeza.

— Combinado, temos o WeChat um do outro, né?

— Ontem eu até curti seu vídeo!

— São tantas curtidas que não consigo ver todas, entenda o lado do irmão.

Daxian-ge reclamou de forma bem-humorada e depois saiu para conversar com outros. Certamente, ele não foi o único a querer aproveitar a fama de Liu Xin'an. Logo, outros produtores se aproximaram. Liu Xin'an tinha feito a lição de casa e conseguia chamar todos eles pelo nome.

Após lidar com todos, Liu Xin'an encontrou um lugar mais discreto para se sentar e soltou um longo suspiro. Ele era, de fato, alguém com fobia social; não conseguia se adaptar a esse tipo de ambiente. Tirou o celular, abriu a conversa com a namorada e, como esperado, Bae Joo-hyun, que estava se divertindo com Li Chenglu, havia enviado várias fotos — algumas selfies e outras com Li Chenglu.

Liu Xin'an salvou todas as fotos e começou a conversar com a namorada pelo celular, de forma descontraída. O ensaio mal tinha começado, e ainda faltava muito para chegar a sua vez. O que ele precisava fazer não era complicado: subir ao palco com outros produtores da área de jogos, receber um prêmio, desfilar, acenar, tirar fotos e descer. E, quando a cerimônia estivesse quase no fim, subir novamente para aparecer... Simples, não é? Tão simples que Liu Xin'an nem entendia por que precisava de ensaio!

———

— Parece que o ensaio do Xin'an já começou.

— Sério? Irene, não esqueça de pedir para ele conseguir um autógrafo do DaoYueShe para mim!

— Eh... — Bae Joo-hyun entendeu a primeira parte, mas aquele "DaoYueShe" dito em chinês era um pouco difícil para ela.

— Dao... Yue... She?

— Escreve em inglês, D-A-O-Y-U-E-S-H-E, ele deve entender o que quero dizer.

Bae Joo-hyun assentiu e obedeceu, enviando a mensagem de Li Chenglu para Liu Xin'an. Logo, ela viu a resposta dele e caiu na risada.

— Chenglu, Chenglu, Liu Xin'an está te xingando.

— Hã? Esse cara... deixa para lá, depois eu mesma peço.

— Esse canal que você gosta... é de produtores de conteúdo muito famosos?

— Hum... como eles fazem vídeos sobre comida que dão muita fome, acabei gostando com o tempo.

— Ah... tipo um canal de mukbang?

— Não exatamente. — Li Chenglu balançou a cabeça. Ela sabia que o mukbang era muito popular onde Bae Joo-hyun vivia, mas, para ser sincera, enquanto ela conseguia assistir aos vídeos do DaoYueShe, aqueles canais focados apenas em comer por comer... ela não só não conseguia assistir, como achava nojento. Ah, e ainda tinha o ASMR.

— Entendi... Chenglu, será que podemos ir ao local no dia 24 para assistir à transmissão ao vivo? — Bae Joo-hyun olhou para as fotos do local que Liu Xin'an lhe enviou e sentiu uma pontada de curiosidade. Na verdade, desde que soube que Liu Xin'an participaria da cerimônia, ela pesquisou secretamente algumas notícias sobre o evento. Ela também descobriu que, ao subir no palco para receber o prêmio, ele usaria um traje formal. Traje formal, meu Deus! Ela estava com Liu Xin'an há tanto tempo e nunca o tinha visto de terno. Ela queria muito ver!

— Transmissão ao vivo? Você diz no dia da premiação?

— Sim!

— Bem... você veio à China sob o pretexto de viajar comigo para relaxar, certo?

— Sim.

— Nesse caso... teremos que encontrar um canto silencioso, onde ninguém nos note.

— Você aceita me levar? — Bae Joo-hyun ficou surpresa, achando que Li Chenglu recusaria o pedido de forma rígida, tal como Liu Xin'an faria. Ela não esperava que a amiga realmente considerasse como fazer isso.

— De qualquer forma, é sob o meu pretexto. Mesmo que sejamos fotografadas, é só dizer que eu trouxe você. Contanto que você não interaja com o Liu Xin'an, quem vai saber que você está lá por causa dele?

Li Chenglu era muito lógica. E, claro... se não fossem reconhecidas, estaria tudo bem. Não era difícil se infiltrar; bastava encontrar um canto discreto, ficar ali encolhida e, quando Liu Xin'an subisse ao palco, olhar para cima. Não seria tão fácil assim serem descobertas. Ser cautelosa é bom, mas ser cautelosa demais... não era necessário.

— Oh, faz todo o sentido.

— Claro, tentar ao máximo não ser descoberta ou reconhecida é importante. De qualquer forma, se a notícia de que você veio viajar para relaxar vazar agora, provavelmente causará muitos problemas, não é?

Pode até ser que Liu Xin'an, aquele bobão, não entendesse nada de entretenimento, mas Li Chenglu via a situação de forma abrangente. A controvérsia sobre Bae Joo-hyun tinha acabado de se acalmar, e a opinião pública começava a mudar; se vazasse que ela estava se divertindo enquanto as coisas ainda eram delicadas... talvez a mudança na opinião pública fosse por água abaixo.

No entanto, essa era uma diferença de informação que levava Li Chenglu a pensar demais. O conhecimento de Li Chenglu sobre a situação atual de Bae Joo-hyun baseava-se mais na mídia chinesa. Na verdade, no país de Bae Joo-hyun, a situação dela já tinha se revertido completamente. Aqueles que faziam as supostas denúncias ou se diziam "bem informados" já tinham fugido ou pedido desculpas. Claro, ainda havia uma parte que insistia em dizer que essas pessoas foram pagas pela S-M, mas a maioria preferia acreditar em Bae Joo-hyun. Caso contrário, a empresa não a teria deixado sair do país tão facilmente. O descanso dela agora era mais uma forma de autopunição pelo erro cometido, e não porque não houvesse trabalho para ela. Bem... claro, autopunição não é o termo exato; deveria ser punição da própria empresa.