Capítulo cento e trinta e sete: Zhang Mingxi vai interpretar Cui Ping.

O cenário inteiro de Infiltrado não era nada complicado. Cinquenta por cento das cenas se passavam em interiores: um prédio de escritórios da época da República da China, com dois ou três andares — havia inúmeros iguais em qualquer base cinematográfica.

O restante se passava na casa de Yu Zesheng e na do chefe da estação; bastava uma rua com aparência antiga.

Zheng Xiangqian desenhou pessoalmente um esboço e, depois de discutir o projeto com Ge Wu, mandou uma equipe visitar bases cinematográficas por todo o país e enviar fotografias. Enquanto isso, ele ficaria responsável pelos testes de elenco.

Às oito e meia da manhã de 27 de junho, Ge Wu chegou com a assistente ao décimo sétimo andar da sede da Tendência. Acompanhados por Li Xiaohan, seguiram em direção à sala de reuniões onde seriam realizados os testes.

Ao virarem para o corredor, viram-no lotado de pessoas sentadas ou em pé. Muitos eram rostos conhecidos que já haviam trabalhado em Espada dos Imortais e em sua Prequela.

— Professor Ge, diretor Li.

Ao vê-los, os artistas sentados se levantaram para cumprimentá-los. Os que estavam de pé também sorriram e deram passagem, recuando um pouco.

— Boa sorte.

Havia gente demais, e Ge Wu não disse muito mais. Limitou-se a encorajá-los enquanto avançava. Quando estava quase chegando à porta da sala de reuniões, viu uma conhecida. Vestida como uma mulher urbana, ela lhe lançou um sorriso constrangido e bateu no cachimbo que estava nas mãos da pessoa sentada ao seu lado.

Ge Wu baixou os olhos e viu uma garota de aparência extremamente rústica, usando uma jaqueta azul de tecido grosseiro, sentada de pernas cruzadas sobre um banco, com um cachimbo antigo junto à boca.

Ao vê-la querendo fumar e, ao mesmo tempo, relutando em fazê-lo, provocou:

— Mingxi, não precisa exagerar na autopiedade, não é?

— Você!

Ao ouvir aquilo, Zhang Mingxi se levantou num salto. Porém, usou força demais, perdeu o equilíbrio e quase caiu do banco. Felizmente, sua assistente foi rápida e a segurou. Ge Wu também avançou dois passos; depois de confirmar que não havia problema, recuou.

Assim que saltou do banco, Zhang Mingxi fez menção de espetar o cachimbo na têmpora de Ge Wu. Ao perceber que ele não se movia nem sequer piscava, interrompeu o gesto e disse, desapontada:

— Irmão Wu, eu estou interpretando tão mal assim?

— Você já viu alguém bater nos outros sorrindo com os olhos?

Ge Wu pegou o cachimbo. Era bastante pesado e estava pegajoso, sinal de que ela o segurava havia um bom tempo. Depois de examiná-la, disse:

— Você é jovem demais, não combina muito com Cuiping. E sua pele também é lisa demais.

Zhang Mingxi ficou na ponta dos pés.

— Quero tentar.

— Boa sorte. Não vou facilitar para você.

— Está bem.

Depois disso, Zhang Mingxi deixou de olhá-lo e tragou com força o cachimbo.

Quem não fumava com frequência inevitavelmente sentia coceira na garganta e começava a tossir quando fumava de vez em quando. Com ela não foi diferente: tossiu até as lágrimas escorrerem.

— Levante a cabeça!

A assistente tirou depressa um lenço de papel da bolsa, apoiou o queixo da jovem com uma das mãos e se preparou para enxugar-lhe o rosto.

Zhang Mingxi passou a manga pelo rosto e continuou fumando.

— Boa sorte.

— Está bem.

Ela não levantou a cabeça. Viu o homem diante dela permanecer parado por um segundo e, em seguida, entrar na sala de reuniões.

…

— Professor Ge, diretor Li, sentem-se. Só estávamos esperando vocês dois.

Zheng Xiangqian se levantou e apontou para os dois lugares vazios à esquerda.

Ge Wu assentiu, contornou a mesa e o conduziu até o lugar central, ocupando ele mesmo o assento onde o outro estava.

Zheng Xiangqian ficou sem saber se permanecia em pé ou se sentava, então olhou para Li Xiaohan.

— Diretor Zheng, faça como o professor Ge quer. Não dê ouvidos ao pessoal da empresa quando dizem que ele é autoritário e que intimida todos os acionistas. Ele não tem ares de grandeza.

Li Xiaohan sentou-se no extremo direito.

— Certo.

Zheng Xiangqian mandou a assistente organizar do lado de fora a ordem dos testes. A sequência seguiria a posição das pessoas no corredor, de dentro para fora. Afinal, o horário dos testes já havia sido divulgado; quem chegara mais cedo estava mais perto da porta.

— Diretor Li, por que Mingxi veio? — Ge Wu perguntou, virando-se para ele. — Eu pedi que ela se preparasse para a segunda protagonista de Deus dos Jogadores e para Biyao, de Matar os Imortais. Vocês não lhe deram os roteiros?

— Ela não contou? Parece não querer atuar em Matar os Imortais. Disse que não pretende aceitar séries de fantasia desse tipo por enquanto.

— Ah.

A explicação lhe pareceu familiar demais, quase idêntica à que ele próprio usara ao tentar convencer Song. Então se lembrou de que, no começo, Zhang Mingxi gostava bastante de Biyao. Dissera que nunca havia interpretado uma mulher demoníaca daquele tipo e queria aproveitar para se divertir. Como aquilo havia mudado?

— Além disso, a senhorita Zhang quer interpretar a protagonista de Deus dos Jogadores — acrescentou Li Xiaohan, com uma expressão complicada.

— O quê?

Ge Wu ficou sem palavras e reclamou:

— Mingxi e o irmão Fa têm uma diferença de idade grande demais. Ela interpretando a esposa dele não ficaria nada natural. Seria muito melhor formar um casal com a pequena Song: uma versão urbana de Li Xiaoyao e Zhao Ling'er, ainda por cima com final feliz.

— Quem pode dizer?

Li Xiaohan olhou para Ge Wu com uma expressão ainda mais complexa e falou, inseguro:

— Atualmente, apenas os executivos da Tendência sabem que Zhang Xiaofan foi substituído.

— O que isso quer dizer?

A pergunta de Ge Wu ficou sem resposta. A assistente do diretor entrou e informou que a ordem já havia sido organizada.

A primeira a entrar foi Zhang Mingxi. Seu rosto estava coberto de terra, que parecia ter sido aplicada em uma camada bastante espessa.

— Diretor Zheng, professor Ge, diretor Li, vim fazer o teste para Cuiping.

— Mingxi, o que aconteceu com o seu rosto? — perguntou Ge Wu.

— Passei a mão num vaso de flores.

Ah, certo. Ele acabara de dizer que a pele dela era lisa demais, e ela fora providenciar uma textura mais áspera por conta própria?

O tempo era curto, e havia uma fila de atores esperando para fazer o teste. Não havia tempo para elogios. Ge Wu apenas levantou o polegar para ela e mandou o diretor começar.

— Professor Ge, podemos fazer esta cena? Como ela já está com o adereço, o senhor poderia contracenar com ela?

Zheng Xiangqian abriu o roteiro e entregou-lhe uma página.

— Está bem.

Ge Wu passou os olhos pelo texto. Yu Zesheng havia escrito uma carta cujo conteúdo dizia que o superior de Cuiping esperava que ela seguisse as ordens de Yu Zesheng.

Ele pegou um par de óculos antigos no armário de adereços, colocou-os e levou duas cadeiras para o centro.

Aquilo era uma “cena de cama”. Trazer uma cama de verdade seria impraticável, então teriam de improvisar com outra coisa. De qualquer forma, era melhor do que se sentar no chão.

— Aqui está. Esta é a cena.

Ge Wu pegou dois roteiros, entregou um a Zhang Mingxi e disse:

— É só isso. Quando estiver pronta, avise-me.

Mal havia encostado o traseiro na cadeira quando ouviu a outra dizer:

— Podemos começar.

Ge Wu franziu levemente a testa e olhou para a colega. Ela já estava sentada de pernas cruzadas, fumando o cachimbo com uma expressão de desprezo.

Percebendo que ela havia entrado no personagem, Ge Wu mudou imediatamente de expressão. Estendeu a mão e disse:

— O dono da hospedaria disse que há uma carta para você. Foi o comissário Yuan quem a enviou.

— O velho Yuan?

Os olhos de Zhang Mingxi se iluminaram. Ela pegou a carta, percebeu que não sabia ler e a devolveu.

— Leia para mim.

— Camarada Cuiping…

Ge Wu manteve uma das mãos fechada no ar e segurou o roteiro com a outra, lançando-lhe olhares furtivos de tempos em tempos enquanto lia.

Ao ouvir os elogios do superior, Zhang Mingxi abriu um sorriso largo e se aproximou um pouco de Ge Wu. Quando soube que não deveria fumar, xingou:

— Que amolação!

Depois, perguntou, desconfiada:

— A carta realmente diz isso?

Uma expressão de culpa passou rapidamente pelo rosto de Ge Wu. Ele então lhe estendeu a carta:

— Leia você mesma.

— Você sabe que eu não sei ler e ainda manda que eu leia!

Zhang Mingxi ergueu a cabeça e berrou.

…

— Chega — anunciou Zheng Xiangqian, indicando o fim da cena.

Zhang Mingxi mudou imediatamente de estado. Baixou as pernas, juntou os joelhos e apoiou as duas mãos sobre eles, transformando-se numa dama tão rústica que chegava a ser caricata.

— Foi muito bom — elogiou Ge Wu, assentindo. Então se lembrou do que acabara de acontecer e perguntou, surpreso: — Como você entra no personagem tão rápido? Mais rápido até que eu, o roteirista? E também conhece bem as falas.

Zhang Mingxi baixou a cabeça sem olhá-lo e murmurou:

— Li o roteiro.

— Ah.

Aquilo era trapaça. A maioria dos artistas do lado de fora provavelmente conhecia apenas o título ou duas ou três falas. Já aquela garota devia ter lido o roteiro inteiro inúmeras vezes.

Mas não havia o que fazer. O mundo do entretenimento era assim. Zhang Mingxi era uma jovem estrela de primeira linha, estava no auge da popularidade e, graças aos contatos, não era difícil conseguir o roteiro de um projeto da própria empresa. Além disso, considerando a amizade entre as duas partes, o fato de Ge Wu não ter indicado que ela interpretasse a protagonista já podia ser considerado justo em relação aos demais.

— Irmão Wu, você não vai deixar de concordar que eu interprete o papel só por causa disso, vai?

— Vamos fazer mais uma cena.

Ge Wu virou-se para os outros dois espectadores.

Li Xiaohan não se opôs, enquanto o diretor pediu que Ge Wu escolhesse outra cena.

— E você, Mingxi?

— Está bem.

Ge Wu folheou o roteiro. Ao ver as palavras “restaurante”, lembrou-se da situação no corredor e sorriu.

— A cena em que Cuiping mata Lu Qiaoshan.

— Ótimo!

Zhang Mingxi ficou tão animada que chegou a surpreendê-lo. Foi até o armário de adereços, procurou por um bom tempo e voltou carregando um rifle de precisão.

— Você não disse que tinha lido o roteiro? Por que pegou esse?

Ge Wu ficou sem palavras. Quem havia preparado aqueles adereços? Que falta de profissionalismo. E por que a expressão de Mingxi parecia a de alguém prestes a eliminar pessoalmente um canalha?

— Esta coisa tem um coice forte! É emocionante!

— Interprete direito. A decisão de aprovar ou não esta cena depende inteiramente do diretor Zheng.

Depois de reclamar, Ge Wu foi até a área dos avaliadores e ajustou a posição das duas cadeiras. Li Xiaohan interpretaria Yu Zesheng, enquanto ele faria o papel de Lu Qiaoshan.

— Diretor Zheng, o senhor comanda.

— Certo.

Zheng Xiangqian foi até Zhang Mingxi. Não importava muito se os dois homens acompanhavam ou não os detalhes; o principal era observar a atriz. Quando todos estavam prontos, ele gritou:

— Comecem!

Zhang Mingxi apagou instantaneamente o sorriso, apoiou o rifle e mirou em Ge Wu. Ao perceber que ele havia inclinado a cabeça para a frente e permanecido imóvel, lançou um olhar para Li Xiaohan. Depois voltou a concentrar a mira na cabeça de Ge Wu, soltou o ar devagar, apertou o gatilho e gritou:

— Bang!

Clang!

Ge Wu tombou para o lado, e a cadeira virou junto com ele.

— Professor Ge, o que aconteceu?

Li Xiaohan correu para ajudá-lo, perplexo. Era apenas uma arma de adereço. Por que ele reagira como se tivesse levado um tiro de verdade?

Zhang Mingxi largou a arma e correu até ele. Ao descobrir que Ge Wu estava se levantando com um sorriso no rosto, reclamou:

— Irmão Wu, a cena foi aprovada, não foi?

— A culpa é sua. Ser atingido por um fuzil e por um rifle de precisão não provoca a mesma reação. Se eu soubesse fazer mágica, teria até feito minha cabeça explodir para você.

— Hehe.

Zhang Mingxi coçou a cabeça e riu.

— Foi divertido.

— Divertiu-se bastante, não foi?

Li Xiaohan observou os dois e pensou, em silêncio:

“Sim, divertiram-se.”

O teste terminou, e Zheng Xiangqian disse:

— Senhorita Zhang, volte para casa e aguarde nosso aviso.

— Diretor Zheng, somos todos da mesma casa. Não me venha com a resposta que dão aos de fora. Diga logo: sim ou não?

Zhang Mingxi dirigiu a pergunta ao diretor, mas seus olhos espiaram Ge Wu.

Ge Wu trocou um olhar com o diretor e respondeu:

— Sim, você passou.

— Obrigada. Continuem trabalhando.

Zhang Mingxi fez uma reverência e se preparou para sair.

Li Xiaohan pediu que ela fosse avisar do lado de fora que a atriz para o papel de Cuiping já havia sido escolhida. Quem estivesse interessado poderia ir embora. A maioria das pessoas no corredor era formada por artistas da própria Tendência; agora que a escolha estava definida, não havia necessidade de fazer mistério.

— Espere.

Ge Wu a deteve. Diante da expressão confusa dos demais, disse a Guo Fei:

— Xiao Guo, você pode dar o recado. Não ficaria bem se Mingxi fizesse isso.

— Obrigada, irmão Wu — agradeceu Zhang Mingxi.

— Prepare-se bem. Aposto que você nunca me viu repreender alguém no set.

— Está bem.

Zhang Mingxi saiu acompanhada de Guo Fei. Pouco depois, ouviram-se do lado de fora suspiros desordenados e lamentos confusos.

Não demorou muito, e Guo Fei voltou. Sua expressão era bastante complicada.

— O que aconteceu? — perguntou Ge Wu.

— Algumas pessoas estão murmurando sobre favorecimento, regras ocultas e coisas do tipo.

— Quem disse isso? — Li Xiaohan se levantou, irritado.

— Há gente demais. Não consegui descobrir quem foi — respondeu Guo Fei.

— E a senhorita Zhang?

— Diretor Li, a irmã Mingxi foi embora.

— Ela não disse nada?

— Bem…

Guo Fei olhou para Ge Wu e respondeu com um sorriso amargo:

— A irmã Mingxi disse: “A culpa é de vocês por não terem participado de O Rei que Cruzou Fronteiras”.

Ao ouvirem aquilo, os outros dois olharam para certo rei da música, sem saber o que dizer.

Se protestassem, Zhang Mingxi estava falando a verdade. Antes de participarem do programa de variedades, ela e Ge Wu não tinham qualquer contato. Pode-se dizer que nem sequer haviam ouvido o nome um do outro.

Bem, talvez Ge Wu já tivesse ouvido falar dela, mas era absolutamente impossível que ela soubesse da existência de alguém como ele.

Depois de uma temporada em O Rei que Cruzou Fronteiras, eles não apenas se conheceram como também definiram de antemão o papel de Zhao Ling'er para ela. Além disso, ela se tornou conhecida no mundo da música graças a Sempre Tão Silenciosa.

Dizer que a aprovação não tinha qualquer componente pessoal seria algo em que ninguém acreditaria.

Mas admitir que havia favorecimento também não era simples: a atuação dela fora realmente boa. Mesmo sem contar com relações pessoais, sua probabilidade de passar naquele teste seria alta. Afinal, dentro da Tendência, não havia muitos artistas mais populares que Zhang Mingxi.

Se o nível de atuação fosse semelhante, os fatores de fama, popularidade e audiência também favoreciam a escolha dela.

— Quer que eu saia e diga algumas palavras? — perguntou Li Xiaohan, fazendo menção de ir para fora.

— Não é necessário, diretor Li. Vamos continuar — impediu-o Ge Wu. Ele próprio já havia percebido que talvez tivesse sido melhor deixar alguém da Tendência lidar com aquilo.

— Você não tem medo de ser xingado? — perguntou Li Xiaohan.

— Que estrela não é xingada? Além disso, eu sou o financiador. E, em particular, quem pode controlar o que as pessoas dizem? Na minha frente, provavelmente ninguém teria coragem. Vamos continuar.

…

Durante o restante do dia, os artistas fizeram os testes na ordem em que estavam na fila. Talvez estimulados pelo fato de Zhang Mingxi ter sido a primeira aprovada, muitos começaram a tentar criar intimidade com alguém.

Todos os que haviam feito pequenas participações em Espada dos Imortais e em sua Prequela aproximavam-se alegando que já tinham recebido alguma orientação dele. Diziam que as poucas palavras de Ge Wu haviam sido extremamente esclarecedoras, mais úteis que todos os cursos de atuação que haviam feito nos últimos anos. Alguns chegaram ao ponto de querer aceitá-lo como mestre ali mesmo.

Ponto culminante.

Ge Wu não dizia nada. Apenas olhava de lado para os dois “avaliadores” da Tendência. O diretor ainda mantinha a calma e mandava que os artistas começassem logo a atuar, para não perder tempo.

Li Xiaohan, porém, ficou furioso. Xingou-os, dizendo que estavam se fazendo de ridículos, e mandou-os embora.

— A competição interna está intensa demais — suspirou Ge Wu depois que o candidato a discípulo saiu.

Então o próximo entrou. Ge Wu não se lembrava dele, por isso imaginou que não haveria outra tentativa de fazer palhaçada.

Li Xiaohan pensava da mesma forma.

Mas foi imediatamente desmentido.

— Professor Ge, sou seu fã. Ao atravessar os anos, percebi que…

— Pare.

Dessa vez, até Zheng Xiangqian perdeu a paciência e gritou:

— Ou atua, ou vai embora!

— Que talento — comentou Ge Wu.

Quando finalmente terminou aquele dia caótico, Ge Wu, com as costas e a cintura doloridas, suspirou:

— Diretor Li, não vou jantar com vocês esta noite. Tenho algumas coisas para resolver.

— Está bem, diretor Li.