Capítulo cento e trinta e um: Você não quer interpretar "Zhang Xiaofan"?

Embora a distribuição não esteja das melhores, enquanto os cinemas aceitarem exibir o filme, ainda há futuro. Afinal, distribuidoras, diretores renomados e grandes astros podem garantir a programação para o dia da estreia, e, com um pouco mais de influência ou um histórico de bilheteria favorável, podem estender isso por mais dois ou três dias, mas não passa muito disso.

A programação subsequente depende mais da reação do público, do boca a boca, da taxa de ocupação por sessão, da bilheteria e do desejo dos espectadores em ver o filme. Não faltam exemplos de azarões que, antes da estreia, não geravam expectativas, mas que, devido a esses fatores, deram a volta por cima e forçaram os cinemas a aumentar o número de sessões.

"Fuga Engenhosa" ainda não estreou, e nem a Fengmang nem a Chaoliu podiam prever se ele se tornaria um sucesso inesperado. Contudo, graças àquele trecho do "cardador de algodão", o filme merecia mais do que apenas 7% das salas, por isso a campanha de divulgação era obrigatória.

Isso tirou Ge Wu do seu esconderijo na casa da sogra. Roteiristas e produtores podem se dar ao luxo de não participar da promoção, mas não faria sentido o protagonista se ausentar.

Portanto, no dia 10 de maio, pressionado por vários telefonemas de Chang Renhao, ele dirigiu até o prédio velho e decadente da Fengmang — o novo escritório ainda estava em reforma e, se estivesse pronto em outubro, já seria uma sorte.

— Irmão Wu.
— Mestre.
— Professor Ge.
— Chefe.

Ao chegar à sala de reuniões, Ge Wu entrou. A mesa oval estava cercada por pessoas: Song Changhao, Zhang Mingxi, Gu Wei e outros, ligados ou não ao filme. Ele foi o último a chegar.

— Venha, sente-se aqui.

Han Jianfa apontou para a cadeira à sua frente. Chang Renhao estava na cabeceira, Han à direita e o lugar à esquerda estava vago. Ao notar atores com status superior ao seu sentados mais ao fundo, Ge Wu sentiu um leve desconforto, mas logo se ajustou; afinal, ele já podia ser considerado um investidor.

Com todos presentes, a reunião começou. Chang Renhao, em nome da Fengmang, agradeceu a presença de Song, Zhang e dos outros artistas da Chaoliu. O filme era um projeto financiado integralmente pela Fengmang; na época da concepção, Li Qing estava ocupado reorganizando a empresa e eliminando elementos instáveis, então apenas o notificou sem envolvê-lo.

Agora, ter que usar a popularidade de "A Prelúdio" para trazer os protagonistas para uma turnê nacional de um filme com uma distribuição tão pobre era uma situação delicada.

Os artistas da Chaoliu foram gentis. Eles sabiam muito bem que, deixando de lado o fato de a série "A Lenda da Espada" ser um investimento conjunto, apenas pelo prestígio de Ge Wu, eles teriam que participar da promoção. Que outro roteirista conseguiria escrever dois dramas seguidos com audiência acima de 1 ponto? Agora que tinham a chance de se aproximar dele, não a desperdiçariam. Não faltavam atrizes na empresa tentando descobrir as preferências de Ge Wu ou que tipo de parceira ele desejava, rondando até a antiga casa dele, mas sem sucesso.

Song Changhao foi além, declarando abertamente: "O que é do mestre é meu". Depois de filmar "A Prelúdio", ele se acostumou a chamá-lo de "mestre", e Ge Wu não se opôs, então o título permaneceu.

Já Zhang Mingxi reclamou um pouco:
— Irmão Wu, você colocou a Miao no filme e nem pensou em mim.
— Com esse seu físico, quem acreditaria que você derrubaria o irmão Gu com um soco? A Miao é a força bruta do filme, você ainda não dá conta — brincou Ge Wu.
— Tudo bem, então — Zhang Mingxi não insistiu.

Após as conversas informais, Chang Renhao sugeriu a divisão dos grupos: um para "A Lenda da Espada", outro para "A Prelúdio", com os atores do filme distribuídos conforme a necessidade. Ge Wu sugeriu misturar as equipes para não haver uma separação tão rígida.

No final, a primeira equipe ficou sob a liderança do novo ídolo Song Changhao, composta por Chen Chen (que interpretou Lin Yueru), Liu Tong, Tian Dong e Gu Wei. A segunda equipe foi liderada por Ge Wu, com Zhang Mingxi, Shang Qiang, Du Rui e Ma Huan. Quanto a Han Jianfa, ele ficou livre, já que raramente participava de programas de variedades e bastava mencionar o filme durante suas aparições comerciais.

Concluída a divisão, Zhang Mingxi pediu para ver o filme para facilitar a divulgação. Até então, só sabiam que era uma comédia sobre a guerra e que Geng Miao interpretava uma esposa que derrubava pessoas com socos; de resto, não sabiam nada.

— Tudo bem, mas se vocês não rirem... — disse Ge Wu, levando todos para a sala de projeção.
— Como assim? Vai me dispensar da promoção?
— Vou te dar o papel de protagonista feminina no próximo filme.
— Então, se eu não assistir, não vou rir.
— Cai fora, só pensa em coisa boa.

Pouco tempo depois, a sala de projeção estava cheia de risadas, e os que tinham menos resistência chegavam a chorar de tanto rir. Quando chegou a cena do "cardador de algodão", o clima atingiu o ápice. Song Changhao e os outros não conseguiam se conter, batendo nos joelhos e exclamando como aquilo era genial. Olhando para Gu Wei, que também ria ao lado, perguntaram como ele conseguiu não rir durante a gravação.

— Depois de rir tanto, a gente fica anestesiado. Só queríamos terminar logo.

...

— Mestre, um filme com essa qualidade ter apenas 7% das salas é injusto demais — disse Song Changhao, indignado, após a exibição. Os outros concordaram. Para eles, conseguir fazer com que profissionais do ramo rissem tanto era a prova de que era uma comédia de sucesso. Como todos tinham visto inúmeros filmes e estudado atuação, suas exigências para o riso eram bem mais altas que as do público comum.

— É a mesma história da declaração de "Eu Sou um Ator" da última vez — explicou Ge Wu brevemente, sem entrar em detalhes. Como todos ali eram do meio, bastou uma dica para entenderem o rumo das coisas.
— Regras não escritas... — comentou Zhang Mingxi. Todos ficaram em silêncio. No meio, isso era comum demais.

Ao se despedir de todos, Ge Wu perguntou a Chang Renhao:
— Quarto irmão, quando você foi negociar a distribuição, não propôs arrumar um papel em algum drama para o parente de alguém da rede de cinemas? Poderíamos trocar recursos.
— Não, eles não mencionaram nada, então eu também não disse. Além disso, acho que não adiantaria; eles também têm orgulho.
— Orgulho? Como assim?
— Embora não exista nada oficial restringindo você, o pessoal da indústria sabe. Desta vez, criamos um filme tão bom que eles foram forçados a dar espaço. Se dessem muita atenção logo no primeiro dia, perderiam a postura autoritária que cultivaram por anos.
— E se a bilheteria for boa e eles começarem a aumentar as sessões por vontade própria no segundo dia?
— Aí chamaremos de "apoio ao desenvolvimento do cinema chinês", demonstrando que não guardamos rancor e que temos magnanimidade.
— Genial!

Ge Wu fez sinal de positivo. O Quarto Irmão era esperto; mesmo sem ter ainda o poder absoluto no meio artístico, ele já entendia como conciliar as aparências e o lucro.

...

Normalmente, após o sucesso de um drama, as emissoras convidam os atores para programas de variedades, para contar curiosidades e aumentar a audiência. Na maioria absoluta dos casos, as emissoras tentam reunir o elenco completo, ou pelo menos os protagonistas.

Mas, desta vez, Ge Wu separou o elenco de "A Prelúdio". Afinal, se Xiaoyao e Ling'er aparecessem juntos no palco, isso reabriria a ferida dos fãs. É claro que a desculpa oficial era que Geng Miao estava em treinamento intensivo e não podia participar, sendo substituída por sua amiga Zhang Mingxi.

Se as emissoras acreditavam ou não, era problema delas. Com o sucesso atual de "A Prelúdio", quem quisesse audiência que se adaptasse. Enquanto isso, o grupo de Song Changhao já estava com a agenda cheia por quinze dias.

A partir do dia 17, as emissoras nacionais pareciam ter sido invadidas pelos elencos de "A Prelúdio" e "Fuga Engenhosa". Nas sextas, o programa de Song Changhao; nos sábados, a entrevista de Ge Wu, alternando semanalmente. Embora os temas fossem distintos, a conversa sempre acabava voltando ao filme. Assim, o público de variedades ficou sabendo que, no feriado de 1º de junho, estrearia uma comédia sobre a guerra.

Ge Wu estava preparado para as vaias, mas subestimou a situação. Após meio mês de gravações, onde quer que fosse, era vaiado. A mágoa do público era grande.

No dia 29 de maio, as duas equipes, exaustas, encontraram-se na última parada: a TV de Xangai. A reunião ocorreu lá porque tanto a Chaoliu quanto a Fengmang eram empresas locais, e a emissora era a única compradora da primeira exibição da série "A Lenda da Espada", então era uma questão de cortesia.

O programa ainda era o "Fim de Semana Sem Folga", com Lin Chengliang. Como o grupo todo era grande demais para uma gravação, Ge Wu deu folga para o pessoal da "Tang Xuejian" e para Shang Qiang e Du Rui.

No camarim, os atores estavam jogados nas cadeiras, exaustos.
— Chefe, sinto que assinar com a Fengmang é muito mais cansativo do que antes — disse Gu Wei, de olhos semicerrados.
— Fique tranquilo, vai ficar ainda mais cansativo depois.

O quarto foi preenchido por risadas fracas. Ge Wu continuou:
— Irmão Gu, se você ainda tiver energia para brincar, assuma o comando do programa hoje.
— De jeito nenhum — Gu Wei sentou-se rapidamente, assustando o maquiador. — Song e Zhang estão juntos pela primeira vez desde o final do drama; não consigo controlar essa pressão. Fique você mesmo.
— Tudo bem, vamos descansar, não sabemos até que horas vamos gravar.

Após cerca de uma hora de cochilo, Lin Chengliang o acordou, acompanhado de Song Changhao.
— Professor Lin, algo aconteceu? — perguntou Ge Wu, pedindo uma garrafa de água.
— Desculpe incomodar, Professor Ge.

Lin Chengliang sentou-se ao lado dele e mostrou o celular: era um vídeo de bastidores de "A Prelúdio", o momento em que "Jiu Jianxian" se despede de "Ling'er".
— Se não houver problema, gostaria de exibir este trecho durante o programa.

Ge Wu franziu a testa e olhou para Song Changhao:
— Você concorda?
— Mestre, pensei que isso mostraria ao público como sua atuação é boa, e talvez suavizasse um pouco a raiva deles com o roteirista — respondeu Song.

Ge Wu sorriu, levantou-se e deu um tapinha no ombro do discípulo:
— Seu mestre aqui, não importa o quão mal atue agora, não faltarão papéis. Minha posição mudou. Além disso, é melhor que esse vídeo não apareça na internet. Deixe que os espectadores guardem uma lembrança bonita. Como ficaria o Jiu Jianxian e a Ling'er fazendo um drama choroso?

Ao dizer a última frase, ele apertou a mão de Lin Chengliang. Ele não sabia como aquele vídeo tinha sido obtido, provavelmente pelo caminho de Wang Mu, mas não queria saber. A mensagem estava dada. Lin Chengliang, percebendo a seriedade, deletou o vídeo na frente dele.

— Obrigado.

Depois disso, Ge Wu perdeu o sono. Ele e Song Changhao foram para a varanda. Lá embaixo, uma multidão de fãs aguardava.

— Você conhece o projeto "Zhu Xian", não é? — perguntou Ge Wu.
— Sim, já li. Mestre, você é tão talentoso, por que não publicou antes? — respondeu Song.

*Na verdade, eu não tinha como copiar antes. Se tivesse copiado há seis anos, eu mesmo teria interpretado Li Xiaoyao.*

Mas, se o discípulo sabia, significava que a Chaoliu queria que ele interpretasse "Zhang Xiaofan". Era um projeto secreto, e a Ali nem sonhava com isso.

— Você quer interpretar o Zhang Xiaofan?
— Er... — Song Changhao hesitou, com o olhar perdido.
— Não quer, mas a Chaoliu insiste e você não consegue recusar?

Song Changhao virou-se bruscamente, pensando: *Eu não disse nada, como ele sabe?*

— Sim... Sinto que aceitei muitos papéis de protagonista em dramas de fantasia ultimamente e não quero ficar preso a papéis de época. Mas o diretor Li quer que eu aceite para consolidar a audiência e garantir o sucesso de "Zhu Xian".

Como Ge Wu já tinha adivinhado, Song Changhao desabafou tudo.
— Você já é muito popular. Se não quer, basta dizer uma vez; o diretor Li não te forçaria. A menos que haja uma cláusula no seu contrato que te obrigue a aceitar papéis incondicionalmente...