Capítulo 128: Recrutamento

Gu Wei puxou Shang Qiang e seguiu Han Jianfa até o quarto de Ge Wu. Ao ver que a pessoa que prometera um novo projeto tirava dois roteiros da bolsa e os colocava sobre a mesa de centro, ele relaxou imediatamente e comentou em tom de brincadeira:
— É esse o projeto que você mencionou?
— O que você esperava? — Ge Wu sorriu.
— Eu esperava que fosse algo relacionado a canto.

Shang Qiang pegou os dois roteiros, um grosso e um fino. No mais grosso estava escrito "Testemunha das Mudanças do Mercado", e o fino era "À Espreita". Ele passou o último para Gu Wei.

"À Espreita" tinha pouco mais de dez mil palavras, um volume modesto, mas o custo em pontos de popularidade não era nada baixo: mais de quarenta milhões. "Testemunha" estava na mesma faixa de preço. Apenas um Ge Wu com as finanças tão folgadas poderia comprar ambos de uma só vez.

Assim que Gu Wei abriu o roteiro, ficou paralisado. Na primeira página, havia uma lista com seis personagens:
Yu Zecheng, protagonista masculino, a definir.
Cui Ping, protagonista feminina, a definir.
Lu Qiaoshan, Ge Wu.
Wu Jingzhong, Han Jianfa.
Ma Kui, a definir.
Li Ya, a definir.

Ele perguntou:
— Irmão Ge, você gosta tanto assim de fazer papéis coadjuvantes?

Shang Qiang teve a mesma reação ao ver o roteiro de "Testemunha": o protagonista masculino, Yang Liqing, também estava como "a definir", enquanto o segundo protagonista era Ge Wu.

Ge Wu serviu chá para eles, sentou-se ao lado e disse:
— Deem uma olhada nos roteiros primeiro.

Embora "À Espreita" fosse curto, Gu Wei lia lentamente. A trajetória daquele homem chamado Yu Zecheng era simplesmente fascinante. Não era o clichê de agente secreto que dominava as séries chinesas atuais; ele não surgia como um herói do Partido desde o início, mas sim como um membro do Kuomintang, tendo até participado de operações de escuta. Contudo, após passar por diversos eventos, sua convicção se tornava inabalável, culminando em uma contribuição monumental.

Enquanto lia, Gu Wei sentia como se acompanhasse o crescimento do personagem, como se ouvisse o próprio protagonista contar sua história — uma caminhada sobre o fio da navalha, onde qualquer deslize significaria a destruição total. Além disso, os outros personagens eram ricos e complexos, longe de serem vilões simplórios. Especialmente na cena em que Li Ya armava uma cilada para Lu Qiaoshan, ficava claro que até dentro das fileiras inimigas havia lutas por poder.

Ele lançou um olhar para Shang Qiang ao lado, que folheava o roteiro lentamente enquanto fumava, sem nem notar que o cigarro estava chegando ao fim.

— Irmão Ge, não sei se... — Gu Wei esfregou as mãos, mas antes que pudesse terminar, viu Shang Qiang lançar-lhe um olhar de reprovação. O colega apagou o cigarro, acendeu outro e levou o roteiro para um canto para ler em paz.

— Pode continuar, irmão Gu — disse Ge Wu, guardando o celular.

— Você acha que eu tenho cara de Yu Zecheng? — Com a interrupção de Shang Qiang, Gu Wei não conseguiu manter a postura. Depois de quase um mês no mesmo set de filmagem, todos se conheciam bem; não havia motivo para fingir timidez.

Ge Wu fingiu analisar por um longo tempo e elogiou, dizendo que realmente se parecia.

— Então fechamos? Faço até de graça! — Gu Wei inclinou-se para a frente, apertando a mão do roteirista.

Ge Wu manteve a expressão inalterada e respondeu:
— Eu também adoraria interpretar, quem sabe não conseguiria até disputar o prêmio de melhor ator.

— Com certeza — Gu Wei hesitou por um momento, depois assentiu. — Com a sua atuação, somada ao talento do irmão Fa e a esse roteiro de "À Espreita", as chances de ganhar o prêmio com Yu Zecheng seriam enormes.

*Desistiu tão rápido? Nem insistiu um pouco... Isso me faz parecer que estou apenas pescando*, pensou Ge Wu, decidindo parar com o suspense.

— Irmão Gu, lembro que você não tem um contrato de exclusividade com nenhuma produtora, certo? Venha para a Fengmang. O papel de Yu Zecheng é seu, e eu e o irmão Fa seremos seus coadjuvantes. Garanto pelo menos um papel de protagonista em série de TV por ano e dois filmes com investimento acima de cinquenta milhões, também como protagonista ou segundo ator principal.

Esse era seu verdadeiro objetivo. A Fengmang não carecia de fundos nem de bons roteiros; o que faltava eram atores de meia-idade capazes de carregar o peso de uma produção. Se no programa "O Rei dos Crossovers" eles já tinham simpatizado um com o outro, e após quase um mês de filmagens em "Fuga Inteligente" a parceria se consolidou, Ge Wu sabia que a atuação deles era impecável e que eram profissionais dedicados. Quanto ao caráter, quando, em janeiro, ele publicou a declaração que causou polêmica, Gu Wei e Shang Qiang sabiam que isso os faria inimigos dos cinemas, mas ainda assim compartilharam o post. São amigos com quem se pode contar.

— O custo que você está pagando é alto demais. Não li o roteiro do irmão Qiang, mas pelo jeito dele, com certeza não é ruim. Sem falar nas suas séries de fantasia, apenas com o que acabamos de filmar e esses dois novos projetos, pela sua capacidade como roteirista, eu viria mesmo que tivesse que pagar para trabalhar.

Gu Wei sabia a importância de um bom roteirista. Quando um excelente roteirista é também o dono da empresa e um ator talentoso que não usa de autoridade para oprimir ninguém no set, essa se torna a empresa mais desejada pelos atores.

— Então está combinado? — perguntou Ge Wu, surpreso.

— Chefe, por que você não faz o Yu Zecheng? — brincou Gu Wei.

— Deixa pra lá. Pessoas com uma imagem muito marcante não servem para o trabalho clandestino; chamam atenção demais.

Gu Wei ficou levemente descontente, mas, no fundo, estava comovido, sabendo que Ge Wu realmente queria alavancar sua carreira. Ele suspirou e olhou para o novo chefe:
— Velho Lu, somos amigos.

— Daqueles amigos que deixam a esposa atirar em mim?

— Mulheres do campo, sabe como é, só têm olhos para seus maridos.

Ambos riram. O papel estava definido, e o contrato também.

— Chefe, você não vai pedir minha opinião? E se eu também quisesse interpretar esse tal de Yu? — Shang Qiang aproximou-se silenciosamente, dando um susto nos dois. Ele deu um tapinha no ombro de Gu Wei e perguntou: — Yu o quê mesmo?

— Chefe? — Ge Wu levantou-se. — Irmão Qiang, você aceita?

— Sim — assentiu Shang Qiang. Seu contrato com a antiga agência estava prestes a vencer e ele não via progresso em sua carreira ou popularidade, além de ter que abrir caminho para os novatos da empresa. Seguir Ge Wu era muito mais promissor. A razão era a mesma que Gu Wei dissera: bons roteiristas são raros.

Ao terminar de ler o roteiro de "Testemunha", ele entendeu por que Ge Wu queria interpretar Yang Liren: o papel tinha uma tensão dramática maior, permitindo uma atuação mais profunda, que, se bem executada, poderia ser até mais brilhante que a do protagonista Yang Liqing. Ele também queria esse papel, mas, já que o futuro chefe tinha decidido, não iria insistir.

Não demorou muito para que alguém se manifestasse.

— Irmão Qiang — disse Gu Wei, ignorando a intenção do colega de disputar o papel. — O chefe disse que pessoas bonitas não servem para agentes secretos. O seu rosto já te exclui de cara.

— É verdade — concordou Shang Qiang, sério.

Hahaha! Todos na sala riram.

Han Jianfa pegou uma garrafa de licor e outra de cerveja, servindo a todos.
— Um brinde à chegada de dois grandes talentos na Fengmang Filmes.

— Saúde!

Naquela noite, Ge Wu contou a Chang Renhao sobre a contratação. O sócio voou durante a madrugada para Hengdian e, no dia seguinte, negociaram os contratos. Ge Wu cumpriu as promessas de papéis principais, e as porcentagens oferecidas foram muito generosas.

Gu Wei, sendo um ator de comédia, tinha o controle sobre seus direitos de imagem e aceitou na hora, trazendo também os membros de sua trupe para a Fengmang. Já o contrato de Shang Qiang venceria em três meses. Ele não quis que a Fengmang pagasse a multa rescisória, propondo resolver o assunto sozinho. Se a antiga agência não o liberasse, ele esperaria.

Com a contratação de cinco ou seis novos artistas e a expansão da equipe, o prédio de três andares nos subúrbios parecia pequeno; era preciso mudar para um escritório maior.

Alugar ou comprar?
A Fengmang realizou uma reunião de sócios. A opinião de Chang, Han e Li era pelo aluguel; comprar ocuparia muito capital, e com as despesas de reforma e equipamentos, qualquer produção futura dependeria de empréstimos, o que tornaria o fluxo de caixa inseguro. Ge Wu concordou. Ele sabia que o preço dos imóveis em Xangai subia sem parar, mas não entendia nada de escritórios comerciais.

Com a decisão tomada, ele perguntou sobre o progresso de "Prelúdio". Ultimamente, estava focado na edição e na música de "Fuga Inteligente" e não acompanhara o resto.

— Você logo será xingado nos tópicos mais comentados — disse Li Qing, sem jeito. Quando leu o roteiro, sentiu apenas que Li Xiaoyao era um pouco "trágico", no sentido literal. Mas, ao ver o corte final, especialmente o último episódio, onde o público vibrava com a vitória dos heróis, eles levavam um balde de água fria com o final sangrento.

— Por que me xingar? Ah, terminaram a edição, não é? — Ge Wu ficou confuso, mas logo se lembrou do final de "Prelúdio" e do banho de sangue que viria.

— Você fez um final tão cruel, é natural que te xinguem. Acho que nem adianta pensar em fazer um show este ano; todos os fãs vão gritar "Devolva a Ling'er". — Li Qing riu ao imaginar milhares de fãs protestando contra ele.

Ge Wu não deu continuidade ao assunto e perguntou:
— Quando será a exibição para os compradores?

— Na próxima semana. Se a emissora de Xangai não estiver cega, não deixará que ninguém leve "Prelúdio" embora. — Li Qing estava confiante. Ele tinha certeza de que, no episódio final, os espectadores chorariam enquanto xingariam o roteirista.

Ge Wu apenas assentiu. Com a venda próxima, era preciso acelerar "Fuga Inteligente" para aproveitar a onda de popularidade, já que era o mesmo roteirista. Antes de encerrar a reunião, entregou a Li Qing um pendrive com a versão digital de "Zhu Xian", pedindo que encontrasse alguém para adaptar, sem alterar o enredo.

— Você ainda consegue escrever? — Li Qing ficou interessado e pediu um computador, adiando sua saída.

Ao abrir o documento, ficou chocado:
— Um milhão e quinhentas mil palavras? Quando você escreveu isso?

— Eu já conhecia a história, só precisei digitar. Digito rápido.

— Você não tinha uma namorada?

*Droga! Esse velho safado.* Ge Wu pensou, saindo para verificar a edição do filme. Duas horas depois, ao voltar, encontrou Li Qing ainda lá, usando óculos de leitura, uma xícara de chá à esquerda e o cinzeiro cheio à direita. Ge Wu o tirou da cadeira, alegando preocupação com sua saúde ocular.

— Pequeno Ge, o nível está excelente. Tem o estilo de um livro publicado. — Li Qing espreguiçou-se, massageando o pescoço.

Ge Wu serviu mais chá e perguntou:
— Já decidiu quem vai interpretar Zhang Xiaofan?

— Você, ué. — Li Qing respondeu, mas logo percebeu o olhar de Ge Wu e perguntou: — Você também não quer atuar?

— Já passei dos trinta, não quero mais interpretar protagonistas de novelas de ídolos. — Ge Wu respondeu com ar solene.

— Interpretar de novo? Você não foi figurante por mais de dez anos? Quando é que você fez um protagonista de novela de ídolos?

Ge Wu quase engasgou.
— O ponto é a idade, trinta anos, não se confunda.

— Com medo de que digam que você está velho demais para esse tipo de papel?

— Sim.

— Alguém que escreve um final trágico para uma novela de ídolos ainda se preocupa com o que os outros dizem?

Ge Wu: "..." *Esse gordo do Li hoje está insuportável.*

Após mais algumas discussões, a questão de Zhang Xiaofan foi deixada de lado, e o roteirista foi forçado a interpretar Wan Jianyi. Ao sair, Ge Wu acompanhou Li Qing até o carro, deixando claro que, ao filmar "Zhu Xian", não queria o investimento da Ali Media.

— O dinheiro do investimento é detalhe, a Chaoliu não precisa disso, mas você vai dispensar a plataforma de vídeos por trás da Ali e os cinemas que precisará para seus filmes futuros? — Li Qing entendeu que o motivo era o incidente da troca de elenco anterior. Embora Ge Wu não quisesse o papel de "Li Xiaoyao", ele não aceitava ter sido descartado daquela forma.

— Eu vou precisar, claro que vou.

— Então por que isso?

— Quando meus filmes derem lucro, eles virão atrás de mim espontaneamente.

...

Em 2 de abril, a Chaoliu Media realizou a exibição de "Prelúdio" na sede de Xangai, com a presença de todas as emissoras da China. Diferente da vez anterior, desta vez não vieram apenas os diretores de aquisição, mas também vice-presidentes e até presidentes de emissoras, incluindo Li Xuxin, da emissora de Xangai. "A Lenda da Espada e das Fadas" não apenas trouxe lucro, mas atraiu um público enorme, elevando a audiência de outros programas da casa. Esse é o efeito cascata de uma série de qualidade.

Não muito tempo depois, a porta se abriu e Li Qing entrou acompanhado por um homem de meia-idade inesperado.

— Por que ele veio aqui? — Muitos sussurraram ao ver quem era, olhando para o presidente da Ali Pictures na primeira fila.

O investidor Mei Zhengyi não ficou em silêncio por muito tempo. Ele caminhou até a porta e cumprimentou o recém-chegado:
— Senhor Sun, a Tencent está interessada?

O homem era Sun Chengpeng, chefe de outra grande plataforma de vídeo.
— Gosto muito de "A Lenda da Espada e das Fadas", vim conferir "Prelúdio" antecipadamente.

— Então, por favor, entre. — Mei Zhengyi indicou a primeira fila.

— Vou sentar no meio para ver melhor.

Sun Chengpeng cumprimentou os outros e encontrou um lugar. Mei Zhengyi começou a pensar no verdadeiro propósito da visita. O outro sabia que os direitos de exibição na rede pertenciam à Ali, conforme contrato. Quanto a um executivo de uma empresa listada ter tempo livre para ver uma prévia? Era improvável.

...

Com todos presentes, a exibição começou. Todos ali conheciam "A Lenda da Espada e das Fadas". Quando Li Xiaoyao, interpretado por Song Changhao, apareceu, todos se lembraram daquele que só aparecera algumas vezes na primeira temporada. Em seguida, Zhao Ling'er, interpretada por Zhang Mingxi, surgiu com sua pureza, encantando a todos.

"Voando sobre o vento com a espada..."

Quando Ge Wu, com barba por fazer e bebendo enquanto usava sua magia, apareceu de forma extremamente arrogante, todos tiveram a mesma certeza: esta série seria um sucesso estrondoso.