Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Gala de Fim de Ano

Esta não foi a primeira vez que Gu Wangchun ligou para fazer o convite; se contarmos com as outras pessoas da Gala de Ano Novo da CCTV, esta seria a quarta.

— Diretor Gu, para ser sincero, por mais que eu consiga espremer um tempo para uma música, ensaios e triagens estão totalmente fora de cogitação, eu realmente não tenho tempo — recusou Ge Wu mais uma vez.

A Gala de Ano Novo da CCTV exigia várias rodadas de aprovação na triagem, e todos os projetos de Ge Wu haviam se acumulado neste período: a filmagem e supervisão de *O Caminho Humano é a Vicissitude*, o início das produções de *O Deus dos Jogadores* e *Zhuxian*. Sempre que tinha um momento livre, ele precisava visitar esses dois sets de filmagem, além de cuidar da pós-produção, trilha sonora, participações especiais e uma infinidade de outras tarefas; realmente não havia tempo.

— Fica para o ano que vem. Vou me planejar com antecedência e com certeza não atrapalharei nada — disse Ge Wu.

Houve um silêncio ao telefone, seguido pela chamada encerrada. Ele não disse se concordava, tampouco se discordava.

Afinal, no próximo ano o diretor seria substituído, então a presença dele ou a ausência pouco importava para o diretor daquele ano.

Ge Wu não pensou muito nisso. O outro também era uma pessoa extremamente ocupada com muitas responsabilidades. Ele saiu da pequena cabine e disse:
— Diretor Zhu, vamos continuar as gravações.

...

A Gala de Passagem de Ano deste ano foi uma grande colheita para a Fengmang Film and Television e para a Chaoliu Media. Gu Wei, Ma Huan, Liu Tong, Du Rui, Zhang Mingxi, Song Changhao, Chen Zebin, Huang Zheng e outros foram avidamente convidados pelas principais emissoras de TV para cantar ou atuar em esquetes; não importava o número, bastava que estivessem presentes.

Ge Wu, naturalmente, foi o mais requisitado: seis milhões por canção, com horário flexível para se apresentar na abertura, no meio ou no encerramento.

Infelizmente, ele ainda não tinha tempo; os programas gravados de Ano Novo exigiam dedicação excessiva.

Transmissões ao vivo até seriam possíveis, mas faltava tempo para ensaiar as canções, e a qualidade da performance não podia ser garantida, restando-lhe escolher apenas uma emissora próxima. No entanto, as duas emissoras mais perto de Hengdian — Xangai e Zhejiang — coincidiam justamente em adotar o formato ao vivo. Ir a qualquer uma delas era adequado, mas ao mesmo tempo inadequado.

A emissora de Xangai havia comprado os direitos de duas temporadas de *Paladins*, enquanto a de Zhejiang adquiriu *O Disfarce*. Os programas de variedades de ambas as estações permitiam participações sempre que desejado, o que significava que ele ou recusava ambas, ou comparecia a ambas.

No final, os altos executivos de Xangai e Zhejiang foram pessoalmente a Hengdian fazer o convite, trazendo Chang Renhao junto.

— Não tem problema errar na música, contanto que você compareça.

— Sem tempo para ensaiar músicas novas? Canções clássicas têm um charme ainda maior. Além disso, professor Ge, o senhor lançou bastante coisa este ano, basta escolher uma.

— Tem medo de que o trânsito afete a ordem das apresentações? Venha na hora que quiser e cante no horário que preferir; seja de quem for o programa, faremos questão de colocá-lo mais tarde na programação.

Muito bem, já que chegaram a esse ponto, era hora de ganhar dinheiro — ou melhor, os fãs simplesmente sentiam saudades dele.

No dia 31 de dezembro, às sete horas da noite, no local do evento de Ano Novo da Televisão de Zhejiang: o Ginásio de Hangzhou.

Os bastidores dividiam-se em dezenas de salas de tamanhos variados, incluindo salas de equipamentos, salas de monitoramento e numerosos camarins de dimensões distintas.

No maior camarim, Tian Dong estava sentado sozinho no sofá. Como havia chegado cedo e já tinha se maquiado, cedera o seu lugar na bancada a outra pessoa.

Ao ver artistas com quem já havia colaborado, ele se levantava para cumprimentá-los. Aqueles que eram grandes estrelas, ele conhecia, mas o oposto não era verdade; ele os saudava, embora raramente recebesse qualquer resposta.

Cerca de dez minutos depois, um alvoroço irrompeu na entrada:
— Professora Xiao, a senhora chegou.

Tian Dong ergueu o olhar e viu seis ou sete funcionários cercando uma mulher de cabelos perfeitamente lisos: Xiao Xinyan, uma atriz de primeiro escalão que também havia lançado algumas músicas.

— Professora Xiao — cumprimentou Tian Dong. No entanto, havia gente demais aglomerada e ela não reagiu. Ele sentou-se novamente e retirou o celular para revisar suas falas.

Desta vez, Wang Mu havia concedido uma folga geral de uma noite inteira — não por bondade para permitir que os atores do set de *Zhuxian* comemorassem o Ano Novo, mas porque o protagonista, a protagonista e os coadjuvantes principais haviam ido participar das galas de Ano Novo para faturar um bom dinheiro, tornando as filmagens impossíveis.

Tian Dong já sabia de cor a música que interpretaria logo mais; mesmo que esquecesse a letra, havia um teleprompter no palco, por isso ele aproveitou para repassar os diálogos das cenas do dia seguinte.

— De quem é este assistente? Tão sem noção, nem sabe cumprimentar os outros.

Ao ouvir isso, Tian Dong erguido o rosto e viu uma mulher que havia entrado com Xiao Xinyan momentos antes. Ele levantou-se e disse:
— Não sou assistente. A senhora precisa de algo?

— Não é assistente? — A mulher avaliou Tian Dong de cima a baixo, achando sua aparência bastante comum e sem nada de marcante, além de um ar um tanto obstinado. Ela sorriu e comentou: — Então deve ser um convidado. Vê a professora Xiao e nem vem cumprimentá-la.

Ah.

Tian Dong piscou, foi até lá cumprimentá-la novamente, mas a artista já estava sentada no assento principal retocando a maquiagem, limitando-se a emitir um "hum" como resposta.

Quando ele retornou para se sentar no sofá, a mulher de antes já havia ocupado o seu lugar, sem a menor intenção de se levantar.

— Professor Tian, terminei, obrigado. Pode sentar-se — disse a artista que havia cedido o lugar anteriormente, percebendo a situação e chamando-o prontamente.

— Ah, não me chame de professor, soa estranho.

Tian Dong sentou-se de volta, a três lugares de distância de Xiao Xinyan, com seu próprio nome afixado no espelho à sua frente.

Desta vez, foi a mulher ao lado que se sentiu incomodada. Estando tão próxima de sua patroa, ela deveria conhecê-lo.

Após fazer uma rápida busca na internet por termos relacionados, ela descobriu os resultados: ator, participou de *Paladins* e *Juventude Vibrante*, e foi eliminado na segunda temporada de *O Rei dos Palcos Cruzados* devido à sua fraca habilidade vocal.

*Paladins*?

Uma produção de Ge Wu!

Ela pensou consigo mesma que aquilo era um mau sinal. As produções de Ge Wu tinham uma característica marcante: os atores pertenciam ou à Fengmang Film and Television ou à Chaoliu Media, sendo extremamente difícil para forasteiros entrarem. Exatamente como ocorria com o atual sucesso *O Disfarce*, onde seu próprio patrão sequer conseguira uma oportunidade de teste, o que a levara a reclamar copiosamente em segredo.

Ao pesquisar novamente por "Tian Dong em *O Rei dos Palcos Cruzados*", descobriu que ele havia cantado apenas uma música antiga, o que era incomparável com Liu Tong e Ma Huan — também originários da Fengmang — que cantaram duas canções inéditas de Ge Wu cada um.

Ela foi relatar a situação a Xiao Xinyan. Ambas encararam Tian Dong, que continuava focado no celular, pensando que nunca tinham ouvido falar dele. Será que ele havia ofendido Ge Wu por causa de uma atitude arrogante?

— Tian Dong? Venha aqui — chamou Xiao Xinyan, fazendo um gesto com a mão.

— Professora Xiao?

— Por que você não interpretou Xie Ruolin ou Liao Sanmin?

— O professor Ge não me deixou fazer os testes.

Os cantos dos lábios de Xiao Xinyan e de sua assistente se curvaram levemente, e ela continuou perguntando:
— Três pessoas da Fengmang foram participar de *O Rei dos Palcos Cruzados*, por que os outros dois cantaram músicas inéditas e apenas você cantou uma música antiga?

— Foram Liu Tong e Ma Huan, não "os outros dois", e quanto à questão das músicas, eu não sei os detalhes.

Tian Dong disse a verdade. De fato, Ge Wu o proibira de atuar naquilo, instruindo-o a se preparar bem para interpretar Zhang Xiaofan. Quanto às músicas novas e antigas, ele achava desnecessário entrar em detalhes.

— Hmph.

Xiao Xinyan não disse mais nada, fechando os olhos enquanto deixava que cuidassem de sua maquiagem. A seus olhos, Tian Dong estava claramente apenas fingindo estar calmo.

Tian Dong sentou-se novamente para continuar decorando suas falas, achando aquela pessoa difícil de lidar, pois fazia perguntas sobre tudo sem focar em nada.

O tempo passava lentamente e mais pessoas continuavam chegando. Tian Dong manteve o mesmo comportamento de antes: conhecendo ou não as pessoas, ele se levantava para cumprimentá-las e cedia seu lugar sempre que alguém não tinha onde se maquiar. Enquanto isso, Xiao Xinyan permaneceu imóvel do início ao fim, sem sequer abrir a boca.

Seria esse o prestígio de uma atriz de primeiro escalão?

Tian Dong pensava que sim.

— Professor Ge, o senhor veio cantar?

— Afinal, eu não sei fazer mais nada.

A voz veio de fora da porta e, em seguida, Tian Dong viu todos os artistas no camarim se levantarem, incluindo Xiao Xinyan.

Ah, esse sim era o prestígio do irmão Wu.

— Professor Ge, que bom que chegou.

— Professor Ge, *O Disfarce* foi brilhantemente escrito.

— A atuação como Lu Qiaoshan foi impecável, o senhor tem mesmo talento de um ator premiado.

— Professor Ge, a Fengmang tem planos de gravação para o ano que vem? O cachê não importa, meu objetivo principal é aprender com o senhor.

A aparição de Ge Wu deixou os artistas que já estavam maquiados e aguardando para entrar em cena extremamente animados. Eles trocavam cartões de visita enquanto se apresentavam, esperando obter algum favor.

Havia gente demais aglomerada ao redor dele, por isso Tian Dong preferiu não se juntar à multidão. Xiao Xinyan, que também avançava, percebeu a cena e pensou que sua suspeita estava certa: havia conflito ali, e aquele jovem era bastante arrogante.

— Professor Ge, lembre-se desta sua irmã quando tiver um novo roteiro.

Vendo a mulher que havia empurrado os outros para se aproximar e entregar um cartão de visita, Ge Wu recuou instintivamente um passo; o perfume era excessivamente forte e ardia nos olhos. Além disso, durante a divulgação de *A Fuga Espetacular*, aquela mesma mulher fizera publicações irônicas no Weibo a seu respeito.

— Certo, professora Xiao, teremos oportunidade de colaborar.

— Chamar-me de professora é formalidade demais, chame-me de irmã.

Ge Wu deu um aperto de mão leve na mão estendida e a soltou antes que ela pudesse apertá-la com força, respondendo:
— Certo, professora Xiao.

Ao ouvi-lo falar dessa forma, as pessoas ao redor prenderam a respiração, morderam os lábios e contiveram os ombros trêmulos. Aquas duas figuras — uma delas uma atriz de primeiro escalão com uma personalidade condizente com o nome, e a outra o roteirista mais requisitado do momento, o queridinho das emissoras de TV — eram ambas difíceis de ofender, por isso o melhor era se conter.

— Haha.

Uma risada ecoou de trás da multidão. Todos viraram-se para ver quem era tão corajoso a ponto de se envolver. Viram Tian Dong, vestindo um terno e de aparência comum, mas o sorriso sumiu de seus rostos e eles coçaram a cabeça.

— Acha graça de quê?! Não sabe que isto é um lugar público? Que falta de educação — disse Xiao Xinyan em voz alta, despejando toda a sua frustração reprimida nele.

O camarim silenciou e as pessoas ao redor se afastaram, sem o menor desejo de se envolver.

Tian Dong murmurou um pedido de desculpas e olhou para Ge Wu com um ar constrangido.

— Falar alto parece ser ainda mais falta de educação.

Dito isso, Ge Wu cumprimentou os demais e, ignorando Xiao Xinyan, que respirava fundo mas permaneceu calada, caminhou direto até Tian Dong e os dois seguiram para a salinha interna, cuja porta trazia escrito o nome "Ge Wu".

Apesar de ele ter apenas uma música programada para aquela noite, totalizando no máximo cinco minutos, a Televisão de Zhejiang ainda havia providenciado um pequeno camarim exclusivo para ele.

— Irmão Wu, será que eu ofendi alguém? — perguntou Tian Dong assim que entraram.

— Sim — Ge Wu fingiu uma expressão solene, suspirou e disse: — Uma atriz veterana e talentosa de primeiro escalão, nem eu ouso ofender.

— Então por que o senhor disse que ela estava falando alto?

As crianças já não eram fáceis de enganar, e Ge Wu por pouco não perdeu a compostura, continuando:
— Por isso não viemos nos abrigar na salinha para evitar problemas?

— Esquece, parei de brincar com você.

Os dois conversaram um pouco sobre o andamento das filmagens de *Zhuxian*. Quando ele soube que Wang Mu fora forçado a dar uma folga a todos por uma noite, pôde imaginar o quão sem palavras o diretor devia estar.

Por um lado, Li Qing pressionava implacavelmente o cronograma; por outro, a Chaoliu exigia que os atores do elenco saíssem para faturar um dinheiro rápido participando de várias emissoras de TV. Com toda essa maratona, provavelmente levaria vários dias para recuperar o pique adequado para a atuação.

Pouco depois, um funcionário bateu à porta para avisar que era a vez de Ge Wu se apresentar.

Ge Wu abriu a porta para sair, mas ao ver Xiao Xinyan do lado de fora, voltou atrás e disse:
— Fique sentado nesta sala revisando suas falas, lá fora está muito caótico.

Após sua saída, Tian Dong não permaneceu na sala; ele retornou ao grande camarim e disse a Xiao Xinyan, que ainda estava sendo maquiada:
— Professora Xiao, peço desculpas pelo ocorrido de instantes atrás.

— Foi Ge Wu que mandou você vir pedir desculpas? — perguntou Xiao Xinyan, sentindo uma ponta de alegria. Ela moveu o corpo, preparando-se para sentar, mas logo recostou-se novamente e declarou: — Não precisa, diga a ele que venha pessoalmente.

— O professor Ge não se envolve com isso.

Xiao Xinyan fechou os olhos e não disse mais nada.

Tian Dong esperou um pouco e voltou a sentar-se em sua bancada de maquiagem, assistindo à televisão no camarim que transmitia as imagens do palco principal, onde Ge Wu conversava com o público.

— Querem ouvir *Hoje*? Mais tarde alguém vai cantar, e além do mais, cantar essa música de novo perdeu a graça, é melodramática demais. Agora sou uma figura de grande influência, basta eu piscar e a indústria do entretenimento inteiro treme.

Dito isso, Ge Wu ergueu a perna esquerda bem alto e a abaixou levemente.

Na plateia, irromperam vaias misturadas com aplausos e risadas.

Como havia ofendido alguém por causa da risada anterior, Tian Dong ergueu os cantos dos lábios sem emitir som algum. A capacidade de improvisação do irmão Wu era simplesmente formidável; era algo impossível de aprender, pois soltava piadas com uma naturalidade impressionante.

Hã?

Em comparação com a agitação do palco e da televisão, o camarim estava silencioso demais. Não tinha sido engraçado?

Tian Dong olhou ao redor. Os outros artistas e maquiadores ou assentiam com a cabeça ou mantinham expressões sérias; claramente, eles não estavam encarando aquilo apenas como uma piada ou, se pensavam que era uma piada no início, ao refletirem sobre o assunto, percebiam que era a pura realidade.

Ele lançou um olhar de soslaio para Xiao Xinyan e notou que os sapatos de salto alto dela estavam tensos, seu corpo levemente inclinado para a frente e seu rosto estampava inveja. Os olhos dela abriram-se em algum momento; os olhares de ambos cruzaram-se por um instante antes que ela desviasse o foco rapidamente e voltasse a se recostar.

Tian Dong voltou sua atenção para a tela. Nela, Ge Wu já havia terminado de cantar *Se Isso Não É Amor* e voltara a conversar com o público:

— Não tem muita gente cantando junto, será que ninguém sabe?

— Ainda bem, assim volto ano que vem, a sensação de cantar solo é ótima.

Assim que terminou de falar, uma enxurrada de vaias ecoou pela plateia, seguida por vários trechos de músicas até que a letra *"Já me acostumei com a sua repentina individualidade"* prevaleceu, com todos acompanhando e o ginásio inteiro cantando em coro.

Terminada a primeira execução de *Individualidade Repentina*, Ge Wu interrompeu a música à força, curvando-se repetidamente para agradecer, e continuou:
— O convidado que vai se apresentar a seguir se chama Tian Dong. A aparência dele é razoável, embora muito inferior à minha, e ele será o protagonista da minha próxima série de fantasia. Ele vai cantar *Hoje*, mas não conhece muito bem a letra e o nível dele é mediano, diria que nível de karaokê. Por favor, tenham paciência e ajudem a dar uma sustentação a ele daqui a pouco.

A televisão transmitia gritos estrondosos pedindo "mais uma", enquanto no camarim as pessoas olhavam com inveja para o rapaz mencionado nominalmente por Ge Wu.

Outra série de fantasia após *Paladins* e sua prequela?

E ainda como protagonista masculino?

Aquele rapaz não parecia ter nada de tão extraordinário assim.

Todos recordavam a impressão que tinham de Tian Dong até então: educado, sem gênio forte, que não se aborrecia quando a assistente de alguém roubava seu assento, que seguia Ge Wu para o camarim exclusivo e saía educadamente assim que o outro subia ao palco. Ele realmente parecia modesto; se estivessem no lugar dele, talvez tivessem permanecido lá dentro para aproveitar o símbolo de status.

— Será que o Ge Wu fez você sentar-se lá fora só para exibir-se perante os outros? Que vaidade.

A voz familiar e irritante veio ao lado, destruindo o sentimento de emoção de Tian Dong, que respondeu sem sequer se virar:
— O professor Ge não se envolve com isso.

Xiao Xinyan achou aquela frase vagamente familiar e logo se lembrou: antes, quando imaginara que Ge Wu havia enviado Tian Dong para pedir desculpas, a resposta fora a mesma.

— Não se envolve com isso, não se envolve com aquilo, afinal do que é que Ge Wu cuida?

— Ele cuida daquilo ali.

Tian Dong apontou para a tela. Nela, a câmera varria a plateia, onde muitas pessoas gritavam o nome "Tian Dong".

Ao verem aquela cena, os demais no camarim sentiram uma ponta de cobiça.

Ge Wu abriu a porta, viu que todos assistiam à televisão e anunciou:
— Dongzi, estou indo. Não fique zanzando por aí depois que cantar, volte logo para o set.

Dito isso, ele partiu.

No camarim, Tian Dong levantou-se e correu para fora, apenas para descobrir que o outro já havia sumido. Ao retornar, pensou por um momento e disse a Xiao Xinyan:
— O professor Ge ainda cuida de mais uma coisa.

— Ah?

— De não nos deixar ficar emocionados demais.