Capítulo Quarenta: Noventa e Nove Por Cento

— Deixa pra lá, quanto mais eles se esforçam, mais decepcionante é o resultado — disse Constantino, com um gesto leve, erguendo o braço apenas para barrar simbolicamente. Após mais de uma década de convivência, sabia bem que Gregório devia estar inquieto, querendo agradecer aos fãs.

Gregório afastou a mão do amigo e deu alguns passos à frente, dizendo:
— Não tem problema. Quem passou a gostar de mim ouvindo “Meu Eu Repentino” deve ser alguém de espírito livre.

Chegando à porta principal, acenou para os fãs. Havia tanta gente do lado de fora que ninguém percebeu sua presença. Então, ele arriscou:
— Ei!

A voz saiu desafinada, mas os poucos que o notaram deixaram a fila e, animados, foram cumprimentá-lo em um canto mais tranquilo.

— Professor Gregório, hoje está tão jovem! Daqui a pouco é só subir ao palco! — comentou uma jovem, na ponta dos pés para vê-lo melhor.

Gregório deu dois passos para o lado, mas os funcionários logo o impediram de se aproximar demais.

— É você! Sabia que viria. Obrigado — reconheceu Gregório, era a mesma garota a quem oferecera um lenço dias atrás.

— Não use mais aquele estilista da última vez, é muito ruim! — reclamou a jovem.

O pobre professor Jack levou a culpa, embora tudo fosse responsabilidade daquele sujeito sem escrúpulos.

Gregório explicou, rindo, que o estilista adaptava seu visual de acordo com a música; para a canção de hoje, novamente era preciso usar peruca.

Conversaram um pouco, ele pediu que tivessem cuidado ao formar fila, principalmente para evitar acidentes, e então se despediu.

Ao se afastar, ouviu atrás de si em uníssono:
— Força, Professor Gregório! Quando estiver entre os oito finalistas, voltaremos aqui para torcer por você!

Gregório hesitou por um instante, mas não olhou para trás. Apenas acenou e apressou o passo até Constantino; juntos, entraram no prédio da emissora.

Pegaram o elevador até o décimo quarto andar. Constantino deu-lhe um tapinha no ombro, sem dizer nada, e foi esperar na entrada.

No camarim, Gregório foi o último a chegar, mais uma vez sob os cuidados do caluniado professor Jack.

Em programas de variedades, o visual dos artistas não pode ser o mesmo a cada episódio, ou o público desconfiaria que o orçamento do programa foi cortado.

Apesar de Gregório manter o estilo de “tiozão de cabelos compridos”, hoje Jack optou por um cabelo cacheado, repartido de lado, caindo sobre os ombros, camiseta preta, jeans rasgado e sapatos sociais pretos.

Os assistentes do estilista, animados com o resultado, exclamaram em coro de satisfação.

Gregório aprovou o novo visual diante do espelho.

Era a versão moderna do ditado: “A beleza natural é difícil de esconder.” Mesmo tentando parecer mais velho, seu charme continuava a transbordar.

Após cumprimentar os conhecidos, voltou à sala de descanso, onde, exceto por Xu, estavam apenas homens.

Liu Hong e Inácio parabenizaram Gregório por estar entre os assuntos mais comentados, demonstrando também grande expectativa para o sucesso futuro de “Meu Eu Repentino”.

Logo chegaram as três colegas do episódio anterior — o grupo dos que beberam juntos —, e a sala parecia agora reunir três “senhores”. No entanto, o olhar das mulheres recaía sobre o único falso “tiozão” presente.

— Gregório, você realmente consegue segurar qualquer tipo de penteado! — disse Maria Clara, de sobretudo bege, impressionada com o charme intacto do colega.

Geng Miao, com o mesmo agasalho cinza, concordou.

A espontânea Lídia foi direta:
— Agora entendi por que as meninas nas séries se apaixonam pelos tios mais velhos. Acho que estou quase lá.

Ao ouvir isso, a sala pareceu congelar. Todos, inclusive Gregório, fitavam Lídia, surpresos.

Seria uma confissão?

E ainda por iniciativa de uma mulher.

Lídia, porém, sorriu com naturalidade para Gregório:
— Quase, mas não significa certeza. Depois dos 99%, pode vir 1% ou inúmeros outros noves.

Ufa.

Todos suspiraram aliviados, tomando aquilo como uma simples brincadeira, ainda que não pudesse ser comentada publicamente: uma jovem estrela insinuando gostar de um ator fracassado há mais de dez anos, e ainda com boa diferença de idade… Se isso virasse notícia, explodiria nas redes.

Aproveitando o momento, Geng Miao e Maria Clara pediram dicas a Liu e Inácio sobre técnicas para cantar melhor a música que haviam escolhido. Os quatro logo mergulharam na conversa.

Enquanto isso, Lídia olhou ao redor e declarou:
— Gregório, quero te dar uns conselhos também.

Aproximou-se dele.

— Obrigado…

Ele nem terminou de falar e ouviu Lídia resmungar em voz baixa:
— Você também suspirou de alívio, não foi?

Gregório: “???”

Mas o que é isso? Não era para me dar dicas de canto?

Por que está falando de suspiro de alívio?

— Nada, foi só um reflexo — respondeu Gregório.

Não imaginava, porém, que suas palavras fossem causar novo constrangimento. Lídia, com a expressão fechada, repetiu várias vezes, cada vez mais alto: “Reflexo, reflexo, reflexo…”

Mas logo percebeu o ambiente, interrompeu-se e voltou a sorrir, compartilhando algumas dicas de canto.

Gregório ouviu atentamente; eram experiências valiosas. Ainda que fossem de gêneros diferentes, o princípio era o mesmo.

Logo, Maria Clara terminou sua conversa e voltou ao assento. Lídia também se afastou, lançando um olhar enviesado a Gregório ao sair.

“Quem tem um rosto bonito, até fazendo careta é encantador”, pensou Gregório, sem entender como um diálogo tão agradável terminou daquele jeito.

Repassou mentalmente o que haviam conversado; tinham se entendido bem, Lídia realmente o elogiara, dizendo que ele era um bom aluno, talentoso, com facilidade para aprender — parecia mesmo ter nascido para cantar.

Ao elogiá-lo, seus olhos brilhavam e, vez ou outra, suspirava, lamentando que ele só agora estivesse seguindo a carreira musical.

Sobre os elogios à sua aptidão, Gregório sentia-se plenamente à vontade; afinal, era um “S+” certificado pelo sistema. Os últimos anos foram apenas um desvio de percurso.

Logo vieram avisar que o público já estava acomodado e os artistas prontos. Hora de ir ao estúdio.

No palco, sentado entre os concorrentes, Gregório logo avistou Constantino num dos cantos, na primeira fila. Seus cabelos brancos destoavam dos rostos jovens ao redor.

Trocaram um breve olhar, um aceno de cabeça. Gregório também viu os fãs com seus cartazes e acenou, arrancando gritos animados.

— Muito bem, Professor Gregório, já tem tantos fãs assim! — comentou Xu Enxi, ao seu lado, com um sorriso malicioso.

Gregório ia responder “ainda estou longe de você”, mas Xu Enxi levantou-se, deu dois passos à frente, virou-se, fez uma reverência e finalizou com um passo de dança de rua, culminando num espacate.

Assim, os gritos de apoio a Gregório foram abafados pelo clamor ainda maior por “Enxi”.

— Professor Gregório, parece que também não faltam fãs para mim — disse Xu Enxi, voltando ao assento.

Gregório manteve a expressão séria — não havia como negar. Mas aquele tom tranquilo de provocação o fez sussurrar, num fio de voz preocupado:
— Professor Xu, acho que ouvi o barulho de algo rasgando…

Ao terminar, ainda levantou discretamente a perna.