Capítulo cento e trinta e cinco: A conversa foi ótima, não tente novamente.

"Que tipo de experimento, que experimento é esse?", perguntou Tang Yuanhang.

Em seguida, ele viu Ge Wu recostar-se na cadeira do escritório, tirar o celular e dizer com um sorriso: "Vou postar agora no Weibo: nova série de fantasia em preparação, verba insuficiente, faltando 100 milhões, comprador ainda não encontrado, interessados entrem em contato."

"Se em meia hora ninguém me ligar oferecendo o dinheiro ou comprando a série, o protagonista masculino de 'Zhu Xian', Chao Liu, pode escolher quem quiser para o papel."

"Pode ser?"

Dito isso, Ge Wu parou de olhar para os outros. Com a mão esquerda segurava o celular e com a direita deslizava pela tela, seus dedos movendo-se rapidamente.

"Professor Ge, não faça isso."

"Não vale a pena, professor Ge."

"Seu poder de convocação é inquestionável."

As pessoas sentadas ao lado de Ge Wu apressaram-se para impedi-lo, alguns até tentaram tomar o celular, mas o jovem Ge Wu desviou de todos, sem demonstrar qualquer intenção de parar.

"Xiao Ge, esqueça isso." Li Qing, que parecia estar alheio a tudo, como se sua alma tivesse acabado de retornar ao corpo, exclamou.

"Está bem."

Ge Wu colocou o celular sobre a mesa e sorriu para os presentes: "Cem milhões, emissoras de televisão... um roteirista e cantor como eu, de onde tiraria tanta influência? Foi só uma brincadeira. Os senhores diretores devem ter esquecido que os fãs me chamam de 'piadista ambulante', que não levo nada a sério."

Os outros riram, embora de forma forçada, mais como se estivessem apenas acompanhando o gesto. Eles olhavam alternadamente para Ge Wu e Li Qing; se Li Qing não tivesse se manifestado, provavelmente a postagem teria sido feita.

Ninguém ali duvidava que o experimento seria um sucesso. Quanto aos trinta minutos mencionados, para eles, era até excesso de modéstia; em dez minutos os telefones estariam congestionados, e talvez quem não conseguisse completar a ligação jogasse o aparelho fora ou ligasse diretamente para Chang Renhao ou Han Jianfa. Alguns, vindos de outras cidades, poderiam até pegar um avião ou trem de alta velocidade direto para a Fengmang.

Não havia como negar: a influência do roteirista responsável por dois sucessos consecutivos de audiência era avassaladora. Quando a série "Xian Jian" começou, além de Song Changhao e Chen Zebin, os outros protagonistas eram quase todos novatos. Especialmente Liu Tong e Tian Dong, da Fengmang, que ninguém conhecia antes e que, ainda assim, estouraram durante o feriado de Ano Novo.

Se a nova série fosse urbana ou de qualquer outro gênero que não fosse fantasia, as pessoas poderiam hesitar, e o número de investidores ou o montante de capital não seria tão expressivo. Mas sendo uma série de fantasia? Quer investir? Entre na fila e espere. Se ousar fazer qualquer exigência, pode ir embora. Pensando assim, pedir apenas o protagonista masculino não parecia nada demais.

Tang Yuanhang suspirou levemente, sem dizer mais nada. Estava encurralado; pedir a Ge Wu para trocar os protagonistas de "O Disfarce" e "O Caminho da Humanidade é Turbulento" era impossível. Apenas com um Weibo que nem chegou a ser publicado, a autoridade acumulada na reunião da manhã evaporou. Foi graças ao prestígio de Li Qing que aquela "brincadeira" foi contida. Daqui para frente, a colaboração entre as duas empresas seria liderada pela Fengmang, e a Chao Liu só poderia se contentar com as sobras. Afinal, os 20% de dividendos anuais não rendiam tanto quanto ter seus próprios artistas de primeira linha ganhando dinheiro. Como diz o ditado: é melhor confiar em si mesmo do que nos outros.

"Diretor Tang, tem algo a acrescentar?" A risada cessou, os outros ficaram em silêncio e Li Qing perguntou.

Tang Yuanhang recuperou a postura. Já que não podia contar com o papel principal, precisava garantir os papéis coadjuvantes. Aqueles dois roteiros eram excelentes e os personagens secundários muito marcantes. Ele perguntou a Ge Wu quais eram os candidatos para os outros papéis.

"A Chao Liu pode decidir, eu só tenho duas exigências." Ge Wu não quis monopolizar tudo; ser agressivo ocasionalmente era o suficiente para provar que ele não era fácil de manipular. Era preciso ceder um pouco e dar crédito ao velho Li.

"Diga."

"Não precisa de tanta formalidade, não somos estranhos." Ge Wu estendeu dois dedos e disse: "Primeiro, a base técnica deve ser sólida, haverá testes de elenco. Segundo, em relação à idade: os atores para Ma Kui e Li Ya devem ter mais de 30 anos, ou pelo menos parecer ter. Dong Jianchang deve aparentar mais de 40."

Essa exigência não era nada absurda. A Chao Liu tinha atores que se encaixavam perfeitamente, artistas que não conseguiram deslanchar em dramas românticos ou que buscavam algo mais artístico e que, após anos de prática, estavam na idade ideal. Ele não exigiu vencedores de prêmios de melhor ator — se fosse assim, a Chao Liu não teria nenhum, já que o único que restava não renovou o contrato durante a crise de janeiro. Além disso, não era certo que tais atores aceitariam papéis coadjuvantes. Tang Yuanhang suspirou aliviado, pronto para falar, quando viu Ge Wu levantar mais um dedo.

"Mais?"

"Acabei de lembrar de uma coisa que esqueci de falar."

"…… Por favor."

"Para a protagonista feminina de 'O Caminho da Humanidade é Turbulento', prefiro Wang Xing. Se vocês tiverem alguém mais adequado, podem trazê-la para o teste."

Wang Xing? A atriz de esquetes?

Os acionistas conheciam bem o nome. Comparada a Tian Dong, Wang Xing era muito mais famosa; ser uma das poucas atrizes de esquetes da China já era um selo de qualidade, e ela ainda cantava muito bem.

Espere, cantar? Alguém percebeu: ela também participou do "Rei da Canção". Nesse caso, Gu Wei, Shang Qiang, Wang Xing, Zhang Mingxi e Geng Miao eram todos "camaradas de armas" do figurão que acabara de fazer o experimento? Eles olharam para Ge Wu, sem saber se ele era muito leal aos amigos ou se não tinha amigos antes.

"A protagonista é Yang Lihua, certo?", perguntou Tang Yuanhang.

"Sim."

"Pensei que o senhor escolheria Zhang Mingxi."

"Mingxi?", Ge Wu hesitou por um momento e disse: "Ela ainda é muito jovem, e sua técnica básica ainda está um pouco abaixo da irmã Xing. Se a Chao Liu concordar, ela seria perfeita para o papel de Lin E."

O status de Zhang Mingxi estava em ascensão, então não parecia adequado designar-lhe um papel coadjuvante. Ge Wu não forçou a barra, embora achasse que ela combinava com a imagem de Lin E; amadurecer em um drama sério seria bom para o futuro dela.

"Então que seja Wang Xing, seu gosto é confiável." Li Qing não deu espaço para outros opinarem e bateu o martelo. Primeiro, para dar moral a Ge Wu; segundo, porque a Chao Liu realmente não tinha atrizes reserva nessa faixa etária. Se fosse para escolher atrizes por volta dos 22 anos, havia aos montes. Mas "O Caminho da Humanidade" cobria um longo período, e os protagonistas envelheciam até os 50 anos. Com a idade de Shang Qiang e Ge Wu, atrizes muito jovens não combinariam, e atrizes mais velhas precisariam de um talento que agradasse ao rigor de Ge Wu. Como os projetos da Chao Liu eram majoritariamente dramas românticos, onde a beleza era o padrão principal para novos talentos, era melhor fazer uma cortesia.

Desta vez, ninguém mais levantou objeções e todos elogiaram o bom gosto da dupla, enchendo-os de bajulação. Com isso, a discussão sobre o elenco foi encerrada.

Quanto ao diretor, Wang Mu estava ocupado com os preparativos de "Zhu Xian" e não tinha tempo, além de seu estilo pessoal não se adequar às duas séries. Ge Wu sugeriu que Zhu Kun, um novo diretor contratado pela Fengmang, ficasse com "O Caminho da Humanidade é Turbulento". A série teria um ciclo longo e muitas filmagens externas, então ele precisaria ficar no set de filmagem por um bom tempo. Já "O Disfarce" ficaria por conta da Chao Liu; não importava se pagariam caro por alguém de fora ou se escalariam um diretor interno, a exigência era uma só: qualidade, nada de amadorismo.

Os três projetos envolviam atores que participariam de produções diferentes. Filmar simultaneamente era possível, mas um pouco corrido. Ge Wu não se importava; embora o papel de Lu Qiaoshan tivesse destaque, ele saía da trama cedo, então filmagens concentradas não seriam um problema. Mas o papel de Wu Zhanzhang, que Han Jianfa interpretaria, não era viável; suas cenas eram muito fragmentadas e sua linha temporal coincidia com a de Yu Zecheng, sendo impossível filmá-lo separadamente. Combinando vários fatores, decidiu-se concentrar as filmagens de "O Disfarce" primeiro, enquanto "O Caminho da Humanidade" e "O Deus dos Apostadores" começariam simultaneamente.

...

De volta à Fengmang, Ge Wu foi ao escritório de Chang Renhao e relatou detalhadamente a reunião na Chao Liu. Ao ouvir que ele tinha cedido muitos papéis, Chang Renhao disse: "Da próxima vez, não vá a essas reuniões, eu irei negociar."

"O que houve, Quarto Irmão? Eu consegui vários papéis decisivos."

"A Chao Liu é nossa segunda maior acionista, é verdade, e o Diretor Li é uma boa pessoa, a convivência é agradável. Mas estas duas séries e o filme são projetos em que a Fengmang tem a maior parte. São diferentes da série 'Xian Jian' e de 'Zhu Xian', que eram condições prévias para o aporte de capital prometido. Os lucros desses dois projetos também são consideráveis, não estamos devendo nada a eles."

"Deveríamos priorizar nossos próprios artistas para 'O Disfarce' e 'O Caminho', deixar dois ou três papéis grandes para eles já estaria de bom tamanho. Você cedeu demais."

"Inclusive, a troca de não interpretar Li Xiaoyao para que a Chao Liu nos desse Zhang Xiaofan é algo que você nem deveria ter mencionado", disse Chang Renhao, rindo e levantando-se levemente para pegar a xícara de Ge Wu, enchê-la de água e dar um tapinha em seu ombro.

"Por que não?"

Ge Wu estava confuso. Ele achava que tinha resolvido as coisas bem e esperava ser elogiado como um gênio das negociações, mas acabou sendo criticado por todos os lados.

"Aquilo foi uma transação feita com favores. Favores são coisas que se esgotam a cada uso, especialmente com alguém honrado como o Diretor Li. Trocar isso por um papel de protagonista em um drama de ídolos foi um prejuízo enorme", disse Chang Renhao.

O chá estava muito quente. Ge Wu soprou por um tempo e deu um gole, sua expressão mudou. Quando estava prestes a engolir, Chang Renhao gritou: "Não beba!", e rapidamente empurrou um copo para que ele cuspisse dentro.

"Já não é mais uma criança, por que tanta imprudência? Não sabe que sua voz é o que te sustenta?", Chang Renhao levantou-se rapidamente, correu até a geladeira, abriu a porta, tateou e pegou uma garrafa de água mineral não tão gelada, jogando-a para ele.

Ge Wu pegou a garrafa e resmungou: "É porque você me criticou demais."

"Se eu não for duro, você não aprende!"

Ge Wu acenou com a mão para interromper a lição e continuou: "Mas é o protagonista de 'Zhu Xian'! Quarto Irmão, depois que você leu o roteiro que fizemos com a Chao Liu, não achou que seria um sucesso? Se Tian Dong atuar bem, ele pode ser o próximo pequeno Song."

"E daí? 'Zhu Xian' é melhor do que 'O Disfarce' e 'O Caminho da Humanidade' que você escreveu? Se você não conseguisse escrever outros roteiros, usar favores para trocar por um papel principal seria compreensível. Mas você ainda consegue escrever, e ainda por cima com progresso."

"Tudo bem, Quarto Irmão, você tem razão."

Hoje ele realmente agiu por impulso. Ouvindo as palavras de Chang Renhao, Ge Wu sentiu que sua conduta teve falhas. Como alguém da Terra, ele valorizava "Zhu Xian" demais, mas na verdade, não faltavam dramas tão bons quanto, como "Tian Wai Fei Xian", que também era de fantasia e servia para lançar novos talentos. Ele relembrou a conversa na Chao Liu; pensando bem, naquele ambiente, talvez por ter ouvido muitos elogios ultimamente e por tudo correr bem, ele se sentiu ofendido ao ser recusado e quis recuperar o controle a qualquer custo.

"Claro, aquele experimento que você fez hoje foi bom. Ameaçar derrubar a mesa... nós temos força para começar uma nova. Você tem uma noção bem clara do seu poder de influência."

Chang Renhao criticou um pouco, mas depois elogiou. Ao ver Ge Wu com um ar presunçoso, teve vontade de xingá-lo novamente, sem saber se aquele truque foi sorte ou se ele realmente tinha se preparado.

Depois de um tempo, Ge Wu perguntou: "Quarto Irmão, o que esses favores poderiam ter rendido?"

Chang Renhao olhou para ele: sandálias de couro pretas, calças culote, camiseta esportiva cinza, cabelo curto. Dava para passar por um universitário recém-formado sem preocupações na vida. Depois olhou para si mesmo: no calor, preso no escritório de terno e gravata, um executivo comercial nato. Ele suspirou e disse: "Ações. A Chao Liu comprando ações da Fengmang. Com o temperamento do Diretor Li, talvez eu pudesse recomprar um pouco."

"Recomprar?", Ge Wu levantou a cabeça bruscamente, o movimento foi tão amplo que derramou água mineral sobre si mesmo, com a roupa colando na pele. Ele nem se importou e perguntou rapidamente: "Quarto Irmão, você quer expulsar a Chao Liu? O Diretor Li é uma boa pessoa."

Chang Renhao jogou seu paletó para ele se secar e, rindo e xingando-o de "imprudente", desistiu da ideia de recompra e continuou: "Expulsar é impossível. Você fez aquele experimento na frente de todos os acionistas da Chao Liu; se não forem tolos, eles nunca concordarão em vender nossas ações de volta."

"Então?"

"Comprar uma pequena parte seria possível. Usando como desculpa o fato de você ter cedido o papel de Li Xiaoyao, eu te dou algumas ações e faço a Chao Liu ceder outra parte como compensação. Não deve ser difícil."

"Isso não muda muita coisa, eu não preciso de dinheiro e não quero lidar com muita burocracia, ações não me servem de nada", perguntou Ge Wu. Atualmente, Chang Renhao detinha a maioria das ações da Fengmang; mesmo que ele e a Chao Liu cedessem uma parte, a estrutura acionária não mudaria muito. Além disso, mesmo que Ge Wu não tivesse uma única ação na Fengmang, ninguém ousaria questionar o que ele quisesse fazer. E se fosse algo realmente irracional, Chang Renhao não o deixaria realizar, mesmo que ele tivesse muitas ações.

Chang Renhao deu um tapinha nele, sorriu e disse: "Sim, você não precisa de dinheiro, e eu vou viver bem às suas custas."

Ge Wu assentiu e levantou-se para sair. Ao chegar à porta, ouviu uma voz atrás: "O Diretor Li é realmente uma boa pessoa, ele me pediu várias vezes para te convencer a interpretar alguns protagonistas para estabilizar sua popularidade. Hoje, você ouviu o conselho dele e não postou nada, o que foi muito bom."

"Sinto que o 'Gordo Li' teria pedido para parar."

A risada atrás dele aumentou, sem fôlego. Entre risos e palavras, Ge Wu mal conseguiu entender: "Você pode dizer isso na cara dele, talvez ele se enfureça e retire as ações, e depois te boicote totalmente."

"A tolerância do Diretor Li é tão grande quanto seu físico", disse Ge Wu, virando-se sério.

"Sim." Chang Renhao também cessou o riso e disse: "Esqueça o que eu disse sobre a recompra de ações, e não comente com ninguém."

"Com certeza."